Но друг мага вскоре выбрался из металлической пасти и сказал:
— Бесполезно. Придется бросить. До Казани немного осталось, а там и парк недалеко. Пешком дойдем, а там я попрошу кого-нибудь, дотащим бедолагу до сервиса.
Он полез внутрь машины, чтобы вытащить вещи. Пашка взял свой рюкзак и протянул Саргулу другой, побольше.
— Тут консервы, — коротко пояснил он.
Орк не понял, что за консервы такие, но спорить с магом не стал. Антон закрыл машину, и они двинулись гуськом по обочине.
Пашка с Антоном негромко переговаривались. Маг иногда оглядывался на идущего последним орка, больше проверяя, чтобы тот не отстал, чем не доверяя ему.
Саргул топал бодро, для него это было привычным делом. Обычно он таскал грузы побольше, чем этот «рюкзак с консервами».
Кабан весом в тонну или несколько связанных деревьев на дрова — вот это груз. А тут — легкая прогулка.
Вопросов он не задавал. Не привык. Но сомнения все же одолевали. Уж больно простоват был этот Пашка, по сравнению с теми чародеями, что орку доводилось встречать в лесах близ своей территории.
Ни величественной осанки, ни красивого блестящего плаща, ни жезла, ни посоха. Даже борода ещё не отросла!
Но Саргул видел, что может сделать этот неказистый волшебник. И это перевешивало сомнения.
Шли недолго. Едва Саргул вошёл в ритм и расслабил разум, как сзади раздался ужасный звук, похожий на рев умирающего горного тролля.
Орк подпрыгнул на месте и обернулся. К ним подъезжала железная повозка, как и у магов, но только побольше.
Антон радостно запрыгал и замахал руками. Большая машина начала замедляться и пролетев мимо них, затормозила. Пашка и Антон побежали вперед, и орк припустил за ними, стараясь не упускать магов из виду.
Вертикальная дверь повозки сложилась, отъехала в сторону. Оттуда высунулась растрепанная рыжая голова и заорала:
— Красинский! Тоха! Ха-ха-ха! Ты чего? Пешком на фестиваль двинул?
— Машина сломалась! — крикнул Антон подбегая. — Подкинете нас до места? Есть местечко в вашем автобусе?
— А то! Залезайте! С тебя три банки сгущенки за проезд. По одной за каждого, — засмеялась рыжая башка и втянулась назад в нутро машины.
Маги и орк забрались в автобус.
Народу там было много. В основном молодые девушки и парни. Они смеялись, разговаривали, передавая друг другу прозрачную мятую бутыль с чем-то темным.
На задней площадке была навалена гора сумок и рюкзаков. На вершине этой горы возлежал парень и играл на музыкальном инструменте.
«Какая чудная лютня», — подумал Саргул.
Его удивляло почти все, но он предпочитал помалкивать, как ему посоветовал маг-Пашка.
Сидячих мест для троицы не нашлось.
Антону дали свёрнутый в рулон твёрдый ковер, который он постелил на пол, и маги сели в проходе. Саргул устроился рядом.
Транспорт слегка покачивало на неровной дороге, ребята пели песню. Незаметно для себя, орк начал проваливаться в сон.
Снилась ему любимая Хагра. Во сне она стояла возле костра и любовалась принесенным подарком из другого мира. Поправляла свои прекрасные волосы, а в глазах стояли слезы. Потом она повернулась к Саргулу и сказала:
— Эй, ты! Здоровый! Вставай! Приехали!
Саргул резко открыл глаза и встал, но стукнулся головой об потолок и сел обратно.
— Давай! Не загораживай дорогу, — смеясь, сказала ему какая-то девушка, пытаясь протиснуться мимо орка с большой сумкой. Саргул приподнялся, и, стараясь не выпрямляться полностью, выбрался на улицу.
— Саргул! Ну ты чего там, заснул что ли? — Пашка с Антоном уже стояли поодаль и нетерпеливо махали ему руками.
— Заснул, — буркнул орк и прибавил шаг, волоча за собою рюкзак.
Впереди простирался редкий лес. За ним виднелись походные палатки неоправданно ярких цветов.
Место силы?
Пока ведьма вела безвольную Аляни за руку через пустынный спящий лагерь, она без умолку болтала, что было не очень умно, по мнению эльфийки.
Но Елена Михайловна продолжала громко радоваться удачному стечению обстоятельств:
— Магия-то давно из этого мира ушла, еще до того, как мы здесь оказались! Да и мы с сестрой уже выдохлись. Только и остались у нас амулеты да зачарованные вещи, и те уже сбоить начинают. А Пашка этот, маг недоделанный, так вовремя Алевтине попался! И ведь сам пришел! Квартиру снимать, представляешь?
«Опять «снимать». Может обряд это колдовской?» — размышляла Аляни.
Паника прошла, и эльфийка начала обдумывать план побега. В том, что ведьма обязательно ошибется, она была уверена — слишком много та болтала.
— Ну, Алевтина и говорит мне, мол, у него сила в крови есть, а он и не знает, — продолжала ведьма, огибая огороженное место для турнирных сражений на мечах. — Надо бы его прикормить, а потом использовать. И подсунула ему эту брошюру про «Битву экстрасенсов». А он, дурачок, и рад. И книгу ему магическую тоже сестрёнка подсунула. Оставалось заставить его открыть портал в ваш мир, но тут уже я постаралась!
Ведьма просто светилась от гордости.
«Болтай-болтай», — думала Аляни. Она нащупала прорехи в магическом действии шляпы. Арткефактишко-то был старый, штопаный.
— Немного нужных травок в пирог для его девчонки, Лизки, и она сама ему нужный настрой создала. Дуреха! — Ведьму прямо-таки распирало от желания похвалиться своей победой. — Это я ей сказала, что у эльфов волосы синие! И на фестиваль заманила.
Аляни молчала. Елена Михайловна противно засмеялась и продолжала:
— Нам позарез нужен эльф! Сестра рассчитала, чтобы ты именно здесь выпала. На этом дурацком фестивале тебя никто и не заподозрит. Так что, прости, девочка, тебе просто не повезло.
Эльфийка продолжала молчать. На одном уровне она впитывала информацию, а на другом уже отмечала места, куда можно рвануть, когда колдовство шляпы ослабнет.
В том, что это непременно случится, она уже не сомневалась. У волшебного предмета заканчивался запас магии. В этом мире его неоткуда было пополнить.
Постепенно в голове Аляни начала проясняться общая картина произошедшего.
Две сестры-ведьмы застряли в этом мире без магии. Но, хоть в воздухе волшебство и не витало, оно обнаружилось в крови одного из людей.
Ведьмы решили использовать бедного парня, ничего не знающего о своих силах. Заставили вызвать в мир магическое существо, чтобы выжать из него внутреннюю магию для подпитки своих умирающих амулетов.
Вот же ведьмы какие! У эльфийки даже волосы под шляпой зашевелились от ужаса.
Оранжевая палатка для регистрации гостей была уже совсем близко. Возле входа топтались двое в плащах и странных шляпах.
Один увидел Елену Михайловну и помахал ей. Парни явно поджидали администратора.
— Но как же удачно вышло… — продолжала болтать Елена Михайловна, но вдруг осеклась и возмущенно воскликнула: — А этот что тут делает?!
Аляни проследила за ее взглядом и увидела, как из-за деревьев вышли ещё трое.
Двое были определенно люди, а вот третий… Девушка даже поморгала. Слишком похож на орка, только низенький и худой, хотя и в таком виде он был на голову выше своих спутников.
— Какого лешего этого экстрасенса недоделанного сюда понесло? — пробормотала ведьма и принялась шарить по карманам в поисках своей черной магической коробочки для связи с сестрой.
«Это тот самый маг! — поняла Аляни. — Только вот кто из них двоих? И что это за орк с ними?»
Елена Михайловна вытащила коробочку и принялась бодро тыкать в неё узловатым пальцем. И в этот же самый момент шляпа на голове эльфийки вдруг обмякла и повисла, как капюшон.
«Вот и шляпа твоей шляпе!» — злорадно подумала Аляни и, набрав как можно больше воздуха в легкие, закричала:
— Пашка! Помоги!
Эльфийка сорвала шляпу, бросила её в лицо оторопевшей ведьме и побежала навстречу троице.
Глава 9. Встреча
Антон торопился и подгонял своих спутников. Парни удачно вышли из автобуса в самых первых рядах, и оторвались от основной группы. Им хотелось покончить с формальностями до того, как начнётся столпотворение.
Пашка тоже торопился. Надо скорее найти Лизу, пока она совсем не завязла в этих дурацких играх!
Он с досадой покосился на Саргула. Даже в уменьшенном виде орк его пугал и раздражал.
Куда его девать? До сих пор он вёл себя удивительно тихо, но это потому, что ожидал отправки домой.
Сейчас, когда они уже прибыли в обещанное «место силы», нужно придумывать что-то ещё.
Откровенно говоря, Пашка всё больше склонялся к тому, чтобы затеряться в толпе. Может орк не сумеет его найти?
Маг сильно сомневался даже в своей способности вернуть Саргулу прежний вид, не то что отправить его в родной мир. Кто знает, куда забросит орка неверно настроенный портал?
Пусть лучше живёт здесь, в мире, где есть какая-никакая цивилизация. Трудно сказать, что с ним будет дальше, но это уже будут не Пашкины проблемы.
Где-то недалеко бренчали на гитаре, на лужайке два мечника испытывали крепость деревянных мечей, но большая часть лагеря ещё спала.
Окинув взглядом чуть ли не сотню палаток, маг приуныл: большой лагерь, найти Лизу будет непросто.
— Пашка, помоги!
В истошном вопле трудно было узнать голос Лизы, но это несомненно была она: родные пушистые светлые локоны развевались по ветру, закрывая лицо и падая на свободную зелёную блузку.
О, Пашка прекрасно помнил и эту её дурацкую блузку, и ещё более дурацкую корону из проволоки! Лиза сама мчалась к нему!
Маг сбросил рюкзак и радостно побежал навстречу. Сейчас они обнимутся, он её поцелует и больше никогда не отпустит!
Лиза бежала почти вслепую. Она пару раз махнула рукой, пытаясь стряхнуть волосы с лица, но они запутались в проволоке.
Пашка поднажал: упадёт же, эльфийка недоделанная!
А ведь он говорил! Он предупреждал, что добром эта поездка не кончится!
Лиза и в самом деле запнулась, на всей скорости плюхнулась в полувытоптанную траву и осталась лежать.