Луговой называл расстояния. Фигурка инспектора все уменьшалась. Вскоре она стала почти уже неразличимой на фоне вечной черноты.
Вбежал физик. Он посмотрел на людей, перевел взгляд на экран. Медленно проходили секунды.
– Хватит, – тихо сказал Карачаров.
– Стоп! – крикнул штурман в микрофон. – Хорошо!
– Порядок! – донесся голос инспектора. – Я все сделал, как надо?
– Попробуйте теперь включить… Да, все в порядке.
– Очень хорошо, – сказал инспектор Петров.
– Инспектор! – капитан рванул микрофон к себе. – Одну минуту! – Он повернулся к физику. – Кто у нее – мальчик? Девочка?
– Девочка.
– Алло, инспектор! Вы меня слышите? Алло!
Но он не получил ответа.
За ужином женщины плакали. Мужчины крепились, но это удавалось им с трудом. Карский налил стакан и встал.
– Теперь мы – человечество, – сказал он. – У нас есть своя история и свой герой, и высокая цель, и дети. Есть прошлое, и есть будущее. За человечество!
– И за то, – добавил Истомин, – что начали все-таки мы.
Капитан взглянул на Зою. Она что-то говорила физику, и сквозь слезы на ее лице проступала улыбка. Капитан вздохнул и подумал, что за право быть капитаном порой приходится платить чересчур уж дорого.
– Давайте споем! – предложил физик. – Кто станет запевать? Я бы рад, но слух. Саша, вы наш солист – давайте вдвоем с Инночкой! Я могу сбегать за гитарой…
Он уже встал, но Инна подняла руку.
– Погодите! – сказала она. – Слушайте!
Двери были открыты, и издалека, из госпитального отсека, до сидящих в салоне явственно донесся плач ребенка.
– Вот вам солистка! – сказала Инна. – Вот запевала, а уж вы только успевайте подтягивать!