– Ты спрашивала меня насчет бунтовщиков. Ты предполагала, что они могут сбежать?
– А как же не предполагать, они же люди! – мне не очень хотелось об этом говорить, и Вент не стал настаивать.
Банкет закончился далеко за полночь и мы разошлись по гостевым комнатам.
Глава IV О крысах
Максим Крейц
– Макс, – позвала меня Оля.
Я приподнял голову и посмотрел на нее. В темноте я видел только отблеск костра на ее рыжих волосах. Я нащупал в траве очки и надел их. Игорь сидел на земле и глядел в костер. Он остался сторожить на первую половину ночи. Но, похоже, никто из нас не хотел спать.
– Макс, почему все так получилось?
Оля была растеряна, как и все мы, только не стеснялась об этом говорить.
– Макс, объясни, пожалуйста!
Мне бы хотелось разложить все произошедшее по полочкам и объяснить хотя бы самому себе. Найти всему нестрашное, разумное, простое объяснение…
– Макс, может, их заколдовали?
– Вполне возможно.
– Я видела Наташу на пиру, я специально настраивалась на то, что там происходит. Она была совершенно спокойна и не думала о нас!
– А что думала Катя, интересно знать! – подал голос Игорь. – Кто ее-то заколдовал, я точно знаю!
– Кто? – мне было на самом деле интересно.
– Да тот поганец, про которого Рен рассказывал! А-ла-Коэ, тьфу!
Игорь так взглянул в костер, что пламя взвилось метра на два.
– Ты разве не заметил, как она на него смотрела?!
Откровенно говоря, не заметил. Я снова лег и посмотрел в небо. Тучи никак не желали его покидать. Я все опасался, что пойдет дождь и тогда нам придется совсем туго, но и дождь не шел. Вокруг царили темнота и тишина, как будто, кроме нас, в этом мире ничего не существует.
Я подумал, что Рена, скорее всего, казнят. А ведь это я посоветовал ему идти к королю. Ну и дурак же я! И вообще, где нам путаться в здешние интриги? Такие вещи никогда не были моей стихией, как, впрочем, и каждого, без ложной скромности говоря, честного человека!
Зачем мы пришли сюда? Что за детская прихоть – пойти погулять в чужое измерение? И как теперь отсюда выбраться?
Прямо перед нами возникла человеческая фигура. Я вздрогнул от неожиданности. Наверное, незнакомец просто вошел из темноты в круг света от огня, поэтому мне показалось…
– Молодые люди, разрешите погреться?
Игорь потеснился.
– Только убивать нас не стоит, – сказал он неприветливо, – грабить у нас нечего, а ведь мы и постоять за себя можем.
– Игорь! – одернул я его. Разумеется, я понимал, что у него на душе мерзко, но пока этот человек не сделал нам ничего плохого, и потом – он даже не воин.
Незнакомец сел между Игорем и мной. Он не казался уставшим. Да, расстояния тут маленькие.
– Вы путешественники или преступники? – спросил он буднично, словно хотел узнать, который час.
– Да это в столице тут сплошные преступники, уголовник на уголовнике! – взорвался Игорь.
Незнакомец промолчал. Игорю я бы посоветовал почаще поступать так же.
– И куда вы хотите спрятаться?
– Я не собираюсь никуда прятаться! Пойду к этому поганцу Венту и поговорю с ним как мужчина с мужчиной!
– А вам не приходило в голову вернуться домой? – спросил неизвестный. Я посмотрел на него. Капюшон в средневековом стиле совершенно закрывает лицо, заглянуть в него так же сложно, как в печную трубу.
– Приходило, – честно ответил я, – только как? Мы из другого мира.
– Такое бывает, ничего страшного или невозможного, – туманно ответил незнакомец, – но и вы здесь не случайно.
– Конечно, не случайно! – не собирался успокаиваться Игорь. – Все из-за Кати!
– Погоди, – оборвал я его, – объясните, пожалуйста.
– Что произошло, когда вы оказались здесь? Что произошло с тех пор?
Я призадумался. Проанализировать события несложно, но из-за треклятого насморка я чувствовал себя совершенно разбитым и голова хуже работала.
– Да разбежались мы все по углам, как крысы! – кристаллизовал мои мысли Игорь. – Вон Димка свою политику завел, что только у него из этого выйдет! Катя к уроду Венту прицепилась как банный лист и ходит за ним хвостом, ни на кого внимания не обращает, Наташка что-то задумала…
– Ты прав, – неожиданно другим голосом сказал незнакомец, – и так здесь происходит везде, со всеми!
– Обрадовал, – нашел время язвить Игорь.
– Погоди, – уже раздраженно сказал я ему. – Кажется, я понимаю вашу мысль, но, боюсь, такие условия нам не под силу.
– Какие? – спросила Оля.
– Примирить целую страну.
– Это под силу людям, которые в ней живут… Пока ваша задача – преодолеть тяготение этого мира и собраться снова всем вместе. Это-то, я надеюсь, вам под силу?
Я крепко задумался. И поймал себя на мысли, что последнее время только и делаю, что размышляю, позволяя событиям развиваться без моего участия. Дать плохой совет – это в моих силах, а вот проявить все то, что мне дано…
– Светает, – человек поднял невидимое нам лицо к небу и встал, – мне пора. Счастливо вам.
И он исчез из круга света так же, как и появился, – едва шагнув в сторону.
Катя Северова
Я проснулась и почувствовала себя значительно лучше, чем вчера утром. Я уже третий день в этом чокнутом мире, а мне нравится здесь все больше и больше.
С утра мне принесли завтрак – такой сытный, что сошел бы и за обед. Потом пришел Вент. Он благодарил меня за услугу, которую я вчера оказала королю и престолу, спросил, как мне понравился завтрак.
Когда он отвернулся, я быстро раздавила красную ягоду, оставшуюся от огромного блюда всякой садовой всячины, и слегка подкрасила губы.
– Катрин, сегодня очень важный день, вы согласитесь помочь мне еще кое в чем?
– А в чем? – спросила я тут же. Вент любит умных людей, и я проявила себя с самой умной своей стороны.
– Трону не нужны самозванцы, ведь так?
– Вы о Дамье?
Вент утвердительно кивнул, даже не кивнул, а слегка прикрыл глаза. У него все получалось так изящно!
– Нужно только намекнуть королю, что он пятнает себя, связываясь с проходимцем, что его наследником будет его сын…
Иногда я чувствовала, как, говоря что-то, Вент фальшивит. И сейчас он сфальшивил.
– Если ему нужно намекнуть, то зачем тогда я? Разве это придется делать мне?
– Нет, нет! Разговаривать с королем буду я. Нужно только ваше согласие.
Я даже задохнулась от гордости. Для чего-то – я не поняла для чего – требуется мое личное согласие! Вот это да! Венту нужно мое согласие! Я набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула:
– Да!
Тронный зал обрел прежний блеск. Вместо шкафа повесили новую шпалеру, новые гобелены и занавески, мрамор сиял, да вдобавок его намазали какой-то мастикой, так что я все время держала Вента за рукав, чтобы не грохнуться. Он был не против.
Я думала, что король будет сидеть, как положено, на троне и разговаривать с нами, как вчера, но мы прошли через зал в его личные покои. Там тоже все прибрали как подобает. Одна девушка даже протирала новые зеркала, развешанные на месте сгоревших панелей. Мы прошли по коридору и свернули в одну из дверей.
Торри сидел за столом и что-то писал.
– Вент, я ждал тебя, – сказал он бесцветным голосом. Без короны он совсем и не был похож на короля. – Что ты хотел мне сообщить?
– Ничего важного, – сказал Вент таким же тоном, – просто хотел предупредить тебя насчет Дамье.
– А что Дамье? – Торри первый раз поднял глаза на стоявшего перед ним Вента. – Что не так с Дамье? Кто покушается на члена династии, тот покушается на королевство.
– Я о том же, – ответил Вент, глядя в окно.
Я совершенно не понимала, к чему они так изощряются, пытаясь сказать как можно меньше. Меня стесняются, что ли? Так я могу и за дверью подождать!
– Это хорошо, если вы уверены в Дамье.
– Мы об этом еще побеседуем. Вы с Катрин ведь будете на казни Реджо?
Вент кивнул. Потом он зачем-то резко открыл дверь и оглядел коридор. Я тоже выглянула. Но ничего интересного там не увидела. Девушка, протиравшая зеркала, уходила по направлению к тронному залу.
Когда мы вышли от короля, я спросила, зачем он выглянул из комнаты посреди разговора. Неужели нас могла подслушивать та девушка?
Вместо ответа Вент сказал:
– На ней была одежда танцовщицы.
– Ну и что?
– Почему же она мыла зеркало?
– В смысле, это не входит в ее обязанности?
– Может, и входит. Ведь мы ничего подозрительного не заметили.
Я поняла, что так нужно, и не стала больше об этом спрашивать.
Почти сразу после завтрака подали обед или второй завтрак, уж и не знаю, как это называлось, но хотя я совсем не проголодалась, пришлось съесть и его, ведь все было так вкусно! Мне даже принесли яичницу.
Правда, мешали чертовы глашатаи. Им вздумалось прямо под моим окном орать на весь город, что сегодня состоится казнь бунтовщика Рена Реджо-нель-Реджайна. Наверное, таких горлопанов где-нибудь специально выращивают.
За мной зашел Вент. Господи, как все-таки хорошо, что я тогда поехала к бабушке! Играть у Макса в компьютер – это, конечно, тоже неплохо, но ведь я запросто могла прожить всю жизнь, так и не познакомившись с ним!
Макс… Игорь…
Но эту мысль я до конца так и не додумала.
Казнь должна была состояться на площади перед дворцом. В центре поставили помост вроде временной эстрады на День города. Там стоял улыбающийся палач в нарядной одежде. В фильмах и книжках про средневековье их обычно изображают угрюмыми, с закрытым лицом, а этот всем своим видом будто говорил: «Господа! Скучно не будет! Оставайтесь с нами!»
Напротив плахи поставили трибуны для короля, паладинов и других важных шишек. Мы с Вентом сидели на самых хороших местах, все было видно шикарно.
Всю площадь заполнила толпа народа. Зрители были одеты не как мы, поскромнее, но все выглядели сытыми и довольными, их там было как болельщиков на футбольном матче. Правда, у здешних людей есть дурацкая привычка выглядеть преимущественно как после стакана уксуса. Да и погода ни в какую не хотела налаживаться, но к таким местным особенностям я уже привыкла.