Теперь рассмеялся Дмитрий:
– Успокойтесь, Настя, вы очень симпатичный человек. И с моим, как вы сказали, жизненным достаточным опытом я определённо могу сказать, что проблема, скорее, не в вас, а в тех, с кем вы пытались наладить близкие, скажем так, отношения. Я почему-то уверен, что вы попросту всегда были образованнее, умнее и тоньше ваших несостоявшихся партнёров. В этом, как мне кажется, и заключается причина вашего одиночества. Ну, и добавьте к сказанному всё-таки разную ментальность, как вы заметили, статус иммигранта, необходимость делать карьеру, что изначально предполагает почти полное отсутствие свободного времени. Вас устроит такой ответ на ваш вопрос?
Настя неуверенно пожала плечами:
– Может быть, вы правы… Может быть… Я как-то не думала об этом в таком смысле. Но, в любом случае, спасибо за такую оценку, которую вы дали малознакомой девушке, надеюсь, она соответствует действительности. Хотя, признаться, сейчас я начинаю понимать смысл фразы «горе от ума». В конце концов, так ли это хорошо, иметь избыток образования?
– О чём вы, Настя! Поверьте, не бывает избытка образования, бывает только его недостаток. Я фаталист и глубоко убеждён в том, что всё происходящее с нами в этой жизни, это ни что иное, как судьба, от которой ещё никому не удалось уйти. Глядя на вас, я почему-то уверен, что к вам это госпожа будет благосклонна, просто ваш звёздный час ещё не наступил. И не нужно торопить её, не делать суматошных движений, чтобы наспех не совершить ошибки, сожалеть о которой потом придётся всю оставшуюся жизнь.
Настя улыбнулась:
– Хорошо, вы убедили меня: я дождусь своего звёздного часа и надеюсь, что это случится не в глубокой старости. Но достаточно говорить обо мне, давайте послушаем вас, Дмитрий. Позвольте узнать девушке, кто вы, незнакомец, и чем занимаетесь в этой жизни?
В полумраке было видно, как он улыбнулся и начал свой рассказ:
– Дорогая Настя, в отличие от вас я родился на востоке нашей, не могу сказать благословенной, страны в небольшом шахтёрском городке, который носил имя французского коммуниста Мориса Тореза. Так что, у нас с вами, как видите, есть нечто общее, связанное со страной коньяков и шампанских вин. Впрочем, на этом сходство и заканчивается.
Я провёл полноценное детство и такую же юность в краю копров и терриконов, получил хорошее школьное образование и поступил в классический университет, который находился в большом городе на юге Украины. Там я стал изучать прикладную математику, справедливо полагая, что всегда найду применение полученным знаниям независимо от того, на какой объект они могут быть направлены. Если это вам интересно, то в качестве специализации я выбрал теорию вероятностей, тогда уже смутно подозревая, что окружающий нас мир существует благодаря отлично сбалансированной совокупности случайностей.
Я, так же, как и вы, окончил с отличием университет, после чего без проблем был принят в аспирантуру, в школу известного профессора, вам вряд ли что-то скажет его имя. Это был умнейший и образованнейший человек из всех, кого мне пришлось знать в моей уже достаточно длинной жизни. И в этом месте я признаюсь вам, Настя, что мне уже, увы, целых сорок три года. То есть, по сравнению с вами я стар и умудрён опытом.
– Не стоит преувеличивать, Дмитрий, – с улыбкой заметила девушка, – вы, на мой взгляд, находитесь в прекрасном возрасте и такой же форме.
– Спасибо, Настенька, вы пролили бальзам на моё сердце и я продолжу своё повествование с ещё большим энтузиазмом. Моя учёба в аспирантуре совпала со временем катастрофических перемен в жизни нашей страны: Союз нерушимый как-то мгновенно развалился, Украина стала независимой, жить в результате стало неизмеримо сложнее. Вы вряд ли помните эти годы, но я, уж поверьте, запомнил их надолго. Тогда, по сути, каждый выживал самостоятельно, государство сняло с себя всяческую ответственность за наше благополучие.
К этому времени я уже был женат, у нас подрастало двое совсем ещё маленьких детей: мальчик и девочка, которых нужно было кормить, одевать, учить. Жена работала учительницей русского языка в школе. Её зарплата была настолько мизерной, что об этом даже сейчас не хочется вспоминать. Да, признаться, и моё жалование тогда не очень отличалось в лучшую сторону. Слава Богу, наши родители вовремя побеспокоились, и мы имели трёхкомнатную кооперативную квартиру в одном из спальных районов города, так что проблема жилья отсутствовала.
Мне пришлось работать грузчиком на рынке, заниматься продажей различных материальных ценностей, участвовать в полукриминальных разборках, до тех пор, пока однажды в мою голову не пришла мысль открыть собственное предприятие по разработке программных продуктов. Учредителей фирмы было трое, своё детище мы назвали «Гроссби», полагая, что наша большая пчела со временем принесёт достаточно мёда для нормальной жизни. Я не стану утомлять вас описанием того, как непросто мы шли, годами отрабатывая технологию работ и способы взаимодействия с зарубежными партнёрами. Скажу только, что наши надежды полностью оправдались, и сейчас мы имеем серьёзную структуру, занимающуюся разработкой программ для управления предприятиями различной формы собственности.
За эти годы я защитил две диссертации, стал доктором наук и в настоящее время заведую кафедрой прикладной математики в том самом университете, куда поступил много лет назад. Наши дети незаметно выросли и, слава Богу, стали жить самостоятельной жизнью, отношения с женой столь же незаметно вошли в стадию ремиссии, и мы как-то одновременно пришли к выводу, что нам лучше пожить раздельно, не забывая о том, что у нас общие дети, а со временем, вероятно, появятся и общие внуки. Она выбрала себе для жизни наш загородный дом, а я остался жить в городской квартире. Жизнь вступила в новую фазу.
А сейчас, Настя, я лечу в алматинский университет в качестве приглашённого профессора, где буду читать лекции по избранным разделам математики. Такова, если коротко, моя жизнь. Как видите, в ней тоже не было ничего такого, что позволило бы отнести её к разряду выдающихся, так, ничего особенного. Я не утомил вас рассказом?
– Нет, я слушала с интересом. И, мне кажется, что вы напрасно оцениваете вашу жизнь, как скучную и заурядную. Я не ошибусь, если скажу, что в наше время немного найдётся успешных докторов наук, которые сумели найти своё место в новом непростом мире. Вы востребованы, сумели решить многие проблемы, ваше окружение, насколько я понимаю, комфортно и интересно. С моей, женской, точки зрения вы достойный и надёжный человек.
Дмитрий улыбнулся:
– Спасибо, Настя, за столь высокую оценку моего жизненного пути. Вы, наверное, правы: мне грех жаловаться. Просто, знаете, иногда хочется, чтобы произошло нечто необычное, хочется приключений, что ли, чего-то такого яркого, как это бывает только в кино. Сокровища поискать, что ли? Вам никогда не хотелось заняться поисками сокровищ или затерянных городов?
– Я вот думаю… Наверное, хотелось бы… Так что, если надумаете искать, скажем, клад Чингис-хана, а он находится, по слухам, где-то в казахских степях, сообщите мне и, возможно, я составлю вам компанию.
– Ну, разумеется, с вашим-то знанием китайского, а, скорее всего, именно на этом языке будет написана случайно обнаруженная мною на местном рынке старая рукопись, в которой говорится о точном месте захоронения великого монгола. Вы не устали?
– Да, есть немного, мы ведь уже почти сутки находимся в пути.
– Так вы устройтесь удобнее, можете взять меня под руку, вот так, и попытайтесь вздремнуть. В вашем юном возрасте, Настя, даже час сна вернёт вам силы.
Девушка улыбнулась:
– Спасибо за юный возраст, я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением. Нам уже с утра предстоят переговоры, не хотелось бы уснуть на них.
Дмитрий поднял ручку, разъединяющую кресла, она взяла под руку и почти мгновенно уснула, прижавшись к его плечу. От её волос исходил едва ощутимый запах лаванды. Теперь лишь негромкий гул работающих двигателей наполнял залитое неярким светом пространство салона.
Спустя какое-то время стюардесса попросила пассажиров поднять спинки кресел и застегнуть ремни безопасности. Авиалайнер готовился пойти на посадку. Дмитрий осторожно разбудил девушку. Она потёрла глаза, приходя в себя:
– Мы, что, садимся?
– Похоже, что да. Вам, Настя, удалось поспать чуть больше двух часов, но это был крепкий сон, так что на переговорах вы будете в норме.
– Спасибо, что были рядом.
– Не стоит благодарности. Давайте приготовимся к посадке.
Самолёт заложил вираж, сбрасывая скорость. В иллюминаторе проплыла панорама залитого огнями ночного города. Слегка заложило уши, лайнер направился к посадочной полосе и вскоре мягко покатился по бетону. Все, не сговариваясь, зааплодировали. Полёт был завершён.
Настя тронула его за руку:
– Знаете, у нас сегодня будет насыщенный день, и я не знаю, когда и где он завершится. Боюсь, вы правы в отношении того, что нам вряд ли придётся ещё увидеться.
Дмитрий достал визитку и незаметно передал её девушке:
– Настя, мы живём в эпоху коммуникаций, так что услышать и даже увидеть друг друга при желании мы сможем всегда. Здесь мой почтовый ящик, скайп и телефон. Осторожно, вас шеф зовёт.
Настя заговорила о чём-то по-французски со своим старшим коллегой. Самолёт остановился, и все начали готовиться покинуть салон. Дмитрий не стал ждать, когда соберутся его соседи. Он кивнул Насте, с удивлением отметил понимающую улыбку её шефа в свою сторону и направился к выходу. У транспортёра с багажом он видел, как Настя со спутником быстро получили чемоданы и пошли к стойке регистрации. Там их встретил респектабельного вида мужчина и провёл вне очереди. Уходя, Настя обернулась и помахала ему рукой. Дмитрий ответил ей тем же, сожалея, что эта девушка вот так быстро уходит из его жизни.
Его первый день оказался загруженным до предела. Регистрация, поселение, приём у ректора, встреча с коллегами на кафедре, а затем её продолжение в ресторане – всё это продолжалось до глубокой ночи. В гостиницу он вернулся часам к десяти. Дмитрий откровенно устал, принимая во внимание бессонную ночь и четырёхчасовую разницу во времени. Он принял душ, с облегчением лёг в прохладную чистоту постели и в этот момент услышал, как на его телефон пришло сообщение.