Игорь допил остывший кофе и приготовил ещё одну порцию напитка, рассматривая дальше схему, нарисованную на стандартном листе бумаги для принтера. Что значит ситуация, при которой у человека нет врагов? Не смертельных, конечно, как это бывает в романах, а тех обычных, не вполне, скажем, расположенных к тебе людей, чьё желание надеть на тебя уздечку чужих забот сталкивается с нежеланием человека ощутить себя в качестве ездового животного.
Игорь вспомнил, как месяц назад его пригласила в ночной клуб новая сотрудница. Ирина только что окончила университет, была умна, изящна и красива какой-то просто невероятной, экзотической красотой. Он явно был интересен ей, и, узнав, что молодому доктору никогда не приходилось бывать на дискотеках, она предложила присоединиться к их компании. Но Игорю нужно было срочно дописать программу для одного из своих коллег, и он с сожалением отказался. Девушка была удивлена, услышав причину отказа. Она внимательно посмотрела на него, он отметил при этом, что ещё никогда не встречал таких прозрачных серых глаз, и сказала:
– Игорь Павлович, вы меня извините, ради Бога, если я по молодости лет изъяснюсь не достаточно деликатно, но, по-моему, на вас ездят все, у кого только появляется такое желание. Вам, что, своей работы мало? Зачем вы позволяете грузить вас чужими задачами? Знаете, это как-то не по-мужски, вот так отказать девушке, сославшись на пустяковую причину.
Она ушла, а Игорь даже спустя несколько недель после этого испытывал чувство неловкости, сталкиваясь в институте с девушкой по разным поводам. Ирина была ровна с ним, по необходимости обращалась за помощью, но огонёк интереса в её глазах угас, и она больше не предлагала встретиться вне рабочего времени.
Вывод из этого анализа напрашивался один: нельзя впредь позволять, кому бы то ни было, использовать его для решения посторонних проблем. Это может многим не понравиться и, прежде всего, непосредственному начальнику, который, кстати, лет десять назад был всего лишь его сокурсником. Хотя, следуя логике, ему лично кроме душевного дискомфорта это ничем не грозило: уж больно ценным и квалифицированным работником он был.
Возле категории «Враги» появилось слово «Недоброжелатели» и три жирных восклицательных знака. Он даже зачеркнул было слово «Враги», но, подумав, восстановил его. Те трое, что вчера избивали его, уж совершенно точно относились к их числу и поступать с ними нужно было так, как поступают с врагами. Этот инцидент совершенно точно нельзя оставлять безнаказанным, иначе чувство стыда и собственной неполноценности не позволят ему выйти из собственной квартиры. Следует хорошо продумать о том, как наказать этих подонков. В этом нет ничего сложного, просто следует хорошо спланировать эту операцию, найти их и наказать. В том, что он их отыщет, Игорь не сомневался. Уж больно приметной фигурой был тот парень с крашеными волосами, татуировкой и серьгой в ухе.
Подумав, Игорь решил, что сделанный выше вывод годится и в качестве одного из способов воспитания в себе мужских качеств. В целом, стратегия была определена, оставалось только претворить её в жизнь. Он знал, что это будет непросто. Непросто, но выполнимо. С этой мыслью он вернулся в свою комнату, лёг и крепко уснул.
Часы на стене пробили десять, когда Игоря разбудила трель телефона. Вначале он хотел не отвечать на звонок, но затем вспомнил, что собственный мобильник исчез и снял трубку. Звонил Вадим, его начальник отдела:
– Привет, Игорь, ты отчего это не берёшь мобильный?
– Привет, Вадим, не беру потому, что вчера, похоже, я где-то выронил его. Так что придётся покупать новый, я, кстати, давно уже хотел сменить его на хороший смартфон. Жаль только пропавшую базу данных.
– Да уж, как говорится, не бывает худа без добра. А почему ты дома в такое время? Что-то случилось? Ты ведь обещал нашу статью сегодня закончить.
– К сожалению, не получится. Я вынужден буду взять больничный: необходимо подлечить простуду. Ты скажи ребятам, чтобы в случае нужды звонили на мой домашний номер, хорошо?
– Хорошо, передам, конечно, но ты меня выбиваешь из графика.
Чувствовалось, что голос у Вадима стал напряжённым. Игорь подавил в себе голос совести и добавил:
– Это мелочи, Вадим, статья почти готова, я сброшу тебе её на почту, снабжу пояснениями, а ты без проблем доведёшь её до кондиции.
В трубке с минуту длилось молчание, а затем Вадим неохотно произнёс:
– Хорошо, отправляй, я попробую закончить её. Ты, кстати, долго собираешься болеть?
– Ты же знаешь, что такое грипп: лечи, не лечи, а неделю проваляться в постели придётся.
– Н-да, то есть, реально тебя следует ждать в отделе после только после Нового года?
– Скорее всего, так и будет, хотя, чем черт не шутит, может и раньше удастся выйти в свет.
– Хорошо бы… Ну, выздоравливай, ты же знаешь, мы тут без тебя, как без рук, а вернее, как без головы.
– Спасибо, Вадим, я буду стараться.
Против удивления, первая попытка сказать неправду, как и первый опыт отодвинуть на потом ненужную работу, прошли безболезненно.
За завтраком бабушка спросила Игоря, собирается ли он на службу.
– Нет, – спокойно ответил, – не собираюсь, ты же понимаешь, что я не могу появиться в институте в таком виде. Придётся неделю-другую побыть дома.
– Ну, вот и хорошо, заодно и хозяйством займёшься: кран в ванной подтекает, розетки в гостиной не работают. Я, кстати, давно уже говорю тебе об этом.
– Хорошо, я схожу на рынок, куплю всё необходимое и починю кран и розетки.
– А как же твоё лицо? Ты считаешь, что в таком виде можно показаться на улице?
– Ничего страшного, бабушка, я сниму бинт, наложу на ссадину тональный крем, надену тёмные очки, благо погода сегодня солнечная, и вряд ли кто обратит на меня внимание.
– Как знаешь, Игорь, хотя я на твоём месте день-другой не появлялась бы на людях.
Игорь перед выходом надел бейсболку с длинным козырьком, очки и ещё раз взглянул в зеркало. Вид у него был необычный, даже несколько таинственный, но вполне приемлемый для похода на рынок, который располагался метрах в пятистах от дома.
Он довольно быстро приобрёл всё необходимое для ремонта и уже собрался было уходить, когда его взгляд упал на необычный предмет в форме фонарика, лежавший на прилавке.
– Простите, а что это у вас? – спросил он у парня, торгующего электротоварами.
– Это, брат, только чисто между нами, полицейский электрошокер. И не смотри, что он китайский: слона вырубит, гарантирую. Бери, вечером без боязни будешь ходить куда угодно. Отличная вещь и стоит копейки.
Он назвал цену, которая действительно была вполне приемлемой. Игорь повертел в руках шокер, нажал на кнопку. Между контактами с характерным треском возник голубоватый разряд. Он подумал и решил, что в свете утренних размышлений стоит приобрести столь нужную в наше неспокойное время вещицу. В качестве бонуса продавец, оглядываясь по сторонам, предложил ему ещё и телескопическую дубинку.
– Классная вещь, брат, смотри: легко помещается в кармане, быстро приводится в боевое состояние. Тут, главное, не побояться нанести удар первым, решиться на это. Потом уже будет проще, это я тебе из собственного опыта говорю. Ты только потренируйся где-нибудь в укромном местечке: нанести хороший удар непросто.
Игорь купил и дубинку, рассудив, что в словах парня есть определённый резон. Основная проблема действительно была в том, хватит ли у него решимости нанести удар первым.
По дороге домой он обратил внимание на обилие машин, стоявших вокруг рынка, у подъездов домов, на площадках. Бабушка после трагических событий почти тридцатилетней давности категорически запретила Игорю даже думать о покупке автомобиля. Да, собственно, он и сам не видел необходимости в столь дорогостоящем приобретении, обходясь общественным транспортом, хотя, лет пять назад, подчинившись общему настроению в отделе, всё же окончил курсы и получил водительскую лицензию.
Сегодня, чиня розетки, он не мог избавиться от мысли, что автомобиль ему всё же необходим по разным причинам. Во-первых, он был, пожалуй, единственным человеком на работе, у которого отсутствовало современное средство передвижения в миллионном городе. Во-вторых, это избавляло от необходимости ездить в маршрутке, почти каждый раз получая очередную порцию негатива от общения с окружающим миром. И, в-третьих, было очевидно, что в наше время мужчина без собственного автомобиля не вполне воспринимается как таковой. Почему-то, размышляя об этом, вспомнилась Ирина и её реплика по поводу его отказа пойти с ней на дискотеку.
Подчиняясь привычке большую часть проблем решать с помощью интернета, Игорь ознакомился с состоянием дел на рынке средств личного транспорта, прочитал рекомендации опытных водителей и пришёл к выводу, что для начала не стоит покупать новый автомобиль. Лучше начать с покупки хорошей трёх– или даже пятилетней машины. Одна из крупных фирм, которая регулярно привлекала его в качестве эксперта в сфере защиты информации, имела собственный автосалон. В нём были выставлены как новые, так и подержанные автомобили. Игорь близко знал хозяина фирмы. Не откладывая дела в долгий ящик, он позвонил ему и изложил суть просьбы. Тот всё понял, пообещал подумать и сказал, что с ним свяжутся, а в случае покупки ему гарантирована полноценная новогодняя скидка.
Спустя час Игорю позвонил менеджер из салона и предложил приехать, чтобы на месте определиться с покупкой. Молодой человек спросил, какими деньгами он располагает, есть ли какие-то предпочтения, и показал несколько подходящих, на его взгляд, машин. Особое внимание он рекомендовал обратить на пятилетний Форестер.
– Прежде всего, это фактически кроссовер в самой полной комплектации. Единственной его владелицей была дама, и этим во многом объясняется просто идеальное состояние машины. Далее, автомобили этой марки характеризуются высокой надёжностью и повышенной проходимостью вследствие постоянного полного привода. И, наконец, обратите внимание на качество резины и пробег. Для такой машины неполные сорок тысяч, это все