Достаточно ли? Каждую ночь необходимо будет применять охранительную магию. Любое столкновение с хищниками потребует защитной магии. Чтобы прокормиться, им надо будет ставить ловушки. И особенно сильно истощат их запасы магии горные перевалы. Ее глаза – и глаза всех остальных – обратились к Тео Бруду. Он еще не сказал, сколько магии находится в его распоряжении. Заметив, что все глядят на него, он скривился.
– Этот разговор неуместен.
– Серьезно? – спросила Рен. – Просто скажи цифру, и двинемся дальше.
Он сжал зубы.
– Клайд Винтерс мертв. Я считаю неуместным обсуждать какую-либо другую тему. Для таких дискуссий еще будет и время, и место. Он погиб меньше часа назад. Его тело где-то в лесу. Прямо сейчас. Что-то его утащило.
– Просто скажи цифру, – вмешался Ави. – Хватит ныть.
Шаги позади Рен сбились с ритма и затихли. Рен обернулась и увидела, что Тео остановился, подняв магический жезл и прищурившись.
– Как насчет того, чтобы взять другой тон?
Ави повернулся с радостным ожиданием предстоящей схватки. Достал из-под петли на ремне свой изогнутый жезл. Рен не могла не подумать, что с 70 окли внутри он представляет собой не слишком большую угрозу, – но Ави это не смущало, потому что большую угрозу представлял собой сам Ави. Он предпочитал не затягивать с дракой. С хищным видом он вернулся назад по тропе.
– Ну что ж, давай возьмем другой тон, – сказал он.
Воздух над их головами затрещал от пробужденной магии.
15
Заклинание Рен рванулось вперед – резкое и яркое – и разделило двух парней. Словно неожиданный порыв ветра, магия отбросила их друг от друга. На их лицах выразилось удивление.
– Возьмите себя в руки, – резко бросила она. – Мы далеко от дома. Клайд мертв. У нас нет времени на то, чтобы бить себя в грудь. Уберите жезлы.
Тео поджал губы.
– Прекрасно. У меня тысяча триста окли. Учтите это, когда в следующий раз направите жезл в мою сторону. Потеряете меня – потеряете и все мои заклинания.
Он молча пошел дальше. Тиммонс поглядела на Рен и произнесла число одними губами. Рен ощутила, как в груди поднимается привычный гнев. Тысяча триста. Она ожидала, что будет много. Но чтобы настолько… Все двигались вперед в неловком молчании. Рен произвела быстрый расчет. Получалось, что в распоряжении Тео не менее двухсот заклинаний.
Больше, чем у всех них, вместе взятых.
Это увеличивало их шансы на выживание, но от нее не укрылся и подтекст его признания. «Потеряете меня – потеряете и все мои заклинания». Баланс сил качнулся в его сторону. Теперь они не могут просто связать его и оставить в лесу. Не могут и позволить себе слишком сильно его разозлить. Его магические сосуды настроены только на него. Сохраненную в сосуде магию нельзя украсть, одолжить или выманить обманом. Он должен захотеть помочь им по доброй воле. Рен сфокусировалась на позитивной стороне нового обстоятельства.
– Неплохо для начала. Нам следует сохранить как можно больше для перехода через горы.
Никто ничего не ответил – да и что тут можно было сказать? Зашло солнце. Все, кроме Ави, явно начали уставать. У Рен заболели ноги, и она обратила внимание, что на Тиммонс надеты совсем неудобные с виду ботинки на высоком каблуке.
– Можно их немного доработать, – предложила Рен. Остальные ушли вперед. – В них ты через горы не перейдешь. Как ты по кампусу-то в них передвигалась?
Тиммонс пожала плечами:
– Знаю несколько заклинаний, которые выравнивают положение стопы и создают вместо каблука невидимую ровную подошву.
– Да?
– Все время же приходится надевать туфли на званые вечера и другие подобные мероприятия. Поэтому пришлось придумать, как хоть немного облегчить себе жизнь. – Повисла долгая пауза, а потом Тиммонс сказала, понизив голос: – С ума сойти можно! Столько магии каждый месяц!
Рен кивнула:
– Я читала, что семье Брудов назначены вторые по размеру ассигнования магии среди всех важных домов. И, естественно, указом наместника им дарована полная самостоятельность в ее распределении между членами семьи и наемными работниками. Но я не знала, что речь идет о таких больших количествах магии.
Лицо Тиммонс покраснело.
– Ты понимаешь, что Ави не забудет об их стычке только потому, что мы далеко от дома и в этой местности? Он будет задирать Тео, пока не найдет его слабое место.
– Я поговорю с ним. Тео нам необходим. Без него у нас не хватит магии, чтобы в относительной безопасности добраться до дома. Она закончится в горах.
Тиммонс покачала головой:
– Даже здесь мы должны целовать кольца этого золотого мальчика.
– Даже здесь.
Всех их застало врасплох то, как быстро упала температура. Как только солнце скрылось за далеким горным хребтом, куртка Рен сразу показала свою бесполезность в борьбе против холода. На Тео был модный, но тонкий кардиган. Ави тоже был очень слабо защищен от вечерней прохлады. Из всей группы только Кора была по-настоящему тепло одета – в их непростых обстоятельствах ее длинное, до середины голени, пальто оказалось наиболее практичным предметом одежды.
– В мертвецкой холодно, – объяснила она. – Я ношу столько одежды, чтобы руки не дрожали.
Сгустившаяся тьма заставила группу остановиться. Ави нашел место, где деревья росли очень близко друг к другу, образуя полумесяц. С этой стороны можно было не опасаться нападения. Он расчистил место для костра и велел остальным собирать сухие ветки на топливо. Рен отправилась за ними вместе с Тиммонс. Она заметила, что по лицу подруги опять катятся слезы.
– Он так и стоит у меня перед глазами, – сказала Тиммонс. – Мертвый, обожженный.
Рен кивнула. Смерть Клайда занимала и ее мысли. Она видела покойника далеко не в первый раз. Некоторые академические предметы на последних курсах включали изучение разложения тел и способов магического воздействия на него. Но от тех тел – которым уже было проведено вскрытие – ей было легко дистанцироваться с помощью рассуждения, что они – всего лишь объекты для изучения. Ее разум относил их к той же категории, что и другой учебный материал.
С Клайдом такая уловка не проходила. Она только сегодня сидела с ним на занятиях. Он был жив и в портальном зале. Как жаль, что в последние минуты своей жизни он вел себя как надутый дурак. Она видела и еще одну смерть, и хотя Клайд недостоин сравнения с ее отцом, Тиммонс нужно было услышать хоть какие-то слова утешения.
– Когда умер мой отец, устроили прощание с ним. Гроб был открыт. Я помню, как стояла и смотрела на него. Он не был похож на себя. Губы слишком яркие. Тело слишком худое. И только когда его похоронили, я сообразила, что это не он. Это просто тело. Мой отец рассказывал мне сказки на ночь и брал меня на прогулки по Нижнему городу. Он всегда замечал мельчайшие подробности того, что происходило вокруг. Он никогда не сидел на месте. Я хотела запомнить его таким.
Она положила руку на плечо Тиммонс.
– Пока мы помним такие вещи, они для нас живы.
Ее подруга кивнула. Она вытерла слезы, и, набрав охапки сушняка, они вернулись в лагерь. Тео и Кора тоже уже возвратились с первой партией хвороста. Ави острой веткой обкапывал место для костра и сооружал из каменистой земли невысокое простое основание для него. Закончив, он повернулся поглядеть, что они принесли.
– Теперь несите ветки помельче, – сказал он. – Нам нужна растопка: сухие листья, иголки, совсем маленькие веточки. Так будет проще разжечь огонь.
Все разошлись за второй партией топлива. Рен внимательно смотрела, как Ави раскладывает костер. Самые толстые бревна он положил в самый низ, на земляное основание. Бревна потоньше пошли вторым рядом, крест-накрест над первым. Дальше легли еще более тонкие ветки. Закончил он на пятом или шестом ряду. Затем он взял собранную ими растопку и поместил ее в верхнюю часть построенной импровизированной пирамиды.
– Теперь нам нужен огонь, – сказал Ави. – Тео?
– А без магии не можешь развести?
«Почему он как будто вечно на что-то обижен?» – подумала Рен. Ави покачал головой:
– Нужен хотя бы кремень. Да и то можно час просидеть, пока займется растопка. Ты мог бы залезть в свой драгоценный запас магии и разжечь костер? Как хочешь. Мы просто будем сидеть и мерзнуть, пока ты не дозреешь.
Тео, казалось, хотел возразить, но огляделся вокруг и передумал. Рен понимала, что выглядят они жалко – ее и Тиммонс уже трясло от холода. Он нехотя кивнул и подошел к сложенному костру. Несмотря на все ужасы дня – неправильно сработавший портал, смерть Клайда, шокирующее осознание того, насколько они далеко от дома, – Рен не забыла, что ей выдалась возможность произвести впечатление на влиятельного представителя дома Брудов. Если ее знания помогут им выжить, возможно, он возьмет ее на службу. Предстоящая неделя будет как бы одним долгим собеседованием, и Рен, если постарается и если ей повезет, сможет показать здесь больше, чем в академической аудитории.
Она кашлянула:
– Ты мог бы применить заклинание Арии.
Тео скривился:
– Я знаю это заклинание.
Он встал чуть удобнее. Повернул руку ладонью кверху и свел все пальцы в щепоть. В воздухе прошелестела магия. На кончиках его пальцев вспыхнуло дрожащее пламя. Он поднес его к растопке и подождал, пока она загорелась. Вверх потянулся дымок. Он повернулся и с торжествующим видом посмотрел на Рен. Она привыкла к таким взглядам. Ее однокурсники любили рисоваться перед главной зубрилкой в классе. Обычно она позволяла им думать, что они выиграли.
Но сегодня все будет по-другому.
– Я хотела сказать, что ты мог бы применить заклинание Арии для изменения температуры непосредственно в растопке. Это более простая версия. Твоя стоит три окли. Базовая – один. Я понимаю, что обычно тебе не приходится думать, сколько единиц магии тратится на заклинание, но здесь это, возможно, будет иметь жизненно важное значение.
Тео раздраженно дернул головой. Рен готова была подковырнуть его еще сильнее, но Тиммонс взмахом усталой руки заставила ее замолчать.