– Ты все это постоянно с собой таскала? Теперь понятно, почему у тебя такие широкие плечи.
Тиммонс шмыгнула носом.
– Это генетика.
Рен улыбнулась. Окинув взглядом разбросанные вещи, она подняла с земли пару серег, сделанных в виде длинноклювых ласточек размером не больше ногтя.
– Их можно взять с собой. Они маленькие.
– Да, маленькие, – грустно отозвалась Тиммонс. – Это подарок от семьи Клайда. Они зачарованные: передают музыку, которая играет в «Менестреле», их семейной таверне. Я их надевала по вечерам и слушала музыкантов, пока не усну. Думаю, сейчас мы слишком далеко, и заклинание не работает.
– Оставь их, – сказала Рен. – На память.
Тиммонс снова шмыгнула носом и убрала серьги в боковой карман сумки. Чуть помедлив, она расправила плечи и встала. Ее серебряные волосы рассыпались по плечам, ими играл утренний ветерок. «Ты не должна была оказаться здесь, – подумала Рен. – Это место подходит тебе меньше любого другого на свете. Обещаю, что ты вернешься домой, Тиммонс».
Тео уже разложил свои вещи на две кучи: одну он собирался забрать, другую – оставить. У него тоже было несколько книг, но Рен с удивлением отметила, что это были в основном не учебники. Он читал приключенческие романы. В куче, которую он планировал забрать, Рен увидела потрепанную тетрадь, письменные принадлежности и статуэтку ястреба почти в натуральную величину.
– Неужели ты хочешь нести эту статуэтку через горы?
Он ответил своей обычной кривой ухмылкой, слегка повел кистью руки. Ястреб взмахнул крыльями, взъерошил перья, повертел головой, разглядывая окрестности. Каменная птица взмыла вверх и закружила над их головами.
– Не переживай. Вега сам себя донесет.
Ави следил за полетом ястреба взглядом восхищенного ребенка.
– Ты носишь с собой фигуру из живого камня. В сумке. Как будто так и надо. В сумке. А у меня там соленые орехи.
Тиммонс тоже очень заинтересовалась кружащей в небе птицей. Ее глаза заблестели.
– Погоди-ка. Ведь она же летает. Мы можем послать ее в Катор. Она приведет к нам спасательный отряд. Чего мы ждем-то?
Тео закусил губу. Рен уже знала, что означает такое его выражение лица. Он не желал обсуждать этот вопрос – хотя в данном случае ответ на него был очевиден для Рен.
– Ограничения магической настройки, – объяснила она. – Статуи из живого камня созданы для защиты города. Большинство их заклинаний созвучия ограничено определенным радиусом вокруг точки, с которой они созвучны. Я предполагаю, что ястреб созвучен Тео. Если он отправит его от себя, птица достигнет границы заклинания и вернется.
Тео с удивлением кивнул. Он как будто бы не знал, что подобные сведения можно прочесть в книгах, – возможно, он не задумывался, что существуют и другие источники знания, помимо его отца.
– Совершенно верно, – сказал он. – Куда я, туда и он.
Ави с некоторым смущением показал свои вещи: бинты для бокса, большая фляжка и герметично закрытый мешочек с орехами. Рен отметила, что он отправился на каникулы без единого учебника. Следующей – и последней – была Кора. Конечно, ей трудно было предъявить что-либо столь же удивительное, как птица из живого камня, но ее набор инструментов им точно не помешает. Она уже вытащила из него несколько предметов, которые, как она думала, не понадобятся им в путешествии и только добавят лишнего веса.
– Это больше хирургический набор, – пояснила она. – К сожалению, тут нет перевязочных материалов, но если кто-то получит серьезную травму, эти инструменты мне потребуются. Они пропитаны заклинаниями, на тонкую настройку которых ушли годы. Я не могу их бросить, хотя нести их нелегко – спина уже немного болит.
Рен кивнула – она ее прекрасно понимала. Кора также достала из сумки кусок хлеба и аккуратно разделила его скальпелем на пять частей. Последний предмет привлек внимание Рен: янтарная сфера. В прошлом такие использовались как альтернатива магическим жезлам, но современная практика отводила им роль хранилища эмоций мага. Рен хотела было спросить Кору, для чего ей нужна эта сфера, но заметила, что та старается прикрыть ее ботинком. Рен посмотрела ей в лицо и наконец сопоставила две детали, которые не давали ей покоя. Сфера сочеталась с янтарным шариком в брови Коры. И, судя по выражению ее лица, для этого была какая-то очень важная причина, которой она не хотела бы делиться.
– Хлеб? – спросила Рен. – Может быть, оставим на потом?
Кора раздала куски.
– Он уже черствый, его надо съесть, пока он не испортился. – Ее щеки слегка порозовели. – Я… немного умею охотиться. Думаю, здесь можно было бы кого-нибудь поймать. Мы ведь в Глуши, здесь должно быть полно дичи.
Рен кивнула.
– Ави, сколько бумаги надо взять с собой?
Он пожал широкими плечами.
– Целую сумку? В горах мы растопку не найдем.
Все поели предложенный Корой хлеб – он оказался очень вкусным. Рен краем уха услышала, как она смущенно сказала Ави, что испекла его сама. Они условились отложить яблоки и орехи на потом. Из-за обещания Коры изловить дичь Рен размечталась о жаренном на огне мясе. Есть ей пока не очень хотелось, но она понимала, что, если она не позавтракает хотя бы хлебом, то ее ожидает совсем тяжелый день.
Но перед началом перехода у них оставалось еще одно дело.
– Нам надо проверить сумку Клайда, – сказала она.
Тео взглянул на нее так, будто она была грязной уличной старухой.
– Он мертв. Это неприлично.
– Мы живы. Это необходимо.
– Я бы предпочел не шарить в вещах мертвеца. – Ави сделал в воздухе тусканский знак, оберегающий от злых сил. – Но Рен права. Мы должны выжить. Мы не можем составить четкий план, если не знаем, что из нужных вещей у нас есть.
Тео понял, что эту схватку он проиграет. Однако когда Рен потянулась за сумкой, он подвинул ее к себе и сам расстегнул пряжки. Его способ сохранить контроль над ситуацией. Он принялся выкладывать содержимое на траву. Несколько книг. Свитер – вот он обязательно пригодится. Немного поколебавшись, он достал из сумки маленькую трубочку и баночку с герметичной крышкой.
Ави хмыкнул:
– Это то, что я думаю?
– Дыхание, – подтвердила Тиммонс. – Довольно большое количество.
В разговор вмешалась Кора:
– Полезная вещь. Его можно использовать вместо обезболивающего.
– Еще оно помогает отдохнуть, – сказала Тиммонс.
Тео закатил глаза:
– Если мы будем накуриваться, это никак не поможет нам выжить.
– Значит, для медицинских целей, – заключила Рен. – Пакуемся и пошли.
Были сделаны последние приготовления к переходу. Рен согласилась нести вырванные из книг страницы. Тео закончил перебирать вещи Клайда. Из тетради вдруг выпала картина с ястребом, которую Клайд нарисовал на магической этике. Тео подержал ее в руках, провел пальцем по выполненным углем линиям. Затем аккуратно сложил рисунок и спрятал его в свою тетрадь. На память. Рен отвела глаза прежде, чем он заметил, что она за ним наблюдает.
Остальные поели и собрались. Ничего другого не оставалось, кроме как тронуться в путь.
– Записывай, сколько магии ты потратил, – сказала Рен. – Будет неприятно, если мы собьемся со счета и в горах нам придется гадать, сколько окли у нас осталось.
Когда они прошли несколько шагов, над головой Рен раздался звонкий крик ястреба. Вега снялся с верхушки дерева и полетел за Тео. Рен подумала, что он не был очень уж смущен, когда все узнали, что у него в сумке статуэтка из живого камня. Ей на его месте стало бы стыдно. Во всем Каторе насчитывалось всего пятьдесят таких статуй. И он без зазрения совести распоряжался двумя из них: одну он использовал как подавальщика полотенец на недавней вечеринке, а ястреб был у него в роли домашнего любимца. Большинство известных Рен статуй были задействованы для охраны и защиты города. Они патрулировали его улицы в мирное время и обороняли его стены во время вражеского нападения. Иметь собственную статую для личных нужд – это примерно как отгородить для своего увеселения часть городского парка. Впечатляет, но в плохом смысле.
Если бы не смерть Клайда – и лежащая впереди неизвестность, – день был бы просто замечательным. Солнце неплохо грело, но легкий ветер навевал прохладу. Время от времени лес прерывался, и с какого-нибудь холма открывался великолепный вид на далекие горы и убегающие к ним долины. На мгновение Рен почувствовала себя так, будто выбралась с друзьями на природу.
Но она быстро вспомнила, что находится в самом диком месте на материке – и, без сомнения, в одном из самых диких на планете. Эта земля сопротивлялась освоению в течение многих поколений. Естественно, они-то не собирались ее осваивать, но это мало утешало. Постепенно ее мысли вернулись к Клайду. К тому, что кто-то унес в лес его тело. К мертвому зайцу в зубах тихой кошки.
Да, это место красиво и освещено солнцем. Но оно будет стараться их убить.
17
Рен пожалела о том, что не брала уроков по выживанию в дикой природе.
Отсутствие каких-либо знаний об этом предмете – и магических формул, логически примыкающих к таким занятиям, – означало, что ей приходилось полностью полагаться на Ави и на то, что он узнал в детстве во время пеших походов. Рен видела, что ему нравится роль эксперта. Он уходил вперед от группы, разведывал путь и возвращался назад.
– Вот эти ядовитые. У листьев темные кончики, их всегда по три, и к ним не подлетают пчелы. Сыпь от них жуткая. Однажды При в них свалился, когда мы были поменьше. Не то чтобы это имело большое значение. Из нас двоих я всегда был более красивым. Верно, Рен?
Он поглядел на нее и улыбнулся.
– Здесь, ты имеешь в виду? Где и смотреть-то больше не на кого? Здесь ты красавчик, с этим не поспоришь.
Ави рассмеялся. Она заметила, с каким выражением Тео переводил взгляд с нее на Ави. Ему не нравилась легкость их разговора. Она представила, как он говорит, что подобный тон «неуместен», и мысленно закатила глаза. Тиммонс вмешалась в их диалог – она с радостью уцепилась за тему, которая напомнила ей о доме и нормальной жизни: