– Заклинания. Надо подумать. Какие заклинания?
Из-под прижатой к ране ладони текла кровь. Она заливала рубашку. Тео дышал неровно и поверхностно.
– Рен. Пожалуйста. Повязка Кон… Коннери. У меня есть это заклинание. С курса анатомии.
Его слова дополнили картину, формирующуюся перед ее мысленным взором. Все верно, но начать надо с другого.
– Нет, не повязка Коннери. Сначала нужно применить очищающее заклинание Окли. Снижает риск инфекции. У тебя… возможно, у тебя повреждены внутренние сосуды, а повязка Коннери просто закроет рану, но не остановит кровотечение. Нужно… диагностическое заклинание, чтобы выявить повреждения. Затем я использую заживляющее заклятье Хагланда, чтобы дать толчок к их устранению. И только потом – повязку Коннери, чтобы закрыть рану.
Кровь Тео окрашивала красным настил моста.
– Хорошо. Так и сделай, Рен. Так и сделай.
Девушка принялась за работу. Ей было нелегко сохранить хладнокровие, но в конце концов она отбросила страх и панику, перетекавшую к ней от Тео по связывающему их магическому каналу, и принялась искать в его арсенале нужные заклинания. Найдя их мысленные образы, она вызвала их на передний край сознания и стала творить магию. Взгляд Тео потерял фокус.
– Не уходи, – прошипела она. – Не уходи, Тео.
Рен знала, что ей не в последний раз жизненно не хватает Коры. Ее собственная анатомическая магия была лишена тонкости и наработанного практикой мастерства. Когда эти же заклинания применяла Кора, она делала это с изяществом художницы. В сравнении с ней пассы Рен казались ученическими. Она разбиралась в оттенках, но плохо держала кисть и грубо накладывала мазки. Выпущенное ей очищающее заклинание сотрясло все тело Тео – даже зубы клацнули. Он вновь жалобно застонал.
– Прости… прости. Только не теряй сознания, Тео.
Она продолжала, зная, что дальше будет только хуже. Диагностическое заклинание было менее инвазивным, но ее первая попытка не принесла никакого результата. «Вдохни и выдохни, – сказала она себе. – Попробуй снова». Вторая попытка оказалась успешной. Поврежденная ткань привлекла внимание магии. Заклинание прикрепилось к травмированным местам. Она почувствовала невидимые нити, протянувшиеся от кончиков ее пальцев внутрь его тела.
– Теперь заживляющая формула Хагланда…
И вновь заклинание рванулось с чрезмерным усилием. Тео вскрикнул от боли, и ей пришлось прижать его здоровое плечо к настилу, чтобы он своими метаниями не сбил действие заклинания. Он ревел от боли. Она знала, что его ткани сейчас соединяются быстрыми и болезненными рывками. Ускоренное заживление, наверное, вызывало такую боль, как будто в ранах кто-то копался пальцами.
Тео сделал резкий вдох и замер. Он был чересчур недвижим. Почти прозрачен. На полпути к тому, чтобы стать призраком.
– Нет. Держись, Тео.
Качество ее швов было ужасным, но раны закрывались, внутренние ткани регенерировали. Только поднявшись на ноги, она увидела, сколько крови потерял Тео. Доски просто пропитались ей и стали скользкими. Рен снова охватила паника. А если она не успела? Если он умер? Ее глаза метнулись к путевой свече.
Она почти догорела. Вдалеке слышался лай. Делла и ее подельники опоздали. С трудом, но она подняла Тео и дотащила до свечи. Его глаза открылись, чтобы тут же закрыться. Губы быстро синели.
– Не умирай, Тео. Пожалуйста, не умирай. – Силы кончались, но ей удалось его усадить и самой сесть сзади. Его голова откинулась ей на плечо. Рукой Рен зажала рану у него на животе. Его рубашка была вся в крови. Ей осталось провести еще одну магическую манипуляцию.
Она достала из кармана травинки. Поднесла одну к мерцающему пламени свечи. Травинка занялась пламенем и задымилась. Вторую она крепко зажала в ладони. Рен вызвала в памяти образ Бальмерикской академии и утвердила его перед мысленным взором.
Тео перестал шевелиться. Рен крепче обхватила его руками. Лай приближался. По дороге, ведущей к мосту, бежали неясные фигуры. Рен терпеливо дождалась момента, когда их обоих подхватила и унесла прочь магия восковых путей.
41
Как Рен звала на помощь, услышал весь нижний двор академии.
Каникулы еще не кончились, и академический городок был почти пуст, но несколько профессоров и аспирантов услышали шум и выбежали из ближайших зданий. Отряд на поиски Тео Бруда и Клайда Винтерса был отправлен несколько дней назад. Чуть позже было установлено, что пропали также Рен Монро, Тиммонс Девайн, Ави Вильямс и Кора Маррин. Проверка их расписаний, опрос свидетелей и друзей указывали на то, что перед исчезновением все они направлялись к станции воскового пути. Расследователи прибыли на место и после краткого осмотра пришли к заключению, что имел место сбой телепортации. Один из деканов предложил суммировать расстояния их предполагаемых прыжков и таким способом определить радиус поиска для спасательного отряда.
По идеально подстриженным газонам к ним сбегались расплывчатые фигуры. Рен могла только вообразить, насколько дико она выглядит, сжимая бледного Тео окровавленными руками.
– Вызовите врачей, немедленно!
Тео осторожно забрали из ее рук. Один из профессоров отвел ее в свою приемную. Слухи о происшествии молниеносно расползлись по кампусу. Вскоре прибыли расследователи для допроса Рен. Она рассказала им все, что произошло, от начала до конца. С того момента, как неправильно сработал портал и до схватки на мосту. О гибели друзей. О ферме сборщиков драконьего дыхания. Она сделала особый акцент на том, как пережитое сблизило их с Тео, и несколько раз упомянула магию уз. Она еще не знала, выживет ли он. Если кому-то вздумается оспаривать их связь, она должна встретить эти обвинения во всеоружии. Расследователи записывали каждое ее слово в официальном протоколе.
После их ухода Рен разрешили принять ванну. Она помылась, переоделась и пришла к дверям операционной, куда забрали Тео. Весь кампус уже жужжал, словно потревоженный улей. Люди шептались о том, что произошло. Многие с полным основанием утверждали, что она спасла Тео жизнь. Перед зданием больницы остановился фиакр. Рен ждала мать и очень удивилась, увидев переходящего через двор Ландвина Бруда.
Отец Тео был его постаревшей копией. Чуть более резко очерченный подбородок, чуть менее упругая кожа вокруг глаз. Он не сильно изменился с тех пор, как Рен видела его в последний раз. В ее груди вспенилась десятилетняя ненависть. Перед глазами прошла вереница мерзких картин. Ландвин у парапета канала, его торжествующий взгляд на лежащее внизу разбитое тело ее отца. Его самодовольная ухмылка на похоронах неделю спустя. Она даже представила собаку где-то в его имении, названную Роландом в качестве последнего оскорбления ее отца. Рен собрала эту ненависть и спрятала ее в самый дальний ящик сознания. Она понадобится ей позже, в момент слабости. Это будет долгая игра. И в ней важен даже самый первый ход.
Рен склонилась в почтительном реверансе. Выпрямившись, она развернула плечи. «Монро не сдаются», – говорил ее отец. Голос у нее не дрожал.
– Вы отец Тео?
Он кивнул:
– Именно так.
– Нам с вами нужно многое обсудить, сэр.
Он посмотрел на нее с нескрываемым отвращением.
– Вы – девушка, которая была с ним. Второй выживший. Послушайте, я благодарен вам за то, что он выжил. Мне сказали, вы применили какую-то простую магию, чтобы ему помочь. Но я надеюсь, вы понимаете, что в настоящий момент все мои заботы направлены исключительно на благополучие сына. Я не располагаю временем для посторонних разговоров.
Именно такого отворота она от него и ожидала. Он бросил на нее последний взгляд и прошел мимо, направляясь в то крыло больницы, где оперировали Тео. Рен подумала о том, чтобы дать ему уйти, – может, пока не высовываться, – но она слишком долго ждала этого момента, чтобы им не воспользоваться.
– Даже для разговора с вашей будущей невесткой?
Выражение холодного самодовольства слетело с его лица.
– Простите?
– Ой. Я думала, вы уже знаете.
Она с удовольствием наблюдала за его растерянностью. Он никак не мог подобрать ответ. Рен вытянула руку. Послышалось далекое шуршание каменных крыльев. Вега угнездился на одном из стропил высокого куполообразного потолка. Теперь он с шиком приземлился на запястье Рен.
– Нас с Тео соединяет магия уз.
Ландвин Бруд, казалось, увидел ее только в эту секунду. Бросил быстрый взгляд на Вегу, удобно устроившегося на руке Рен. Она знала, что он – очень умный человек. Он прекрасно понимал, что сделал его сын, и отлично видел те последствия, которые повлечет за собой такой шаг. Рен сунула кинжал поглубже.
– Для меня будет большой честью присоединиться к вашему дому.
Он с угрозой шагнул вперед, но сказать ничего не успел: вдали коридора со скрипом открылась дверь и показался один из врачей. За ним протянулись и погасли пряди золотого света от заклинаний, которые они применяли в борьбе за жизнь Тео. Следом за ним вышли двое других. Они еще не сняли хирургические маски и халаты. При свидетелях Ландвин поостерегся что-либо говорить. Вспышка гнева, на секунду исказившая его черты, сменилась таким же глянцем, какой Тео много раз демонстрировал в лесу.
– Ваш сын в сознании, – сказал врач. – Если вы желаете его видеть.
Ландвин удостоил Рен взгляда.
– С нетерпением жду, когда смогу познакомиться с вами поближе.
И двинулся дальше по коридору. Врачи в масках пропустили его, отступив в сторону. Он вошел в освещенную магией палату и захлопнул за собой дверь.
– Хорошая работа, – сказал врач, обращаясь к Рен. – Не слишком изящная магия, но она спасла ему жизнь.
Рен кивнула. Она еще не совсем отошла от встречи с Ландвином Брудом и поэтому не нашлась что ответить. Вдруг ее предплечье пронзила боль – это Вега сильнее сжал руку когтями. На рукаве расползлось красное пятно.
Своевременное напоминание. Прольется кровь. Она нанесла удар первой, но Ландвин Бруд хорошо защищен. Его дом ломится от богатства. Чтобы уничтожить его, ей придется пойти на жертвы. И первая уже была принесена. Она отправила Вегу в воздух.