– Не нужно.
– Седерика Норомир богата, знаменита, бездетна и… что-то мне подсказывает, желала бы встречи со своей единственной дочерью. С тобой, – произнес сидхе.
– А я с ней – нет, – ответила тихо, но решительно. – У меня уже есть семья. И мама тоже есть. И пусть она была порой строгой и суровой, но с двумя дюжинами сорванцов по-другому и не получится, – я говорила, а перед глазами было лицо госпожи Борхес. – Ты за этим меня сюда привел? Чтобы я узнала о том, кто моя мать?
На губах вдруг появился полынный привкус разочарования. Не знаю, было ли причиной то, что я наконец увидела женщину, бросившую меня, или то, что это было все же не свидание, а деловая встреча… А я-то успела понадеяться, что и фэйри испытывает ко мне что-то… Наивная.
– Вообще-то, чтобы ты узнала, кто твой прадед, – возразил дивный. – Он был дедом Седерики и последним потомком одного артефактора… того самого, что создал Око Урнира.
– Мантикору? – Кажется, на этот вечер я исчерпала весь лимит удивлений. И сейчас мне срочно требовалось еще. Взаймы!
– Да, кису. Пару лет назад так получилось, что Око украли и… в процессе похищения основной камень артефакта был извлечен и преобразован в живую материю…
– Кису, – подсказала я.
– Да. Но та оказалась очень прожорливой. Так что в момент обратной трансформации в камень и возвращения ее в артефакт мы получили избыточность в виде котенка, который со временем подрос и превратился вот в это. – Фэйри указал взглядом на каменюку в своей руке. – И похоже, что Ури почувствовала в твоих жилах кровь создателя…
Я вспомнила все набеги на холодильник, все визиты кисы, то, как она меня будила утром, и поняла, что если и стану когда-нибудь магом, то только не артефактором… Иначе мои творения меня просто объедят и доведут до нервного тика!
А пока же нервничать меня заставила только опера. К слову, ее мы так и не досмотрели. Кир довез меня до дома, потом проводил до дверей и замер, будто чего-то ожидая. Возможно, приглашения на чай или кофе. Но я решила, что с этими напитками стоит быть поосторожнее: после них иногда дети появляются…
Дивный словно понял мое состояние и, грустно усмехнувшись, произнес:
– Что ж… Тогда до завтра. – И, развернувшись, насвистывая, пошел прочь, к машине.
Каков наглец! Об этом я думала все то время, что готовилась ко сну, а когда уже легла в постель, вдруг встала, подошла к окну и приоткрыла створку. Чтобы воздух в комнате был свежим! Только для этого.
А утром меня уже привычно разбудила наглая пушистая морда.
– И что мне с тобой делать? – спросила я мантикору.
«Кормить и любить», – всем своим видом ответила киса. Но не успела я подняться с постели, как раздался стук в дверь. Накинула халат и пошла открывать. На пороге стоял Кир. С букетом и бумажным пакетом, из которого умопомрачительно пахло едой. Как оказалось, там были бутерброды. Ровно два. Для меня и дивного. Это разочаровало кису настолько, что она мстительно оставила свой гневный комментарий фэйри в ботинок.
Дивный, видимо уже привычный к такому, лишь махнул рукой, кастуя заклинание очищения, а затем предложил подбросить меня до работы. Я, удивившись сама себе, согласилась.
А вечером машина дожидалась меня у крыльца отдела.
– Как насчет прогуляться по парку? – поинтересовался фэйри. Сегодня, что поразительно, он был без пиджака, а в джинсах и кожаной куртке. – Что? – заметив мой удивленный взгляд, спросил он.
– Оказывается, ты носишь не только деловые костюмы.
– Сам в шоке, – шутливо отозвался Кир, который сейчас выглядел как-то проще и понятнее. Досягаемее, что ли.
И мы отправились шокироваться уже вместе. Гуляли по парку, разговаривали обо всем и ни о чем. Я рассказывала о студенчестве и трудностях схинского перевода, узнала, что высшие фэйри владеют сидами. Это что-то вроде родовых земель, только пространство в них сильно искажено, насыщено магией и закрыто куполом, который внешне напоминает холм. Кир же хоть и был высшим фэйри, но не по рождению. Он не унаследовал сид, как, к примеру, лорд Холма Багрового Вереска. Его возвысила королева Мэб за верную службу. А поскольку надела выделить ему не могла, то подарила… корабль. Так что Кир был лордом Блуждающего Холма.
Мы проговорили до густых вечерних сумерек, когда небо уже вызвездило, а вдоль дорожек зажглись фонари-мандарины. Когда же мы выходили из парка, то дивный заприметил цветочницу и, купив у нее букет, подарил мне.
– Зачем? – спросила я, впрочем беря тюльпаны.
– Кажется, так у людей принято ухаживать, – полушутя ответил он.
– Я не про цветы. Я про это все. Прогулку, разговор… это свидание. Ты же мог бы воспользоваться флером? – спросила я напрямую. Ведь фэйри, по слухам, именно так и поступали. Это было правильно, логично… В духе остроухих интриганов.
– А может, я не хочу, – ответил Кир. Эта правда была не просто голой, но еще и обнажающей. Я вдруг почувствовала себя так, будто меня раздели догола. А фэйри меж тем продолжил: – Ты права. Я могу применить свой дар, внушить любые чувства. Но это все будет лживым. А я хочу только тебя. Настоящую.
– Значит, для тебя это снова эксперимент? – Я посмотрела дивному в глаза, вспомнив, как он пытался определить, что интересует мантикору – дом или я, как привел меня в оперу. Я думала – на свидание, оказалось – на деловой разговор. И теперь…
– Нет, – отрезал фэйри.
– Тогда что ты ко мне испытываешь? В данный момент. Ответь! – потребовала я и сжала цветы так сильно, что, кажется, переломала все стебли.
– Много всего. Но сейчас – в первую очередь – терпение.
Дивный еще не договорил, а я увидела, как флер растекается вокруг его фигуры, словно мантия. Зеленая такая, как первая листва, и густая, как смола.
– Ты сейчас позеленел, – некстати прокомментировала я.
– Да, от злости, – согласился Кир.
– Нет, ты просто зеленый… Весь. – И описала, что, собственно, вижу.
– Это невозможно, – возразил дивный, впрочем почти мгновенно беря свою силу, вышедшую за контуры тела, под контроль. – Даже сидхе не видят флера. Лишь ощущают его.
– Ну, значит, я не сидхе, – признала очевидное и пожала плечами.
– Ты хуже, – выдохнул фэйри. – Ты юный маг с нестабильным даром. И сейчас, похоже, было одно из его проявлений.
– А у тебя только что было проявление знаменитой дивной хитрости, – ответила я, оценив, как ловко дивный ушел от ответа на мой вопрос.
– Ты о чем? – прищурился Кир.
– Я о том, что ты так и не ответил. Ты выяснил, почему твоя мантикора облюбовала мой дом, а значит, обязательно придумаешь, как это прекратить. Так зачем я тебе?
– Может быть, за этим… – хрипло выдохнул Кир.
А затем я на личном опыте убедилась, что невозмутимые дивные не такие и невозмутимые… И как же это, оказывается, приятно, когда руки скользят по спине, плечам, когда пальцы фэйри зарываются в волосы на затылке, чуть сжимая пряди и оттягивая их, когда твердые губы дивного и шелк языка одинаково сводят с ума – вот что значило целоваться с Киром.
Да, до этого у меня были свидания, и не только. Но чтобы хоть на одном из них так срывало крышу – да никогда! Чтобы я до исступления ловила мужские губы своими – не было такого! До этого мига. А сейчас… Мы как сумасшедшие глотали взгляды друг друга, пили души, прикосновения, отдавая в ответ всех себя. Целиком. На, бери, не жалко! Возьми…
Кажется, последнее я произнесла вслух. А может, просто подумала. Для дивного и этого было бы достаточно. А он, гад, вместо того, чтобы продолжить, остановился. Замер, тяжело дыша. Да и я вдруг вспомнила, что мне нужен воздух. Грудь заходила ходуном, пульс застучал в ушах, а земля так и норовила уйти из-под ног.
– Если мы не остановимся сейчас, то я за себя не ручаюсь, – сдавленно произнес Кир.
А я вдруг вспомнила, где мы, и с усилием отстранилась от дивного. Что я творю? Хотя… Хотелось вытворять гораздо больше… но дома. Туда-то мы и поехали. Но предаться разврату не удалось: Киру срочно позвонили из посольства. Произошло что-то архиважное, и он, подбросив меня, умчался прочь. А я увидела в этом знак судьбы: когда-то, точно так же стремительно, он и вовсе исчезнет из моей жизни. И к такому исходу нужно быть готовой.
Об этом я думала, чуть приоткрывая окно в спальне перед тем, как лечь в кровать. Для мантикоры. Придет ведь с утра ко мне в постель. Я уже почти привыкла к пробуждениям в ее компании. И когда на рассвете что-то ткнулось мне в плечо, даже не стала просыпаться.
Когда наглая киса лизнула мне шею, пришлось натянуть одеяло повыше. Но тут же я ощутила горячее дыхание, коснувшееся кончика уха, и как-то начала осознавать, что зверюга рядом со мной какая-то слишком крупногабаритная…
Я медленно повернулась и посмотрела на… дивного, который лежал на том самом месте, которое обычно занимала пушистая нахалка.
– А где мантикора? – спросила удивленно.
– Сегодня я вместо нее, – отозвался Кир. – Решил, что раз уж вчера не успел нормально попрощаться, то сегодня стоит хотя бы как следует пожелать тебе доброго утра.
– М-м-м. – Я сладко потянулась, вспоминая, как накануне фэйри ударил по газам, срочно умчавшись в посольство. – Случилось что-то серьезное?
– Ничего такого, что нельзя бы было решить. – Фэйри посерьезнел. – Уже не о чем волноваться.
– Но вчера-то было, – возразила я. – А это значит, что у тебя был стресс, – продолжила я, наконец поняв, что мне не нравится в дивном, лежавшем на моей постели поверх одеяла: на нем было слишком много одежды! Потому хитро добавила: – А стресс надо снимать…
Мои пальцы ловко подцепили одну пуговку на рубашке дивного. Потом вторую, третью… Кир на это сначала приподнял бровь, будто не сразу поверив, что ему сейчас не дадут по шее, как наглой кисе, а дадут по любви…
Что ж, возможно, будь я целомудренной девой, может, и не решилась бы. Но невинности, а вместе с ней и остатков наивности я лишилась несколько лет назад. Так что у Кира не было шансов закончить все безразвратно. Но он и не возражал.