Я вот не умела, потому и считала, что платье – бесполезная трата денег. То ли дело костюм! Так что на работу я отправилась в нем! Между прочим, второй раз в жизни его в отдел надела! Первый был, когда пришла устраиваться. Только на этот раз решила не мучить ноги неудобными туфлями и натянула кроссовки.
Закинула в сумку маску, эликсир против аллергии. Нужно было бы его выпить с утра (и так несколько дней уже пропустила), но время поджимало, а крышка у бутылька была тугой. Решила, что хлебну по дороге, пока еду в чаробусе, и поспешила в отдел. Только вагончик был забит битком, а потом я бежала до отдела… В общем, забыла о зелье.
А едва села на свое место, как Норрис, что был за своим столом напротив, тут же поинтересовался:
– У тебя кто-то умер?
– С чего ты взял? – недоуменно посмотрев на перевертыша, спросила я.
– Да вид у тебя такой… мрачный, – не сразу нашелся тот.
Я помрачнела еще сильнее. Нор дернул ухом, как это умеют только оборотни, и на всякий случай отодвинулся со словами:
– Ну не хочешь – не говори. Но если что, имей в виду: я всегда готов помочь, выслушать и поддержать.
Усилием воли я заставила себя смолчать, сквозь стиснутые зубы поблагодарила двуликого и поспешила натянуть слуховые артефакты и погрузиться в работу.
Как назло, сегодня разговор шел о какой-то ерунде, не имевшей интереса для следствия. А я бы с удовольствием постенографировала! Это было бы всяко лучше, чем чувствовать спиной чужие взгляды. Их, к слову, со временем становилось все больше. Аж спина меж лопаток зачесалась. Подумала бы, что это вновь дала знать о себе аллергия, но нет. Нос не хлюпал, глаза не слезились, чихать не хотелось…
Едва дождалась обеденного перерыва. Хотела уже было рвануть перекусить, как мой стол обступили.
– Слушай, Мышк… Мишель, – вступительное слово взял начальник отдела, – нам тут стало известно, что у тебя беда…
Я недоуменно посмотрела на грузного, уже немолодого офицера. Его широкие плечи заслоняли собой все окно, а начавшая лысеть макушка отражала лучи светившего в спину Грегора Макконахью солнца так, что блики били мне прямо в глаза, заставляя часто моргать и слезиться.
Откуда они узнали, что меня преследует с рвением профессионального маньяка мантикора? И ладно бы просто преследует! Еще и нагло объедает.
– Как вы… – начала было я слегка растерянно.
Начальство перебило меня.
– Так это правда?! – требовательно вопросило оно.
– Да, есть небольшая проблема…
– Смерть – это не небольшая проблема, – веско обронил Макконахью.
– Что?! Какая смерть? Я говорю о кошке. В смысле, мантикоре! – выдохнула, ничего не понимая.
Мне показалось или при этих словах начальство облегченно вздохнуло? Но скорбного выражения лица не поменяло и продолжило гнуть свое:
– Даже гибель питомца может быть большим горем, если он для тебя – единственное дорогое существо… – намекая на мое приютское прошлое, произнес Макконахью.
– С чего вы взяли, что у меня кто-то умер? – начиная выходить из себя, спросила я напрямую.
– Нам Норрис все рассказал, что у тебя траур.
И тут у меня дернулся глаз. Какого этот блохастый всем растрепал о своих предположениях?
– Еще нет, – не хуже оборотня прорычала я. – Но дайте чарострел – мигом организую! И смерть, и похороны одного болтуна!
Мой взгляд нашел Норриса. Двуликий, хоть и был большим и грозным волком в шерстистой ипостаси, в человеческом облике предпочел спрятаться за спину Адель – дамы хрупкого телосложения и стального характера.
– С чего ты вообще решил, что у меня кто-то погиб?! – рявкнула я и медленно начала вставать из-за стола.
Я была не просто зла. Нет. Я пребывала в диком бешенстве. Сначала наглая киса устроила мне побудку, а потом и невольный стриптиз. И сейчас эти шуточки про траур! Достали все! И фэйри со своей мантикорой в первую очередь!
Почему я вспомнила о дивном в этот момент? Не знаю. Может, потому, что по телу прошла какая-то странная волна. Такая же, как тогда, когда сидхе попробовал окатить меня своим флером?
В районе живота что-то зачесалось, а затем по всему телу начало разливаться… сказала бы – тепло, но скорее это было жжение. Раздражающее такое… Бесящее еще больше.
Коллеги, окружившие меня, разом сделали шаг назад.
– Ну как… – сглотнув, начал Норрис. – Ты была вся в траурном, раскисшая, подавленная…
– Как пюре из каракатицы, – произнес кто-то сбоку и прыснул в кулак.
Я резко обернулась, увидела стажера… Демоны, забыла его имя и, прищурившись, посмотрела на рыжего шутника, как в прицел.
Тот враз побледнел так, что даже веснушки стали почти не видны. Парень сглотнул, поправил очки, часто заморгал.
– Это. Мой. Парадный. Костюм, – чеканя каждое слово, прорычала я. Достали. Что они привязались так к моему внешнему виду?! Ну подумаешь, в черном. Мало ли что не выспалась и круги под глазами. И что с того, что злая слегка и рычу! Ну не повод же хоронить кого-то! – У меня. Сегодня. Торжество. А не похороны. Пока что.
И тут начальство осторожно произнесло мне в спину:
– Мишель, мы поняли. У тебя никто не умер… А теперь, чтобы и мы остались живы… Убери магию, пожалуйста…
– Какую еще магию? – не поняла я.
– У тебя ладони искрят, – услужливо подсказал Норрис.
Только тут я посмотрела на свои руки. Меж пальцев проскакивали разряды. Я испугалась, затрясла руками, и все тут же исчезло. А я и шок остались. Причем последний был общим.
– Ты же не маг… – потрясено протянул Норрис.
– Ага, – отстраненно ответила я. – Может, это просто статическое электричество?
– Угу, еще скажи, что тебя замкнуло, как артефакт, – хмыкнула Адель.
Она была чародейкой с искрой дара. Такой небольшой, что даже в академию поступать не стала. Ее сил хватало разве что, чтобы курительную трубку поджечь или горячей ладонью складку на одежде разгладить. Но в магии она понимала все же поболее меня.
– У меня нет сил. Это все целители говорили, – ничего не понимая, отозвалась я.
– А мы все сейчас видели, что наоборот, – подало голос начальство. – Так что, Мишель, давай-ка ты сегодня отдохни от работы и сходи к целителю…
Предложение начальства было заманчивым. Выходных у меня было мало, и лишний не помешал бы, только…
– Только вы мне за этот день заплатите? – уточнила я у Макконахью.
Тот посмотрел на меня взглядом человека, готового убивать. Причем все и всех: чужую психику, своих слишком любопытных сотрудников и даже время!
Но меня сегодня тоже успели изрядно достать, взбесить и довести. Так что я прямо посмотрела в глаза начальства и…
– Засчитаю, – нехотя проворчал Макконахью и добавил: – Но чтоб сходила к нормальному лекарю! Я даже позвоню сейчас ему. Есть у меня один знакомый. Целитель хороший. Хоть и вампир, – проворчал Макконахью, который сам был оборотнем и в целом детей ночи не то чтобы недолюбливал, а так… подозревал во всем на всякий случай. Мне бы уже тут насторожиться, но я не обратила на это внимания. Зря. Меж тем начальство продолжило: – Принесешь от него квиток с заключением. Пусть Рейз Норд дэн Рохт Ойло разберется как следует, почему от тебя искрит и нет ли на тебе какого проклятья.
Так и тянуло ляпнуть, что уже есть. И целых два. Одно досталось при рождении от матери и отливало сиреневым в волосах. Второе приобрела уже я сама, по собственной дури на днях. И имя ему… Кстати, а как звали эту пушистую заразу со скорпионьим хвостом? Надеюсь, повода выяснить уже не будет и она больше ко мне не заявится… Хотя в последнее слабо верилось.
А потом меня как молнией ударило: может, дело в мантикоре? Все же зверушка магическая и…
Нет, лекарю показаться определенно следовало, тут Макконахью был прав. Так что, закинув сумку на плечо, я отправилась по указанному начальством адресу. Это была главная столичная лечебница. Экстренно здесь принимали и бесплатно, а вот частный прием мог стоить больше моей месячной зарплаты! Тут же захотелось развернуться и отправиться в целильню попроще, где с меня не сдерут три шкуры, как с наивного оборотня.
Но потом решила, что попробовать все же стоит. Тем более начальство отправило именно сюда.
В приемной оказалось, что платить ничего не нужно. Более того, профессор Рейз Норд дэн Рохт Ойло (ну и имечко!) уже ждет меня в кабинете.
Стоило мне зайти, как вампир вцепился в меня точно клещ. И за два часа обследования столько крови выпил… Фигурально, конечно, но лучше бы в прямом смысле.
Меня заставили рассказать все о своем здоровье, начиная чуть ли не с того времени, когда я пешком под стол ходила. Провели кучу тестов и анализов. Под конец ассистентка-гоблинша обложила меня двумя дюжинами артефактов и немножко матом. Последнее – из-за того, что я дернулась от удара магией под каким-то очень дорогим и чутким магомеханизмом, едва не сломав тот.
Лишь к пяти часам все это закончилось. И меня… нет, не отпустили – вновь посадили в кресло и начали повторный допрос. В смысле попросили еще раз подробно рассказать о моей аллергии и о том, что я от нее пью. А еще были ли в последнее время перерывы в приеме снадобья.
– Зелье для защиты от веяний, – назвала я обиходное наименование лекарства. – Оно универсальное, не слишком дорогое и продается почти в каждой алхимической лавке.
– Значит, эликсир Формиринга-торвирха… – задумчиво протянул вампир и прикусил дужку очков, которые снял со своего длинного прямого носа.
– А что такое? – насторожилась я.
Но клыкастый проигнорировал мой вопрос и задал свой:
– А с какого возраста?
– Мне его давали лет с пяти, наверное, – ответила, пожав плечами. – Лекарство выписал целитель в приюте. Тогда все тело стало жутко чесаться, – припомнила я. – А рядом со мной, на соседней кровати, спала оборотница, лисичка. У нее как раз начались первые обороты, вот лекарь и подумал, что на шерсть…
– Вы знали, что назначать его можно с двенадцати лет? – перебил меня вампир. – Если раньше – магические составляющие могут перекрыть начинающие формироваться энергетические потоки, – веско обронил этот… Рейз – дальше что-то там на длинном и аристократическом – и пристально посмотрел на меня.