– Слушай сюда! После этого клика весь Голывуд ко мне за работой приползет! Детрит, вышвырни этого оборванца!
– Слушаюсь, господин Достабль, – пророкотал тролль, сжимая воротник Сильверфиша.
– Ты обо мне еще услышишь, ты… коварный, вероломный мегаломан!
Достабль достал изо рта сигару.
– Господин Мегаломан, – поправил он.
Потом вернул сигару на место и со значением кивнул Детриту, который осторожно, но твердо ухватил Сильверфиша еще и за ногу.
– Тронь меня хоть пальцем – и тебе в этом городе больше не работать! – завопил алхимик.
– Так у меня уже есть работа, господин Сильверфиш, – спокойно ответил Детрит, унося его к воротам. – Я вице-президент по делам выкидывания людей, которые не нравятся господину Достаблю.
– Тогда тебе придется нанять помощника, – прошипел Сильверфиш.
– У меня племянник работу ищет, – сообщил тролль. – Доброго дня вам.
– Ну ладно, – сказал Достабль, потирая ладони. – Солл!
Солл возник из-за стоявшего на козлах стола, нагруженный скатанными в трубки планами, и вытащил изо рта карандаш.
– Да, дядюшка?
– Сколько времени это займет?
– Дня четыре, дядюшка.
– Слишком долго. Найми больше людей. Я хочу, чтобы до завтра все было готово, ясно?
– Но дядя…
– Иначе ты уволен, – сказал Достабль. Солл испугался.
– Я же твой племянник, дядюшка, – запротестовал он. – Племянников не увольняют.
Достабль огляделся и, похоже, только сейчас заметил Виктора.
– А‑а, Виктор. Ты у нас умеешь со словами обращаться, – сказал он. – Могу я уволить племянника?
– Э‑э. Не думаю. Кажется, от них отрекаются, или что-то в этом роде, – промямлил Виктор. – Но…
– Точно! Точно! – воскликнул Достабль. – Молодец. Я же знал, что есть какое-то такое слово. Я от тебя отрекусь. Слышал, Солл?
– Слышал, дядюшка, – уныло ответил Солл. – Ну что, я пошел искать новых плотников?
– Вот именно.
Уходя, Солл метнул в сторону Виктора перепуганный и пораженный взгляд. Достабль принялся разглагольствовать перед компанией рукояторов. Указания хлестали из него, как вода из фонтана.
– Похоже, в Анк-Морпорк сегодня никто не поедет, – сказал кто-то рядом с коленом Виктора.
– Он сегодня весьма, гм, амбициозен, – ответил Виктор. – Совершенно на себя непохож.
Гаспод почесал ухо.
– Что-то я хотел тебе сказать. Только что? Ах да. Вспомнил. Твоя подружка – агент демонических сил. Когда мы ночью встретили ее на холме, она, наверное, шла причащаться зла. Что ты на это скажешь?
Гаспод ухмыльнулся. Он был доволен тем, как вырулил на эту тему.
– Это здорово, – рассеянно пробормотал Виктор. Достабль определенно вел себя еще страннее обычного. Страннее даже, чем было заведено в Голывуде…
– Ага, – сказал Гаспод, несколько раздраженный такой реакцией. – Резвится по ночам с потусторонними сверхъестественными Разумами с Той Стороны, вот оно как.
– Хорошо, – сказал Виктор. В Голывуде, как правило, декорации не сжигали. Их сберегали и разрисовывали с обратной стороны. Он волей-неволей заинтересовался.
– …тысячи актеров, – говорил между тем Достабль. – Мне плевать, где вы их возьмете, надо будет – весь Голывуд наймем, понятно? И еще я хочу…
– Пособничает в их злодейских планах по захвату всего мира, если я верно понимаю, – сказал Гаспод.
– Правда? – спросил Виктор. Теперь Достабль разговаривал с парочкой подмастерьев‑алхимиков. Что-что он сказал? Двадцать катушек? Да ведь до сих пор никто даже и на шесть не замахивался!
– Копает и копает, чтобы прервать их стародавний сон и наслать на мир, такие дела, – сказал Гаспод. – И кошки ей наверняка помогают, попомни мои…
– Слушай, помолчи минутку, а? – раздраженно буркнул Виктор. – Я пытаюсь разобрать, что они говорят.
– Ну извини, я что, я только мир спасти пытаюсь, – пробубнил Гаспод. – Если какая мерзопакость, уцелевшая с самой Зари Времен, начнет махать тебе щупальцами из-под кровати, ко мне жаловаться не прибегай.
– Да что ты там несешь? – спросил Виктор.
– О, ничего. Ничего.
Достабль поднял взгляд, заметил вытянувшего шею Виктора и помахал ему.
– Эй, парень! Иди сюда! Как думаешь, есть у меня для тебя отличная роль?
– Есть? – спросил Виктор, проталкиваясь сквозь толпу.
– Я же сказал, что есть!
– Нет, ты спросил… – начал Виктор и сдался.
– А где же наша госпожа Джинджер? – поинтересовался Достабль. – Снова опаздывает?
– …проспала, наверное… – проворчал недовольный и никому не интересный голос откуда-то из моря ног, – …оно ведь утомительно, наверное, со злыми силами якшаться…
– Солл, пошли кого-нибудь за ней…
– Слушаюсь, дядя.
– …да и чего от нее можно было ждать-то – такие люди, которые кошек любят, они ведь на все способны, им доверять нельзя…
– И найди кого-нибудь, чтобы переписал сценарий с кровати.
– Слушаюсь, дядя.
– …но разве они слушают? Ни за что. А вот если бы я щеголял гладкой шерсткой, носился кругами и тявкал – вот тогда бы они меня послушали…
Достабль открыл было рот, но вдруг нахмурился и поднял руку.
– А кто это бубнит? – спросил он.
– …а я ведь, наверное, мир спас, мне вообще статуя положена, но нет, о нет, только не тебе, господин Гаспод, потому что ты рылом не вышел, так что…
Нытье оборвалось. Толпа расступилась, открыв виду маленького криволапого серого песика, который бесстрастно воззрился на Достабля.
– Тяв? – с невинным видом спросил он.
События в Голывуде всегда разворачивались стремительно, однако работа над «Сдутыми шквалом» неслась точно комета. Все остальные клики «Века Летучей Мыши» заморозили. Как и большинство кликов в городе, потому что Достабль платил актерам и рукояторам вдвое больше всех остальных.
И вот среди дюн воздвиглось подобие Анк-Морпорка. Солл ныл, что было бы дешевле рискнуть прогневить волшебников, втихаря отрисовать что-нибудь в самом Анк-Морпорке, а потом всунуть кому-нибудь пригоршню долларов, чтобы он поджег дворец.
Достабль не соглашался.
– Помимо прочего, – провозгласил он, – это было бы неправдоподобно.
– Но это же настоящий Анк-Морпорк, дядя, – сказал Солл. – Он выглядит именно так, как надо. Как он может быть неправдоподобным?
– Да понимаешь, Анк-Морпорк выглядит каким-то ненастоящим, – глубокомысленно объяснил Достабль.
– Да нет же, черт возьми, он настоящий! – рявкнул Солл; ниточка родственных связей натянулась, готовая лопнуть. – Анк-Морпорк существует! Анк-Морпорк – это Анк-Морпорк! Более настоящим его не сделать! Он и так уже настоящее некуда!
Достабль достал сигару изо рта.
– Это не так, – сказал он. – Вот увидишь.
Джинджер пришла ближе к обеду, такая бледная, что даже Достабль не стал на нее орать. Она то и дело поглядывала на Гаспода, который старался держаться от нее подальше.
Достабль, впрочем, был занят другим. Он сидел у себя в конторе и объяснял Сюжет.
Который, в общем-то, был довольно прост и привычен: Юноша Встречает Девушку, Девушка Встречает Другого Юношу, Юноша Теряет Девушку – вот только в этом случае посреди всего этого разражалась гражданская война.
Причины Анк-Морпоркской Гражданской войны (8:32 вечера третьего грюня 432 года – 10:45 утра четвертого грюня 432 года) всегда были причиной горячих споров среди историков. Существуют две основные теории: 1. Простой люд, страдавший под непосильным бременем налогов, возложенным на него особенно глупым и неприятным королем, решил, что с него хватит и пора уже разделаться с устаревшей монархической системой и заменить ее, как потом оказалось, цепочкой деспотов, которые все так же драли с народа по три шкуры, но хотя бы имели совесть не притворяться, что это право даровано им богами, отчего всем стало немножко легче, либо 2. Играли это ребята в таверне в «дуркера», и один обвинил другого в том, что у того в рукаве тузов больше положенного, а потом они достали ножи, а потом кто-то кого-то шибанул скамейкой, а потом кто-то другой кого-то пырнул, а потом полетели стрелы, а потом кто-то уцепился за люстру, а потом неосторожно брошенный топор угодил в человека на улице, а потом позвали Стражу, а потом кто-то поджег таверну, а потом кто-то зашиб кучу народу столом, а потом у всех кончилось терпение и началась заварушка.
В любом случае все это привело к гражданской войне, которая должна случиться в истории любой зрелой цивилизации…[19]
– В общем, я это вижу так, – сказал Достабль, – есть девушка-дворянка, которая живет совсем одна в большом доме, и ее возлюбленный уходит сражаться за бунтовщиков, а она встречает другого парня, и между ними все начинает искрить…
– А потом они взрываются? – спросил Виктор.
– Он имеет в виду, что они влюбляются, – холодно пояснила Джинджер.
– Ага, вот именно, – кивнул Достабль. – Они встречаются взглядами в людном зале. А у нее во всем мире никого, кроме слуг, да еще, может, любимого пса…
– Его будет играть Лэдди? – уточнила Джинджер.
– Ага. И, конечно же, она готова на все, лишь бы сберечь фамильную шахту, так что она флиртует с ними обоими – с парнями, не с псом, – а потом одного из них убивают на войне, а второй ее бросает, но все будет хорошо, потому что характер у нее железный. – Он откинулся на спинку стула. – Ну, что скажете?
Собравшиеся в комнате обменялись беспокойными взглядами.
Повисла неловкая тишина.
– Очень здорово, дядя, – сказал Солл, которому сегодня дополнительные проблемы были не нужны.
– Большой технический вызов, – сказал Гафер.
Остальные облегченно загомонили, выражая согласие.
– Ну не знаю, – медленно проговорил Виктор.
Все взгляды в комнате обратились к нему – так зрители вокруг ямы со львами следят за первым обреченным преступником, которого вталкивают через железные ворота.
Он продолжил:
– Я о чем: и это все? Как-то не слишком, ну, сложно для такого длинного клика. Люди влюбляются друг в друга, а где-то на фоне идет гражданская война… Я не понимаю, как из этого может получиться какая-то особенная картинка.