– Это мудро, – кивнула Катя. – Сделаем. Ты гений, Илюша. – Помолчав, вдруг добавила с грустной улыбкой: – Как жаль, что ты не мой…
– Не надо, прошу.
– Все, все, не буду. Пойду. Выздоравливай поскорее! – на прощанье Катя по-дружески поцеловала Илью в щеку.
Наутро, проснувшись, Илья стал просматривать сеть.
Катя и ребята справились с заданием. Несколько «любителей непознанного», имевших статус юродивых, опубликовали посты о близком конце света. Они сообщили, что Землей правят пришельцы, эти пришельцы в скором времени собираются выпустить страшных тварей в Кострове, поэтому, люди, будьте бдительны, расскажите всем о грядущей опасности, заприте двери и закройте окна, сами из дома не выходите.
Под этими постами буйным цветом распустились комментарии от других пользователей, в основном иронические и шутливые, а то и откровенно издевательские.
Никто местным чудаковатым конспирологам не поверил, разумеется.
Прошла пара дней, и вдруг в городе зазвучала сирена.
В коридорах больницы кто-то забегал, закричали люди… Илья очнулся от дремоты, тягостно сопровождавшей сотрясение мозга, вздрогнул, немедленно включил местный канал: там оператор дрожащей в руках камерой как раз снимал бегущего по главной городской площади Кострова ти-рекса. Здорового такого… Огромного. Просто удивительно, когда этот зверь успел вымахать до таких размеров?
Ти-рекс гнался за мужчиной, потом вдруг остановился, наклонился над урной. Стал ее нюхать, ударил передней лапой, урна повалилась и покатилась, подпрыгивая на плитке…
«Какая прелесть…» – брезгливо подумал Илья и выключил трансляцию. Остальное ему было уже неинтересно. Возникло странное ощущение, которое появляется, когда сбывается мечта. Счастье и опустошение одновременно. И необычайная легкость…
Васса
– Ты слышала, детка? – в комнату заглянула тетя Поля. – Такое творится! Из дому чтобы ни ногой…
– А что там? – с беспокойством спросила Васса.
– Ты не поверишь! Динозавр по городу рыскает! – схватилась за голову тетя Поля. – Уже видели, сначала по площади бегал, затем на летнюю веранду Фудкорта решил заглянуть, хорошо, все в помещении находились, под кондиционерами, кто ж на такой жаре сидеть будет… Вот откуда это чудище взялось?!
«Надо же… А Рэм обещал всех ти-рексов уничтожить, – с тревогой растерянно подумала Васса. – Или это тот динозавр в город пробрался, что еще раньше смог сбежать с острова?»
Тетя Поля металась по квартире и причитала, словно и в самом деле ее волновали эти новости. Ну как живая…
«Это мой шанс, – вдруг решила Васса. – Все в панике, наверняка неразбериха везде… и Рэму теперь точно не до меня».
Васса направилась вслед за тетей.
– «Нет одиночеству предела…» – спокойно начала читать уже выученное наизусть стихотворение Васса. Дочитала, приблизилась к замершей тете Поле, нажала сзади, чуть ниже тетиной шеи, на три небольшие родинки. Отскочила крышка, в углублении серого цвета – красная кнопка. Васса коснулась ее, захлопнула крышку обратно. Все, теперь тетя Поля окончательно обездвижена.
Васса быстро собрала рюкзак, затем покинула дом.
На раскаленных солнцем улицах ни души, трамваи ходили пустые. Васса торопливо заскочила в тот, что ехал в сторону вокзала. Подняла привычно лицо к тепловизору. Уже внутри провела ладонью перед валидатором (списалась одна поездка), сунула руки в санитайзер. Правила соблюдены, несмотря на всю абсурдность происходящего… Страха у Вассы не было, лишь одно желание – достичь своей цели.
Возможно, это безрассудство опять. Только вот никак иначе своего не добиться… Васса, конечно, боялась ти-рексов. Но она уже знала, что это довольно неуклюжие создания, от них можно удрать. Какой шанс, что она сейчас столкнется с этим существом, город-то большой…
Васса ехала и смотрела в окно. Костров словно вымер. И до того мало людей из дома выходило из-за жары, а в эти дни как пустыня. Да даже в сезон карантинов такого не наблюдалось…
– Нет одиночеству предела. Нет одиночеству предела… – прошептала Васса. – Нет. Одиночеству. Предела!
Вот и вокзал. Васса выскочила из трамвая, до входа в вокзал только дорогу перейти. Вспомнила, натянула на руку перчатку из фольги, отругала себя за то, что не сделала это раньше.
И в этот момент увидела ти-рекса. Он как раз вышел из-за угла соседнего дома. Наклонив башку вместе с туловищем параллельно земле, чуть приседая и помахивая хвостом… Зверь словно вынюхивал что-то. Этот ти-рекс почему-то выглядел больше, чем те создания, которых видела Васса на острове. Гораздо больше.
Заметив Вассу, ти-рекс открыл пасть, показал все зубы. Словно улыбнулся. Так обычно улыбаются случайно встреченному старому знакомому…
Васса попятилась, быстро спряталась за дерево неподалеку. Осторожно выглянула: ти-рекс, приседая и помахивая хвостом, продолжал уверенно идти в ее сторону, все так же «улыбаясь». Но уже в следующее мгновение щеку Вассе обдало горячим воздухом – рядом притормозил Рэм на мотоцикле.
– Садись, – произнес он.
Второй раз повторять не пришлось. Васса сама не поняла, как прыгнула на сиденье позади Рэма, и вот они уже мчатся по пустому городу.
Доехали до дома Вассы. Рэм слез с мотоцикла, довел Вассу до подъезда за руку, они зашли внутрь. Поднялись по лестнице, оказались внутри квартиры, в которой жила Васса. Рэм заглянул в соседнюю комнату, верно, обнаружил там замершую тетю Полю. Вернулся к Вассе, сел в кресло, нога на ногу.
– Ты окончательно спятила? – серьезно спросил он.
– Да.
– Оно и видно. Или ты хотела опять со мной встретиться, таким макаром к себе внимание привлекала?
– Что, опять перчатка из фольги не сработала? Хотя я думала, тебе сейчас некогда. Не до меня. Единственный шанс мне удрать… – пожала плечами Васса. Села на кровать, поджала ноги, привалившись затылком к стене. – Все кончается. Мир кончается. Уже можно делать что угодно.
– Да ну перестань! – с досадой произнес он. – Впереди еще много частей мерлезонского балета.
– Ты обещал уничтожить всех ти-рексов, – напомнила Васса.
– Я это и сделал на острове. Откуда этот взялся – без понятия. Кстати… В сети по всему миру уже вопят, что то, что творится в Кострове, это фейк. Все снятые в Кострове видео с ти-рексом – это мухлеж и компьютерная графика… Что это обычное кино, снятое талантливым умником…
– Зачем алиенам понадобились ти-рексы? Зачем это нужно Алексу? Это же все… бессмысленно! Провально все! Почему его до сих пор не уволили, не послали куда подальше, не нашли более удачливого ученого?! – с недоумением воскликнула Васса.
– Операция «Ящерица из террариума», так это все назвали наши. Если считать происходящее как отрабатывание новых технологий, то оно даже очень все удачно, – возразил Рэм.
– Не понимаю…
– Ну как? Мы, алиены, проводили эксперименты, доводили до ума опытные экземпляры, климатические техники… И это все получилось. В Кострове же главный штаб наших, забыла? Мы именно здесь ведем свои разработки, и все они, как ты видишь, доведены до ума. Принцип действия более-менее освоен. Потом то же самое можно повторить по всему миру, во всех других региональных штабах. И в других масштабах… С учетом всех ошибок уже без сучка и задоринки. Штабах-масштабах… Вот такая рифма получилась.
– Ты это точно знаешь? – дрогнувшим голосом спросила Васса.
– Нет. Но примерно представляю. А какие там дальше другие эксперименты еще будут, вот этого я точно не знаю, – пробормотал он и отвернулся, нахмурившись.
– Когда ж вы отсюда на свою Эрту свалите…
– Васса. Ты не сказала, куда ты сейчас собиралась.
– Думала пробраться на вокзал.
– У тебя бы ничего не получилось.
– Ну, а попробовать!
– Вот куда, куда тебя опять понесло?!
– В Москву, – просто ответила Васса. – Там живет близкий друг моего отца, Федор. Я хотела с ним поговорить.
– Зачем?!
– Мне кажется, мои родители живы.
Рэм с изумлением уставился на нее. Потом опять отвернулся, сведя брови. Выдохнул:
– Хорошо, давай сюда свою лапку. Выковырнем тебе чип.
– Так можно?
– Да. На время уберем его. Ты станешь невидима для всех систем слежения.
– А если просто перчатку надеть?
– Это все фигня, у тебя, именно у тебя, особый чип, перчатка не поможет, именно потому я и успел на остров тогда примчаться…
– У меня особый чип? Не такой, как у других людей?
– Ну да. Ты же сама особая, забыла! Ценный экземпляр, так сказать, – усмехнулся Рэм.
Васса села рядом с Рэмом. Он достал из поясной сумки опять что-то вроде ручки. Положил «ручку» на стол.
– Стоп. Короче. Я сейчас вытащу твой чип. Но! Его же надо очень быстро прикрепить к какому-то живому и теплому существу… Если вот просто так твой чип бросить, он скоро остынет и начнет подавать тревожный сигнал. Ну как будто ты умерла и остыла. И ты со своим чипом почти постоянно двигаешься, ведь так? Если же геолокация начнет одну точку все время показывать, замрет в ней надолго, больше десяти часов, допустим, то тоже идет тревожный сигнал. Спустя какое-то время… Вдруг ты там в параличе валяешься или связанная в ловушке застряла… Так-то это все я отслеживал, все твои сигналы, должен был реагировать… Меня особо не контролировали, но кто знает, как все сейчас. Поэтому надо сейчас твой чип обязательно к кому-то прилепить. Живому, теплому и движущемуся.
– К себе и прилепи!
– Нет! Я же с тобой поеду. А чип должен остаться в Кострове, не покидать его. Геолокация, говорю, и все такое…
За стеной затявкала собачка.
– О! – поднял палец Рэм. – Гениально.
Открыл окно и встал на узкий карниз, исчез из видимости.
Минута – и Рэм снова показался на карнизе, но с белой соседской собачкой в руках. Видимо, от ужаса она молчала. Рэм аккуратно посадил собачку на кровать, велел Вассе не кричать и с помощью «ручки» вытащил у нее чип из ладони. Залепил пластырем небольшую ранку на коже. Затем, тоже пластырем, прикрепил чип за ошейник ошеломленной собаке. И опять скрылся за окном с собачкой.