Теперь после девяти вечера в наступающих сумерках жизнь в Кострове закипала: открывались пункты выдачи товаров, работал Фудкорт, выезжали на улицы доставщики еды.
Еще блок новостей о том, что в новом порядке нашлись плюсы. Поскольку дневную жару люди все равно переживали по домам, Канатчиков издал распоряжение: всем работающим предприятиям перейти на ночной режим работы.
В городе ждали биологов из других стран, нашлось даже несколько криптозоологов, которые рвались посмотреть на живого динозавра… Общественность надеялась, что скоро эти специалисты соберут все справки, отбудут карантин и приступят к изучению костровского феномена.
Комментаторы строили догадки о причинах появления давно вымершего существа. Одни считали, что происходящее свидетельствует о полной смене климата и возвращении Земли в юрский период. Сторонники этой теории обещали, что остальные существа из прошлого тоже скоро самовозродятся, по Земле начнут бегать велоцирапторы, игуанодоны, диплодоки, полетят над городами птеродактили. На севере появятся мамонты. Так что все происходящее и есть то самое трагическое изменение климата, которое давно предсказывали. А дальше будет только хуже. Последует череда глобальных потеплений и ледниковых периодов, из-за которых вымрет все население, останутся лишь динозавры с мамонтами. То есть все произойдет наоборот, не так, как раньше, когда динозавры умерли, а потом появились люди.
Другие знатоки утверждали, что ти-рексы родились в секретной лаборатории. Ученым наконец-то удалось добыть их ДНК из древних окаменелостей. Комментаторы при этом называли провидческими фильмы, чередой выходившие еще с двадцатого века и до дня сегодняшнего, в которых речь шла о том, как ученым удалось вернуть к жизни давно вымерших существ.
Так что появление ти-рекса в современном мире приверженцев науки вообще не удивило. Оказывается, они этого ждали и, получается, дождались. И объясняли себе происходящее так: ничего удивительного нет, это просто биотехнологии поднялись на тот самый уровень, который позволил осуществить давнюю мечту.
Из неофициальных новостей: некоторые источники утверждали, что ти-рексы – это мутанты, созданные пришельцами, которые тайно живут среди людей. Пришельцы целенаправленно пугают и зомбируют землян, чтобы избавиться от них потихоньку. Инопланетные варвары влияют на климат, делая жизнь людей невозможной, и одновременно выпускают в свет различных чудовищ… Еще пришельцы с помощью антенн распространяют инфразвук, который влияет на настроение человека, вызывает страх и депрессию. Иначе откуда взялось столько тревожных и нервных людей? На них уже психотерапевтов не хватает! Откуда тотальный страх перед жизнью, неуверенность в завтрашнем дне?
Этим голосам моментально принялись возражать другие. Они утверждали: нет никаких пришельцев, люди сами себе вредят. Правящая верхушка, политики и олигархи, наши, местные то есть, вполне земные вредители – это они натыкали везде антенн, чтобы собирать о населении информацию и контролировать его. Частично цель всего этого благая – предотвращение преступлений и террористических актов, еще это все для того, чтобы собирать сведения для маркетинговых нужд, для продажи товаров. И никто эти антенны не изучал на предмет вредности. Насколько опасно их излучение, как оно влияет на здоровье людей – вопрос до сих пор открытый, он не решается уже которое десятилетие…
Другие утверждали, что на самом деле проблема еще сложнее – на Земле стоят антенны как пришельцев, так и те, что поставили сами люди.
В этих новостях правда была перемешана с ложью, с какими-то такими фактами, проверить которые и вовсе не представлялось возможным.
Словом, версии о том, что ти-рексы – это дело рук пришельцев, не нашли отклика в народе. А любителей «непознанного», пытавшихся предупредить жителей Кострова о грядущем нашествии монстров, в очередной раз подвергли критике. Им опять никто не поверил.
Это что касается Кострова. В остальном же мире информация о ти-рексе не вызвала особого интереса.
Многие, живущие в других городах и странах, по-прежнему называли все видео с динозавром из Кострова фейком. Выдумкой, призванной отвлечь людей от решения своих проблем.
Были и люди, которые совсем не реагировали на эти новости о ти-рексах. Эти люди даже не задумывались о том, являются ли правдой все эти сообщения из какого-то там Кострова или нет. Часть населения планеты вообще ничего не трогало, их уже ничего не могло поразить или удивить.
Васса и Рэм смотрели новости до тех пор, пока Васса не вытащила наушники и не заявила вдруг:
– Рэм, выключи. Это невозможно…
Рэм выключил экран, убрал телефон.
– Мне кажется, мир сошел с ума, – сказала Васса. – Правду считают ложью, а ложь – правдой. Причем я уже и сама в себе сомневаюсь… Вдруг я не в курсе еще каких-то тайн и загадок? Я же была уверена до недавнего времени, что пришельцы рядом с нами – это бред, что снежного человека не существует, а лох-несское чудовище придумали в рекламных целях для завлечения туристов… А эти чудеса оказались вполне реальными. Монстры либо существовали раньше, либо где-то прячутся сейчас. Но… вдруг есть еще что-то, чего мы пока не знаем? Как жить-то?
– Наверное, надо жить… исходя из существующих условий, – задумчиво произнес Рэм. – Ты думаешь, кто-то добрый вдруг придет и разъяснит все тебе про этот мир, чему можно верить, а чему нельзя? Я чего-то сомневаюсь в этом. Никто не придет, никакие журналисты с их расследованиями не помогут нам разобраться в том, где правда, а где вымысел.
– А наши-то, сопротивленцы-то, всю информацию о вас, об алиенах, выставили на обозрение! Что ти-рекс – ваших рук дело!
– Именно в эту информацию, кстати, публика меньше всего и поверила, – заметил Рэм. – Больше твердили о том, что появление ти-рекса – это заслуга ученых, выделивших ДНК динозавров, чего-то там еще…
– В науку-то все верят! Априори! Даже не зная ее вообще… Наука же святое! – фыркнула Васса. – Жители Кострова собираются сосуществовать рядом с динозавром, ты слышал? Сокровище какое нашли… Они готовы подчинить свою жизнь этой твари… прирожденному убийце! И ладно, если он бы и правда был настоящий потомок тех древних ти-рексов… Или потомок? – озадачилась Васса.
– Без понятия, – пожал плечами Рэм. – Откуда Алекс черпает свои идеи, какие материалы при этом использует, я не в курсе. Я тебе вот что скажу… Мне кажется, информация и слухи только растут, как снежный ком, чем дальше, тем сложнее во всем этом ориентироваться. Тем невозможнее! И, повторю, нам осталось лишь одно – разбираться с собственной жизнью. Все. Больше мы ни на что повлиять не сможем и изменить тоже… Ты же ведь сама понимаешь, что людям ничего не докажешь.
– Ты так уверен в этом? – скептически произнесла Васса.
– Да я людей лучше знаю, чем вы сами себя… Изучил. Сплошные пафос и понты, как говорили раньше.
– А вы, алиены, бесчувственные чурбаны!
– Да. Да! И я не спорю с тобой, кстати, ты права… – фыркнул Рэм. Огляделся и вдруг сменил тему: – Ты помнишь старый фильм «Вспомнить все»?
– Я его и не смотрела вроде… – пожала плечами Васса.
– Там по сюжету в поездах – огромные такие мониторы, по ним новости с рекламой показывают. И что? Внедрили подобные мониторы, правда, плоские, в жизнь, в транспорте, а потом убрали на фиг. Потому что это лишние деньги на ветер выбрасывать, да и, оказывается, это нарушает приватность и общественный покой. Теперь все в общественных местах обязаны соблюдать тишину. Народ добился того, что запретил показ рекламы и прочей навязчивой чепухи…
– А еще всякие голографические экраны собирались внедрять в общественном и личном пространстве, всякие тач-интерфейсы, висящие как будто в воздухе, – согласилась Васса. – Но тоже дорого, не стали их массово использовать… Много чего накрылось медным тазом. Но ты это к чему, Рэм?
– К тому, что, повторяю в третий раз, строить жизнь надо, исходя из своих реальных возможностей… а не из прогнозов футурологов и фантастов! – он потряс в воздухе складным экраном.
– Да ты зануда!
– А ты только на чудо и надеешься! На информацию, которую тебе прямо на блюдечке поднесут!
…Они оказались в Кострове, когда на город уже спустилась ночь. Было жарко, но не так мучительно, как днем. Людей на улице гораздо больше, чем раньше… до появления ти-рексов.
Рэм с Вассой на мотоцикле добрались до ее дома.
Тетя Поля хлопотала на кухне, по квартире тянулся какой-то необыкновенный и пряно-фруктовый запах.
– Приехали, деточки? – обрадовалась тетя Поля. – А уж как я вас ждала! Рождественский кекс приготовила…
– За столь короткий срок? Это невозможно, – опять засомневалась Васса. – Я слышала, там все должно настояться, пропитаться… Этот кекс надо месяц стряпать!
– Ты, деточка, еще плохо знаешь, что такое наш человек, – возмущенно возразила тетя Поля. – Ты думаешь, зря пошли все эти сказы про былинных богатырей, удаль молодецкую? И про Марью-искусницу и Василису Премудрую? Нет, они же не из воздуха взялись – героические стахановцы, выполнявшие по три нормы за день! Я росла на Крайнем Севере, я работала на вредном производстве, что же, я не смогу приготовить за короткий срок басурманский рождественский кекс?! Тоже мне, чудо заморское!
Тетя Поля принялась подробно рассказывать, как именно она усовершенствовала рецепт кекса и какие новаторские кулинарные технологии применила.
Как ни странно, ее болтовня нисколько не раздражала Вассу, скорее, наоборот, успокаивала. Напоминала о прежних безмятежных временах…
Чуть позже они все втроем сели за стол пробовать тетин кекс.
– Вы ешьте, ешьте, я уж без вас кусок навернула, не вытерпела… С меня хватит.
Кекс был плотным, сочным, вкус его тоже пряно-фруктовый, пьяный. Васса ела его и ощущала, как во рту и в носоглотке разливается алкогольный аромат. И проникает прямо в мозг.
– Бесподобно, – серьезно произнес Рэм. – Теть Поль, вы – гений.
– То-то же… – расплылась в улыбке тетя Поля.