– Вкусно, очень, – была вынуждена согласиться и Васса. – Только я сейчас совсем опьянею от этого кекса…
– Больше не осилишь? Я помогу, – Рэм цапнул с ее тарелки недоеденный ломтик, проглотил его.
Васса посмотрела на Рэма. Потом на тетю Полю, счастливую и довольную. Потом опять перевела взгляд на Рэма.
«Вот странно… – подумала Васса. – Если жить в уже сложившихся обстоятельствах, как советовал Рэм, то я – счастливый человек. Хотя со мной рядом два весьма странных существа – пришелец с другой планеты и антропоморфный робот. И они, получается, самые родные мне!»
Потом Рэм ушел в комнату с Вассой, перелез через карниз к соседям. Вернулся с чипом в руках. Зарядил его обратно в «ручку»-шприц и ввел чип под кожу Вассе на прежнее место. За стеной возмущенно тявкала собака.
– А соседи… они тебя видели? – спросила Васса.
– Нет, они в другой комнате, новости смотрят, – преспокойно пожал тот плечами. – Там, в городе, слышал, ти-рекс уже сожрал всю приготовленную ему на вечер еду, защитники динозавров просят всех желающих поделиться запасами и привезти на площадь к завтрашнему дню больше корма.
Васса махнула рукой (слов у нее больше не нашлось), легла в кровать. И заснула сразу же.
Проснулась позже из-за того, что Рэм лег рядом и обнял ее.
– Все время об этом мечтал… – прошептал он ей на ухо. – Всю дорогу.
– Это же неприлично! – возмутилась она.
– Еще как…
– Нет, я о другом… Ты выключил тетю Полю?
– Зачем? Уже не надо… Я ее еще тогда перепрограммировал. Она воспринимает меня как твоего избранника.
– Мне стыдно… вдруг она услышит?
– Не страшно, – сказал Рэм. Его дыхание было горячим, его ладони были горячими, и темнота вокруг тоже свивалась в горячие плотные узлы. Словно кто-то невидимый плел ткань бытия, основой которого были их тела. Рэма и Вассы.
Темные узоры вились, соединяясь и расходясь, потом все тот же неведомый, невидимый быстрыми и сильными мазками нарисовал на этих узорах ярко-красный цветок с малиновой сердцевинкой с распустившимися лепестками, розовеющими на концах.
Васса выдохнула и разжала пальцы. Подумала: «И что же, вся жизнь, получается, такой ковер и эти цветы на нем… И все зависит от этих цветов, вся история человечества, история мира… Хотя нет. Из наших с Рэмом цветов плоды никогда не завяжутся…»
…Утром, когда рассвело, был свит еще один фрагмент ковра и нарисован еще один цветок.
Потом Рэм сказал, что ему надо уйти, а Васса согласилась: да, ему обязательно надо уйти. Никто в Сопротивлении не должен знать, что Васса и Рэм – любовники.
Рэм ушел.
А Васса принялась в сети искать материалы о местности, называемой Печь, что там происходит вообще. Ее как-то уже мало пугало разоблачение, возможно, потому, что она осознала: алиены слишком похожи на людей. И порой такие же разгильдяи.
Во второй половине дня Илья прислал сообщение: «Выходи, надо поговорить». Вассе стало как-то не по себе. «Срочно!» – потребовал Илья.
«А ти-рекс?» – неуверенно спросила Васса.
«К нему поисковый маячок прилепили, на карте города показывают, где зверь в данный момент. Теперь у жителей есть информация о его передвижениях. Выходи, он далеко отсюда».
Васса сказала тете Поле, что она сейчас уйдет. Приготовилась к долгому сопротивлению со стороны робота, но тетя весьма спокойно отнеслась к ее заявлению. «Действительно, Рэм ее перепрограммировал, – подумала Васса. – Тетя теперь стала послушна и мне…»
Она спустилась, Илья ждал Вассу в фургончике возле подъезда.
Голова у Ильи была все еще перевязана, нога тоже.
– Привет! Тебе лучше? – с тревогой спросила Васса, забравшись на соседнее сиденье.
– Ты обо мне так беспокоишься… – блаженно улыбнулся он. Потянулся было к Вассе с поцелуем, но не смог это сделать, его лицо исказила на миг гримаса боли. Уселся обратно. – Врачи меня не хотели еще выписывать, но я настоял. Не могу торчать в больнице, когда тут столько всякого интересного творится! Правда, машину надо сдать в починку, почти доконали мы ее тогда, оказывается, катаясь по тем колдобинам и буеракам… Ездит пока на честном слове.
– Никто не поверил в то, что ти-рексы – это дело рук пришельцев. Все твердят, что динозавра вывели наши ученые.
– Да, я тоже это слышал, – с досадой произнес Илья. – Ну никак не хотят люди верить в пришельцев… Я, откровенно говоря, надеялся на то, что когда окружающие увидят этих монстров своими глазами, то у людей в голове что-то перевернется… нет, не получилось.
– Жаль… – пробормотала Васса.
– Не вешай нос! – улыбнулся Илья. Улыбнулся он с хитрым торжествующим видом. – У нас есть новый план, и вот он подействует наверняка.
– Какой план?
– Помнишь, я тебе еще раньше намекал, что наши ребята, ученые, кое-что придумывают? Так вот, оно случилось. Придумали! Сделали! Скоро мы всех этих алиенов разоблачим! Я, собственно, сейчас еще по делу к тебе… Держи, – он протянул Вассе небольшую коробочку.
– Что там? – растерянно спросила Васса.
– Там специальное устройство… Короче, раньше мы все пытались вычислить секретный ингредиент, который алиены добавляют в потус. Думали, что найдем его и уничтожим! Так вот, это все фигня и лишние заморочки. Ну и ты в курсе, что даже если потус вдруг исчезнет, то у пришельцев есть какие-то таблетки вместо него. Нет потуса, съел таблетку… Уничтожение ингредиента – крайне неэффективная и бесперспективная задача. Зато сейчас мы придумали новый вариант разоблачения наших незваных соседей, практически идеальный. И он тоже касается производства потуса. Но совершенно другой подход теперь к этой теме! Ничего уничтожать не надо. Алиены даже не поймут, что в процессе производства их любимой бурды что-то изменилось. Они продолжат пить потус, ни о чем не подозревая… Пока в один прекрасный день они не проснутся со своим цветом кожи. И мы тогда тут же распространим информацию о том, что люди вокруг, которые вдруг стали цвета морковки, и не люди вовсе. А пришельцы.
– Интересно как, – осторожно произнесла Васса.
– А то! – сияя глазами, бодро воскликнул Илья. – Тут уж эти ироды точно не отвертятся. Их все заметят, увидят, что они другого цвета.
– А если скажут, что это эпидемия… массовая аллергия… или выброс какого-нибудь химического реагента?
– Не пройдет. Если будут списывать на болезнь, то что, им тогда к нашим врачам идти? Говорят, у алиенов что-то там не совсем так, как у нас внутри. Селезенка не на том месте, с аппендиксом что-то не то… Состав крови не совсем наш. Мелочи, конечно, но специалист вычислит.
– Надо же, вот оно как, – дрожащим голосом произнесла Васса.
– Ты не знала, это понятно… Зато вот теперь ты в курсе. Короче, согласись, если вокруг полно больных, а они не идут к врачам? Ненормально же! И тут мы со своими сведениями! Часть алиенов точно отловят, их просветят на приборах… и все такое.
– А если пришельцы в спешке начнут пить свои таблетки? И снова станут нормального цвета?
– К этому моменту ситуация станет неуправляемой. Все уже будут в курсе того, что у алиенов, например, селезенка в каком-то другом месте в организме. И вот тогда все население можно проверить в массовом порядке, сразу станет ясно, кто – человек, а кто – нет. Ну и до наших политиков, думаю, дойдет наконец, что пора принимать меры, начнутся проверки… Об алиенах узнают все. Их запомнят. Увидел кто-то, что его сосед стал морковного цвета, а потом вроде как опять побелел, – все ясно. Они не уйдут, не скроются никуда, эти алиены.
– Потрясающе…
– А то! – с восторгом сказал Илья. – И ты это сделаешь.
– Я?!
– Да, ты. И другие наши люди это сделают, которых внедрили на заводы по производству потуса. Каждый у себя. Акция пройдет в Нью-Йорке, Париже, Токио… В самые ближайшие дни начнется эта операция. Во всем мире, представляешь?!
– Да?
– И твое имя впишут в списки героев, благодаря которым мы сумели победить врага… Скинули иго алиенов!
– И что я должна буду сделать?
– Да ты не бойся… – ласково засмеялся Илья. – Вон как побледнела вся… Никакого риска. Я тебе сейчас передал коробочку, в которой лежит специальное устройство. Где-нибудь послезавтра ты его должна прикрепить к трубе, которая идет от цеха забора воды и ее фильтрации к другим цехам. Ты ее сто раз видела, она довольно большая, широкая. Часть ее открыта и проходит в коридоре. Ты там пойдешь мимо и якобы что-то уронишь… и полезешь искать упавшую вещь под трубу. И ты прикрепишь это устройство к ней. И все! Считай, ты выполнила задачу. То же самое сделают и на других заводах наши люди.
– А… смысл? – растерянно спросила Васса. – Какой смысл всего этого, что именно должно потом произойти?
– Чисто технически произойдет вот что: кислота в устройстве разъест металл, из которого сделана труба, и содержимое коробочки начнет постепенно проникать в воду, из которой делают потус. Это вещество внутри коробочки полностью нейтрализует секретный ингредиент в потусе. Это не отрава, от которой живот может заболеть, – раз. Поэтому никто из алиенов не забеспокоится. Вкуса у нейтрализатора нет, алиены ничего не заподозрят – два. А в ближайшее после того время все пришельцы изменят свой цвет кожи и станут как на виду!
– Но… есть же старые запасы потуса, пока там его допьют и дело дойдет до новой партии…
– Мы уже посчитали всю эту логистику. Процесс надолго не затянется. У алиенов нет особых запасов, они слишком расслабились!
– Но, получается, секретный ингредиент в потусе все же как-то удалось выделить, да?
– Выделили из уже готового потуса, но так и не поняли, что именно это за вещество. Да и какая разница? Наши ученые экспериментальным путем нашли другой способ решения проблемы, изобрели нейтрализатор для секретного ингредиента. Пусть чудом, пусть методом тыка, но получилось же?!
Васса сидела неподвижно, уставившись на коробочку в руках. С одной стороны, она мечтала разоблачить алиенов. С другой стороны – Рэм…
– Боишься?
– Нет, – сказала она и спрятала коробку в поясную сумку.