– Никита, куда они поехали, как думаешь?
– Это мы узнаем только тогда, когда они где-нибудь бросят мою машину, а кто-нибудь её отыщет. Но это вряд ли случится в течение ближайших часов. А потом в любом случае это нам ничего не даст – будет слишком поздно. Не так важно, в каком направлении они сейчас удирают. Конечно же, они скоро окажутся в Пограничье.
– Разве они для этого не должны ехать в Питер?
Никита покачал головой:
– Портал в моей квартире – не единственный, поэтому им не обязательно ехать в Питер. В других местах тоже есть порталы, и если я всего лишь представляю, что они существуют, то Райда знает, где конкретно они находятся. Он имеет и право, и возможность воспользоваться ими.
– Разве Павлик ещё не слишком мал для портала? Ты говорил, что малышей опасно перемещать.
– Конечно, Павлик ещё мал! – кивнул Никита. – Мне бы в голову не пришло такое затевать с ним. Но Райда собирается рискнуть, иначе ничего этого сейчас не случилось бы. Раз они сделали то, что сделали, значит, Райда считает, что справится.
– Но он же профессионал? Или нет?
– Райда – один из сильнейших и самых опытных магов Таркалина. Но и он может переоценивать свои силы!
– Никита, послушай! Павлик ведь – их сын…
– Он мой сын! Мой! – Никита задохнулся от негодования. – Ладка, ты, вообще, что такое говоришь?!
– Они его не для выкупа похитили! И не для того, чтобы тебе досадить! Они считают себя родителями Павлика! – заорала я в ответ на его гнев. – Так?!
– Так, – согласился Никита, скрипнув зубами.
– Ни один родитель не сделает ничего во вред своему ребёнку. Они будут беречь его! Хоть за это не переживай, пожалуйста!
– Ты права, – усмехнулся Никита. – За это я переживать не буду. У меня хватает, за что переживать и без того.
Он замолчал, потёр лицо ладонями, встряхнулся.
– Ну, что ж. Без машины я, конечно, попал… Но на этот случай у меня есть брат. Он меня отвезёт. Он же ещё не уехал?
– Нет. Вроде в столовой сидит, переживает. А куда ты поедешь?
– К Марецкому. Попытаюсь добыть у него хотя бы один тарк из тех, что они вынули из карманов Карпенко. Раньше у Лёхи прошлогоднего снега было бы не выпросить, но теперь, возможно, он выполнит мою странную просьбу. Здесь я ничего не дождусь и ничего не смогу сделать, потому что теперь всё будет происходить не в этом мире. Поэтому мне нужен тарк.
– Не надо к Марецкому, Никита. Зачем терять время? Я уже выпросила у него тарк, когда он приезжал.
Я подошла к комоду, вынула из косметички тарк проникновения, вернулась к Никите и вложила пластиковую виноградину в его ладонь.
Никита тискал тарк в руке и молча смотрел мне в глаза. Ох, и сказал бы он в других обстоятельствах всё, что думает о моих нечаянных сюрпризах.
– Спасибо, – проговорил он, нервно сглотнув, и добавил: – Собирайся. Попрошу Фильку отвезти нас в Питер.
Он даже не попытался затеять бессмысленный разговор о том, что Пограничье – это опасно, и лучше мне остаться здесь и помогать Эрику. Он даже не попробовал меня напугать тем, что мне прежде, чем отправляться в путь, надо получить согласование дружин двух регионов, иначе – нарушение и всяческие неприятности. Никита знал, что я не отпущу его одного, а попытайся он обманом уйти без меня – будет только хуже. Этот парень слишком хорошо меня знал.
Глава 13
По пути в Питер мы остановились только однажды, на заправке. Пока Фил заправлял машину, Никита купил в кафе две литровых бутылки с водой и несколько больших шоколадок. А я-то недоумевала, зачем он выпросил у кого-то из ребят в коммуне маленький хлипкий рюкзачишко. Скромная поклажа, с которой Никита намеревался отправиться в Пограничье, показалась мне какой-то насмешкой. От расспросов меня удержало только то, что его опыт таких походов был несколько побольше моего.
Филипп оставил нас у злополучного дома номер тридцать один по улице Мира. Здесь особенно ничего не изменилось, разве что вместо замшелого продовольственного магазина появилась не менее паршивая на вид чебуречная. Никита, видимо, тоже был этим не особо доволен, взглянул мрачно в сторону заведения и обречённо вздохнул.
За долгий путь до Питера Филипп несколько раз предложил оставить машину Никите, но бросил предлагать после того, как Никита грубо огрызнулся. Надо отдать должное младшему Корышеву – парень он был терпеливый и совсем не обидчивый. Молча довёз нас, куда просили, простился и уехал.
– Почему ты не взял машину?
– Зачем? Чтобы она стояла здесь? – угрюмо отозвался Никита, провожая глазами отъехавший автомобиль. – Она нам бесполезна. Если бы можно было её взять в Пограничье, хотя бы в один конец, я бы её тут же у Фильки забрал. В смысле, купил бы. Но мы, к сожалению, не сможем. Мой портал для этого не годен.
– Портал не годен? Но вообще это возможно?
– Теоретически – да. Всё дело в тарке. Он обеспечивает проникновение через грань и перемещение определённой массы живой и неживой материи. Поэтому одним обычным тарком мы с тобой можем воспользоваться сразу на двоих – он без проблем потянет нашу общую массу. Для автомобиля нужен тарк другой мощности. Но и он нам бы не помог. Не вижу способа оперативно поднять автомобиль ко мне на крышу… Ладно, пойдём. Этот разговор имеет смысл разве что в порядке твоего образования.
Никита направился к арке, ведущей во двор.
– Ну, раз соглашаться не имело смысла, мог бы в таком случае отказаться как-нибудь повежливее, – пробубнила я ему в спину. – Что ты вечно на Фила рявкаешь?
– Не вечно, а когда достаёт… – вздохнул Никита. – Слушай, я понимаю, как это выглядит. Но ты же меня знаешь. И Фил меня знает… И поверь, Макс очень рад тому, что у него снова есть младший брат. А Никита рад, что этот брат ещё и позволяет ему быть самим собой.
Да, всё верно. Это очень удобно, когда тебе многое готовы простить – тем более, такую малость, как эмоциональный срыв.
Мы поднялись на мансардный этаж – Никита впереди, я следом.
– Не по-о-онял, – удивлённо протянул он, останавливаясь у двери.
– Что такое?
– Замок заменён.
Я обошла Никиту, склонилась к замку, потрогала пальцем расщеплённую древесину дверной коробки как раз напротив замка.
– Это старые следы, – заметил Никита. – Это ещё Карпенко тогда дверь взломал. А сейчас просто заменён замок, видно же – другой стоит.
– Ты сколько времени здесь не был?
– Да уж четыре месяца.
– Может, дружинники заменили?
– Да ну, зачем им? – пожал плечами Никита. – Наверняка, это работа Райды – больше некому. Ему понадобился портал, он вскрыл дверь – похоже, изнутри – и заменил замок.
– Что будем делать? Ломать?
– Ломать, – подтвердил Никита и решительно скомандовал: – Стой здесь, я сейчас приду. Друзей я среди соседей не завёл, но одно полезное знакомство всё-таки есть. Там хотя бы знают, что я – это я, а это – моя собственную дверь.
Он спустился вниз, позвонил в какую-то квартиру и вернулся минут через десять в обществе заспанного небритого мужичка в трениках. Мужичок был с топором и гвоздодёром, Никита же нёс пластиковый чемоданчик с инструментом поменьше.
Ещё некоторое время они вдвоём пугали обитателей подъезда громким стуком, скрежетом и глухими ударами. Задача стояла как можно быстрее сломать всё к чёртовой матери, но желательно так, чтобы потом хоть и на живую нитку, но как-то запереть дверь. Удалось ли им выполнить второе условие, было пока не ясно, но дверь они открыли. Никита заплатил помощнику, и мы вошли в квартиру.
Отопление было перекрыто, поэтому раздеваться не стоило.
Никита остановился посреди своего шикарного лофта и тяжело вздохнул.
– Жалеешь, что бросил здесь всё?
– Нет. Мне сейчас куда лучше в нашей коммуне. Но и того, что случилось здесь, тоже из памяти не выкинешь. А случалось здесь много чего, иногда даже я бывал и счастлив… – он встрепенулся и покосился на меня. – Я Никиту имею в виду.
– Ой, да мог бы и не уточнять.
Он шагнул ко мне, поцеловал, притянул к себе.
– Что ж, тогда надо идти. Только, пожалуйста, Лада, одно условие… – его голос посуровел. – Пообещай, что там, на той стороне, ты послушаешься меня в любой критической ситуации.
– Я обещаю.
Он серьёзно кивнул:
– Спасибо. И да, вот что ещё. Скорее всего, мы всё-таки подведём ребят…
– В каком смысле?
– У нас неделя до следующего визита надзирателя. Мы можем не успеть вернуться. Даже наверняка не успеем. Дело не в том, насколько трудно нам будет отыскать Райду и Павлика. Потом нам придётся ещё потратить время на поиск тарков на обратный путь. Если с поисками нам вдруг повезёт, мы всё равно не можем предугадать, сколько времени у нас уйдёт на переход грани – как туда, так и обратно.
– Да, я помню, – согласилась я, припоминая, как события, занявшие в Пограничье примерно трое суток, вылились почти в неделю нашего отсутствия здесь.
– Вот я и говорю, – угрюмо буркнул Никита. – Мы неминуемо подведём коммуну. Прежде всего, Эрика. Он сказал, что готов ко всему. Значит, он будет биться до последнего, но… Мария приедет и, не обнаружив нас с тобой на месте, запустит положенную процедуру.
– А может, не запустит?
Никита покачал головой:
– Я не уверен, что сейчас ей снова нужны неприятности из-за меня.
– А может быть, попробовать её предупредить? Объяснить ей всё по-человечески? Мне кажется, она…
Никита поморщился:
– Тебе кажется!.. Если вдруг тебе всего лишь кажется, то у Эрика не будет и этой недельной отсрочки. А ему ведь надо, кроме того, что наше с тобой отсутствие как-то покрывать, ещё Ирину с ребёнком прятать.
– Никита, ну не может же быть, чтобы вот так всё плохо, и никак не вывернуться!
Он только руками развёл.
– Слушай, тогда надо позвонить Марецкому! На всякий случай.
– Он-то тут при чём? – фыркнул Никита. – Его здесь только не хватало!
– Скажи ему, что мы были вынуждены срочно приехать в Питер без согласования. Пусть подстрахует. Не думаю, что это для него такая уж проблема. Что, он не договорится с Ивановой? С её начальником, наконец? Это всё попроще, чем любовницу с ребёнком спрятать.