Его тычками заставляли встать, но он не ощущал себя в пространстве. Верх и низ утратили смысл в тошнотворной круговерти пола, стен и потолка. Что-то с силой ударило в подбородок, но эта боль без следа растворилась во всей остальной, ничего к ней не добавив. Сверху вниз пахну́ло холодом.
Две руки подхватили Игни под мышки и грубо вздернули вверх. Затем снова удар – теперь уже в живот – и короткое падение, выбившее из груди глухой, похожий на мычание всхлип.
– Вставай, вставай, – значение слов всплыло в памяти запоздало, когда его уже волоком тащили куда-то по жухлой траве. Перед глазами мотались концы белой тряпки, которая накрывала его плечи. В носу застрял запах резины. Игни казалось, что из его тела по-прежнему торчат медицинские трубки – он несколько раз попытался схватить их ладонью, но та оставалась пустой, а ощущение не исчезало. Он увидел себя бредущим через поле с волочащимися по грязи катетерами и содрогнулся от рвотного позыва. За первой волной прокатилась вторая и третья, желудок скручивало спазмами, а они все шли и шли, и только когда он почти отчаялся это стерпеть, его втолкнули в темный трюм корабля в самом эпицентре шторма.
Что-то случилось. Игни заворочался, не открывая глаз, и сморщил лоб, мучительно вспоминая, но для того чтобы что-то понять, требовались слова, а в голове, как назло, ни одного не завалялось.
– Пст, чувак. Живой?
Игни повернул голову на голос. Парень. Смутно знакомый. Смыслы тянулись за образами с оттяжкой, будто на буксире. Пока Игни старательно придумывал ответ, тот спрыгнул с кровати и скрылся за дверью.
Игни поморгал и медленно обвел взглядом комнату, сосредотачиваясь на каждом предмете. Кровать. Дверь. Люстра под потолком. А там – окно. Ни день, ни ночь. Мрак. Су-мрак. Су-мер-ки. Вагонетки смыслов сталкивались с каждым словом, лязгая в висках.
От напряжения у него разболелась голова.
Скрипнула дверь. Рядом появились двое – девушка с темными волосами (знакомая) и пожилая женщина в черной одежде (нет).
– Наконец-то, – слишком громко сказала темноволосая. – Ты проспал половину дня и почти всю ночь. Как себя чувствуешь?
– П… пф-л-л…
Он шумно выдохнул и вжался затылком в подушку.
– Да что с ним такое? – В ее голосе слышалась паника.
– Видимо, последствия комы. Это пройдет, но понадобится время.
– У нас нет времени, – мрачно сказала девушка и насела снова: – Эй! Ты вообще меня помнишь? Я – Божена. Бо! Ты жил у меня дома вместе с Никой!
«Божена» было колючим, «Ника» – теплым.
Игни уставился на пожилую. Ее присутствие успокаивало.
– Я один, – сказал он, взглядом умоляя ее понять. – Один. Я.
– Вообще-то, мы тебя не бросили, – обиженно зачастила Божена-Бо. – Мавр, между прочим, жизнью своей рисковал, когда тебя вытаскивал. Да и я… и матушка… Мы все…
– Он говорит… – перебила ее женщина, глядя в глаза Игни так пристально, словно читала в них, как в книге, – говорит о своей второй душе. Ее больше нет. Я правильно поняла?
Игни кивнул и устало отвернулся.
– Поздравляю, – без тени радости сказала Божена. – А вот я нашла Арсенику, если это кого-то еще интересует.
Арсеника. Багровая вспышка под веками.
– Да, и Нику тоже. Даже не знаю, продолжать или нет. Пусти! – вскрикнула она, когда Игни схватил ее за запястье и крепко сжал, потому что это было быстрее, чем ответить «да». – Дурак, теперь синяк будет… – Божена сидела на краю его постели, потирала руку и едва сдерживала слезы. Игни погладил ее по коленке, а когда она снова на него посмотрела, улыбнулся мирно и умоляюще.
– Я попрошу, чтобы тебе принесли поесть.
С этими словами женщина в черном вышла, оставив их наедине. Вспомнив о еде, Игни провел языком по пересохшим губам. Голода он не чувствовал, но страшно хотелось пить.
Устав томить его молчанием, Божена заговорила снова:
– Ника и Арсеника здесь, в Арзамасе. С тем парнем, о котором ты рассказывал. – Игни вопросительно поднял брови. Божена прищелкнула пальцами. – Ну, этот, Артем Девлинский. Дев или как там его.
Игни рванулся вперед. Сил хватило только на это. Упав на подушку, он шумно задышал. По лицу покатились крупные капли пота.
Из-за приоткрытой двери раздался звук приближающихся шагов. Божена наклонилась ближе и торопливо прошептала:
– Матушка Варвара считает, что похищениями людей должна заниматься полиция. Я наврала, что тот Ригерт, к которому мы ездили, и есть полицейский. Она будет в ярости, когда узнает, что ты сбежал, но другого выхода нет. Я провожу тебя к Нике. Тину пришлось вернуться домой, а Мавр сильно повредил ногу, пока тащил тебя до машины, но если что, Ригерт обо всем знает. Мы передали для него информацию через секретаря.
Пока Игни соображал, хорошо это или плохо, дверь отворилась и впустила девчонку с двумя льняными косичками. В руках она держала поднос и, судя по его наполнению, полноценного завтрака не предвиделось.
– Привет! – Девчонка взяла в ладони и протянула Игни круглую пластиковую чашку с двумя ручками и носиком. Внутри подрагивал желтоватый бульон с несколькими веточками укропа. – Пей, – велела она и, решив, что Игни просто не понимает, как пользоваться поильником, знаками показала, как нужно подносить его к губам.
Игни думал, что легко с этим справится, но задача оказалась непростой – каждый глоток жидкости отзывался в желудке резью и воющими звуками, которых он стеснялся, но ничего не мог с этим поделать.
К счастью, девочка продолжала болтать, как ни в чем не бывало, делая его позор не столь очевидным.
– Так ты и есть Антон Ландер? Меня зовут Милена Корш.
Игни вздрогнул, расплескав бульон мимо рта, и вцепился в нее изучающим взглядом. От девочки пахло морем и разогретыми солнцем южными травами. Он хотел объясниться, но вместо тысячи слов получилось всего одно: «Наставник».
– Наставник? – Милена по-птичьи склонила голову к плечу. – Ты знал Любовь Петровну?
Игни кивнул, а потом указал пальцем на себя и на нее и снова повторил:
– Наставник.
– Ты хочешь стать им для меня? – уточнила девочка. Вместо ответа он опустил ресницы.
Щеку клюнули горячие сухие губы.
– Я буду очень стараться! Ты не пожалеешь!
Она унеслась так же внезапно, как появилась. Игни не успел сказать, что Наставников у нее будет целых два.
Чашка куриного бульона не сотворила чудо, но сделала существование чуть более сносным. Опираясь на кровать, Игни медленно сел, так же медленно свесил ноги и замер, ожидая нового приступа головокружения, но скудные предметы мебели дисциплинированно оставались на местах. Он скосил глаза вниз – на нем была хоть и неказистая, но одежда. Линялая и застиранная почти до белизны, а теперь еще и с жирным пятном на груди футболка и его старенькие джинсы. Не так уж плохо. Божена взяла с соседней кровати куртку и протянула ему.
– Это Маврина. Скажет, что потерял.
Маврина так Маврина. Главное, размер подходящий. Просунув руки в рукава, Игни наконец отважился на то, что пугало его сильнее всего, – обуться и встать на ноги.
Воспоминание о пляшущем мире было слишком свежо, чтобы мечтать о повторении опыта. Игни слегка повело, стоило только подняться, но пол уже не казался пляшущей под ногами палубой, и он сделал шаг, затем еще один, и еще один – до тех пор, пока не оказался возле Божены, которая пристально осматривала коридор.
– Никого, – сказала она и взяла Игни за руку. – Пошли. Если что – ты молчишь, я говорю.
Идеальный расклад.
Они беспрепятственно вышли на улицу и недолго постояли у дома, пока Игни привык к свежему воздуху и перестал вздрагивать от холода. На заднем дворе лязгнула цепь – это Гелла пыталась подбежать, но не смогла и остановилась, обметая хвостом бока. Божена обернулась к собаке и приложила палец к губам.
Несмотря на ранний час, на монастырском дворе кипела жизнь. Той же дорогой в десятке шагов перед Игни и Боженой спешили в храм две совсем юных послушницы. От их простых черных одеяний крепко пахло стиральным порошком.
– Скоро я буду здесь работать, – похвасталась Божена, не сводя сияющих глаз с крестов на бирюзовых куполах.
– Я тоже, – улыбнулся Игни. – И Ника.
Если доживем.
Пройдя пустыми и сонными переулками, они оказались возле железнодорожного полотна и пошли вдоль путей, нисколько не тяготясь повисшим молчанием. Игни думал о том, что сейчас он увидит Нику. Остальное не имело значения – только Ника и то, что теперь он наконец-то свободен, а значит, ничто не помешает им быть вместе. Ничто и никто.
– Здесь.
Божена указала на коробку дома с единственным окном, настолько маленькую, что едва ли в ней могли поместиться люди.
– Точно?
– Я видела их там, я уверена.
Обойдя здание по кругу, Игни несколько раз ударил кулаком в железную дверь и прислушался. Изнутри не доносилось ни звука. Божена постучала тоже, но никто не спешил открывать.
– Я не могла перепутать, – сказала она, чуть не плача. Отступила на несколько шагов и еще раз окинула кирпичную будку взглядом. Со стены смотрело нарисованное черной краской лицо ребенка с распахнутым в безмолвном крике ртом.
– Такое не забудешь… – пробормотала Божена и побрела к забранному решеткой окну. – Еще вчера они были здесь. Прямо здесь, за… Антон! – взвизгнула она, и Игни одним прыжком оказался рядом. – Смотри. Тут послание.
Со стороны комнаты на подоконнике стояла прислоненная к стеклу плоская коробка из-под пиццы. Острые буквы шли из угла в угол, наискосок: «Завтра в «киношке». Если нет, я выберу сам».
Игни казалось, что он куда-то проваливается. Божена дернула его за рукав:
– Милена рассказывала нам про эту «киношку», здесь недалеко, я покажу.
– Не нужно. Я знаю. Езжай домой.
Игни знал, потому что читал блог Девлинского, а Девлинский не сомневался, что он вспомнит, потому что не указал точное место.
Когда Игни пробегал взглядом напечатанные на экране монитора строки, он не мог отделаться от ощущения, что совсем рядом их озвучивает Дев, – не спеша тихонько читает вслух, по привычке растягивая слова и едва заметно глотая звук «р». Вот и сейчас, бредя по влажной земле вдоль сетчатой ограды, затем ангаров и, наконец, лесополосы, он словно услышал голос бывшего приятеля – слегка насмешливый, мягкий. Такой реальный, что спине стало холодно.