— Еще несколько минут, — крикнул он.
— Но…
— Еще немного, — отрезал он.
И принялся обыскивать комнату с безумной яростью. Он заглядывал во все мыслимые и немыслимые места. Кровать. Под кроватью. Платяной шкаф. Перерыл в нем все белье. Ночная тумбочка. Затем снова шкаф — на этот раз он принялся за обувь. Он опустился на колени и стал переворачивать каждую туфлю, каждый ботинок, тряся его в надежде услышать звон выпавшего ключа.
— Пол, — позвала она.
— Я знаю, Лорна. Еще немного.
Он поднялся с колен, вышел из комнаты и стремительно прошагал на кухню. Все тело и лицо его покрылись холодным потом. Его пальцы оставляли влажные следы на посуде, он поднимал все тарелки, затем ставил их на место.
Ключ. Где он?
— Пол! — На этот раз её голос дрожал от страха.
Он замер, как вкопанный.
— Пол. Внизу полицейские машины!
Он подбежал к окну и увидел яркие красные вспышки, падавшие на тротуар. Около машин суетились темные фигурки.
— Быстрее. Выходи через дверь. У тебя ещё есть время.
Он подтолкнул её к двери, открыл её, но потом снова захлопнул. Замок яростно щелкнул.
— Нет, лучше пойдем со мной. Мы выберемся по пожарной лестнице. Лорна стояла в нерешительности. Он схватил её за руку и потащил за собой. Пошли. Без паники.
Он вбежал с ней в спальню, направляясь к окну. И увидел, что оно распахнуто настежь. Ветер с воем врывался в комнату. Пол оттолкнул Лорну назад, загородив собой, его рука метнулась в карман.
— Остановись! Не делай этого, Пол!
В темном проеме окна появился Кадден и спрыгнул на пол. Ствол его пистолета угрожающе поблескивал. Черный немигающий зрачок дула уставился прямо в лицо Полу. Пол в отчаянии опустил руку.
— Не двигайся, — отрывисто произнес Кадден.
Пол услышал, как Лорна громко ахнула за его спиной.
— Вот так-то лучше, Пол, — сказал Кадден. Он быстро подошел к нему в темноте, сунул руку в его карман и вытащил пистолет.
— Это ты убил Джо, негодяй! — крикнул Пол.
Кадден щелкнул выключателем. Они стояли лицом к лицу, ослепленные ярким светом.
— Ты убил её. А теперь хочешь свалить вину на меня. Грязный, лживый подонок.
В дверь квартиры забарабанили.
— Почему бы тебе не нажать на спусковой крючок и не прикончить меня? Им ты скажешь, что я пытался убежать. Чего ты медлишь, мерзавец? Нажми его, ты, подонок. Нажимай!
Кадден опустил свободную руку в карман, а когда вынул её, на ладони его лежал ключ.
— Ты это искал, Пол?
Пол услышал, как Лорна снова вскрикнула, а потом прогремел выстрел. Он увидел, как Билл схватился за грудь и со стоном упал на пол. Пол обернулся и увидел дымящийся пистолет у Лорны в руке.
На её бледном, искаженном гримасой лице, застыло презрительное выражение. Холодное и жестокое, как маска. Зеленые глаза горели лихорадочным блеском от возбуждения и были полны ненависти и безумия. Губы дрожали и из них вылетали какие-то отрывистые и бессвязные слова. Она говорила, а Пол стоял, замерев, как вкопанный, не в силах пошевелиться.
— Идиот. Тупой идиот. Ты думал, что все знаешь. — Она засмеялась, её влажные губы блестели. — Но ты ничего не знал. Ничего. Никто не знал. Никто, кроме меня.
Ее гортанный смех зазвучал громче, потом стих. Пол стоял перед ней и с отвращением поймал себя на мысли, что во второй раз совершил одну и ту же ошибку. Он никогда не знал настоящую Джо и, как выяснилось, не знал и эту женщину-оборотня, которая сейчас стояла перед ним.
— Вы все тупоголовые кретины! — кричала Лорна. — Все до одного. Безмозглые выродки.
Ее голос эхом отдавался от стен. Пол сделал к ней один шаг, но она кошкой прыгнула вперед и сильно ударила его прикладом в висок. Пол упал на колени.
— Вам никогда не поймать меня, болваны. Подонки. Никогда. Никогда.
Она рванулась мимо него к окну и исчезла в темноте. Ее каблуки простучали по железным ступенькам лестницы, затем звук их растаял наверху.
— Ключ, — услышал Пол шёпот Каддена. — Я… нашел его… у неё… дома.
Его голова откинулась назад, на пол. Пол схватил пистолет Каддена и стремительно рванулся к пожарной лестнице.
Ветер набросился на него, бешено трепля его волосы. Поднявшись на крышу, он увидел в темноте, как мелькнуло пальто Лорны, когда она перелезала через низкий парапет на крышу соседнего дома.
Пол выстрелил. Выстрел прогремел и гулким эхом отозвался в ночи. Пальто на секунду задержалось на месте, затем стало удаляться. Пол помчался за ним. Его ноги тонули в гравие, который фонтанчиками разлетался во все стороны.
— Лорна, — крикнул он. — Лорна, остановись, или я буду стрелять.
Она на мгновение приостановилась, потом бросилась бежать дальше.
— Лорна!
Он стал настигать её и уже мог различить очертания её фигуры в ночной темноте. Перед ней был последний парапет. А за ним пустота. Темная, неведомая бездна.
Лорна почти добежала до края последней крыши, а потом внезапно остановилась и повернулась к нему. Пол увидел яркую вспышку огня. Прогремел выстрел. Он почувствовал резкую боль в плече.
Пол бросился ничком на гравий, не дожидаясь, пока прогремит второй выстрел. Он услышал жужжание пули, которая пролетела у него над головой и исчезла в ночи.
Пол поднял свой пистолет, прицелился и плавно нажал на спусковой крючок. Лорна вскрикнула и покачнулась. Потом повернулась и заковыляла к парапету. Пол понимал, что творится в её душе.
Он вскочил на ноги и побежал к ней. Но Лорна уже стояла на парапете она балансировала на нем, стараясь удержать равновесие.
— Лорна!
Его резкий крик взорвал тишину. Но не успело ещё эхо растаять вдали, как она прыгнула вниз. Пол подбежал к краю крыши и посмотрел вниз на распростертое на тротуаре тело.
— Она и Перселл, — сказал Кадден. — Все началось с них. На ней же и закончилось. А все из-за того, что она была так одинока. Лорна, как это ни странно звучит — была хрупким и ранимым существом. Правда, всегда держалась на взводе. Как тот маленький пистолет, который она держала в кармане пальто.
Пол сидел в палате у постели Каддена и молчал. Плечо его саднило и ныло, но ему повезло — пуля Лорны прошла сквозь мякоть, не задев кость.
— Она чем-то походила на Джо. Хотя и оказалась воистину дьявольски хитра и изворотлива. И ещё — изобретательна. Чертовски изобретательна.
Кадден замолчал и устало откинулся на подушки. Его лицо было серым и измученным. В окно заглянуло яркое, утреннее солнце и осветило их.
— Да, Лорна Коллинз была необыкновенным созданием. Давай начнем с нее, а потом пойдем дальше. Она вела дневник. Мы нашли его. Правда, немного поздновато, но все же нашли. Она любила мужчин и и в то же самое время ненавидела их. В ней уживались две женщины — любящая и ненавидящая. Даже, когда она спала с ними, ей хотелось зарезать каждого из своих любовников. Она страдала нервным расстройством. Ее отделял только один шаг от настоящего помешательства. Еще какой-нибудь год, и ей бы пришлось надеть смирительную рубашку.
Пол вспомнил, как сжимал обнаженную Лорну в своих объятиях, и подбородок его предательски задергался. Глаза потемнели от боли.
— Одно время она жила со своим приятелем в Кливленде. Однажды его нашли мертвым. Отравление мышьяком. Окружной прокурор всеми силами пытался предъявить ей обвинение. Но крошка Лорна оказалась ему не по зубам. И осталась на свободе. Тогда её, правда, звали по-другому. У неё вообще оказалось несколько имен. Затем мы снова напали на её след в Сент-Луисе. На этот раз её друга обнаружили мертвым в собственном гараже. Бедняга сгорел почти до неузнаваемости. Он, кстати говоря, был её мужем. Маленькая Лорна получила страховку, и ей все снова сошло с рук. Еще один подобный случай произошел в Чикаго, после чего Лорна Коллинз появляется в нашем городе. Она вступает в связь с Перселлом, побывав до этого ещё во многих постелях. И вскоре в её маленькой головке зарождается план, связанный с твоими деньгами и Джо. Актер знал, что Джо собиралась уйти от тебя. И знал насчет денег, спрятанных в камере хранения. Он любил деньги. Кто их не любит?
— Кто их не любит, — прошептал Пол.
— Джо все рассказала о тебе Перселлу. Смешно, но тем самым она сама вырыла себе могилу.
Пол закурил. Взгляд его был устремлен на освещенное солнцем окно. Но он ничего не видел, в глазах у него стояла темная ночь. Ночь в диких джунглях.
— Лорна пронюхала про деньги. И тогда её крошечные изобретательные мозги снова заработали на всю катушку. Весь план она продумала сама. До мелочей. Главное заключалось в том, чтобы заставить тебя убить Джо. Тогда бы ей достались деньги, а тебя обвинили бы в убийстве.
— А Перселл?
— Еще один мужчина, с которым она спала, а потом прикончила его. Она давно приговорила его к смерти. Но сначала хотела использовать этого подонка. Использовать в своих целях. Так он стал тем голосом, который звонил тебе. Когда ты подобрался к нему слишком близко, она взяла свой маленький пистолет и застрелила его.
— Это она убила Джо?
Кадден кивнул.
— Ты нарушил её планы. Поэтому ей пришлось придти и сделать это самой. В любом случае вина пала бы на тебя. Мы ещё не установили, чем она убила Джо. Но уверен, что этот предмет лежит где-нибудь в канаве или в канализационной трубе. Я думаю, какой-нибудь короткий металлический прут, который она легко могла спрятать под пальто. Она прошла через черный ход, подкралась к Джо и нанесла ей смертельный удар. А потом удрала тем же путем.
— А Антрим?
— Мы допросили его с пристрастием, и он раскололся. Это отдельная история. Он, Джо и деньги. Но Антрим, следует воздать ему должное, не доверял Джо. Он понял, что она обвела его вокруг пальца. И, узнав, что она мертва, он послал своих людей к Перселлу, чтобы выяснить, где спрятаны деньги. Они избили актера и ушли. После этого к нему заявилась Лорна и всадила ему пулю в лоб.
Они замолчали. Потом Кадден продолжил, криво усмехнувшись:
— Между прочим, Перселл был наркоманом. Он ненавидел сам себя. И ему нравилось, когда его били.