Зоя пошла обратно. Я двинулся за ней.
Вообще, можно и нужно было бы уйти. Добраться до отеля, расспросить своих, как прошла операция. Если там ещё есть кого расспрашивать, конечно… Блин. Мерзостная мысль, пошла прочь. Что-то меня здесь удерживает, почему-то не ухожу — значит, надо остаться. В последнее время всё больше и больше доверяю интуиции. И, судя по результатам, правильно делаю.
Зоя привела меня в помещение, которое, наверное, называлось ординаторской. Место, где врачи могли отдохнуть от пациентов. Здесь имелся диванчик, небольшой столик возле, большой стол у занавешенного окна. Шкафчик.
К шкафчику Зоя и продефилировала, бросив мне: «Садись».
Я сел на диван. Мягкий, удобный. Аж глаза сразу закрываться начинают. А Зоя вытащила из шкафчика графин и пару стопочек.
— Меня, вообще-то, предупреждали, что в призрачном мире лучше не пить и не есть, — заметил я.
— И ты — как та обезьяна? — Зоя расставила стопки, налила. — Не полезешь за бананом, потому что сказали, что нельзя?
— Да был бы банан… Так-то я по крепкому и в реале не убиваюсь. Впрочем, к бананам тоже отношусь сдержанно.
— А что надо подвесить над стремянкой, чтобы ты на неё полез?
— Это, Зоя, вопрос сложный. Можно даже сказать, интимный.
— За знакомство.
Зоя брякнула своей стопкой по той, что стояла на столе, и выпила залпом. Тут же налила ещё, даже не поморщившись. У меня дух перехватило. Вот это женщина!
Опрокинув вторую стопку, Зоя села на другую половину дивана. Тяжело выдохнула, расстегнула верхнюю пуговичку на халате. И поймала мой взгляд, который не успел вовремя выскользнуть из открывшегося пространства.
Никак не прокомментировала. Налила третью.
— Так ты поэтому с Маэстро? Из-за… — Зоя замешкалась, описывая полной стопкой круги в воздухе. — Из-за мировоззренческих мотивов?
— Можно и так сказать.
— Интересно. Такое, мне кажется, редко бывает. Но такие люди самые верные. Которые — за идею, а не за шкурный интерес.
— А ты почему?
— А у меня всё просто. Шкурный интерес. — Зоя выпила.
— И он об этом знает?
— Конечно! — невнятно ответила Зоя; на этот раз она занюхала рукавом халата, и на глазах выступили слёзы. — Ко мне у него никаких вопросов нет. Это в тебе он сомневается. Удивлён?
— Не, — мотнул я головой. — Я прекрасно знаю, что Маэстро меня проверяет. Но я знаю и кое-что ещё.
— Что же?
— Что если с Маэстро что-нибудь случится, его место займу я.
— Вот так вот?
— Угу, так. А кто ещё-то? Пожиратели? Или, может, ты?
Зоя хмыкнула. Конструктивных возражений у неё не нашлось. Призрачная водка работала едва ли не быстрее настоящей. Зоя потянулась за моей стопкой.
— Ты не будешь?
— Нет, я по-другому снимаю стресс.
— Да? И как же?
— Смотрю на аквариумных рыбок.
— Помогает?
— Попробуй, рекомендую. Нет, конечно.
Зоя попыталась одновременно выпить и рассмеяться. Получилось ожидаемо так себе — водка выплеснулась на халат.
— Блин! — Зоя бросила стопку на стол. — Чёрт! Ну не раззява, а?
Она машинально — в этом я был уверен — расстегнула ещё две пуговицы на халате. Потом её пальцы дрогнули, и она посмотрела мне в глаза. А мои глаза с огромным трудом оторвались от того, что я увидел под халатом. Но всё же оторвались.
— Н-неудобная ситуация, — пролепетала Зоя, которая в этот момент как будто помолодела лет на десять. По крайней мере, в моих глазах.
— Есть одна идея, как сделать её удобной, — сказал я, отметив лёгкую хрипотцу у себя в голосе.
Мир как будто поставили на паузу. Немая и неподвижная сцена длилась целую вечность или что-то около секунды. На мгновение меньше, чем потребовалось бы Зое, чтобы прийти в себя и застегнуть халат.
Я её опередил. Подался вперёд и поцеловал. Правая рука скользнула под халат.
Поцелуй, грубый и продолжительный, разорвался.
— Ты псих? — шепнула Зоя.
— Это что — вопрос?
— Ты — псих… — выдохнула она с облегчением и закрыла глаза, предоставив моим рукам разбираться с остальными пуговицами.
Спустя полчаса я оделся и осторожно вышел из ординаторской. Зою оставил спать на диване. Заботливо прикрыл её же халатом. В общем, сделал всё, что мог. Ушёл, чувствуя себя начинающим клофелинщиком.
До отеля добрался, когда уже рассвет начал намекать на своё существование во вселенной, летом светлеет рано. Но, тем не менее, в кафетерии меня ждали все, никто не лёг спать.
— Где Ева? — спросил я Дениса.
— Дома, — пожал тот плечами. — Она ведь не в нашей команде, и у неё есть известные социальные обязательства.
— Как она справилась?
— Высший балл, лично у меня никаких претензий. Девочка обладает абсолютно нормальной, очень устойчивой психикой. И я думаю, её приход к нам — всего лишь вопрос времени. А у тебя как?
Вместо ответа я бросил на стол серебряную цепочку с тёмно-синим камнем в серебряном же обрамлении. Полтора часа назад эта красота висела на шее у Зои.
Все, кроме Мстиславы, посмотрели на камень с недоумением. У Мстиславы глаза раскрылись шире некуда.
— Ага, — кивнул я. — Вы тоже это видите?
— Что? — спросил Денис.
— Камень светится, — пояснил я. — Сияет. Горит, как глаза у непустышек на фотографиях. Только в сто раз ярче. Я даже вас сейчас с трудом вижу, он меня слепит.
С этими словами я сгрёб цепочку и затолкал её обратно в карман. Посмотрел на Мстиславу.
— У меня только три вопроса. Первый: это и есть артефакт?
Мстислава медленно кивнула.
— Второй. Почему только мы его видим? Я и вы? Остальные — нет, я правильно понимаю?
Я обвёл глазами остальных. И понял, что прав.
— Потому что ты — смотрящий, Тимур, — полушёпотом отозвалась Мстислава. — И, наверное, тебя Свет послал мне на смену. Что ж… Я знала, что время придёт.
Спустя минуту потрясённого молчания послышался голос Изольды:
— А третий вопрос?
— А, третий… — Я почесал бровь большим пальцем. — Эта медсестра, Зоя… Она с Вадимом в каких-то очень близких отношениях, да?
— Да, — сказал Денис. — Они и не скрывают особо. Такие отношения между коллегами — обычное дело. Повышает продуктивность, между прочим, я давно об этом говорю. И, если бы некоторые не цеплялись за изжившие себя, совершенно архаичные так называемые принципы…
Он выразительно посмотрел на Изольду. Та страдальчески закатила глаза.
— Поразводи мне тут агитацию, — оборвала Мстислава. Повернулась ко мне. — На вопросы тебе ответили, теперь ты рассказывай.
Я вздохнул и плюхнулся в кресло. Придвинул кофейник — который каким-то чудесным образом всю дорогу ухитрялся оставаться горячим.
— Сегодня Маэстро не погнал меня за душами. Объявил, что ему до зарезу нужен артефакт, и привёл в больницу в Заднепровье.
— То есть, Вадим, выходит, не такая уж сволочь, — обронила Мстислава. — Артефакт Маэстро не сдал. Хотя, скорее всего, просто задницу прикрывал. Понимал, что сдаст артефакт — перестанет быть нужным Маэстро.
Я покачал головой.
— Вадим вообще ни при чём. Мы ошиблись. На Маэстро работала Зоя.
Денис присвистнул. Изольда ахнула.
— Зоя⁈
— То-то Кондратий говорит, что Вадим рогом упёрся, — пробормотала Мстислава. — Не виновен, мол, я! Ничего не сделал! Не понимаю, почему вы меня обвиняете! Но про Зойку — ни слова.
— Выгораживает, — сказал Денис.
— Я думаю, просто не может поверить, что это она, — сказала Изольда. — У Вадима-то к Зое — настоящее чувство! Это для неё Вадим — не пойми что. Я, честно говоря, вообще не понимаю, как такие люди, как Зоя, становятся видящими.
— Бывает, — вздохнула Мстислава. — Ещё и не такое. И что же это получается? Мы невинного смотрящего взаперти держим?
Я кивнул.
— Выходит, так. Хотя Вадим — большой оригинал, конечно. Спрятать артефакт практически на виду у всех, на шее любовницы — это додуматься надо.
— Был бы на виду — я бы увидала. — Мстислава посмотрела на меня. — Я в Заднепровье не раз бывала, а Зойка там с гражданской войны сидит. Время было тяжёлое, видящие тогда чаще просыпались. — Она бросила быстрый взгляд на Изольду. — Зойку я сколько раз видела, но камня не замечала.
— Ну… На виду — это я образно. Цепочка длинная, под халатом камень незаметен.
— И такая фифа, как Зойка, этакую красоту наружу не вытаскивает? — удивилась Мстислава.
Я пожал плечами.
— Ну, это уже — не знаю. Может, Вадим запретил. А может, в реальном мире Зоя его носит вполне себе в открытую. Когда в люди выбирается.
— Угу, — сказал Денис. — То есть, в призрачном мире камень спрятан под халатом? И для того, чтобы его увидеть, халат надо расстегнуть. Так? — Он с ухмылкой посмотрел на меня.
— По себе людей не судят, Денис! — горячо сказала Изольда. — Мало ли, в какой ситуации Тимур мог увидеть камень!
— Дак, в том и дело, что ситуаций — не сказать, чтобы много…
— Зое просто стало жарко, например!
— Жарко, — ухмыльнулся Денис. — Не, ну бывает. Иногда женщинам становится жарко.
— Прекращайте мне тут, — прикрикнула Мстислава. — Увидал и увидал! Какая разница, как? Вопрос — что нам дальше делать?
— Вадима надо возвращать в больницу, — сказал я. — Там клиентка одна… Ну, в общем, я не такой спец, как вы, но даже мне ясно, что вряд ли долго осталось. Зоя сказала, что с ней работал Вадим. И мне кажется, что он её сумел бы вытащить. А без него… — Я развёл руками. — И это только одна клиентка. А сколько их в больнице ещё?
— Возвращать надо, — кивнула Мстислава. — Не держать же дальше невинного. И артефакт тоже вернуть надо. — Она строго посмотрела на меня.
Глава 22
Я кивнул.
— Артефакт вернуть — не вопрос. Я его сюда притащил только для того, чтобы узнать, это оно или нет.
— Я бы не спешил возвращать, — обронил Денис. — На артефакт можно выманить Маэстро. Он ведь из Заднепровья сдриснул, не попрощавшись, правильно я понимаю? Потому ты с Зойкой так запросто и…