Минут через десять, когда отзвучали две песни, вверх по ступенькам, уже минуя барную стойку, проскочил еще один молодой парень, с виду гость со стороны молодоженов. Бармен старательно протирал бокалы. Ему понадобилось делать это именно в тот момент.
Парень, скрывшийся наверху, был в пиджаке. Виктор вдруг отчетливо вспомнил: рассевшись за столами, все мужчины, независимо от возраста, и он в том числе скинули пиджаки. Исключение составили братья Поляки, молодожен Валера и его почетный свидетель. Охранники-сарматы не в счет, они за столами не сидели, под пиджаками топорщились кобуры.
Под пиджаком легче всего прятать оружие. Хижняк ведь сегодня поступил точно так же.
Поднимаясь наверх, молодой парень надел пиджак.
Убедившись, что бармен не смотрит в его сторону, Виктор отделился от колонны, быстро, натыкаясь на выпивших гостей, обошел зал по периметру. Один раз он чуть было не столкнулся нос к носу с белобрысым «сарматом». Но в нужный момент вклинился в толпу танцующих. И пробрался к подножию лестницы, при этом сумев не обратить на себя внимания.
Набрав полную грудь воздуха, Хижняк на выдохе рванул вверх по ступенькам и оказался в начале коридора, ведущего на второй этаж, к номерам.
Здесь было тихо, свет не горел, хотя выключатель Виктор увидел рядом с дверью, — протяни руку и освети путь. Окно в противоположном конце коридора, которое могло пропускать естественное освещение, забрано жалюзи. Комнаты располагались по обе стороны коридора. Прикинув, откуда может начинаться нумерация, Хижняк шагнул к первой двери слева — номер «1», чуть по диагонали напротив — номер «2», значит, номер «3» — вторая дверь с левой стороны.
Двигаясь стремительно, но почти неслышно, Виктор Хижняк подошел к нужной двери, убедился, что на ней нарисована тройка, коснулся подушечками пальцев, толкнул. Как и предполагалось, дверь открывалась вовнутрь и сейчас была не заперта.
Он вошел.
На убранство смотреть было некогда — у кровати на коленях боком к двери стоял парень в пиджаке. Сначала почувствовав, но уже в следующую секунду увидев Виктора, он резко выставил перед собой руку.
На Хижняка смотрело дуло пистолета.
10
Противник не был готов стрелять.
Вернее, как потом понял Виктор, к бою парень, конечно же, готовился, только начинать его собирался позже. Потому, когда незнакомец вдруг появился, просто замешкался, на подсознательном уровне решая — стрелять, не стрелять, и если стрелять, то что за этим последует. Тем самым Хижняк выиграл несколько нужных секунд.
Реакция не подвела и оказалась молниеносной. Прыжком сократив расстояние между собой и противником, Виктор ударом ноги выбил пистолет и в следующее мгновение припечатал подошву своей туфли прямо в лицо неприятеля. Парень с криком повалился на пол и при этом попытался одной рукой дотянуться до утерянного оружия. Однако пока его крики не входили в планы Хижняка. Он вообще не знал, какими будут его дальнейшие действия, и просто навалился на парня сверху, придавливая коленями грудь. Прижав противника к полу, Виктор наотмашь ударил ребром ладони по плечу, стараясь перебить ему ключицу через ткань пиджака, — и таки услышал слабый хруст, сопровождаемый глухим криком боли и отчаяния. Ставя в этой схватке жирную точку, Виктор убрал колени, удобнее уперся одной ногой в пол, резко развернул парня, перехватил поврежденную руку и рванул вверх, причиняя противнику нестерпимую боль, от которой парень, как и было задумано, потерял сознание.
Снизу доносилась гремевшая в зале музыка. Никто ничего не услышал, никто ничего не понял. Очень хорошо.
Подобрав пистолет, Хижняк осмотрел оружие. «Стечкин», заряженный и готовый к бою. Секунду подумав, Виктор наклонился, пошарил под кроватью и выволок оттуда сумку.
Она оказалась пустой, если не считать двух запасных обойм. Причем вторая обойма была к «макарову», а сумка могла вместить не только пистолет, но и более крупное оружие. Значит, парень в цветастой рубашке поднимался сюда за тем же, за чем и этот тип. И бармен, выходит, тоже в деле… Сколько их всего — трое или больше? А главное — когда они начнут стрелять и в кого?
Все это промелькнуло в голове Хижняка, пока он вытаскивал из штанов лежавшего в отключке бойца ремень и стягивал им за спиной его руки. Закончив, он взял пистолет, сунул в карман и сделал шаг к двери, собираясь выходить. Но вдруг что-то его удержало: да, ему удалось проскочить сюда, однако сообщники, включая бармена, наверняка с нетерпением ожидают парня. Если сейчас он появится сверху и его заметят, реакция может быть непредсказуемой. Однако времени на долгие размышления все равно нет: парень, ушедший взять оружие, не может задерживаться дольше положенного. Допустим, того, в цветастой рубашке, не было минут пятнадцать. Возможно, этому дали столько же. Прошло не больше пяти минут. Итак, до тревоги максимум минут десять. Подойдя к окну, Хижняк поднял жалюзи, рывком открыл его, выглянул. Оно находилось в тыльной части здания, внизу никого не было, и Виктор, улегшись на подоконник, легко перекинул через него свое тело и без раздумий прыгнул со второго этажа. Мягко приземлившись, он тут же выпрямился и двинулся к центральному входу — в ту сторону, откуда доносился нестройный и очень громкий хор женских голосов, выводящих:
Спят курганы темные-е,
Солнцем опаленные-е,
И туманы белые-е
Бродят чер-редо-ой!
Выйдя из-за угла, Виктор увидел Марину в компании слегка подпивших подружек юности, которые, сбившись в тесный кружок, распевали на радость курившим рядом охранниками:
Чер-рез рощи шумные-е
И поля-а зеленые-е,
Вышел в степь донецкую
Парень молодо-ой!
Когда Хижняк приблизился к этому девичнику, Тамара, вокруг которой собрались женщины, увидела его первой и тут же громко прокомментировала:
— О! Вышел парень молодой!
Марина повернулась, смерила Виктора недовольным взглядом, но сказать ничего не успела — взяв ее за локоть, он резиново улыбнулся женщинам:
— Украду ее у вас. Ищу, ищу тебя…
— Что такое? — резко даже для слегка подвыпившей спросила она, все же позволяя ему отвести себя на несколько шагов в сторону от компании. — Ты не успокоился? Так дай мне отдохнуть!
Развернув Марину лицом к себе, Виктор крепко сжал ее плечи, посмотрел прямо в глаза, заговорил отрывисто:
— Слушай внимательно. Быстро придумай что-нибудь. Пусть Тамара твоя молодых сюда выведет. Хотя бы молодых. Понятно?
— Витя, я прошу тебя, что ты еще придумал! — Она попыталась вырваться.
— Потом. Все скажешь потом. Сейчас делай так, как говорю. Марина слишком хорошо знала своего мужчину и через многое прошла с ним, чтобы почувствовать — он не шутит и не играет.
— Что? — коротко спросила она.
— Пока не знаю. Но что-то будет. Если успею понять, что именно, может, обойдется.
— Господи, — тихо проговорила она. — Почему с тобой нельзя выехать дальше дома?
— Потом об этом. Времени мало. И не пугай никого. Отпустив Марину, Виктор поправил пистолет в правом кармане, прошел мимо охранников в зал и окунулся в привычные уже звуки музыки. Первое, что он сделал, — это поискал взглядом бармена. Тот все еще стоял за стойкой, даже делал кому-то кофе и, казалось, весь ушел в свое занятие. Теперь — цветастая рубашка. К удивлению Виктора, парень сидел за столом и явно нервничал, поглядывая в сторону лестницы. Еще чуть-чуть — и он поднимет тревогу. По уму надо бы подождать, проследить его контакты. Только времени на это у Хижняка уже не оставалось, потому он двинулся навстречу белобрысому «сармату», как раз делавшему очередной обход по периметру зала, жестом задержал и, когда тот остановился, спросил прямо в свободное от наушника ухо, перекрикивая музыку:
— Волох где?
Тот удивленно взглянул на давешнего возмутителя спокойствия, подумал и кивнул в сторону кухни.
— Связь с ним есть? Белобрысый постучал пальцем по наушнику.
— Короче, пусть подтянется в кабинет, который у вас штаб. Не надо спрашивать, дело есть. И, — Виктор на мгновение задумался, — сам потом тоже подходи. Нужен будешь.
Прежде чем охранник успел что-то сказать, Хижняк хлопнул его по плечу и двинулся к двери, ведущей в служебное помещение.
Пока шел, Ди-До, видимо, решил сделать короткий перерыв. Стало непривычно тихо. Уже подходя, Виктор зафиксировал боковым зрением Марину — совершенно естественно хохоча, она волокла Тамару через весь зал в сторону, где усаживались за стол молодожены.
Волох ждал у директорского кабинета, и Хижняк тут же, не дожидаясь вопросов, перехватил инициативу.
— Зайдем, — распорядился он коротко и рванул на себя дверь. Волох, поспешивший за ним, по-прежнему собирался что-то сказать, и потому, чтобы не вдаваться в лишние объяснения, Виктор вытащил из кармана «стечкин» и со стуком положил его на директорский стол. — Вот.
Подоспевший к тому времени белобрысый, увидев оружие на столе, замер за спиной старшего, как и альбинос, ничего не понимая.
— Это не газовая цацка. Ствол боевой, я забрал его у одного из гостей.
«Сарматы» переглянулись.
— Та-ак, — протянул Волох. — Слушай…
— Нет, ты слушай! Кто еще пронес оружие, как и сколько единиц тут гуляет — не знаю. Похоже, может начаться то, от чего твое начальство, Волох, так старательно убегало сюда. У тебя больше ста человек в зале плюс люди в кухне. Любой резкий движняк с твоей стороны привлечет внимание тех, кто затаился и чего-то ждет. Каждый гость в зале, особенно Поляк и молодожены, — идеальный живой щит, прикрытие. Понял? Альбиносов в армию берут?
— Морская пехота, — ответил Волох, и, несмотря на критическую ситуацию, в его голосе прозвучала обида. — Как ты…
— Потом, — отмахнулся Виктор. — Выход один — вычислить всех бойцов и выдергивать их по одному. Сюда, в этот кабинет. Своим пока ничего не говори, дров наломают. Просто дай знак какой-нибудь… Не знаю… Есть у вас сигнал на случай боевой готовности?