сбежавшего гостя нашли газовый пистолет и он вел себя вызывающе. Ну а вариант «покорно лежать и не рыпаться» Виктор никогда не выбрал бы для себя наиболее подходящим, и Марина это знала. Получается, он был обречен на то, чтобы вмешаться.
Что дальше? Конечно, неизвестного героя захотят как минимум поблагодарить. У Тамары есть не только телефон Марины, но и ее адрес. Если по возвращении домой выпереть квартирантов, закрыть дом, забрать все наличные деньги, документы и исчезнуть, это будет еще подозрительнее. К тому же Хижняк пока не мог объяснить себе, зачем им с Мариной надо вдруг переходить на нелегальное положение и, главное, как долго это будет продолжаться. Все шло скучно, но хорошо, и в один момент стало весело, но скверно. Марина согласилась: бежать и теряться глупо, разумнее пока оставаться на месте и подождать развития событий. Как бы все ни пошло, врасплох их уже не застать.
Но день шел за днем, и Виктор дивился все больше. Его удивляло, что ничего не происходило. Вернее, вечером того же дня Марине позвонила Тамара, заторможенным голосом поблагодарила за помощь, в подробности не вдавалась, свою заторможенность объяснила уколами и таблетками, которыми ее накачивали с обеда, обещала потом еще созвониться, но после этого не давала о себе знать. Сначала Виктора это устраивало, но уже через два дня он готов был сам позвонить Сорокиной и расспросить, чем все закончилось, и выяснить, почему все так произошло. Другого способа узнать подробности у него не было: про стрельбу в ресторане «У Шульца» под Новошахтерском в новостях не сообщали, не было ничего и в Интернете.
А ведь так не бывает. Больше сотни свидетелей — и ни один не проболтался? Впрочем, учитывая тамошние нравы, каждого могли связать обетом молчания, а подобные обеты на Донбассе соблюдают. Особенно в глубинке, издавна славившейся разбойничьими нравами. Любопытно другое: никто за пять дней так и не попытался выйти на Виктора Хижняка. Местные приписали все заслуги себе? Он бы не возражал, но ведь кто-кто, а хозяин свадьбы, он же мэр Новошахтерска, правду наверняка знает. Решил на всякий случай забыть о человеке, оказавшем ему серьезную услугу, может быть, даже спасшем жизнь? Вряд ли. Из того немногого, что Хижняк почерпнул в Интернете об Аркадии Поляке, Игоре Шеремете и охранном предприятии «Сармат-2», напрашивался вывод: эти просто так ничего не стирают из памяти.
Неужели надо ждать сюрпризов с их стороны? Ожидание всегда тяготило Хижняка, и руководство, которое было у него в той, прежней жизни, считало это качество отрицательным для оперативника. Хотя положительных качеств, присущих оперативному работнику, у Виктора все-таки имелось на порядок больше…
Правда, сегодня его время щадили, и ждать без толку не пришлось. Августовское крымское небо было как никогда ясным, самолет из Киева совершил посадку в аэропорту Симферополя вовремя, пассажир отзвонился — он на месте, и действительно, минут через тридцать после посадки уже подходил к его машине. Это был стриженный под бокс подтянутый мужчина лет сорока пяти, с чуть обозначившимися мешками под глазами, гладко выбритый, в легкомысленной, как для его возраста, рубашке поло, легких брюках и сандалиях, с виду простеньких, но, как определил Виктор по модели, купленных в фирменном магазине, а значит, дорогих. Из вещей у пассажира был только стильный кожаный портфель, тоже вызывающе дорогой, что тоже не удивляло: как сказал нотариус, клиент собирался покупать недвижимость в Ялте и ему нужен консультант, способный провести сделку. А среди такой публики у нотариуса как раз было все схвачено. В другой руке гость держал полиэтиленовый пакет, средних размеров, светлый, без рисунка. В нем угадывалось что-то, завернутое в упаковочную бумагу. Пакет гость сразу бросил на заднее сиденье.
— Вещи все? — на всякий случай поинтересовался Виктор.
— Паспорт, кредитка — зачем больше? — усмехнулся гость. — Известно, кто ты и что у тебя есть деньги. Остальное приложится. Виктор, правильно? — Хижняк кивнул. — Давайте поедем, Витя, только по дороге остановимся где-то на трассе. Хочу кофе выпить и что-нибудь скушать.
— Где?
— А вам виднее! Вы тут, наверное, все знаете.
— Тогда предлагаю чуть свернуть. Будем проезжать Мраморное, там рядом неплохое местечко, и не на самой трассе, шума меньше. Как, нормально?
— Да-да, Витя, как раз хорошо. Шума меньше — это мне подходит.
Заводя машину, Хижняк решил, что его пассажир окажется разговорчивым, но тот, на удивление, погрузился в свои мысли и молчал до самого поворота на Мраморное. И только когда машина притормозила у кафе, поставил портфель себе под ноги, выбрался из салона, потянулся, разминая затекшие мышцы, открыл заднюю дверь, взял пакет, предложил Виктору:
— Пойдемте, кофе выпьем.
— Спасибо, я посижу.
— За компанию. Все равно нам нужно поговорить, господин Хижняк.
14
Позже, прокручивая в голове этот момент, Виктор отметил: услышав свою фамилию от незнакомца, прилетевшего рейсом из Киева, которого он к тому же встречал по просьбе своего постоянного клиента, он тогда даже не слишком удивился. Напрягся — да, однако потом на душе сделалось даже как-то спокойнее. Будучи уверенным, что появление незнакомца, организовавшего их встречу таким сложным путем, напрямую связано с событиями под Новошахтерском, Хижняк решил: наконец-то для него все прояснится.
— Надо — поговорим, — покладисто согласился он, закрыв машину и последовав за мужчиной в кафе.
Там они заняли столик, и пассажир, попросив два кофе, выложил перед Виктором пакет.
— Вы это забыли. Напомнить где?
— Не надо. Под пристальным взглядом мужчины Хижняк распаковал свой собственный пиджак, так и оставленный в ресторане «У Шульца» на спинке стула. В него был завернут «булфос». Машинально сунув пистолет за пояс шорт и скрыв его под краем надетой навыпуск футболки, Виктор взял пиджак, почувствовав какую-то непривычную тяжесть. Мужчина попрежнему не сводил с него глаз, и Хижняк, быстро ощупав пиджак, нашел что-то во внутреннем кармане. Смекнув, что именно там может лежать, Виктор проверил догадку и вытащил пачку долларов в банковской упаковке.
— Десять тысяч, — сообщил гость.
— Расписку писать?
— Вам не идет включать дурака, Виктор Хижняк. Я собрал достаточно информации, чтобы пока не разочаровываться в вас. Не старайтесь. Берите деньги, свою подпись вы уже поставили три раза. Даже четыре. Кстати, спасибо, что хоть одного бандита оставили для нас живым.
— На здоровье. — Сунув деньги в карман, Виктор положил пиджак в пакет. — Не думайте, я не буду швыряться долларами с криком «Заберите ваши грязные деньги! Вы меня не купите!» или что-нибудь в таком же духе.
— Я ничего такого не думаю, Виктор. Кстати, давайте знакомиться. Меня зовут Максим Неверов. Вообще-то, Максим Петрович, но я предпочитаю без отчества.
— Со всеми?
— С вами. Я старше вас всего на каких-то десять лет. Так что вполне тяну на старшего брата.
— Мне показалось, вы моложе.
— Спасибо.
— На здоровье. Вы прилетели, чтобы отдать мне пиджак, газовый пистолет и деньги за убитых стрелков?
— Нет. Хотя это — тоже, но… нет.
Девушка в мини принесла кофе, подарила мужчинам совершенно искреннюю улыбку, поставила на стол сахарницу, пепельницу и удалилась. Неверов тут же достал сигареты.
— Курите?
— Пока бросил.
— Мне на самом деле больше по душе, что вы бросили пить, Виктор. У нас в «Сармате-2» сухой закон.
— А я не у вас в «Сармате-2». Или вы хотите меня к себе зафаловать? Кстати, господин Неверов, почему так сложно: из Донецка в Киев, из Киева — в Крым, всякие оперативные комбинации… Вы же наверняка знаете мой адрес и телефон. Смысл в этой показухе есть?
Закурив, Неверов сделал маленький глоток кофе.
— Великолепно, — оценил он напиток и тут же вернулся к основной теме: — Да, вы правы, Виктор. Все можно было сделать проще и быстрее. Тем более что время не терпит и вы нужны были нам еще пять дней назад. Только я ведь в органах когда-то работал, а это не ментовка…
— Я понял. — Хижняк тоже сделал глоток кофе, совершенно не чувствуя вкуса.
— Из того, что мне рассказал о вас мой подчиненный, я понял уровень вашей профессиональной подготовки. Виктор, признайтесь себе: приди мы к вам домой вот так, прямо, вы бы с порога перестреляли нас всех. Сколько бы нас ни было.
— Вы преувеличиваете мои возможности, но все равно приятно.
— Ни черта я не преувеличиваю! — Неверов отмахнулся от его слов, как от комара. — Не хочу вдаваться в подробности, тем более что вам это не нужно. Только у меня осталось достаточно связей, чтобы, зная имя и фамилию мужчины лет тридцати восьми-сорока, умеющего как думать, так и стрелять, навести необходимые справки. Даже при том, что я столкнулся с засекреченной информацией и за короткое время собрал крупицы, вы оказались еще более серьезным и опасным человеком, чем я ожидал. Потому мне и пришлось действовать вот так, обходным маневром. Примите это как дань уважения.
— И что же такого вы узнали?
— Для себя — достаточно. Итак, Виктор Хижняк, капитан милиции. Уволен из органов по служебному несоответствию. Алкоголизм. До того, как это случилось, был одним из лучших оперативников специального подразделения «Зет». Оно было создано в середине девяностых годов совместно МВД и СБУ для более эффективной борьбы с организованными преступными группами. В задачу оперативника входил метод глубокого внедрения в группу и раскол ее изнутри. Кроме того — создание противовесов уже имеющимся группировкам, в том числе международным. Пока правильно?
— Здесь ничего особо секретного. Несколько лет назад об этом в газетах писали.
— Писали ровно столько, сколько я вам сейчас пересказываю. Ну, еще писали, что к оперативникам тогда предъявлялись высокие, даже завышенные требования. Если упростить их, то парни должны в огне не гореть, в воде не тонуть, владеть всеми видами холодного и огнестрельного оружия, управлять любой техникой, от велосипеда до самолета, научиться чудесам рукопашного боя, бегло говорить по-английски, иметь высокий болевой порог. Все эти супермены были нужны стране и органам в том качестве, в котором их использовали, пять или шесть лет, точно не знаю. Потом либо бан