— Все? — удивленно спросила она.
— Хватит. Коротко, но емко. Дальше я просто не знаю, только этого для нашего момента — с головой. И хватит лирики, давай по делу.
Он снова привлек к себе женщину, прижал ее голову к своей груди и заговорил, поглаживая рукой по растрепанным волосам:
— Теперь стой, слушай и не перебивай. Лирика лирикой, но, как я смотрю, мы с тобой где-то думаем одинаково. Случиться может всякое. Я сам не знаю, с чем придется столкнуться. Понял только, что взяли меня в оборот серьезные люди, у которых масса возможностей и свои, индивидуального пользования, законы. Которые, в отличие от государственных и даже человеческих, работают хорошо. В общем, я попал и должен выполнять чужие правила.
— Витя, мне не зря так страшно.
— Бывало страшнее, Марин. Помнишь, когда-то мы вдвоем с одним настоящим полковником не дались под Житомиром воинскому подразделению? Люди думали, что там маневры…
— Там тебя официально убили.
— Видишь, второй раз точно не убьют. Короче, Марин, посмотрим. Но пока я буду смотреть, думать, делать выводы и принимать решения, я должен быть спокоен за тебя.
— А вот со мной точно ничего не случится!
— Не факт, Маринка. Не факт. Давай сейчас не обсуждать мои приказы, — а я тебе собираюсь сейчас приказать, не попросить, а именно приказать исчезнуть из города и по возможности — из Крыма. Ты должна потеряться.
К его удивлению, Марина не стала спорить.
— Я понимаю. Уверен, что сейчас за мной не приставили глаза и уши?
— Ты опытная в таких делах девочка. Не чувствовала слежки, посторонних не замечала?
— Вроде нет. — Она немного подумала и добавила: — Точно — нет.
— Это потому, что господа с Донбасса пока контролируют меня. Или думают, что контролируют… Нет, — признался он себе, — все-таки пока контролируют. И пока что я рядом. Как только я тебя оставлю, за тобой станут наблюдать. Если я начну плохо себя вести, им понадобится аргумент, чтобы на меня надавить. Один раз такое уже было…
— Два, — напомнила Марина.
— Правильно, — согласился Хижняк. — Два. И третьего раза допустить нельзя. Значит, так: квартиранты съехали, как я просил, больше тебя дома ничего не держит. Бери все деньги. Только наличные, банковскими карточками не пользуйся, счет не трогай, свой телефон вместе с сим-картой выбрось подальше уже сегодня, сразу, как я уйду. В багажнике машины — левые номера. С ними ты можешь ездить уверенно, красивых женщин гаишники редко останавливают для серьезной проверки. Но лучше все-таки поменяй транспорт. Денег на бэушную иномарку должно хватить, не разоришься. Покупай не здесь, желательно вообще переберись на запад, ближе к границе. Пока нет вопросов?
— Есть. Как долго все это будет продолжаться?
— Не знаю. — Он отвечал искренне. — Если меня не убьют — до тех пор, пока я не разрулю ситуацию на Донбассе и не сделаю что-то для нашей безопасности. Если убьют — можешь выходить из подполья, ты никому не будешь нужна.
— Кроме тебя, Хижняк, я и так никому не нужна. Лучше уцелей.
— Поверь, Марин, я сам хочу еще пожить. — Виктор отстранил ее от себя. — Самое главное — связь. Ты ни в коем случае мне не звони. Я должен знать, как и где найти тебя в любую минуту. Проще всего завести себе почтовый ящик в Интернете. Используй любой популярный провайдер, обзови себя, допустим, Ярославна.
— Длинно.
— Зато я уже запомнил. Английскими буквами напиши это слово так.
Виктор подошел к столу, оторвал от стопки разноцветных стикеров один квадратик, написал «yaroslavna», протянул Марине.
— Очень просто. Это слово, потом — «собачка», ну и название одного из общеизвестных провайдеров. Когда буду тебя искать, начну писать письма. Неправильные вернутся. Правильное попадет к тебе. Почту старайся проверять каждый день, начиная со следующего понедельника.
— Почему именно со следующего понедельника?
— Потому что с понедельника обычно начинается любое дело. И потом, — он постарался, чтобы улыбка получилась искренней, — сегодня среда. Эта среда. До следующего понедельника со мной вряд ли что случится.
— Почему?
— Опять «почему»… По кочану!
Даже Марине Хижняк не хотел говорить о том, что первый бой Кондрату он запланировал дать в воскресенье.
В это воскресенье.
7
Наблюдая из недр своего рабочего кресла, как Игорь Шеремет сжимает в руке стакан с налитым до половины янтарным виски, Аркадий Поляк сделал неожиданное открытие. Оказывается, ему только казалось, что пятнадцать последних лет он, Валет и Жираф продолжали общаться так же плотно, как это было в советском детстве и бандитской юности.
Нет, конечно же, и Большой, и Шеремет регулярно звонили ему по телефону, так же как и он мог в любой момент набрать их напрямую, обходя секретарей, референтов и помощников. Последнее особенно касалось Евгения Большого — он и в свою донецкую бытность стал ограждать себя разными, как называл их Валет, «пограничниками», а перебравшись в Киев и получив депутатский мандат, отмежевался от внешнего мира максимально. Журналисты внесли депутата Большого в неофициальный список наиболее закрытых и непубличных отечественных политиков, и, похоже, Евгения Викторовича такой титул устраивал. Тем не менее Поляк и Шеремет входили в число тех, с кем Большой общался всегда, запросто, без проблем и согласований.
Однако, как начинал понимать сейчас мэр Новошахтерска, загнанно сидя в собственном рабочем кабинете, в этом общении все-таки было что-то неправильное и однозначно ущербное.
Это было общение в телефонном режиме. Реже — по электронной почте. Лично пожать друг другу руки и посмотреть друг другу в глаза мужчины, которым всего лишь перевалило немногим за сорок, имели возможность только несколько раз в году. И, как подозревал Аркадий Поляк, желания встречаться чаще ни у кого из его друзей детства и юности не было.
Чего греха таить, Поляк сам погряз в делах. Однако, посылая письмо по электронной почте и беседуя по телефону не больше десяти минут, невозможно увидеть собеседника, узнать, что в нем изменилось и как эти изменения сказываются на его характере. Потому, как бы это ни показалось странным, Гусля глубоко-глубоко в душе даже благодарил Кондрата: ведь именно после того, как он со своим желанием отомстить ворвался в их налаженную жизнь, старые друзья снова стали общаться лично. Во всяком случае, за последний месяц он видел Шеремета чаще, чем за все время с начала года.
И то, что Поляк наблюдал воочию, ему категорически не нравилось.
Он был более чем уверен — Валет начал пить. Не выпивать, как он делал это всегда и как, чего греха таить, поступает большинство мужчин. Нет, именно пить, и, возможно, только присутствие старого друга хоть немножко удерживало Шеремета от настоящего беспредельного загула.
Лучше многих из своего, да и его нынешнего окружения зная непростой, взрывной характер Валета и его склонность к резкой, часто полярной смене настроения, от показного благодушия до внезапного впадения в бешенство, Аркадий Поляк подозревал: алкоголь только усугубляет его неустойчивое, пограничное состояние и делает Шеремета еще более опасным, поджигая фитиль этого ходячего динамита.
Початая литровка виски стояла на столе для совещаний. Шеремет принес ее с собой, демонстративно выставил, попросил — какое там, потребовал! — стакан и сейчас, делая большие глотки, мерил кабинет шагами. Сидеть на месте, как Поляк, он, видимо, уже просто не мог.
И это не нервы, решил Гусля.
— Так зачем ты велел отправить их к Шульцу? — снова спросил он, пытаясь хоть с третьей попытки услышать от Валета внятное объяснение.
— А куда их? — искренне удивился Шеремет. — Я, кажется, все обосновал.
— А я, кажется, ничего не понял. Или ты, кажется, что-то забыл. Команду, набранную твоим Неверовым, никак не должны связывать ни со мной, ни с тобой, ни тем более с Большим.
— При чем тут Шульц вообще? И на хрен вся конспирация, до сих пор не врубаюсь!
— Формально, Игорь, чисто формально, нанимая людей для подобной цели, мы все уже нарушаем закон.
— Не смеши кур! — Шеремет сделал глоток, почти осушив стакан, и тут же снова плеснул в него виски, даже не замечая встревоженного взгляда Поляка. — Бабки платишь ты! Я лично никого не нанимаю!
— Набором людей занимался Неверов. Он же контролирует весь процесс. «Сармат-2», который возглавляет Неверов, — твоя структура, Игорь. Это даже не скрывается. Ну а вытаскивали четверых зеков из колоний, как я понимаю, не только по личным связям Неверова — пока нет Большого, он воспользовался кое-какими его приватными контактами. А в некоторых местах напрямую действовал от его имени.
— Там концов не найдут, господин мэр, — отмахнулся Шеремет.
— Согласен. — Поляк кивнул. — Там как раз не найдут. Здесь — найдут. Они будут базироваться у Шульца, а то, что Шульц — депутат горсовета и мой, если не наш, личный друг и даже в какой-то мере партнер…
— Партнер он, положим, только твой, Гусля…
— Тем более, если мой. Стало быть, такая команда без моего ведома у Шульца поселиться просто не может.
— Херня, — снова отмахнулся Шеремет. — У него легальное заведение. Номера на втором этаже. Заказал по телефону, заплатил — и живи, разве не так?
— Ты сам понимаешь — не так! Это не обычные клиенты, и Гера Шульц в таких случаях всегда обязан ставить меня в известность! Я — его партнер, пускай и негласный. Я — мэр города, значит, его хозяин, ты хоть здесь не возражаешь?
— Хозяин, Гусля, хозяин, тут я курю в коридоре!
Шеремет поставил стакан на стол, не забыв перед этим сделать глоток. Затем он достал сигареты и закурил, присев на краешек стола и пододвинув к себе пепельницу. Поляк поморщился: у него в кабинете не курили после того, как он сам бросил, и пепельница — подарок одного из замов на день рождения — стояла больше для декора.
— Несмотря на то что заведение «У Шульца» стоит не в черте города и