После того как Фрэнк высказался, пусть он и был совершенно не прав, Саймон уже не мог сдерживаться:
– Я занимаюсь делом и заключаю договоры, подобные тому, который много лет назад заключил с твоим отцом.
– О чем вы?
Просто удивительно, как с помощью простых фактов можно лишить человека силы. Саймону показалось, что помощник шерифа сдулся, как воздушный шар; он ссутулился и стал, если такое возможно, еще ниже ростом.
– Твой отец оказался очень полезным приобретением. Он сразу понял: иногда кое на что нужно закрывать глаза, это лучше для всех.
– Неправда!
Саймон обычно лгал без труда, но сейчас и лгать не пришлось. Фрэнк Карвер-старший много лет был тесно связан с «Новыми устоями». С настоящими делами, а не с болтовней. Его сотрудничество щедро оплачивалось. Он вышел в отставку состоятельным человеком. Кроме того, Саймон несколько раз помогал старику в щекотливых делах, когда нужно было подбросить улики или убрать из города неугодных.
– Так как твой отец отошел от дел, его обязанности переходят к тебе. Кстати, я просил его ввести тебя в курс дела. Судя по всему, он решил промолчать. Поэтому ты узнал все от меня.
– Не понимаю, о чем вы говорите!
Конечно, он не понимает. Вот почему Фрэнк-старший был таким ценным сообщником. Он умел держать язык за зубами. Вот почему ему столько лет удавалось вести двойную жизнь. Даже его сын был не в курсе… до сих пор.
Но у Саймона имелись заботы поважнее.
– Пора Линдси Пайк встретиться со мной.
Помощник шерифа широко раскрыл глаза. Он явно пришел в замешательство.
– Так пригласите ее!
– Сама она не придет. Ей нужен… стимул. – Возможно, все получится, если убить Хэнка у нее на глазах, но Саймону хотелось еще какое-то время понаблюдать за новичком. Проверить его. Может быть, он лучше Тодда годится на роль его помощника.
Помощник шерифа машинально шагнул в сторону, но Тодд схватил его за плечо, удерживая на месте. Фрэнк-младший вздохнул.
– Зачем она вам? Что вы хотите?
– Поговорить с ней. – Саймон растянул губы в улыбке. Скоро ей придется вспомнить прошлое! Она первая бросила ему вызов, она пока не знает, что ее ждет.
Помощник шерифа прищурился:
– А если она не послушает?
Саймон вздохнул. Ему надоел и помощник шерифа, и его вопросы.
– Тогда у нее появится кое-что общее с беднягой Грантом. – Фрэнк-младший вздрогнул, явно испугавшись, но Саймон поднял руку. – Нет-нет, стой смирно.
Помощник шерифа тяжело дышал.
– С какой стати я должен вам помогать?
Тут было просто. Саймон не оставит ему другого выхода.
– С такой, что твоей семье грозит разоблачение. У меня есть документы, на которых имеется подпись твоего отца. Я сумею доказать, что он стоит за поставками оружия. Он – и косвенно ты.
– Вы сошли с ума! – Помощник шерифа хотел оглянуться, но Тодд держал его крепко. – Вы оба!
– Так и решим. – Саймон, закончив разговор, встал. – Отправляйся вместе с Тоддом за мисс Пайк и приведи ее сюда.
– Я не пойду.
В эти игры Саймон не играл.
– Значит, прощайся с жизнью. У тебя десять секунд, чтобы принять решение.
Его глаза засверкали. У него новая жертва, с которой можно поиграть; так или иначе, она скоро будет здесь.
Глава 14
Через несколько часов Линдси вышла на крыльцо. Ей хотелось отдохнуть, прийти в себя после бесконечных вопросов. Шейн и Холт весь вечер говорили о стратегии и тактике. Если она услышит еще один сценарий, в котором Саймон пытается удержать Холта в заложниках, и о том, как Холту вырваться, у нее лопнет голова.
Она обещала не уходить далеко, что казалось ей нелепым, ведь она у себя дома, на своем участке. Правда, ей до сих пор трудно было смотреть в сторону озера. Ведь там нашли тело Еранта. Нескоро она успокоится… а ведь она еще никогда в жизни не расслаблялась до конца.
Наверное, лучше всего продать дом и переселиться в соседний городок. Это разумно, но пока она не могла решиться еще на один шаг.
Она вышла черным ходом, спустилась с крыльца и зашагала к огородику. На грядке зеленели кружевные кустики моркови; разноцветные цветы на клумбах радовали глаз. Она нагнулась, погладила малиновые лепестки. Никогда не знаешь, что смерть и опасность совсем рядом…
Ей показалось, что она услышала шорох слева, за деревьями. Она подняла голову, готовясь сказать Холту, чтобы не ругал ее, но вдруг увидела, как из-за куста выходит помощник шерифа Карвер.
Он был бледен; губы у него дрожали. Линдси удивилась, не увидев обычной самодовольной улыбки. Ей захотелось спросить, хорошо ли он себя чувствует. С другой стороны, она не собиралась притворяться, будто рада его приходу.
– Что вы здесь делаете? – Если он пришел арестовать ее, она сейчас потеряет сознание.
Ей через многое пришлось пройти, и она справилась. Она считала себя сильной и вполне разумной; после знакомства с Холтом ее уверенность в себе возросла. Вместе они вполне способны противостоять Саймону Фоллсу и победить его.
– Поедемте со мной. Я должен отвезти вас в участок для допроса.
Хорошо, она поедет, только возьмет с собой Холта и Шейна. Пусть полиция, шериф или даже ФБР имеют дело с ними! Но сначала у нее тоже есть вопрос.
– Так это вы запустили «утку» в новостях?
– Линдси, не осложняйте дело больше, чем нужно.
Он ничего не отрицал. Значит, за всем стоит именно он, а значит, она ни за что не пойдет с ним без подкрепления.
– Ладно, я поеду, но Хэнк поедет со мной.
Она повернулась к дому и собралась позвать его, но ей грубо зажали рот рукой и дернули назад; она ударилась о чью-то широкую грудь. Краем глаза она заметила направленный на нее пистолетный ствол.
– Не ори, или тебе конец! – предупредил знакомый голос.
Помощник шерифа покосился в сторону дома:
– Я с ними разберусь.
– Один лишний звук – и сюда примчится ее приятель. С ним тебе драться не нужно, попомни мои слова. – Тодд приблизил к ней свое лицо. – Веди себя хорошо, или я застрелю первого, кто выйдет из дому, а я стреляю метко!
Линдси кивнула, и хватка его руки чуть ослабла. Она не ожидала ничего другого от Тодда и ему подобных, но Фрэнк-младший… Неужели и он на их стороне?
– Так вы с ним заодно?
Тодд не стал связывать ей руки, и она поспешила этим воспользоваться. Сунула руку в карман, нащупала мобильный телефон. Правда, на нем не было «тревожной кнопки», а если и была, Линдси о ней не знала. Она рассчитывала на другие свои навыки. Нащупав кнопку «Сообщения», она стала вслепую нажимать на клавиши, надеясь, что Холт все поймет.
Вместо помощника шерифа ей ответил Тодд:
– Правоохранительные органы в нашем округе подчиняются нам, а мистер Фоллс хочет вас видеть.
Когда она услышала это имя, холодок пробежал у нее по спине.
– Передай ему, пусть катится к…
– Линдси, остановитесь! – Помощник шерифа умоляюще вскинул руки.
Ей было не менее страшно, чем Карверу. Но она еще могла сопротивляться. Она нажала последнюю кнопку, надеясь, что сообщение ее удастся разобрать, и посмотрела на Карвера.
– Он меня убьет. Вы ведь понимаете? Вы отправляете меня на смерть.
– Знаю. – Фрэнк-младший схватился за пистолет, но Тодд его опередил. Чуть наклонившись вперед, он метнул в помощника шерифа неизвестно откуда взявшийся нож.
Линдси собиралась убежать, закричать, но леденящее душу зрелище приковало ее к месту. Фрэнк-младший упал на колени, хватаясь руками за живот. Сквозь пальцы просачивалась кровь. Он открыл рот, но с его губ не слетело ни звука… Значит, громкий крик, который она слышала, раздавался только в ее голове.
Прежде чем она успела отойти от Тодда, он снова схватил ее за шею и приставил пистолет к ее виску.
– С тобой трудно иметь дело!
Его угрожающий тон заставил ее очнуться. Ей нужно сохранять рассудок.
– Хо… Хэнк тебя найдет. – Она надеялась, что Тодд не заметил ее оговорки.
– Хэнк? – Тодд крепче сжал ее шею. – Надеюсь, потому что за мной должок. Он здорово отделал меня тогда у тебя дома.
Холт вернулся в гостиную из ванной и нашел Шейна на диване. Задрав ноги на подушки, тот перебирал в руке бумаги. После того как они узнали о побочном хобби Линдси, она пустила их в свой кабинет. Теперь им легче стало связываться со штаб-квартирой, а Джоэл поставлял им нужные сведения.
Коннору очень не понравилось то, что они нашли на Саймона Фоллса, а именно – ничего. На фотографиях, сделанных Кэмом, были огромные склады оружия.
Другие, возможно, не заметили бы ничего необычного, но Коннор сразу различил ящики с гранатометами и ракетами «земля-воздух». Вот что было по-настоящему страшно. Новые сведения вполне сочетались с данными, которые раньше прислал Холт.
Этот Саймон Фоллс, кем бы он ни был, имеет доступ к оружию массового поражения. Он по-настоящему опасен. Если он психопат или намерен кому-то мстить, он вполне способен пустить свой арсенал в ход. Холту оставалось надеяться, что Саймон лишь вооружает противоборствующие группировки в экзотических странах, а не напрашивается на неприятности здесь. Хорошо бы он не был помешанным и не стремился к славе любой ценой.
До сих пор Холту везло в работе, зато не везло в любви. Ему показалось, что встреча с Линдси все изменила. Раньше он считал, что его работа и женщины не сочетаются. Он видел, как друзья ради любви рискуют жизнью. Холт привык рисковать, но ради дела. Конечно, Линдси не такая, как все. За короткий срок она превратилась для него в самого важного человека на свете, и он не знал, как справиться с растущим страхом за нее.
Он на горьком опыте научился никому не доверять. В Афганистане человек, которого Холт считал своим другом, предпочел торговать наркотиками. Он выстрелил в Холта и бросил его умирать. В глубине души Холт понимал, что Линдси не способна на предательство. Она будет с ним до конца.
То же чутье в свое время помогло ему отобрать напарников в свою группу. Самыми близкими до сих пор были Шейн и Макина. Он еще не понял, найдется ли в его внутреннем круге место для Линдси… если, конечно, она захочет в него войти.