— Да, сэр, говорил, — принял Тобст эстафету коллеги. — Он говорил о том, чтобы увеличить вашу долю вдвое, а мистера Заки сделать младшим компаньоном.
Сказав все, что от них требовалось, адвокаты замолчали, напряженно наблюдая за поведением Гилли Кнацеля, который неподвижно сидел за своим столом и разрисовывал карандашом чистый лист бумаги.
Рубен Заки молчал. В отличие от Кнацеля, он слабо разбирался в стратегии больших финансовых афер, предпочитая в них не вмешиваться и добросовестно выполнять свою работу. Однако он понимал, что после услышанного ему придется принять чью-то сторону, а фактически следовать в связке с директором Кнацелем.
«Что ж, видимо, пришло время больших изменений…» — заключил Рубен.
— Так… — произнес первое слово директор Кнацель.
Адвокаты невольно подались вперед.
— Значит, этот мальчишка предполагает, что я отравлю воду в графине и все члены Совета благополучно перемрут? Так? — продолжил Кнацель, строго глядя на адвокатов.
— Ни о чем таком разговор не шел, сэр, — сказал Тобст.
— Мистер Шиллер говорил, что детали можно обсудить позже, — добавил Кригенс.
— Детали можно обсудить позже… — повторил директор.
— Мы только посредники, сэр, — осторожно напомнил Кригенс.
— Да, вы только посредники, но, позвольте предположить, за хорошие комиссионные. — Кнацель снова замолчал, а потом повернулся к Рубену Заки. — Как вам. Рубен, такое предложение?
— Предложение заманчивое, сэр, но я поступлю так, как вы прикажете.
— Вот что я сделаю с этим выскочкой, — решил Кнацель, — я натравлю на него Главного Арбитра. «Компания Шиллера» должна быть уничтожена, а в Совете мы и без посторонней помощи сумеем разобраться. Все, господа, вы можете идти, — повернулся к адвокатам Кнацель.
— Но… каков же ваш ответ, сэр? — решился спросить Тобст.
— Ни «да», ни «нет». И вообще, будем считать, что у вас не было возможности поговорить со мной. Вы поняли, господа?
— Да, сэр, поняли, — ответил Кригенс. И они покинули кабинет директора.
Когда за адвокатами закрылась дверь, Заки посмотрел на Кнацеля и заметил, что тот улыбается.
— Чему вы улыбаетесь, сэр?
— Чему улыбаюсь? Тому, с какой легкостью этот мальчишка пытается купить нас. В то время как мы с тобой неподкупны.
— Но вы не сказали ни «да», ни «нет».
— В мире большого бизнеса, дорогой Рубен, однозначные заявления может делать только безумец. Прежде чем заключать союз с Шиллером, я проверю его огнем и мечом — я испытаю его пушками Главного Арбитра. И тогда посмотрим, что стоит за его уверенностью и нахальством — реальная сила или мальчишеская глупость и максимализм? Посмотрим.
73
На столе лейтенанта Гронтски зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал голос сержанта Стейн-марка:
— Ник, Главный Арбитр встал на дальнем рейде с северной стороны.
— Давно?
— Часа три назад.
— Что ты предлагаешь?
— Действовать.
— Ну хорошо. Я сейчас оденусь и спущусь вниз.
— Не забудь прихватить кредитную карточку, — напомнил Стейнмарк.
— Зачем? Стоит показать жетон, и все дадут бесплатно.
— Ну конечно, и все матросы будут орать: «Смотри, легавые пришли!» И потом, девочек за жетон нам не полагается.
— Ну ты хватил. Ладно, жди, сейчас спущусь.
Положив трубку, Гронтски достал из стола таблетки и проглотил сразу две. Боб Стейнмарк непременно заставит пить пиво и есть его любимые острые колбаски, а желудок Ника такую пищу не выносил.
Открыв шкаф, лейтенант критически осмотрел пару заношенных костюмов и решил спуститься в свою жилую каюту, где у него хранилась другая одежда.
Когда двадцать минут спустя Гронтски спустился в холл, Стейнмарк только покачал головой, увидев то, во что был одет лейтенант.
— Бьюсь об заклад, Ник, что этому костюму двадцать лет.
— С чего ты взял?
— Я узнаю эту фиолетовую полоску. Точно такой же пиджак был на мне на школьном выпускном вечере. А это случилось ровно двадцать лет назад.
— Ну нет — не двадцать. Я купил его лет пять назад. А вот галстук.
— А галстук ты вообще сними.
— Но почему? Это отличный галстук.
— Ты мне одно скажи, Ник. Когда ты последний раз спускался в ресторан или заходил в бордель в вечернее время? Когда много посетителей и играет музыка?
— А зачем? Я обхожу все объекты утром, когда никого нет. Это значительно удобнее.
— Согласен, но сегодня мы с тобой будем отдыхать, и, пока ты не снимешь этот галстук, на нас все будут обращать внимание.
— Ну хорошо, уговорил. Сам-то ты — в свитере…
— Правильно — как матрос. Это нормально. А ты у нас будешь пьяным штурманом из экипажа промыслового судна, который кое-как сводит концы с концами, — сказав это, Стейнмарк закатал Нику рукава его пиджака до самых локтей.
— По-моему, отвратительно, — посмотрев на оголившиеся запястья, заметил Гронтски.
— А что ты хочешь от пьяного штурмана? На самом деле все как положено. Расстегнутая рубашка, закатанные рукава и… вот это, — с этими словами Стейнмарк достал из кармана золотую цепочку и нацепил ее Нику на шею. Потом отступил на два шага, чтобы полюбоваться своей работой.
— Сэр, вы прекрасны.
— Учти, Стейнмарк, все это я терплю только потому, что мы идем на работу.
— Ну, конечно, Ник, иначе бы я не рисковал своей золотой цепочкой.
— Ладно, пошли к проходной.
Полицейские вышли из лифтового холла и направились навстречу потоку первых вечерних посетителей. Сторонясь нечесаных матросов и холеных капитанов, Гронтски и Стейнмарк понемногу пробрались к проходной.
— Привет, Липтон, — обратился сержант к одному из охранников.
— А, здравствуйте, сержант, — улыбнулся Липтон. — У вас замечательный свитер.
— О, сэр! — не удержавшись, воскликнул охранник, узнав лейтенанта Гронтски. — Отличный костюм, сэр.
— Это маскарад, — поспешил сказать Ник, — мы на работе.
— А-а, извините, сэр. Ну и видок у вас. Прямо как пьяный штурман.
Стейнмарк многозначительно переглянулся с лейтенантом.
— Ты вот что, Липтон, — начал сержант. — Скажи, сколько малых судов уже пришвартовалось?
— Вас «рапиды» интересуют, что ли?
— Да какие «рапиды»? Я же говорю малых — вроде почтовых байков.
— Так бы и сказали, — кивнул охранник и, просмотрев на мониторе колонку регистрационных записей, сказал:
— Пока только два. И еще восемь на подходе.
— А из тех, что пришвартовались, кто выходил?
— Да разве отсюда увидишь? Они же в модуле выходят, а уж потом через проходную. Поди разбери, кто на чем прибыл, если все уже перемешались.
— Ну ладно, тогда пропусти нас в модуль.
— Пожалуйста, проходите.
Полицейские быстро спустились по служебной лестнице и вышли в модуль, принимающий малые персональные суда.
Здесь было не слишком многолюдно. Человек пятнадцать ожидали прибытия своих знакомых, чтобы всей компанией отправиться развлекаться. Ожидающие нетерпеливо пританцовывали, поминутно смотрели на часы и прислушивались к смеху поднимающихся к проходной людей, для которых праздник уже начинался.
— Надеюсь, что он не прискакал сюда к моменту открытия, — предположил Стейнмарк.
— Да нет, конечно. Если явится, то с седьмым или десятым байком. Долго ждать он тоже не может.
— Да ты психолог.
— А ты самопальный кутюрье, — в тон сержанту ответил Ник.
— Чтобы оскорбить подчиненного большого ума не надо.
— Давай смотри — не пропусти своего клиента.
Шлюзы открывались и закрывались, впуская новых гостей, прибывших на «Айк-Сити», но все эти люди не были одинокими посетителями. Они прибывали по двое, трое, пятеро. Полицейские уже простояли не менее получаса, а одиноких посетителей все не было.
— Может, он передумал? — сказал Стейнмарк, когда из шлюза выгрузилась очередная компания. — Или проник сюда первым?
— Подожди, — отозвался Гронтски, — это был только девятый байк.
— Ну-ну… — Сержант расслабленно привалился к стене и приготовился стоять дальше. В этот момент шлюз открылся, и из него вышел человек.
Не глядя по сторонам, он сразу направился в сторону проходной. Гронтски нехотя отклеился от стены и не спеша пошел следом за незнакомцем. Чуть позже, пристроившись к группе новых гостей, к проходной пошел и сержант Стейнмарк.
Возле проходной, где всех гостей проверяли металлоискателем, образовалась небольшая очередь, и Ник Гронтски оказался в двух шагах от объекта наблюдения.
Лейтенант внимательно разглядывал клиента и все больше убеждался, что перед ним человек, склонный к насилию. Угловатая лысеющая голова, маленькие уши, спазматически двигающийся кадык — незнакомец производил неприятное впечатление.
Наконец металлоконтроль был пройден, и незнакомец, а вслед за ним Гронтски и Стейнмарк пошли в сторону развлекательного комплекса.
По мере приближения к ресторанам, барам и этажам «красных фонарей» поведение подозреваемого заметно менялось. Незнакомец вертел головой и заглядывал в дверные проемы различных заведений. А когда на его лицо падал свет от цветомузыки, незнакомец счастливо щурился и стоял какое-то время, прежде чем пойти дальше.
Гронтски был уверен, что подозреваемый сразу пойдет в ближайший бордель, однако объект продолжал шляться по самым людным местам, радостно улыбаясь, когда его притирали к стене или сильно толкали.
— По-моему, он сумасшедший, — заметил Стейнмарк, оказавшись рядом с лейтенантом.
— Да, это факт, — кивнул Ник. — Только ты отойди от меня подальше. Не стоит нам кучковаться.
— Да ладно, Ник, разве ты не видишь, что он не заметит никакого хвоста, даже если мы будем держать его за руки?
Лейтенант обдумал слова сержанта и согласился.
— Пожалуй, ты прав, Боб. Его крыша протекла основательно. Смотри… — и лейтенант указал на их подопечного, сидевшего за стойкой и украдкой поливавшего пивом свои штаны.
— Очень интересно, — прокомментировал Боб Стейнмарк. — Наверное, в детстве он был лишен возможности посещать пивную.