— Однако он по-прежнему не идет в бордель. Может, это другой шизик? Может, он нальет полные штаны пива и уйдет, а настоящий маньяк бродит совсем в другом месте?
— Что ты предлагаешь?
— Да ничего. Раз уж взялись за этого, давай вести до конца.
— Подойдем ближе? Заодно пивка глотнем, а то я уже видеть не могу, как этот гад в пиве купается.
— Хорошо, ты справа, я слева, — распределил лейтенант, и они направились к стойке.
Объект наблюдения продолжал сидеть на высоком стуле и делить бокал пива со своими штанами.
— Эй, приятель, кажется, ты пролил пиво! — толкнул незнакомца проходящий мимо матрос.
— Вот это да, и правда, — искренне удивился подозреваемый, разглядывая свои штаны.
К стойке подошла девушка, и клиент сразу переключил на нее свое внимание.
— Эй, малышка, давай подружимся?
— Это как? — презрительно ухмыльнулась девица, глотнув из своего бокала.
— За деньги, — пояснил незнакомец и достал из кармана целую пачку полновесных денег. — Как тебе котлетка? А?
Гронтски и Стейнмарк замерли, ожидая реакции девушки.
— Ничего котлетка, — ответила проститутка, — только уж больно ты странный парень. А свою котлетку, — девушка залпом допила пиво, — засунь себе в задницу, придурок.
С кислой улыбкой на лице неудачливый охотник проводил девушку взглядом и, заказав еще бокал, мрачно уставился в полированную поверхность стойки.
Появление еще одной женщины сразу привлекло его внимание.
Это была девушка в белом платье, державшемся на тонких бретельках. Загорелая кожа полных плеч и красивых рук как нельзя лучше оттеняла хорошо подобранный ансамбль бижутерии цвета слоновой кости.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — эта девушка не проститутка. Она была здесь гостьей, к тому же достаточно состоятельной. В недорогом баре для простых матросов она слишком сильно выделялась.
С трудом взобравшись на высокий стул, девушка бросила на стойку кредитную карточку и выдохнула:
— Двойной «баба-куп».
— Извините, мисс, у нас это не подается, — улыбнулся бармен, — но я могу вам предложить «Давос» или «кузутелло». Они похожи на «баба-куп».
— Давай, — махнула рукой девушка. По ее неловким движениям можно было понять, что она уже основательно поднабралась.
— Эй, малышка, давай подружимся, — обратился чокнутый парень,
Девушка с трудом навела на говорящего фокус и спросила:
— А ты кто?
— Я? Я твой друг.
Девушка понимающе кивнула. Потом опасливо оглянулась и, наклонившись к чокнутому, прошептала:
— Главное, чтобы здесь не было Смарта. Если он меня засечет — увезет домой. Ты понял?
— Я понял, — кивнул чокнутый своей угловатой головой.
— А как тебя зовут? — поинтересовалась девушка.
— Меня? — удивленно спросил чокнутый.
— А то меня, что ли? — недоуменно качнулась девушка.
— Ваш коктейль, мисс, — сообщил бармен и поставил перед девушкой бокал с витой соломинкой.
— С-пасибо… — кивнула та и, взяв бокал лишь со второго раза, поймала соломинку ртом. — М-м, какой странный вкус у вашего «баба-куп».
Бармен хотел было напомнить, что это не «баба-куп», но, поняв, что это бесполезно, только махнул рукой.
Сделав пару глотков, девушка снова обратилась к чокнутому:
— Ну, так как тебя зовут, а?
— Я… Гектор.
— Гектор… — повторила девушка. — Круто. А Меня зовут Марго.
— Хочешь со мной подружиться, Марго?
— А где? Здесь везде люди. Только, если мы пойдем в туалет.
— Пойдем ко мне на корабль. Я дам тебе кучу денег… — и подозреваемый второй раз за вечер продемонстрировал пачку кредитов.
— Что это такое? — не поняла девушка.
— Деньги.
— А чего они такие мокрые?
— Это они в пиве.
— Гектор, — наставительным тоном заметила девушка, — нужно иметь кредитную карточку — как у меня. И тогда твои деньги не испачкаются в кетчупе и не промокнут в пиве.
— Глупышка, эти деньги я отдам тебе, — на свой манер начал возбуждаться чокнутый.
— А куда мне их девать? И потом наличные неудобно держать вот здесь… — и девушка мастерским движением спрятала свою кредитную карточку у себя на груди.
Гронтски видел, что подозреваемый был обескуражен. Его обычная схема с пачкой денег давала сбой, поскольку эта девица совершенно не нуждалась в средствах. И, чтобы иметь время для принятия решения, чокнутый заказал себе еще пива.
Из музыкального автомата донеслась танцевальная мелодия.
Девушка повернулась на стуле и пару минут наблюдала за танцующими. Все это время она потягивала свой коктейль и, казалось, совсем забыла про Гектора. Коктейль закончился, и Марго снова повернулась на стуле и поставила стакан на стойку.
— Эй, твоя соломинка не тянется, — высказала девушка претензию бармену.
— Просто ваш коктейль закончился, мисс.
— Да? — заглянула в стакан девушка. — А по-моему, соломинка забилась грязью.
— Это не грязь, мисс, — терпеливо объяснял бармен, это шоколад.
— А выглядит как грязь, — подозрительно заметила Марго.
— Повторить вам коктейль, мисс?
— Повторите, только без грязи.
— Слушаюсь.
— Эй, пошли потанцуем, Марго, — наконец пришел в себя подозреваемый и, не дожидаясь ответа, спрыгнул со стула и потащил девушку за руку.
— Ну ладно-ладно, только не тяни так сильно, — упиралась Марго. Однако Гектор продолжал тащить ее за собой мимо столиков, музыкального автомата — прямо к выходу из бара.
Сержант и лейтенант Гронтски переглянулись и последовали за ними.
Подозреваемый продолжал тащить свою жертву, а она, совершенно отупев от алкоголя, покорно следовала за ним.
— Жалко девчонку, — заметил на ходу Стейнмарк.
— Жалко, — согласился Гронтски. — Ты страхуй сзади, а я выйду им навстречу.
Лейтенант обошел парочку по параллельному коридору и, выйдя им навстречу, закричал:
— Ты куда это тащишь мою Марго, харя мосластая! — и, как подобает пьяному штурману, ударил Гектора в лицо. Тот отлетел к стене, но тут же вскочил и затерялся в толпе, даже и не думая претендовать на девушку. Стейнмарк кивнул Нику и последовал вслед за чокнутым.
— Эй, как тебя зовут и зачем ты ударил моего парня? — строго глядя на Гронтски, спросила Марго.
— Меня зовут Ник, и теперь я твой парень, — сказал лейтенант.
— А, ну тогда другое дело. Пойдем к тебе?
— Сначала мы найдем Смарта.
— Нет, к Смарту идти слишком рано.
— А кто он тебе, этот Смарт — муж?
— Нет. Хуже — он мой старший брат и все время учит меня жить. «Ты много пьешь, ты ходишь без нижнего белья…» — подражая голосу брата, процитировала Марго.
— А ты что, действительно ходишь без…
— Ну да, — улыбнулась девушка. — Пошли к тебе. Ну, пожалуйста, пошли к тебе! — почти крикнула девушка; и проходящие мимо люди начали оборачиваться.
— Об этом не может быть и речи! — Лицо лейтенанта стало покрываться краской. — Я полицейский, и я на работе.
— Что? — презрительно скривилась Марго. — Ты один из тех, кого нанимает мой папочка, чтобы за мной следили, да?
— Ничего подобного. Я работаю в «Айк-Сити».
Девушка никак не отреагировала на признание Ника и, прислонившись к стене, смотрела в дальний конец коридора. Из дверей ближайшего бара доносилась музыка.
— Если хочешь, мы можем пойти потанцевать, — предложил лейтенант.
На лице Марго расцвела радостная улыбка.
— Значит, ты не потащишь меня к Смарту?
— Не сейчас, — заверил ее Ник. Девушка взяла его под руку, и они пошли туда, откуда звучала музыка.
— А ты ничего, — покосившись на лейтенанта, заметила Марго.
— Я старый, — улыбнулся Ник.
— Тоже мне старый — тебе не больше, сорока.
— А тебе нет и двадцати, — укоризненно парировал лейтенант.
Они протанцевали не менее двух часов, а затем Гронтски честно доставил Марго к ее брату.
— А ты что за хлыщ? — злобно спросил человек, нервно куривший в шлюзовом модуле. — Любишь молоденьких девочек?
— Перестань, Смарт, — остановила брата девушка. — Он местный полицейский.
— Полицейский в таком виде? — подозрительно спросил Смарт, глядя на «прикид» Ника.
— Лейтенант Гронтски, сэр, — представился Ник, протянув свое удостоверение. — Отдел криминальных расследований на «Айк-Сити». Все время приходится работать под прикрытием.
— Извините, лейтенант, — сказал Смарт, возвращая Нику его удостоверение, — к этой девчонке всегда липнет всякая шваль.
— Ник, оставь мне свой телефон, — потребовала девушка. — Лучше я буду общаться с тобой, чем со всякой швалью. Ведь так, Смарт? — обратилась Марго за поддержкой к брату.
— В самом деле, мистер Гронтски, может, вы действительно оставите свою визитку. Мне, да и отцу будет спокойнее, если эта сорвиголова будет под присмотром.
Ник отдал Смарту свою визитку, и они попрощались как добрые приятели.
Возвращаясь к себе в кабинет, Гронтски думал только о Марго, и, лишь усевшись за видавший виды стол, он вспомнил, при каких обстоятельствах познакомился с девушкой.
«Вот так дела, — спохватился Гронтски, — я полицейский или восторженный пацан?»
В этот момент дверь кабинета открылась и появился Боб Стейнмарк.
— Ну как? — с ходу спросил он Гронтски.
— Никак — отправил ее к брату. И вообще, это не важно. Что у тебя?
Стейнмарк вздохнул и, пройдя на середину кабинета, уселся на скрипящий стул.
— Слушай, того и гляди этот стул рас сыплется, — заметил он.
— По делу, — напомнил лейтенант.
— По делу — все, как мы и предполагали. Ты остался с Марго, а я проследил за этим гадом до самого борделя. Там он с помощью своего старого фокуса с пачкой денег нашел проститутку и увел к себе на катер.
— То есть ты фактически позволил ему убить человека?
— Слушай, Ник, а не пошел бы ты!.. Если завтра нам заявят о пропаже проститутки — можешь меня обвинить. А пока, будь добр, веди себя прилично.
— Ну хорошо, подождем завтрашнего дня.
74
Услышав стук в дверь, полковник Пештель оторвался от бумаг и сказал: