– Где генерал? Выбирай: быстро или мучительно?
– Внутри. Он ждал тебя, сказал, что ты придешь к нему. Кстати, где его бабу потерял?
– Спасибо, болезный, – проигнорировал вопрос бывший прапорщик и быстрым ударом в сонную артерию добил подранка.
– Дрон! – истерично заорал Рыжий.
Ампер обернулся. Прямо напротив ворот висел серповидный беспилотник с пулеметом и пилонами под ракеты. Правда, они были пусты, скорее всего, все выпустили по рейдерам Гуляй-поля.
И тут сквозь гвалт переговоров прорезался голос Ремня:
– Отход! Всем назад! Поддержка сваливает, сюда идет орда.
Ампер рванул под прикрытие фургона автономного комплекса, крупнокалиберный пулемет выдал короткую очередь, пули хлестнули по бетону там, где еще мгновение назад он находился.
В начале гаража заработал автоматический дробовик, выпустивший за секунду весь тридцатизарядный магазин. А потом от ворот рвануло.
– Есть! – воодушевленно заорал Дроб.
И тут же заработал пулемет, крик захлебнулся. Ампер выглянул, стронг лежал у переднего колеса, а Рыжий оттаскивал его назад.
– Уходим, Ампер, – приказал командир на частоте группы. – Орда скоро будет здесь, это тысячи зараженных.
– Уходите, – спокойно отозвался Погорелов, – у меня свидание.
Он взлетел по лесенке и вошел в шлюз. Дверь за ним закрылась, внутри все наполнилось холодным белым паром, началась санобработка, вспыхнул красный свет, а за спиной, отрезая трейлер от Улья, опускалась толстая стальная штора. Сразу пропала связь. Погорелов заменил магазин на полный, полупустой сунул в разгрузку. Вспыхнул зеленый свет, дверь в комплекс медленно приоткрылась.
– Ну заходи, Ленька, гостем будешь, – раздался из невидимого динамика ехидный, до боли знакомый голос.
И Ампер зашел. Вся правая стена трейлера была занята каким-то оборудованием с экранами, по которым бежали буквы и цифры, несколько кресел операторов, слева шли койки, шкафы, оружейные пирамиды. Двойник стоял возле одного из кресел и пристально изучал гостя. Он был один, одет в какую-то черную матовую броню, совершенно глухую, только голова не защищена.
– Где она? – первым делом спросил двойник.
– Она спит, тебе больше не увидеть ее, теперь Рина со мной, – спокойно ответил Ампер.
Генерал был молод, чуть старше своего двойника, наверное, лет тридцать.
– Ошибаешься, она моя, ты ее даже не знаешь. Рина – убийца, она всегда выполняет задачу. Та матрица, что была подселена в нее, растворилась без следа, ты ее нейтрализовал, и тебе не вернуть ту, что влюбилась в тебя. Осталась только та, что любит меня.
– Посмотрим, – зло бросил Ампер. – Нам пора закончить нашу игру, ту, что мы начали в одном маленьком городке.
– Пожалуй, ты прав, скоро все будет кончено.
Он взял пульт и щелкнул им. На мониторе появилась картинка, она явно шла с какого-то дрона, висящего над заводом. Все вокруг кишело зараженными. Там были обычные бегуны, хватало и лотерейщиков, топтунов и даже руберы мелькали. Все, кроме элиты. Сотни или даже тысячи, сейчас они неслись к заводу. По ним били автоматы, с верхних этажей уцелевшие бойцы Погорелова пытались остановить волну, кидая в прибой мелкую гальку.
Отвлекшись на экран, Ампер пропустил атаку. Удар в грудь, подобный легковому автомобилю, швырнул его на стену шлюза, перед глазами поплыли цветные круги.
– Ты себя героем возомнил? – поднимая прапорщика одной рукой, спросил двойник. – Ты – мусор. – И он швырнул его через половину тридцатиметрового трейлера.
Но Ампер кое-как сумел сгруппироваться, кувырок через правое плечо вышел поганым, автомат врезался в ребра, он даже услышал треск ломаемой кости, но боли не почувствовал.
– Ты – кусок дерьма, – стремительно скользнув к нему, выкрикнул внешник. – Ты – пыль, а еще ты моя третья жизнь.
Ампер крутанул желваками, руки рванулись к автомату, ствол пошел вверх. Палец нажал на спусковой крючок, и пули рванулись к цели. Новая способность сработала как надо. Как бы ни был быстр двойник в своем суперкостюме, пули оказались быстрее. Часть из них угодила в стекло шлюзовой камеры, раздался сигнал тревоги, женский голос монотонно бубнил о разгерметизации отсека и о проникновении вредных организмов в стерильную среду.
– А ты быстр, – с ненавистью прошипел генерал, поднимаясь с пола. – Это новейший изолированный комплект, ты его даже поцарапать не смог.
Между ними было метров пять, и Ампер вбил остаток магазина в грудь летящего на него врага. Пули снова не справились, рикошетя во все стороны, но тот другой оказался на полу, как бы ни был хорош костюм, он не смог удержать хозяина на ногах.
– Пора, – шепнул сам себе Ампер и раскусил сиреневую пилюлю, которую заранее вшил в пластиковом пакетике к изнанке воротника.
Кто ж знал, что фишка из дешевого фильма про шпионов сработает. Тело буквально взбурлило от энергии, выплеснутой из капсулы, которую он достал из неведомой мутировавшей твари. Генерал еще поднимался, похоже, одна пуля все же нашла слабину в броне, поскольку правый бок противник берег. Ампер рванул к врагу, словно на крыльях. Доля секунды – столько человеку нужно, чтобы моргнуть. Столько же понадобилось Амперу, чтобы оказаться рядом с генералом. Удар ногой смял незнакомую броню и раздавил грудную клетку, фонтан крови рванулся из горла поверженного генерала Леонида Погорелова. Но Ампер не оставил ему ни одного шанса, в руке появился пистолет, и все восемнадцать патронов ушли в такое знакомое лицо, искаженное судорогой.
– Даже сказать тебе, падла, напоследок нечего. – Он зло плюнул в кровавое месиво и сменил магазин.
Нужно сваливать, и побыстрее, скоро твари будут здесь. Женщина продолжала бубнить о нарушении герметичности, но Ампера это мало волновало. Он нашел пульт и спустя минуту сумел заставить шторку открыться. Твари, похоже, все еще бежали к периметру. Стрельба с верхних этажей продолжалась. Стоило открыть стальную створку, как тут же прорезался общий канал стронгов, отряд отступал.
– Здесь Ампер, – перейдя на личный канал Рыжего, доложился Погорелов. – Двойник уничтожен, запрашиваю обстановку.
– Уходи в подвал, если сможешь, там еще Таган и Амбал, они держат лестницу. Ремень ранен. Есть погибшие, я ухожу по трубе. Тащим Дроба, он пока жив, накачали стимуляторами, может, доволочем.
Ампер долетел до двери, ведущей в основной корпус, и прижался спиной к стене. В воротах мелькнула тень, а за ней еще одна – два лотерейщика замерли, глядя на покойников. Ампер вскинул автомат и пятью выстрелами свалил обоих, одному сразу в башку зарядил, а вот второй оказался умнее и успел дернуться, пули разворотили плечо. Пришлось добивать.
– Амбал, не стреляй, я иду, – выходя на частоту «желтого», предупредил Ампер.
– Поддержим огнем. Аккуратнее, не ломись в лоб, в холле трое черных. Один за ящиками, двое вход держат.
– Понял, жди.
Погорелов приоткрыл дверь. На полу у входа в подвал валялись вповалку тела – два стронга и четыре пособника внешников. Пулеметное гнездо было разворочено, в цементной пыли валялось тело Старателя, ему осколком снесло половину головы, но уцелевший голубой глаз смотрел прямо на Погорелова, смотрел с немым укором. За ящиками, наведя ствол на спуск, сидел внешник, во всяком случае, респиратор-намордник был на месте. Еще двое снаряжали в пулемет новую ленту. Ампер заправил в подствольник осколочную гранату, прицелился сквозь щель и всадил заряд прямо в спину пулеметчику. Бахнуло не сильно, заорал на одной ноте раненый, внешник завертел башкой, ища, откуда пришла смерть.
«Плохо вас, уродов, учат», – подумал Погорелов и одиночным прострелил забрало и шлем, его сорвало с головы, оборвав подбородочный ремень, и он заскакал по плитке. Первое правило: не знаешь, откуда пришла смерть, – укройся.
Ампер рванулся вперед и уже через мгновение оказался у входа в подвал. Похоже, волшебная капсула еще действовала, хотя и прошло минуты четыре.
В дверях холла мелькнула тень, Ампер вскинул автомат и увидел могучего рубера, наверное, даже ближе к элите. Раненый продолжал подвывать. Ампер посмотрел в глаза твари. «Сожри того, что голосит», – мысленно приказал он.
Тварь взревела и одним прыжком оказалась внутри пулеметной точки. Треск разрываемой плоти, и вой смолк.
Дверь в подвал была не заперта. Ампер распахнул ее и нырнул в темноту. Тут же обострилось зрение, чернота отступила. Захлопнув «жестянку», он задвинул засов, отрезая себя от тварей, заполняющих территорию бетонного завода.
– Внешник мертв? – спросил Таган, когда Погорелов скатился по ступенькам.
Бывший прапорщик уловил обострившимися чувствами повышенный интерес зама, он страстно желал знать ответ. И все сошлось.
– Так это ты был в медблоке?
Таган незаметно кивнул:
– Да. Я не обманул, нет нужды враждовать.
– Он мертв.
– Хорошо, – счастливо улыбаясь, подвел итог зам. – Давай в трубу, нужно уходить, задача выполнена, остальное закончит орда.
– Это вы о чем? – не понял кваз.
– Это мы о возмездии, друг, – улыбнулся Таган. – Нужно сваливать, хватит с нас трупов. Взрывчатку установили?
Амбал кивнул.
– Пять минут, потолок обрушится и завалит проход.
– Тогда уходим. Ампер, ты первый, потом Амбал, я замыкаю. Все, пошли…
Погорелов сплюнул и полез обратно в трубу. Первый пункт выполнен – двойник мертв. Больше он никому не нужен. Теперь остался второй пункт – Рина.
Эпилог
По лесной заросшей травой дороге медленно ехал бронеавтомобиль «Дозор». В кабине двое мужчин. Ампер обернулся и посмотрел на закрепленные в десантном отсеке носилки, на которых лежала молодая девушка с золотистыми волосами. По гибкой трубке из капельницы к ее руке текла почти прозрачная жидкость.
– Так что там на юге произошло? – наконец спросил он у спутника.
Таган отвел взгляд от дороги.
– Там все изменилось. Похоже, сектор шестнадцать перезапустился. Те, кому удалось выскочить из-под отката, рассказывают о новых кластерах, по которым бродят странные существа – полулюди, полукиборги. Они убивают всех – зараженных, иммунных. Мы позавчера на эстакаде конвой маленький перехватили, человек двадцать. Говорят, видели, что один такой сошелся врукопашку с огромным рубером и просто разодрал его на части.