— Ещё как! — достал современную копию обвинительного заключения. — Вас обвиняют в мятеже против императора. Но если суд откажет в применении закона, созданного против мятежей, то автоматически признает, что у вас были основания для восстания.
— А что если нам откажут в суде равных?
— Тогда мы сошлёмся на дискриминацию по сословному признаку, — немедленно ответил Сюсюкин. — И потребуем пересмотра всех древних законов, включая те, которые касаются передачи кристаллов императору.
Он достал ещё одну книгу, раскрыл её на нужной странице.
— Соглашение о кристаллах подписано при том же императоре, тем же указом, — объяснил адвокат. — Если суд сочтёт один закон устаревшим, то и второй автоматически теряет силу.
— Что это означает практически?
— Что все кристаллы с вашей жилы принадлежат исключительно вам, — улыбнулся Сюсюкин. — Никаких отчислений императору. Они этого очень не хотят.
Тем временем в дверь постучали. Принесли завтрак — серебряные подносы с изысканными блюдами. Запах свежей выпечки заполнил комнату.
Мы ели и продолжали работать. Сюсюкин объяснял каждый пункт защиты, я запоминал ключевые моменты. Постепенно картина прояснялась.
— А процедурные нарушения? — спросил я, жуя булочку.
— О, тут целый букет! — Сюсюкин разложил список. — Во-первых, вас должны были уведомить о суде за месяц до даты, а не за три дня. Во-вторых, обвинение должно быть предъявлено письменно с подписями свидетелей. В-третьих, арест без решения суда — грубейшее нарушение.
— Но меня же не арестовывали.
— Попытались! — поднял палец адвокат. — И это зафиксировано. Плюс принуждение к ношению следящего артефакта. Плюс ограничение передвижения.
Сюсюкин писал что-то в своей тетради, составляя список нарушений.
— Каждое из них — основание для прекращения дела, — пояснил он. — А в совокупности они дают нам мощное оружие. Ещё я проверил нынешний состав высшего трибунала, который будет вас судить, — адвокат ткнул пальцем в список имён. — Из семи судей только двое имеют военный опыт. Остальные — гражданские чиновники.
— И что?
— А то, что по закону о суде равных вас могут судить только военные аристократы, — улыбнулся мужик. — Получается, пять из семи судей не имеют права участвовать в процессе.
Сюсюкин открыл ещё одну книгу, показал конкретную статью.
— Статья двенадцатая: «Суд равных составляется исключительно из лиц, равных подсудимому по званию и роду деятельности». Вы — военный земельный аристократ. Судить вас могут только военные земельные аристократы.
— А если состав изменят?
— Тогда мы потребуем отложить дело минимум на месяц для поиска новых судей, — немедленно ответил Сюсюкин. — За это время многое может измениться в вашу пользу.
— И наша тактика?
— Многоходовая, — Сюсюкин начертил схему на листе бумаги. — Я подготовил три линии атаки. Первая — требование суда равных с указанием на незаконный состав трибунала. Вторая — процедурные нарушения при организации. Третья — превышение полномочий Жмелевским.
— А если все три не сработают?
— Тогда у нас есть козырь, — Сюсюкин достал последний документ из папки. — Апелляция к закону о военной службе аристократов. Вы исполняли воинский долг, а вашу семью в это время атаковали. Государство обязано было защитить род, но не сделало этого.
— И что это даёт?
— Право на компенсацию, — пояснил адвокат. — В денежном выражении или территориями. А ещё освобождение от дальнейшей военной службы и налоговых обязательств. А что касается недавних событий и ваших слов, что кровяши работали на кого-то в империи… — он поднял указательный палец, как профессор на лекции. — То сможете апеллировать к нарушению пакта о воинской службе земельных аристократов. На ваш род напали, его не соблюли. Также можно обвинить как минимум ставленника императора, а это по факту самого монарха, — продолжал адвокат, разгоняясь. — Что чужая страна нападает на вас, и никто не реагирует. Согласно закону времён Петра Шестого, который никто не отменял, вы имеете право выйти из империи. Ваши земли станут независимыми.
— Серьёзно? — поднял бровь.
— Абсолютно! — кивнул адвокат. — Правда, тогда на вас могут напасть официально как на отколовшуюся территорию. СБИ действовала вне закона, проводя операции на землях аристократа без его согласия, — продолжал Сюсюкин, доставая ещё одну папку. — Даже сам суд организован с нарушениями.
Он сложил все документы в аккуратные папки, подписал каждую.
— Главное правило судебной тактики, — сказал юрист, поправляя очки, — никогда не ставить всё на одну карту. У нас их минимум пять. Не дать им загнать нас в угол, — продолжил адвокат. — У них сильная позиция по факту нападения на императорские войска, но мы можем доказать, что это была самооборона.
— А свидетели? — спросил я. — Они мои люди.
— Тут сложнее, — поморщился Сюсюкин. — Нужны те, кто подтвердят, что люди императора атаковали ваш род. И ещё! По ситуации с орденом магов крови — тоже требуются какие-то свидетели.
Кивнул в ответ. С этим у меня проблем не будет.
— А как с публичными выступлениями? — поинтересовался я.
Сюсюкин сразу скис. Уверенность испарилась, вернулось заикание.
— Это… Это проблема, — пробормотал он. — Когда нужно говорить перед людьми, я… Я не могу…
— Ничего, — успокоил его. — Справимся.
Выпустил морозных паучков из пространственного кольца. Все десять тварей материализовались в разных углах номера. Паучки расползались по комнате, занимая позиции. Двое забрались под потолок, остальные спрятались за мебелью. Один устроился прямо над дверью.
Я проверил Дрозда в пространственном кольце. Некромант всё ещё был без сознания, проклятие затылочника действовало эффективно.
Сюсюкин продолжал работать над документами. Он углубился в юридические тонкости, проверял каждую ссылку. Меня поражала его дотошность.
— А вы откуда столько знаете? — спросил я в какой-то момент.
— Всю жизнь изучаю, — не отрываясь от бумаг, ответил адвокат. — Право — это как музыка. Нужно чувствовать гармонию законов.
К вечеру мы закончили подготовку. Стратегия была ясной, документы — в порядке. Сюсюкин сложил всё в аккуратные папки.
Глаза начали слипаться. Долгий день, алкоголь, напряжение — всё валилось на меня разом. В какой-то момент я просто вырубился прямо в кресле.Проснулся от того, что всё тело затекло. Шея болела, спина ныла, в ногах — неприятное покалывание. Кресло оказалось не таким удобным для сна, как казалось вечером.
— Сколько я спал? — уточнил у Сюсюкина.
Адвокат сидел за столом в расстёгнутой рубашке, волосы его были взъерошены. Перед ним — кучи бумаг, чашка недопитого кофе, несколько огрызков яблок.
— Вы отдыхали со вчерашнего вечера до утра, — ответил он, не отрываясь от документов. — Часов восемь, наверное.
За окном светило солнце. Уличный шум говорил о том, что столица проснулась и живёт своей обычной жизнью. А у меня завтра суд.
Поморщился, попытался размять затёкшие мышцы. Встал, потянулся. Спина хрустнула в нескольких местах.
— Как у нас дела? — спросил, кивая на бумаги.
— Я всё подготовил, — улыбнулся мужик. — Всё подробно расписал. Сделал заранее ходатайства, заявления и прочие бумаги. Так что к началу мы готовы.
Сюсюкин выглядел усталым, но довольным. Время… Завтра уже суд. Меня запрут, и начнётся веселье.
Глянул на адвоката. Странно, почему он не ушёл, когда я уснул. Трудоголик или?..
— К вам кто-то приходил? Запугивал? — спросил я.
Решил проверить, как работают мои оппоненты. Не могли же они оставить адвоката в покое.
— А? — поднял взгляд Сюсюкин. — Нет… То есть да.
— И? — полностью прогнал дрёму.
— Мой офис сожгли, — сообщил он как о чём-то незначительном. — Но я успел подготовиться — все дела и документы вынес заранее и расположил на складе.
Он гордо выпятил грудь:
— Теперь у меня больше нет офиса и… дома.
— И вы так спокойно об этом говорите? — поднял бровь.
Реакция адвоката меня удивила. Обычно люди расстраиваются, когда лишаются крыши над головой и рабочего места.
— А что? — хмыкнул он. — Знал, на что подписываюсь. Если крупные фирмы запугали, то меня пытались устранить.
Я смотрел на него и пытался понять: то ли он такой бесстрашный правовой защитник, то ли просто отчаянный.
— Сумма, которую вы мне заплатили, покрывает все расходы, — хихикнул мужик. — Куплю себе квартирку, офис нормальный. Заживу, как человек.
В его глазах загорелся огонёк, и он продолжил:
— Рассчитываю, что по результатам вашего суда вы мне предложите вести дела вашего рода.
Ну, раз его всё устраивает…
— За мной следили, когда я сюда шёл, — добавил адвокат как бы между прочим.
— Кто? — насторожился я.
— Одна машина — вроде бы жандармов, другая… — задумался Сюсюкин. — Судя по тем, кто был внутри, какие-то бандиты.
Картина прояснялась. Противники действовали по всем фронтам — официальная слежка плюс неофициальные методы.
— Так, — поднялся с кресла. — До суда жить будете тут.
— Но… — тут же попытался что-то возразить Сюсюкин.
— Без «но»! — перебил его. — Не хватало, чтобы моего адвоката где-то в подворотне нашли с перерезанным горлом.
Указал на соседнюю комнату:
— Вон там есть диван, своя ванная. Устраивайтесь. Закажите покушать, а то желудок возмущается.
Сам направился приводить себя в порядок: горячий душ, бритьё, свежая одежда.
У меня на сегодня по плану была встреча с Булкиным. Нужно дать поручения по инвестициям, обсудить дальнейшие планы.
Василиса… По спине пробежал холодок. Хорошо, что её нет и она не объявилась. Семейный обед с матерью одиннадцатого ранга, полной зла, — то ещё удовольствие.
Единственное, что меня напрягало: мои группы людей с кровяшами. Они ещё вчера должны были прибыть ко мне. Главные свидетели по делу.
Когда закончил мыльно-рыльные процедуры, спустился вниз к администратору. Мужик в безупречном фраке стоял за стойкой, просматривал какие-то документы.