Из пространственного кольца появились паучки. Они быстро расползлись вокруг, образуя паутину на земле. Тут же создал с ними магическую сеть, и кристаллы мгновенно загорелись, улучшая мою связь с источником.
«А теперь сила мира», — мысленно скомандовал я, направляя выплеск магии прямо в паучков.
Магия потекла по импровизированным каналам, усиливаясь с каждым мгновением. Кристаллы на монстрах загорелись ярче, они на мгновение даже стали видимыми — крошечные огоньки на фоне ночной тьмы.
Удар! Золотой луч моей магии угодил прямо в Зло. Чёрная жижа за это время вымахала до шести метров, собрав все разбросанные части, но мой удар застал её врасплох. Тело существа тут же начало уменьшаться, словно кто-то выпускал воздух из воздушного шара.
Этим моментом воспользовалась рух. Её свет, казавшийся почти потухшим, вспыхнул с новой силой. Цэрэн атаковала, словно обретя второе дыхание. Каждый луч сжигал субстанцию Зла, которая шипела и корчилась, падая на землю дымящимися кусками.
Зло начало проигрывать. Его масса сократилась вдвое, движения стали хаотичными, неорганизованными. Оно металось по поляне, пытаясь уйти от света, но рух не отпускала его.
Тут в дело вступил старый хан в моём теле. Тимучин атаковал свою сестрёнку, которая и так была не в лучшем виде от соприкосновения со Злом.
Хоть моё духовное зрение так себе, но я видел, как её поглощённые души тают. Одна за другой они отрывались от сияющего силуэта Цэрэн и растворялись в воздухе.
Тимучин был безжалостен. Используя моё тело, он направил всю мощь своей души в сестрёнку-руха. Вспышка золотого цвета ударила, отбросив её на несколько метров. И тут уже жижа налетела с удвоенной силой. Зло словно почувствовало слабость противника и бросилось в атаку. Щупальца оплели сияющий силуэт, высасывая из него свет.
Улыбнулся внутри себя. Мой план работает. Ослабили каждого, а теперь они добивают друг друга. Идеальная стратегия — направить силы врагов друг против друга, а потом прикончить победителя.
Мы продолжили методично, по отработанной схеме. Я атакую Зло, рух добивает его. Затем хан нападает на Цэрэн, и Зло пользуется моментом. Цикл повторялся снова и снова, идеально выверенный, как часовой механизм.
Так мы работали почти час. Я уже чувствовал, что на пределе — в источнике почти пусто. Каждый выброс магии требовал всё больше усилий, каждый удар становился слабее предыдущего.
Судя по тому, как выглядело моё тело, хан там тоже не чаи гоняет. Кожа побледнела, под глазами залегли тёмные круги, движения стали медленнее. Он расходовал мои и свои ресурсы на полную катушку.
Я ещё раз проанализировал ситуацию. Наша тактика работает, но медленно, слишком медленно. При таком темпе мы израсходуем всё раньше, чем уничтожим противников.
Но есть и положительный результат. Жижа уже едва достигала полутора метров в высоту, а рух не такая яркая, как раньше. Они тоже сильно истощили свои ресурсы.
Настала пора финального удара. Глянул на своё тело и подал последний условный сигнал хану. Три быстрых постукивания каменным пальцем по ноге — код, который мы согласовали заранее.
Тимучин кивнул. Его лицо — то есть моё — исказилось от напряжения. Он готовился отдать последние силы.
«Остатки источника… Будет больно», — предупредил я сам себя, собирая магию.
Соединение магий — силы затылочника, силы мира и заларака. Он, оказывается, привязан к моему ядру и переместился с ним в каменную статую. Изначально немного другой план был, но приходится импровизировать.
Чёрная полоска на моей каменной руке начала пульсировать ярче, быстрее. Я направил всю оставшуюся энергию в неё, чувствуя, как полностью опустошается источник.
Пришлось воспользоваться магией паучков, которые сейчас со мной. Я потянул их силу. Кристаллы вспыхнули на спинах, монстров вдавило в землю. «Простите, ребята», — мысленно извинился перед питомцами.
Их тела начали растворяться. Я смотрел на это и скрипел зубами.
«Давай! — кричал сам себе. — Заводись, шарманка!»
Отключился от сети, и монстры не успели стать ничем. Выдохнул.
«Хозяин!» — произнёс Топоров в голове.
«Господин!» — повторил пират.
Души, заключённые в заларак, отозвались на зов. Они усилили мою магию, добавили свою энергию.
Рука каменной статуи засветилась. Какой у меня там ранг выйдет? Одиннадцатый нейтральной магии. Надеюсь, хватит для ослабленной твари.
Яркая вспышка разорвала ночную тьму. Луч усиленной магии мира ударил в Зло с такой силой, что земля задрожала. Я услышал, как жижа зашипела от боли. В голове раздался крик — протяжный, полный агонии и ярости.
Я в ноль, источник пуст, но на лице — каменная улыбка. Могла бы быть… Получай, тварь!
Тут же подключился Тимучин. Луч золотого света вырвался из моего тела, ударив в Цэрэн. К крику боли Зла добавился ещё и женский вопль. Что, сучка, уже не так весело и самодовольно?
Каким-то образом наши атаки с ханом объединились. Два луча — мой и его — сплелись в воздухе, образовав спираль силы, которая обрушилась на обоих противников одновременно.
И Зло с Цэрэн начали… Твою мать! Объединяться они начали! Я не верил своим глазам, но тёмная масса и золотой свет действительно сливались в единое целое.
В этот момент реальность задрожала. Я почувствовал, словно ткань мироздания разорвалась. Звук, от которого пошли мурашки по всему существу — низкий, вибрирующий, не похожий ни на что другое, что слышал раньше. Но я в теле статуи — значит, это реакция души. Физически каменное изваяние осталось неподвижным, но душа содрогнулась от этого звука.
Мы с Ханом замерли, не веря своим глазам. Вообще всё вокруг словно застыло во времени. Ни звука, ни движения, только пульсирующая масса в центре поляны, где сливались Зло и рух. И в этой абсолютной тишине из пространства вышло… Что-то светящееся.
Существо появилось словно из ниоткуда. Просто в один момент его не было, а в следующий… Оно уже стоит рядом с объединяющейся массой двух существ.
Я не мог определить его форму. Оно постоянно менялось, перетекало из одного образа в другой. То человеческий силуэт, то что-то похожее на огромную птицу, то вовсе бесформенное облако света. Но всегда — ослепительно яркое, сияющее так, что смотреть больно даже каменными глазами.
Оно излучало силу. Не просто магическую энергию, а первородную мощь, древнюю, необузданную. Каждое движение этого существа искажало пространство вокруг, будто реальность была слишком хрупкой, чтобы выдержать его присутствие.
Создание посмотрело на Зло и руха, покачало головой, если это вообще можно было назвать головой. Жест был почти человеческим, выражающим неодобрение или разочарование. А потом просто схватило объединяющуюся массу и потащило за собой. Легко, без усилий, будто забирало принадлежащую ему вещь.
Нет! У меня тут вообще-то планы на суку-руха! Она должна восстановить мою душу. Я не для того вкладывал столько ресурсов, чтобы какой-то хрен припёрся и забрал все лавры!
Попытался двинуться, но каменное тело не отреагировало. Совсем. Оно застыло, будто статуя… А, чёрт, это и есть статуя. Но никогда раньше ьело не было настолько… неподвижным. Словно всё вокруг замерло, кроме этого существа.
Перешёл на духовное зрение и тут же пожалел. Ох! Душа внутри этого хрен пойми чего даже через моё мутное зрение сияла так… Что если взять хана и его сестрёнку, выкрутить их настройки на максимум, они всё равно будут как светлячки по сравнению с солнцем. А ещё в нём магии — мама не горюй! Тот сопляк шестнадцатого ранга, который раньше казался невероятно сильным, — просто мусор по сравнению с этим. Что это? Кто это?
Существо двигалось неторопливо, словно у него было всё время мира. Оно несло свою добычу, больше похожую теперь на сгусток серого тумана с золотыми и чёрными прожилками, и направлялось к разрыву в пространстве, которого я раньше не замечал.
Разрыв выглядел как трещина в воздухе, через него проглядывала… пустота. Не темнота, не другое место, а абсолютное ничто, отсутствие всего. От одного взгляда кружилась голова, а душа сжималась от первобытного ужаса.
Существо было уже у самого разрыва, когда контроль над каменным телом внезапно вернулся ко мне, словно кто-то щёлкнул переключателем. И что я делаю?
Бегу! Никто не смеет забирать мою добычу! Мы тут с ханом старались, а какой-то хрен припёрся и утаскивает моё… Щас!
Каменное тело двигалось медленнее, чем хотелось бы. Каждый шаг — усилие, каждое движение — борьба с инерцией, но я был полон решимости.
Всё происходило, будто в замедленной съёмке. Я видел, как существо подносит свою добычу к разрыву. Видел, как серый туман с прожилками начинает втягиваться в пустоту. Видел, как мои шансы на восстановление души улетают в никуда. Нет. Не сегодня. Каменная статуя всё равно приближалась к цели, расстояние сокращалось.
Раз! И я схватил кусок объединившегося Зла и руха. Дёрнул на себя с такой силой, что каменная рука заскрипела от напряжения. Оторвал. Действительно оторвал кусок. Он пульсировал в моей руке — тёплый, почти горячий, с золотыми и чёрными прожилками, переплетающимися в сложном узоре.
Существо повернулось и посмотрело на меня. Не просто посмотрело, а заглянуло в самую суть. Я почувствовал, как оно пронизывает взглядом, видит сквозь каменную оболочку, сквозь душу, сквозь всё, что делает меня мной. В этом взгляде не было ни угрозы, ни злости, лишь бесконечное, всепоглощающее внимание.
Я не мог двигаться, не мог думать. Только существовать под этим взглядом, обнажающим всё до последней мысли.
А потом существо… улыбнулось? По крайней мере, что-то в его постоянно меняющейся форме изогнулось в жесте, который можно было интерпретировать как улыбку.
Вспышка ослепила меня. Реальность вокруг взорвалась белым светом, таким ярким, что он проник даже сквозь каменную оболочку, добравшись до самой души.
Дальше ничего не помню. Только ощущение полёта или падения, трудно сказать. Я летел через пустоту, сжимая в руке свою добычу. Кусок чего-то, что раньше было Злом и рухом.