Поднял бровь. Турки научились делать зелья? Они никогда не славились алхимическим искусством. Подошёл и посмотрел на герб.
— Вот же какая сука! — произнёс себе под нос, разглядывая символ.
Несколько тысяч ящиков — это наши… русские. Имперские запасы, предназначенные не для продажи, а для войны. Видимо, император дал своему дружку-султану. Щедрый подарок в знак дружбы и военного союза или оплата за какие-то услуги?
Поморщился, а потом улыбнулся. Ситуация прояснилась: две империи готовятся к чему-то, копят ресурсы, обмениваются стратегическими запасами. А я оказался в нужном месте в нужное время. Что сделал как настоящий патриот? Конечно же, начал изъятие в пользу моего маленького, пока и скромного государства. Идеальная возможность расстроить планы двух ублюдков. Император и султан хотят войны? Пусть воюют без зелий.
Магинский стал машиной, другого объяснения я не вижу. Работал, как механизм. Вскрыл, определил, забрал, расположил в нужной ячейке внутри пространственного кольца. Ящик за ящиком, стеллаж за стеллажом. Лечилки — к лечилкам, скорость — к скорости, сила — к силе. Всё организованно, методично, без паники и суеты.
— Сука… — выдохнул я, остановившись на минуту перевести дух. — Как же тут много.
Пот стекал по лицу, долбаная рана очень мешала и отвлекала. Она снова кровоточила, требуя внимания, но я не останавливался. Время ограничено, возможность уникальна.
Внутренний хомяк-генерал лишь повторял: «Ещё! Мало! Забирай! Всё! Моё!». Его визгливый голосок в голове подгонял меня, не давал расслабиться или остановиться. Натерпелся маленький, когда мы переходили через границу. Вот пусть его крошечная, продажная душонка радуется.
Упал на пол. Руки тряслись, в голове шумело, в глазах плыло. Позволил себе минуту слабости — всего минуту. Я сидел и снова пил зелья восстановления магии. Если бы не поджимало время и я не истекал периодически кровью… было бы легче.
Огляделся. Весь огромный склад — пуст, всё у меня в пространственном кольце. Стратегический запас рода Магинских. Не знаю, есть ли ещё в Османской империи такие склады, но, я думаю, урон нанесён. Ощутимый, серьёзный урон двум империям.
Улыбка расползлась по лицу — усталая, но довольная. Миссия выполнена. Теперь у меня есть ресурсы на путешествие, на лечение, на войну, если до того дойдёт. Двойная победа.
Глянул в угол. Там лежал чёрный сундук — небольшой, примерно полметра в длину, обитый металлическими полосами. Он крайне выбивался из общей картины склада. Среди ящиков с зельями, аккуратно маркированных и расставленных по порядку, этот предмет казался инородным, словно случайно попал сюда из другого места, другого времени.
— Как я не заметил сразу? — спросил сам себя. — А всё из-за тебя, тварь жадная.
Сузил глаза, разглядывая находку. Массивные замки, странные символы на крышке — не турецкие, не русские. Интуиция подсказывала, что это не просто контейнер для хранения.
«Идём проверим, что там!» — тут же запищал хомяк внутри, вскакивая на задние лапки и принюхиваясь.
Внутренний собиратель сокровищ, жадная до всего неизвестного и потенциально ценного… часть моей натуры, которая требовала немедленного исследования. Хомяк уже потирал лапки в предвкушении новой добычи. Не могли же турки хранить здесь только зелья.
Почему бы и нет? Подошёл, внимательно осматривая сундук со всех сторон. Никаких видимых ловушек, но это не значит, что их нет. Опыт подсказывает, что самые опасные ловушки как раз те, что не видны невооружённым глазом.
Магическое зрение, духовное. Веки на мгновение обожгло, когда потоки энергии проявились, обрисовывая контуры объектов в комнате. Сундук… никак не реагировал: ни свечения, ни магических потоков, ни энергетических ловушек. Ни черта не чувствую! Там точно нет артефактов или зелий.
«Открой!» — снова подал голос зверёк, подпрыгивая от нетерпения.
«Ой, заткнись, — оборвал его. — Без сопливых скользко».
Хомяк обиженно фыркнул, но присмирел, наблюдая за моими действиями из своего внутреннего уголка.
Замок легко сломался, слишком легко для хранилища ценностей. Простой механизм без магической защиты, без хитрых уловок. Крышка со скрипом поднялась, обнажая содержимое. Внутри… бумаги. Разочарование подкатило волной, сдавило горло.
Хомяк сник, скукожился от разочарования. Думал, тут что-то такое… эдакое — золото, драгоценности, древние артефакты. А здесь просто бумаги. Рутина, бюрократия, ничего особенного.
Перебрал листы. Всё на турецком языке, ни хрена не понятно. Какие-то отчёты, документы, письма. Узнавал отдельные буквы, но смысл ускользал. Может, хоть что-то на русском или на языке, который я знаю? Ничего. Только турецкая вязь, покрывающая страницу за страницей. Жаль.
Уже собирал и складывал бумаги обратно, как заметил на дне какую-то дощечку — небольшую, странной формы. Достал, посмотрел. Похоже на… карту? Странный способ, конечно. У неё есть объём. Рельефная, трёхмерная, с выпуклостями и впадинами, обозначающими горы и долины. Кто-то очень постарался, вырезая каждую деталь ландшафта с ювелирной точностью.
Рука уже тянулась выбросить. Зачем мне карта местности, которую я не знаю? Ни названий, ни обозначений, просто рельеф. Бесполезна без контекста.
Замер. Мозг услужливо нарисовал карту в голове, сопоставил с теми, которые я видел раньше. Что-то знакомое в очертаниях берегов, в изгибе реки, в расположении горных хребтов.
— Да ладно? — хмыкнул я, поворачивая дощечку под разными углами, рассматривая детали.
Это кусок территории северных земель, и на ней что-то отмечено. Маленькие металлические штырьки, вбитые в определённые точки. То ли входы куда-то, то ли какие-то места. Пять отметок.
Улыбнулся. Я как раз собирался туда заглянуть, а тут такой подарок. Вдруг благодаря этой штуке найду то, чего так боится император. Василиса как раз говорила, что «это» спрятано, так что даже десятки попыток, экспедиций, войн ни к чему не привели. Никто не нашёл секрет севера, но, может быть, эта карта — ключ?
Моя пробка в плече снова растаяла. Я выпустил магию льда, чтобы её закрыть. Холодный поток энергии потёк от источника к ране, запечатывая её ледяной коркой. И тут деревяшка вспыхнула. Не огнём, а светом. Мягкое голубоватое свечение разлилось по всей поверхности карты, выделяя рельеф, подчёркивая каждую линию, каждый изгиб. Металлические штырьки засияли ярче, как звёзды на ночном небе. Карта отреагировала на магию льда.
— Нравится, — оскалился я, разглядывая светящиеся узоры. — Нужно будет изучить потом подробнее.
Как символично… Север и магия льда. Убрал в пространственное кольцо — бережно, аккуратно, разместив в отдельной ячейке, чтобы не повредить.
Поднялся. В руке держал десяток бутыльков восстановления магии, эталонка пятого ранга — настоящее сокровище. В запасах, которые передали туркам, нашлось. Если император так щедр… Как я могу отказываться?
Выпил. Эффект намного лучше, чем от моих. Жидкость прокатилась по горлу, растеклась теплом по всему телу. Каждая клетка, каждый нерв наполнился энергией. Источник вспыхнул, как звезда, переполненный силой. Такой концентрации я не ощущал даже после десяти зелий четвёртого ранга.
Хватило всего десятка, чтобы источник полностью восстановился. До краёв, до предела, до точки, когда энергия грозит выплеснуться через край. Хотел бы я сказать, что их много тут было. Хрен там! Всего несколько ящиков, так что особо не разгуляешься. Но мне точно теперь хватит на мой крайне рискованный план путешествия.
Последний взгляд на опустевший склад. Раньше здесь хранились стратегические запасы двух империй, теперь тут пусто. Всё это добро сейчас в моём кольце, в моём распоряжении. Ущерб, который я нанёс, колоссален.
Ухмыльнулся, представляя лица императора и султана, когда они узнают. Пора уходить. Дело сделано, добыча получена, хомяк счастлив.
Вышел из помещения и, как полагается, закрыл дверь. Снова использовал комбинацию нейтральной магии и силы затылочника, чтобы запечатать её. Пусть турки помучаются, разбираясь, как она была открыта. Пусть поломают головы, пытаясь понять, кто обчистил их склад.
Вернулся наверх. Заметил, что солдаты уже вышли из осады. Настроение даже немного поднялось. Хомяк спал в окружении моего запаса и что-то бубнил во сне: «Моё… всё моё… ещё… больше…» Его крошечное тельце подрагивало от удовольствия, лапки конвульсивно сжимались, словно перебирая воображаемые сокровища.
Здесь убыло, тут прибыло — закон круговорота, обмена энергии. Херня полная, конечно, но почему бы и нет? Не украл, а восстановил справедливость, отняв у сильных то, что они отняли у слабых.
Нужно, чтобы мне снова открыли. Забрался на морозного паучка, подошёл к двери. Выпустил снаружи несколько степных ползунов. Военные открыли дверь и ушли в глухую оборону. Всё их внимание сосредоточилось на монстрах, а не на возможном человеке, проникшем на склад.
Поймал момент и вышел с паучком наружу. Вечерело. Солнце скрылось за горизонтом, оставив после себя только багровое зарево на западе. Звёзды уже начинали проступать на темнеющем небе.
Забрался на крышу. Выпустил двух змей, которые тут же нырнули под паучка. Вот оно, моё решение, как добраться до столицы Османской империи. Другого не придумал. Джемал пропал, наземный путь слишком долог. Остаётся только воздух. Дорогой и прожорливый способ, смею заметить. Змеи питаются магической энергией, и расход огромен — не часами, а минутами.
Первый рывок вверх. Странное ощущение невесомости, когда земля уходит из-под ног. Желудок подпрыгнул, сердце забилось быстрее. Я крепко вцепился в кристаллы на спине паучка, чувствуя холод.
Поднялись над городом и полетели. Бахчисарай раскинулся внизу — лабиринт улиц, красные крыши домов. С высоты он казался игрушечным, нереальным, словно макет из детской игры.
Через полчаса летающие колбасы устали. Их тела дрожали от напряжения, движения стали менее координированными. Летим всё ниже, всё медленнее. Снова пришлось кормить магическими кристаллами. Змеи поглотили их с жадностью. Кристаллы исчезли в зубастых пастях, растворились в телах монстров.