— А мне нравится Диккенс.
— «Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время», — чуть подвывая, процитировала Кристин. — Так прекрасное или злосчастное? Что это за писатель, который и сам не знает, что имеет в виду?
Она хихикнула. Скай поморщился и уставился в текст. Смех Кристин тоже изменился — стал мелодичным, будто она брала октаву, пробегая по всем нотам от начала до конца и обратно.
Не получив ответа, Кристин вздохнула и подошла к окну. Как только кузина повернулась спиной, Скай украдкой посмотрел на нее. Довольно высокая для девочки, она немногим уступала ему в росте. Обычно сестра двигалась с томным изяществом; тем больше удивился Скай, заметив, как неуклюже она ступает. Он не хотел спрашивать, в чем дело, — по крайней мере, не собирался…
— Неудачный хоккейный матч? — не удержавшись, съязвил Скай.
Кристин обернулась не сразу, в ее глазах загорелся опасный огонек.
— Скай, поверь на слово, тебе лучше не знать, почему мне больно ходить.
— Это уж точно. Наверное, опять какая-нибудь девчачья придурь, — усмехнулся он, вновь уткнувшись в томик Диккенса.
Девушка не сводила с кузена глаз. Трижды прочитав одно предложение, Скай сдался.
— Ладно, — сказал он, изображая полное безразличие. — Что стряслось у тебя с ногами?
— У меня болят бедра, Скай, — произнесла Кристин с придыханием.
— О господи, — пробурчал юноша.
— Хочешь знать почему? — простонала она, подходя ближе.
— Да ты ведь лопнешь, если не расскажешь.
Кристин снова присела на краешек постели и понизила голос:
— В конце каждой четверти мы устраиваем состязание. Оно проходит в спальне, при свечах. В этот раз шла борьба не на жизнь, а на смерть. Но я победила!
Скай оживился — он любил всевозможные соревнования.
— Я б тебя сделал, — заявил он с вызовом.
Кристин рассмеялась.
— Сомневаюсь. В любом случае, братишка, нам с тобой не удалось бы потягаться. Это игра для девочек. — Она подалась вперед и перешла на шепот, так что Скаю тоже пришлось наклониться. — Двое сидят на стульях лицом к лицу. Остальные стоят вокруг. Потом задирают юбки до середины бедра.
Она показала, как именно, хотя на ней были джинсы. Скай уставился на воображаемый подол.
— А дальше…
Скай поднял глаза и встретился с кузиной взглядом.
— Что дальше?
— Мы по очереди делаем вот так. — Она медленно подняла руки и что есть силы огрела себя ладонями по ляжкам.
Раздался звук, похожий на выстрел из духового ружья. Скай подпрыгнул от неожиданности.
— Только шлепаем, конечно, не себя, а друг друга. Кто первый вскрикнет, тот и продул.
— Ну и… Ну и…
— Правда, здорово? — ликовала Кристин. — Я победила! Обыграла капитаншу хоккейной команды в напряженном финале.
— Ну и гадость! — Скай отодвинулся в угол кровати и опять схватился за книгу. — Вот извращенки! Девчонки вообще все чокнутые.
Снова этот музыкальный смешок.
— Да что с тобой, братец? Ты весь покраснел!
— Дуры, — буркнул он.
— Что ж. — Кристин встала и опять пошла к окну — как заметил Скай, уже гораздо грациознее. — По крайней мере, в нашей школе не соскучишься! А как насчет твоей? Бьюсь об заклад, тоска зеленая. С тобой хоть что-то занятное случилось за всю четверть? Небось, выкурил тайком сигарету за гаражом?
Полные губы снова насмешливо скривились.
И вдруг ужасно захотелось все ей рассказать. Даже не для того, чтобы заинтриговать, доказать, что его жизнь тоже полна приключений. Просто ему надо было с кем-то поделиться событиями последних дней. Скай не питал иллюзий насчет родителей — сочувственно кивая, те незаметно потянутся к телефону. Он и опомниться не успеет, как снова очутится в кресле психотерапевта, а ему до смерти надоели эти шарлатаны. К тому же он точно знает, что не сошел с ума. Взять загадочные встречи в лесу и на чердаке, случай в школе… Наконец, руны! Нет, что-то здесь не так.
Скай поднялся на ноги.
— Пойдем со мной, — сказал он. — Если, конечно, хочешь увидеть кое-что действительно занятное.
Кристин бросила на брата недоверчивый взгляд, однако, поднимаясь по лестнице, Скай услышал, что сестра идет следом.
— Это семейные фотографии?
Она накинула на плечи меховой воротник, и Скай с облегчением констатировал, что глаза-бусины потухли, а шкурка не проявляет никаких признаков жизни. Он собирался посвятить кузину в удивительные происшествия, но начинать с говорящей норки явно не стоило.
Он вернулся мыслью к альбомам.
— Не замечаешь ничего странного?
— Да нет.
Они уже просмотрели все снимки, и теперь Кристин открывала страницы наугад.
— Обычные фотографии из отпуска.
— Да, только нигде нет дедушки Сигурда.
— Чему тут удивляться? — пожала плечами Кристин. — Он бросил семью, когда моей маме было семь, а твоей, кажется, шесть? И почти сразу погиб. Наверняка бабушка возненавидела его. Лично я бы так и поступила. Моя мама никогда даже не упоминала о нем. А твоя?
— Очень редко. Говорит, что я немного похож на него.
Скай пролистал альбом до конца и открыл его на снимке, где бабушка с дочерьми позировала на фоне фьорда.
— Думаю, это он фотографировал.
— Это его тень? — Кристин внимательно изучила темный силуэт у ног юных сестер. — Возможно. И что дальше? Больше тебе нечего показать?
— Есть. Смотри, что я нашел!
Запустив руку в сундук, Скай вел ладонью по внутренней поверхности крышки, пока не нащупал скотч. Он потянул за предусмотрительно оставленный свободный край — раздался треск. Не успел Скай отлепить ленту с другой стороны, как из тайника посыпалось содержимое. Тетрадь и мешочек упали на дно сундука, со знакомым стуком.
— Ух ты! — воскликнула Кристин.
Она подалась вперед, насмешка с лица исчезла. Скай подал ей дневник и, пока кузина возилась с завязками, расстелил шелковый платок и высыпал на него камни.
— Это руны, — пояснил он.
— А то я не знаю.
Кристин взяла одну и поднесла к свету, падавшему из окошка. Символ напоминал букву «Н» с косой перекладиной; насечки сверкнули красным в солнечных лучах.
— Как красиво! Бабушкины?
— Думаю, они принадлежали Сигурду. Видимо, когда он ушел, Момо побросала его вещи в сундук. Все это прислали нам, когда ее не стало.
Оба ненадолго погрузились в мысли о покойной бабушке.
— Это ведь по-норвежски? — нарушил молчание Скай, указав на тетрадь.
Кристин пробежала глазами по строкам.
— Да. Но некоторые слова я вижу впервые: Турисаз, Вуньо, Дагаз, — прочитала она и глянула на тускло мерцающие камни. — Возможно, это названия рун. Точно, они повторяются: Турисаз, Райдо, Перто.
Загадочные наименования показались Скаю знакомыми. Он поглядел на дневник: да, Кристин открыла его на той же странице, что и ветер прошлой ночью. Он легонько похлопал по бумаге.
— Похоже на какой-то расклад. Что скажешь?
Кристин согласно кивнула.
— Я читала о рунном жребии. В школе мы часто гадаем на Таро, принцип один и тот же. — Она провела рукой по камням. — Руны или карты надо разложить в определенном порядке, и тогда они расскажут о прошлом или настоящем. Могут даже ответить на вопрос о будущем.
Помявшись, Скай все-таки решил во всем признаться:
— Я нашел руны из дневника и выложил рисунок…
Один за другим он отыскал знакомые символы и изобразил подобие креста.
— …Но как только прикоснулся к последней, — Скай опасливо указал на ромб с ножками, — меня словно током дернуло. Я отключился.
Кристин взяла руну и положила ее к первым четырем, завершив расклад. Ее лицо ничего не выражало, и Скай разочарованно перевел дух.
— И что дальше? — спросила она. — Как ты думаешь, эта комбинация открывает прошлое, настоящее или будущее?
Скай вспомнил слова лиса и норки.
— У меня такое чувство, что последняя руна, или даже весь рисунок, как-то связана с предками. Что, если этот расклад помогает вступать с ними в контакт?
— То есть вызывать мертвых? Круто! — Увлеченно нырнув в сундук, Кристин принялась простукивать стенки и крышку.
— Я уже все проверил. Больше там ничего нет.
— Не может быть.
Кристин высунула голову, в нетерпении кусая ногти, хотя от них и так почти ничего не осталось. Коротковатые пальцы, единственный изъян в совершенном теле, не отличались изяществом, и, судя по всему, кузина вознамерилась сгрызть их под корень. Не отыскав ни единого выступа или трещины, она отодрала с крышки скотч; затем занялась бумагой с изображением китаянки.
— Не верю, что Сигурд оставил свои руны просто так, без подсказки!
— Есть еще дневник, — напомнил Скай. — Я надеялся, ты сможешь его прочитать.
— Я неплохо знаю норвежский, но тут, похоже, какие-то технические описания. — Она потянула за край обивки. — Что это?
— Оклеечная бумага.
— Да нет, под ней. Посмотри!
Скай заглянул в сундук.
— Газета. Ну и что?
— Зачем она здесь?
— Наверное, сначала сундук оклеили газетами, а потом для красоты — китайской упаковочной бумагой. Не рви ее, Кристин! Мама не знает, что я тут рылся.
— Она сама-то сюда заглядывала?
— Вряд ли.
— Значит, не заметит разницы.
Девушка залезла в сундук по пояс, безжалостно обдирая стенки. Скай поморщился, услышав треск.
— Кристин…
— Ну и ну! Ты только глянь!
Она подвинулась, и среди обрывков Скай увидел черно-белый снимок. Солнечный свет не попадал на дно сундука, пришлось включить фонарик.
С фотографии смотрел мужчина в темной форме с блестящими пуговицами. В одной руке он держал фуражку с позументом, другой обнимал за талию женщину в пальто с норковым воротником — точно таким, как тот, что укрывал плечи Кристин. Впереди стояли две белокурые девчушки.
На миг воцарилось молчание, затем Кристин прочитала вслух:
— Сигурд Солнес с женой Осе и дочерьми Инге и Соней на церемонии его назначения капитаном торгового судна «Хардрада».
Как это чудно, впервые оказаться лицом к лицу с родным дедом. А еще удивительнее обнаружить в нем самого себя. Выцветшая газетная бумага скрадывала черты моряка, однако сходство с внуком не оставляло сомнений — те же глубоко посаженные глаза, длинный прямой нос, непослушные светлые вихры, которые Скай усмирял гелем, а Сигурд, наверное, маслом для волос. И самое главное, одинаковая манера держаться — выставленный вперед подбородок, взгляд на мир сверху вниз. Эта поза говорила о готовности принять любой вызов. Ская охватило странное чувство. Возможно, дело в том, что в момент вспышки Сигурд смотрел прямо в объектив, тогда как его жена и дочери отвлеклись; так ил