Андроиды никогда бы на их месте не казались расстроенными, потому что они вообще бы ничего не чувствовали. Да и вообще не было бы самой необходимости увольнительного отпуска.
– Капитан!
«Кирк» повернулся и, взглянув, на Ухуру, ответил:
– Да, лейтенант?
– Я связалась со всеми. Их координаты передали в транспортный отсек.
– Спасибо, – сказал андроид и повернулся в ту сторону, где находилось место Спока.
Вулканец склонился перед экраном компьютера, голубоватый свет которого падал на его, будто высеченное из камня, лицо.
– Мистер Спок, вы еще долго?
Он задал этот вопрос так, как это сделал бы человек Кирк: в форме добродушной насмешки.
Старший помощник посмотрел на него и немного выпрямился в кресле. И хотя он был недоволен тем, что ему помешали, он не подал виду.
– Я собрал все основные сведения, которые мне нужны, – сказал Спок, – нет необходимости откладывать отправление корабля из-за меня. Тем более, что я продолжу сбор дополнительной информации, пока мы будем еще на орбите, если, конечно, у капитана нет для меня других заданий.
– Нет, никаких, – заверил его «Кирк», – пожалуйста, продолжайте работать.
Не говоря ни слова, Спок снова склонился перед компьютером.
«Кирк» отметил для себя, что этот экземпляр трудно будет переделать. Он свободен от оков эмоций и действует согласно стандартам рационального поведения.
Физически он так же уязвим, как и остальные. Ему нужны пища, кислород, тепло. Он может заболеть, его можно уничтожить, если приложить силу. А со временем он просто умрет от старости.
Андроиды в этом смысле неуязвимы. «Кирк» снова повернулся к экрану своего компьютера. Изображенная на нем зеленоватого цвета планета вернула его к реальности. Он нажал на кнопку связи с транспортным отсеком.
– Кайл на связи, – услышал он.
– Ну, как дела, мистер Кайл?
– Без проблем, сэр. Через 10-15 минут мы транспортируем излучателем последнюю группу.
– Отлично, – сказал андроид, – дайте мне знать, когда закончите.
– Есть, сэр, – сказал Кайл.
«Кирк» нажал кнопку во второй раз, отключая связь.
– Сэр?
Это снова Ухура. Она ждала, пока он закончит разговор, чтобы обратиться к нему – как всегда внимательна.
Он улыбнулся.
– Что, лейтенант?
– На связи Космодром-3, – сказала она. Отлично. Сообщение от Космофлота как раз кстати. Может быть, он использует его в качестве предлога.
– Я поговорю с ними в зале совещаний, – сказал он ей.
Ухура посмотрела на него. Она знала, что сообщение не было особо секретным, и он мог бы принять его прямо здесь. Но она слишком хороший офицер, чтобы подвергать сомнению правильность решения капитана.
– Понятно, сэр. Я открою канал связи.
Когда «Кирк» встал со своего командирского кресла, он увидел, что Спок тоже на него смотрит. Не подозрительно, а с готовностью – на случай, если капитан захочет, чтобы он пошел с ним.
Но «Кирк» не подал ему знак, и к тому времени, когда он подошел к турболифту, Спок уже снова сосредоточенно смотрел на экран компьютера.
В турболифте никого не было. А вот в коридоре, ведущем к залу совещаний, было много офицеров, направлявшихся к своим местам – было время пересменки.
Он немного удивился, когда к нему подошла девушка, видимо, желая поговорить с ним. Она была темноволосая, высокая. Ее нельзя было назвать грациозной. По ее униформе он понял, что она из инженерного отсека.
После быстрого сканирования своих банков данных он получил всю необходимую информацию о ней.
Она не была с капитаном ни в дружеских, ни в более близких отношениях. Они не были даже шапочно знакомы.
– Капитан, – сказала она, – я…
Он поднял руку, чтобы остановить ее.
– Не хочу показаться резким, но я сейчас иду в зал совещаний. Не могли бы вы обратиться ко мне с вашим делом позже?
Она казалась ошеломленной, но и замешательство было заметно лишь долю секунды.
– А… да, конечно, сэр, – сказала она торопливо.
– Отлично.
Он улыбнулся ей и пошел дальше быстрым шагом по коридору.
Зал совещаний был немного дальше. Подойдя к дверям, ведущим в зал, он нажал специальную пластину, которая слушалась только членов командного состава. Если бы малейшая деталь отпечатка одного из его пальцев не совпала с отпечатками его предшественника, дверь бы не открылась.
Но, разумеется, она открылась. «Кирк» вошел и сел. Затем он связался с Ухурой.
– Лейтенант, я готов к приему.
– Передаю, сэр.
Андроид ожидал увидеть на экране лицо адмирала Страуса – командующего космодромом-3, но вместо него появился его заместитель, коммодор Дарнон.
– Кирк, – сказал он, – рад вас видеть.
– Я тоже, коммодор.
– Нет необходимости в конфиденциальности. Адмирал просто хотел проинформировать вас о событиях вдоль ромуланской границы.
«Кирк» притворился, что он в замешательстве.
– Тогда зачем вы предупреждали, что сообщение будет особо секретным?
Дарнон покачал головой:
– Я этого не делал.
Капитан проворчал:
– Наверное, это Ухура ошиблась, хотя с ней такие вещи случаются редко. Я уверен, что слышал слова: «особо секретно».
Он вздохнул и продолжил:
– Я предположил, что обстановка у ромуланской границы накалилась до предела, и что нас отзывают в район боевых действий.
– Нет, ситуация не настолько драматична, – заверил его коммодор, – хотя активность вдоль границы, действительно, увеличилась. Такое впечатление, что ромулане повышают ставки. Но, продолжая метафору, нет признаков того, что они собираются выложить карты на стол. Ни одно из происшедших событий нельзя отнести к боевым действиям.
«Кирк» кивнул.
– Значит, полагаю, что приказ остается прежним.
– Да, ничего не меняется. Оставайтесь в данном секторе. Не отходите далеко от границы, но и не приближайтесь. Всю остальную работу ведите по графику.
– Понятно, – сказал капитан.
– Вообще-то, – заметил коммодор, – я не ожидал застать вас на корабле. Я думал, что вы высадились на планету и отдыхаете.
«Кирк» откашлялся.
– К сожалению, – сказал он, – пришлось немного сократить отдых.
На лице Дарнона отразилось удивление.
– А, ясно, – он помедлил и спросил:
– На то были особые причины?
– Произошел инцидент, – сообщил андроид, – ничего страшного, но этого достаточно, чтобы прервать наше пребывание на этой планете.
Он пожал плечами.
– Все будет изложено в моем рапорте.
– Да, конечно, – ответил коммодор.
«Кирку» не понравилось то, что коммодор нахмурился. Казалось, тот пытался предположить, какой инцидент мог повлечь за собой такого рода решение. Видимо, необходимо переменить тему разговора.
Он быстро просмотрел свой файл на коммодора Дарнона, а также информацию, содержащуюся в личном дневнике Кирка. Ему понадобилась всего лишь доля секунды, чтобы найти что-нибудь подходящее.
– Мне кажется, мы достаточно говорили о моих проблемах, – сказал андроид. – Что это за демографическая проблема на Космобазе-3, о которой я недавно услышал?
Дарнону потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорит. Когда он понял, то устало улыбнулся:
– Преобладание мужской части населения в два раза. Ну, что поделаешь?
– Передавайте привет вашей жене.
– Да, обязательно, – сказал коммодор, – конец связи.
Когда его изображение исчезло с экрана, андроид связался с Ухурой.
– Да, сэр?
– Лейтенант, попросите, пожалуйста мистера Спока зайти в зал совещаний.
Пауза.
– Он идет, сэр.
– Спасибо, Ухура.
Снова тишина. Относительная тишина – постоянно слышался рокот двигателей.
К счастью, бортовой журнал содержал довольно полную информацию о нынешней ситуации; все благодаря исполнительности Кирка, которой надо отдать должное, несмотря на то, что он человек.
«В какой-то степени у меня есть что-то общее с людьми, – подумал он, – я хочу, чтобы Федерация сохранилась так же, как и они. Если она не устоит перед Ромулансом, то как же я смогу править ею?».
Ему понравилась собственная ирония. Он все еще размышлял об этом, когда двери открылись и вошел Спок. Лицо андроида сразу же стало серьезным.
– Садитесь, Спок, – сказал он.
Не делая лишних телодвижений, старший помощник пододвинул себе стул и сел на него.
– Я только что получил тревожное сообщение, – сказал «Кирк». Сделав вступление, он бы нарушил традицию, сложившуюся между Споком и капитаном.
– Вы помните Мидос-5?
– Разве я мог забыть ее? – сказал вулканец. – Прошло совсем мало времени. Планета класса М. Сама по себе необитаема, но на ней живет наша колония шахтеров, занимающаяся добычей ископаемых для Федерации.
Помолчав, он спросил:
– Какое сообщение?
«Кирк» нахмурился.
– Колонисты исчезли.
Спок поднял брови.
– Исчезли?
Андроид кивнул головой.
– Люди исчезли, не оставив следа. Говорят, что их похитили. Но могло случиться и что-нибудь похуже. Никто не знает, как это случилось и почему.
Он помедлил и продолжил;
– Губернатор Чутон обратился к Космофлоту за помощью, и нас выбрали для ее осуществления.
– Понятно, – сказал Спок.
Больше всего «Кирку» хотелось знать, что на самом деле происходило под знакомой маской спокойствия вулканца. Что он чувствовал? Тревогу за колонистов? Любопытство по поводу этого таинственного исчезновения? Не имело значения. Он знал, какой должна быть реакция Кирка. Он покачал головой.
– Черт побери, они хорошие люди, Спок. Почему им так не повезло? Сначала взрыв год назад. И вот теперь это.
Он снова выругался.
Спок посмотрел на него. Видимо, он сдерживал себя.
– Да, – сказал старший помощник, – печальное событие, Затем, убедившись, что у капитана к нему ничего нет, он встал:
– Я сообщу мистеру Чехову об изменении курса, – продолжил он.
– Да, сделайте, пожалуйста, – ответил андроид, – заранее благодарен.
Спок вышел и, конечно, не мог видеть, что «Кирк» снова начал улыбаться.