Кристина взглянула на Спока, но увидела в темноте лишь отражение его фигуры и глаза. В них была боль, невыносимая боль. Затем ее взгляд снова стал блуждающим, а глаза снова приняли тот же странный умиротворенный вид.
Вина. Из всех чувств это было знакомо Споку.
Неужели именно это чувство грызло сейчас Кристину Чэпел? Вина за тот ужас, который породил ее любимый человек? Вина за то, что она не остановила это каким-то образом еще тогда, на Эксо-3?
Или это чувство глубже вины?
Это не имеет значения. Но он не мог видеть ее такой. Иногда легче забыть о своей собственной боли, чем заставить это сделать других.
Не говоря ни слова, Спок наклонился вперед и положил свою руку на ледяные пальцы Кристины.
Кристина подняла глаза, все так же не видя его в темноте. Но она поняла его намерения. И, зная, какой дискомфорт доставляет ему физический контакт, она отблагодарила его улыбкой, правда слабой и грустной.
Он снова откинулся назад.
Не успел он прислониться спиной к каменной стене, как земля задрожала и послышался вибрирующий рев, хорошо знакомый Споку. Видимо, этот звук узнал не только он.
– Это шаттл, – сказал Чехов, – он поднимается.
Бой затих и тут же раздался снова.
– Оба шаттла поднимаются, – проговорил Вуд.
– Они направились к кораблю, – послышался другой голос – женский. Эта девушка была вместе с Зулу на «Галилее-2». Она сказала эти слова с уверенностью, хотя шаттл мог направиться куда угодно.
Некоторое время все молчали, обдумывая возможные последствия. Спок постарался подавить возникшие у него страх и тревогу.
Затем совсем рядом послышался другой звук. Как будто камень терли друг о друга. Это был звук отодвигаемого камня, закрывающего проход.
Сквозь появившееся отверстие им открылся вид голого склона горы в полумраке сумерек. Они увидели троих или четверых офицеров, скорее даже их ноги. Двое из них держали в руках лазеры.
Один из них присел. Это был дубликат Брауна, помощника Корби. С бесстрастным лицом он осмотрел людей, находившихся в пещере. Наступившая темнота, видимо, ему не мешала.
Наконец он обнаружил то, что искал.
– Медсестра Чэпел, – сказал он, – Кристина.
Это имя прозвучало из его уст просто отвратительно. Казалось, он лишил его смысла, сделал безликим.
– Да, – сказала медсестра, – я здесь.
– Я хотел бы поговорить с вами, – сказал андроид, – вы можете выйти.
Неужели пора? Их сейчас выведут по одному и уничтожат.
Возможно, тот, неизвестный ему охранник был прав. Спок ждал слишком долго… А может, это та возможность, которую он ждал?
Медсестра уже зашевелилась, когда Спок вмешался:
– Нет, – сказал он. И, обратившись к Кристине, приказал:
– Оставайтесь на своем прежнем месте, Чэпел.
Медсестра послушно замерла.
Браун перевел взгляд на Спока. И некоторое время пристально рассматривал его – видимо, устанавливая для себя его имя.
– Не волнуйтесь, – сказал он наконец, – я не причиню ей вреда.
– Сказать можно все, что угодно, – хладнокровно заметил вулканец.
Прошло еще несколько секунд. Андроид взвешивал ситуацию.
– Ладно, – сказал он, – если хотите, можете пойти вместе с ней.
Это, конечно, не объяснило ничего. Двоих можно убить точно так же, как и одного. Но, выбравшись из пещеры, он, по крайней мере, может получить шанс…
– Хорошо, – решительно проговорил Спок. Он обернулся к Кристине Чэпел. – Мы пойдем вместе.
Чэпел посмотрела на него, видимо, понимая его намерения. Спок вышел вслед за ней, и камень снова поставили на место.
Они сели у подножия горы на камни, выступавшие из твердой земли. За спиной у Брауна садилось солнце. На некотором расстоянии от них в форме треугольника стояли вооруженные андроиды.
Нигде не было видно двойников членов экипажа – значит они улетели на шаттлах. Здесь остались только те андроиды, которые находились на Мидосе к моменту прибытия «Колумба».
Но, кажется, Браун не лгал, когда говорил, что не причинит вреда Чэпел. По крайней мере, пока не причинил. Конечно, его вооруженные соотечественники могли причинить его в любой момент. И все-таки, что ему нужно от них? Не информацию об «Энтерпрайзе», это точно. Об этом андроиды уже все знали. Но тогда что?
Браун, видимо, пока не собирался говорить им об этом.
– Я не буду вас убивать, – сказал он вместо этого, будто разговаривал сам с собой, а не обращался к ним.
Он повторил фразу еще раз, теперь уже точно обращаясь к Кристине.
– Я не убью вас.
Медсестра либо не поверила ему, либо просто была ошеломлена. Во всяком случае, радости ее лицо не выражало.
– Что вы имеете в виду? – спросила она.
– То, что я сказал, – ответил андроид. – Я не убью вас, я не смогу этого сделать. Помедлив, он добавил:
– Особенно вас, Кристина. Я думаю, что доктор Корби не убил бы вас ни в коем случае.
Медсестра молча посмотрела на Брауна, и вдруг по ее лицу покатились слезы.
– Это правда? – спросила она.
Он кивнул головой.
– Да, Кристина.
Чэпел тяжело вздохнула, и по ее телу пробежала дрожь. Уголки губ слегка растянулись в улыбке.
– О боже! – сказала она. – Я думала, что это конец, – и, взглянув на Спока, добавила:
– Всем нам.
Но Спок был циником, особенно в окружении вооруженных андроидов.
– Если вы не собираетесь убивать, что же вы сделаете с нами?
Браун посмотрел на него и ответил:
– Не знаю. Отпустить вас тоже не могу. Это означало бы подвергнуть опасности план лидера.
– Лидера? – переспросила Кристина.
– «Кирка», – ответил андроид.
Споку показалось, что Браун произнес это имя с некоторой долей отвращения. Но Браун говорил как человек, а Спок же не был знаком с некоторыми нюансами человеческого языка.
– Вам не нравится «Кирк»? – спросила его Чэпел.
Спок понял, что он не ошибся.
– Правильно, – ответил Браун. После паузы он добавил:
– Он знал метод Создателя, но методами он пользуется совершенно другими. Ему не хватает…
Браун замолчали, не находя нужных слов, пожал плечами:
– Ему не хватает…
– Сострадания? – подсказала ему Кристина. – Вы это слово ищете?
Она повернулась к Споку и сказала:
– Даже когда мы нашли его, тогда, на Эксо-3, он уже был не таким, как прежде. Но у Роджера все же было сострадание.
Браун задумался на секунду, а потом кивнул:
– Да. Сострадание – именно то слово.
– Значит, вы действуете без ведома лидера, – подвел итог Спок, – без его санкции.
– Я должен… – сказал андроид. – Он хотел, чтобы вас всех убили. А потом…
Он не договорил. Подул свежий ветер, и у Брауна изменилось выражение лица.
– Видите ли, – сказал он, – сначала я думал, что у меня нарушены функции – следствие не правильно составленной программы, но потом понял, что этого не может быть, потому что мою программу составлял доктор Корби. Из всех нас я один был запрограммирован непосредственно доктором Корби. Поэтому, если я вижу какие-то вещи, значит он хотел, чтобы я их видел.
Кристина наморщила лоб. Наклонившись вперед, она спросила:
– А что вы видите?
Она говорила осторожно, словно с испуганным ребенком.
Браун рассказал им обо всем. Он описал им свои видения: убийства, которые снова и снова повторялись у него в голове. И свою реакцию на них, что было гораздо труднее для него.
«Вина, – отметил для себя Спок, когда Браун не рассказал еще и половины всего. Это чувство охватило его точно так же, как оно охватило Кристину. – Удивительно. Он ведь не человек…»
– Вы же знали Создателя, – сказал Браун Кристине, – вы знали его еще до того, как мой человеческий предшественник стал работать с ним.
Он посмотрел ей пристально в глаза.
– Зачем он так все устроил? Видимо для того, чтобы заставить меня не убивать. Сделать смерть неприемлемой для меня.
Медсестра посмотрела на него с сочувствием.
– Да, вероятно именно этого и хотел Роджер… доктор Корби. Ведь смерть и страдание были отвратительны для него.
На секунду лицо Брауна стало непроницаемым. Когда же он снова вернулся к реальности, на его губах появилась слабая улыбка.
– Да, – подтвердил он, – Создатель тоже так говорил.
Он взглянул на Спока, затем снова на Кристину, – Значит, я исполняю желание доктора Корби, оставляя вам жизнь.
– Я тоже так думаю, – сказала медсестра, – но доктор Корби не только сохранил бы нам жизнь, но и отпустил бы нас.
– Я же сказал вам, что это невозможно. Если я вас освобожу, вы сразу же свяжетесь с Космофлотом и разоблачите «Кирка».
– А разве это плохо? – спросила Кристина. – Вы же сами сказали, что он не нравится вам, что он действует не так, как доктор Корби.
– Его методы отличаются от методов Корби, – сказал Браун, – цели его точно такие же. Он тоже хочет, чтобы Федерация была населена андроидами – сверхсуществами, которые были бы выше смерти и болезней.
Кристина глазами попросила помощи у Спока. Он чуть-чуть кивнул головой.
– Вы сказали, – сказал он Брауну, – что не будете убивать нас, но, кажется, у «Кирка» на этот счет другие планы. Что же вы будете делать, когда он вернется?
Браун снова пожал плечами.
– У меня есть время обдумать это, – сказал он, – «Кирк» не вернется еще долго. Его отозвали.
– Отозвали? – спросила медсестра. – Куда?
– К нейтральной зоне на границе с ромуланами, – ответил Браун.
Значит, командование Космофлота все-таки обратилось к «Энтерпрайзу». Космический корабль двигался теперь к зоне конфликта с ромуланами, возглавляемый капитаном-андроидом.
Браун встал.
– Я думаю, – сказал он, – что пора присоединиться к остальным.
Спок спокойно посмотрел на него и спросил:
– А если мы откажемся, то вы всех нас убьете?
Андроид нахмурился.
– Скоро ночь. Температура сильно понизится, – его волосы трепал прохладный ветер. – Мне кажется, вам будет удобнее в пещере.
Видя, что с Брауном трудно спорить, Спок встал на ноги. Чэпел тоже поднялась.