Он наклонился через Пялу и стукнул по пульту, мгновенно включил канал связи с другими кораблями. Они уже были в радиусе действия «Энтерпрайза», но, может, еще не поздно.
На вспомогательных мониторах появилось изображение троих капитанов, командующих кораблями. Выражение лиц у них было явно удивленное.
– Уйдите с курса, «Энтерпрайз» вооружен. Я повторяю, уйдите!
Но уже было слишком поздно. Он с ужасом видел, как его корабли покрывает волна лазерного огня. Фотонные торпеды пробили их блестящие корпуса.
Все три корабля вынырнули из паутины смертоносного огня.
Но в следующее мгновение «М'сарр», чьи щиты были уже повреждены в столкновении с «Энтерпрайзом», вспыхнул ярко-красным пламенем в том месте, где находилось машинное отделение.
Через несколько секунд мощный взрыв разнес корабль в щепки.
У Т'бака перехватило дыхание.
– Сэр, – раздался крик Брак'макха, – в корпусе образовалась пробоина. Ощущается нехватка кислорода.
– Тяжелые потери, – простонал заместитель командира на «Ар'калиде», – подача энергии сократилась вдвое.
Т'бак вжался в кресло. Он чувствовал себя так, будто у него онемело все тело и он потерял ориентацию.
Два уцелевших корабля Федерации неслись в сторону «К'афры».
– Командующий, нужно отойти в сторону, – посоветовал Туру, – сейчас, пока еще это возможно.
– Нет, – отрывисто ответил Т'бак, – мы встретим их и уничтожим.
Он бросил взгляд на рулевого.
– Полный вперед, – скомандовал Т'бак, – курс – семь-три-четыре-точка-девять-два.
– Есть, мой господин, – ответил офицер, исполняя команду.
«К'афра» понеслась вперед, с головокружительной скоростью приближаясь к кораблям Федерации.
– Орудия к бою, – проговорил Т'бак, нажимая кнопку на ручке кресла и не сводя глаз с экрана.
– Есть, мой господин!
– Приготовиться открыть огонь по врагу.
– Готово, командующий. Цель передо мной.
Т'бак схватился рукой за кресло, полностью отдаваясь гневу, охватившему его. В слепой ярости он крикнул:
– Огонь!
Лазеры и фотонные торпеды прорезали яркие полосы света в усеянной иголками звезд темноте. Некоторые из них нашли свои цели, пролетев сквозь защитные щиты.
Корабли Федерации ответили тем же и снова вспыхнули смертоносным огнем.
Но даже изображение на экране не шло ни в какое сравнение с тем, что последовало за этим в реальности.
Глава 25
Корабли Федерации развернулись и застыли около «Энтерпрайза». Когда ромулане оправятся, этот подбитый корабль станет их единственной реальной целью.
Но пока ответных ударов не было. Два корабля из оставшихся трех, включая «К'афру», казалось, едва двигались. А третий стал так, чтобы обеспечить заслон остальным двум.
Ситуация была тупиковой. Кирк и Ашер не могли оставить «Энтерпрайз» без защиты, но ромулане не могли разойтись.
– Мистер Полтик, – сказал капитан, – я хотел бы поговорить с командующим Т'баком.
– Есть, сэр.
Через несколько секунд на экране появилось изображение отсека управления на «К'афре». Кругом царил хаос. Искры гроздьями сыпались сверху из разомкнутых цепей. Офицеры бегали в разных направлениях, отдавая на ходу приказания, направляя действия по спасению раненых.
В командирском кресле сидел не Т'бак, а пожилой человек, изо всех сил старавшийся не замечать кровоточащую рану на щеке.
– Заместитель командующего Туру.
– А где Т'бак? – спросил Кирк у того, кто ему только что представился.
– Он сейчас в лазарете. Пока я командую за него.
Он замолчал, чтобы выслушать офицера, склонившегося к его уху.
Затем он снова обратился к капитану:
– Что вам нужно?
– Я хочу покончить со всем этим безумством. Пролилось уже достаточно крови, чтобы удовлетворить всех жаждущих.
– Да, действительно, – согласился Туру, – но если вы хотите, чтобы я сдался, то вы только теряете время. Я не сдамся.
Кирк внимательно посмотрел на Туру. Этот человек был явно намного опытнее, чем Т'бак. Возможно, его все-таки можно убедить.
– Тогда я не буду просить вас сдаться, – сказал капитан. – Что вы думаете насчет другого рода соглашения, например договора? Взаимное прекращение боевых действий?
Ромуланин нахмурился.
– Вы всегда можете уйти отсюда. Уходите, мы вас не задерживаем.
Кирк покачал головой.
– Мы не можем этого сделать, пока «Энтерпрайз» дрейфует. Вы сами это видите. Но вы-то можете уйти. Ни один из ваших кораблей не потерял все двигатели.
Туру нахмурился.
– Не решен еще вопрос с фрахтовщиком. Кажется, ваш долг – привести его назад.
Кирк пожал плечами.
– Без сомнения. Вы должны были знать, что фрахтовщик находится вне досягаемости вашего луча и сейчас медленно уходит от вас.
– Да, – сказал Туру, – мы в курсе. Но он все еще в радиусе нашего действия, как вы, наверное, и сами заметили.
– А вы в курсе, – спросил Кирк, – что фрахтовщик находится сейчас в космическом пространстве Федерации?
Оглянувшись назад, он добавил:
– Как, собственно, и вы сами?
Туру прижмурил глаза и проконсультировался у своего штурмана. Кирк говорил правду.
– В пылу битвы мы незаметно для себя вышли за наши пределы, – ответил заместитель. – Но это сражение было бы не нужно, если бы ваш фрахтовщик не пересек нашу границу.
– И все-таки, – продолжал капитан, – находясь здесь, вы нарушаете условия договора. Так что, если я соглашаюсь с вами насчет того, что фрахтовщик незаконно вторгся на территорию ромулан, то… кажется, сейчас мы наблюдаем второе вторжение, но с другой стороны.
Туру усмехнулся – Да, можно сказать, что так. Вы думаете, что два таких вторжения аннулируют друг друга?
Кирк кивнул головой.
– Что-то вроде этого. А каково ваше мнение?
Туру надолго замолчал, обдумывая вопрос.
– Да, – сказал он, – согласен с вашим предложением.
– Значит, тогда вы мирно покидаете эту территорию и возвращаетесь к себе?
– Да, мы возвращаемся. А вы клянетесь не стрелять в нас, пока мы уйдем?
– Даю слово, господин заместитель главнокомандующего.
Туру тяжело вздохнул.
– Посмотрим, сдержите ли вы его.
Сказав это, ромуланин прервал связь. Несколько секунд в отсеке управления царило молчание. Затем раздался голос капитана Ашера:
– Молодец, Джеймс.
Кирк кивнул ему в ответ:
– Спасибо, Сэм. Но самое трудное еще впереди. Будь рядом.
Кирк встал и, обойдя свое кресло, направился к рубке.
– Сэр? – обратился к нему Полтик. Капитан склонился над пультом и положил одну руку на плечо Полтика.
«Хоть бы сработало», – подумал он.
– Свяжите меня с лейтенантом Ухурой на «Энтерпрайзе». И только с ней. Если ответит кто-нибудь другой, прервите связь.
Полтик кивнул и нажал на кнопки. Через несколько секунд он поднял глаза на капитана, сказал:
– Я поймал ее. Это ее рабочий код.
– Попросите ее не докладывать о нашем вызове, – сказал Кирк, – скажите, что это очень важно.
Лейтенант снова кивнул и сделал так, как его просили.
– Она согласна, – ответил он через мгновение.
– Отлично. А теперь дайте мне поговорить с ней.
– Я знаю, что вы, Ухура, ничего не можете говорить, поэтому только слушайте. Мне нужна ваша помощь.
Ухура оглянулась вокруг. Пока никто не заметил, чем она занята. Все были заняты тем, что пытались предугадать намерения ромулан.
– То, что я говорил раньше, правда, хотя я не осмелюсь попытаться доказать свою правоту. Сначала я думал, что есть только один андроид, но теперь вижу, что их много. Если обличить их, то они не остановятся ни перед чем, чтобы спастись, они способны погубить целый корабль, если понадобится. Поэтому я не могу пойти на открытую конфронтацию.
Пауза.
– Все, что я могу сделать, Ухура, это попросить вас прислушаться к голосу вашего сердца. Соотнесите то, что вы увидели на экране, с тем, что вы видите сейчас в командирском кресле.
Снова пауза.
– Ухура, вы поможете мне?
Она отпечатала утвердительный ответ.
– Отлично, черт возьми, отлично. Теперь вот что. Для того, чтобы создать андроидов, нужны люди. Их нужно было отправить туда, где была установлена копировальная машина. Высаживались ли десанты с тех пор, как вы покинули Транквилити-7?
Ухура ответила положительно.
– Хорошо. Любой, кто высаживался на планете, мог быть скопирован и подменен двойником. Вы не могли бы мне сказать, сколько людей высаживалось?
Ухура секунду помедлила, а потом вызвала нужную ей информацию из компьютера. Она услышала, как на другом конце Кирк тихо выругался.
– Значит, Спок один из них?
– Да.
– И Зулу? И Чехов?
– Да, и снова да.
– А Скотти?
– Нет.
– А доктор Маккой?
– Нет.
– Черт побери, – выругался Кирк, – можно делать все это как-то быстрее?
Да, можно было, и Ухура не стала ждать, пока ей подскажут, как. Она вызвала список тех, кто отправился на шаттлах.
– Ухура, Полтик говорит, что вы можете передавать… Секундочку… мы сейчас получим вашу информацию, лейтенант.
Девушка просматривала список одновременно с ними. При виде длинной колонки имен у нее холодок побежал по спине… Теперь все казалось пугающе реальным.
Ухура взглянула на капитана. «На андроидную копию», – напомнила она себе, и увидела, что он по-прежнему занят. Его отвлек чей-то вызов. Может, это снова доктор Маккой просит помощи? Или же Скотт пытается переубедить капитана по поводу ремонта пробоины?
– Черт побери. Ухура, это то, что нам нужно, – с энтузиазмом воскликнул капитан. – Теперь вы можете помочь еще и в следующем: расскажите об этом тем людям на корабле, которым вы доверяете. Объясните им положение дел и скажите, что вскоре у них будет шанс начать действовать.
Утвердительный ответ.
Только будьте осторожны, чтобы вас не поймали, Ухура.
Она не могла при этих словах сдержать улыбку, – Есть, сэр.
– Лейтенант?