– Но ведь это… ненормально!
Я не знала, что еще можно ответить на такое предложение. Люк взглянул на меня почти с мольбой.
– Мы любим тебя, что в этом ненормального? Если есть чувства, то почему их нужно скрывать или делать вид, что их нет?
– Я так не могу…
Меня всю трясло. Сказка, о которой я втайне мечтала, порывалась превратиться в реальность, но все это было слишком дико. Невозможно! Что скажут люди? Сэм, Лоис… тетя Джо!
– Рэйчел, прошу, – Люк накрыл мои сцепленные в замок руки своей рукой, но я тут же высвободилась и вскочила из-за стола.
– Простите меня…
Видеть братьев было невыносимо. Я развернулась, едва не сбив с ног официанта с подносом, зажала ладошкой рот и почти бегом бросилась к выходу. Нужно было исчезнуть, забыть обо всем, но как это сделать? Требовалась помощь друга.
Я поймала такси и велела водителю мчать к ресторану «Рэд окс».
Глава 21
Выслушав мой сбивчивый рассказ, прерываемый громкими всхлипываниями, Сэм схватился за голову.
– Детка, ты хоть понимаешь, во что влипла? – Он обнял меня за плечи и отвел в сторону, видимо, опасаясь, что кто-то из посетителей заметит неадекватную девицу, размазывающую сопли по плечу метрдотеля, и вызовет скорую. – Это же идеальный вариант!
Я уставилась мутным взглядом на друга. Он, что, издевается?
– Прекрати реветь, – велел Сэм, легонько встряхнув меня и привлекая мое внимание. – Не понимаю, чего ты так завелась? Шикарное предложение – ты только подумай! Два идеальных красавца влюблены в тебя по уши – да о таком каждая девчонка мечтает!
– Но я – не каждая…
– Ну, конечно, как я забыл, ты же у нас недотрога. – Сэм улыбнулся. – Прекрати истерить и взгляни на ситуацию со стороны.
– Я не могу, для меня это слишком… – Я всхлипнула, не выдержала и снова расплакалась.
Сэм мягко привлек меня к себе и, обняв, принялся качать из стороны в сторону, словно баюкал маленького ребенка.
– Все будет хорошо, детка, – шепнул он, гладя меня по спине. – Тебе просто нужно время, чтобы осознать всю прелесть ситуации. Я тебе даже завидую. – Он добродушно хмыкнул и, отодвинув меня, убрал с моего лица налипшую прядку волос.
Кажется, истерика закончилась. Мысль спрыгнуть с моста или утопиться в ближайшем водохранилище уже не казалась единственно верной – а это уже не мало. Может все действительно не так уж и страшно? Я шмыгнула носом и с мольбой посмотрела на друга.
– Что же мне делать, Сэми?
Тот уверенно взял меня за плечи и одарил ободряющей улыбкой.
– Давай сделаем так: я заменюсь, и мы поедем к тебе, спокойно все обсудим и решим, что со всем этим делать.
Я вымученно улыбнулась. Сэм взял со стойки салфетку и вытер с моего лица слезы.
– Ну вот, твой нос покраснел и стал совсем, как у Санты, – сказал он.
Меня разобрал смех. Глупо хихикая, я обхватила ладонями лицо друга и порывисто поцеловала его в губы.
– Как же я люблю тебя, Сэми, – с чувством выдала я признание, качая головой и глядя в растерянные глаза парня.
В следующий момент за спиной раздалось деликатное покашливание, я обернулась и с застывшей на губах улыбкой, уставилась на стоящего у стойки мужчину.
– Шон! Что ты здесь делаешь? Ты… Ты следил за мной?
Сердце заныло, предчувствуя катастрофу. На красивом лице парня отражалась вся гамма негодования.
– Вот, значит, как? Сэми? – Шон зло усмехнулся, не сводя с меня сверкающих яростью глаз. – Теперь понятно, почему ты не дала ответ. – Он смерил Сэма презрительным взглядом и добавил: – Удачи, парень, тебе она точно понадобится.
– Ты все не так понял, – принялась я оправдываться, но Шон не стал меня слушать. Стиснув челюсти, он развернулся и вышел за дверь.
Я потрясенно смотрела на друга, который стоял с изумленным лицом, высоко вздернув брови, и молча моргал.
– Сэми… – Голос сорвался, и я умолкла.
– Что это было? – наконец, спросил Сэм. – Я чего-то не понял, или этот Отелло вообразил, что я – твой любовник?
– Похоже, что так.
Я обреченно повесила голову, чувствуя, что вот-вот снова расплачусь. Ну что за день?!
– Спокойно, крошка, сейчас заменюсь, и поедем к тебе. Я сам объясню этому олуху, кто есть кто! – Похоже, Сэм разозлился не на шутку. – Это ж надо! За кого он меня принимает?!
Из моей груди вырвался нервный смешок. Плечи затряслись, из глаз покатились слезы, и меня окончательно прорвало. Хохоча, я облокотилась о стойку, опасаясь, что ноги подкосятся, и я просто грохнусь на пол. В дверь вошла немолодая пара и с удивлением уставилась на меня.
Да, зрелище то еще: какая-то сумасшедшая рогочет в голос, по щекам катятся слезы, а рядом стоит метрдотель с туповатой улыбочкой и хлопает ее по плечу.
– Простите, девушке нехорошо, проходите, пожалуйста, в зал. Эй, Рик, проводи гостей! – Сэм махнул рукой, и расторопный парнишка в униформе увел потрясенную пару. – Рэйч, с тобой все в порядке? – Он взял меня за плечи и хорошенько встряхнул.
Смех тут же прекратился. Я громко икнула, зажала ладонью рот и испуганно посмотрела на друга.
– Мне нужно выпить, – прошептала, медленно опуская вниз руку. – Напиться по полной программе. Сэм…
– Ох, детка, боюсь, это не самая лучшая идея. Забыла, что делает с тобой алкоголь? Сейчас.
Он торопливо набрал чей-то номер, и я отошла в сторону. Уселась на пухлый диванчик, стоявший у самой стены, и тяжело вздохнула.
В голове царил настоящий хаос. Оно и понятно. После таких потрясений ничего другого ожидать не приходилось. В сумочке зазвонил телефон. Я достала трубку и нахмурилась: номер мне был незнаком.
Неужели Шон понял, что перегнул палку и решил извиниться? Или звонил Люк? Я не была уверена, что готова вести беседы, но любопытство взяло верх, и я ответила на вызов.
– Рэйчел, привет! – Голос принадлежал Кодис. – Ну, ты как? Не передумала?
Я сердито тряхнула головой.
– Кажется, я уже дала свой ответ.
– Ну же, не будь такой букой! Обещаю, Кертис не станет тебя домогаться!
Настойчивость девчонки показалась мне неуместной. Мы не были подругами, даже здоровались через раз. Так с чего вдруг она ко мне так прилипла? Впрочем, какая разница? Я ведь хотела отвлечься, а студенческая вечеринка – отличное место, где можно напиться, и никто тебе слова не скажет. Решено.
– Скидывай адрес, я скоро буду.
Кодис пришла в восторг.
– Тебе здесь понравится, вот увидишь! – Она весело рассмеялась и резко дала отбой.
Я задумчиво повертела трубку в руках. Сэм точно прикончит меня, когда обо всем узнает. Если, узнает… Пожалуй, сообщать ему о своих планах было бы лишним. Скажу, что просто хочу побыть дома одна, он не станет навязывать мне свое общество.
Трубка тихонько тренькнула новым сообщением. Адрес оказался простым. Я тут же его запомнила и перевела задумчивый взгляд на друга. Тот с кем-то переговаривался по телефону, хмурился и косо поглядывал на меня. Наконец, повесил трубку и подошел к дивану.
– Прости, Рэйч, ничего не выйдет. У Джоша семейные дрязги, он не сможет меня подменить. Придется тебе дожидаться, пока кончится смена. – Он вытащил из кармана ключи. – Вали ко мне, можешь опустошить холодильник. Я приеду, как только смогу, и мы все обсудим.
Я сдержанно кивнула, взяв из рук друга ключи. Так даже лучше. Его смена заканчивается за полночь, так что он даже не узнает, что я заезжала к Кодис. Попрощавшись с Сэмом, я оставила его за стойкой и вышла из ресторана.
Идея с вечеринкой казалась мне идеальной. И хотя я категорически не признавала пьянство как способ уйти от проблем, сейчас это было единственным выходом. Перед глазами все время мелькали лица Люка и Шона, и сердце сжималось от невыносимой тоски. Мне нужна была перезагрузка, пусть даже завтра я стану жалеть о своей опрометчивости. Плевать.
Я поймала такси, уселась на заднее сиденье и назвала водителю адрес. Уже отъезжая, я услышала отдаленный окрик: кто-то меня звал. Я обернулась, пытаясь рассмотреть через стекло, кто это был, но машина свернула на дорогу, и ресторан скрылся за поворотом. Наверняка, показалось.
Я откинулась на спинку сиденья и тяжело вздохнула. Что я делаю? Все эти шумные тусовки, пьяные разговоры и сальные шуточки, которые так любят отвешивать парни были не по мне, так зачем я согласилась на это?
Ответ был очевиден: мне нужно было забыть Уокеров. Хотя бы на время. Тем более, мне не обязательно участвовать в студенческой вакханалии. Достаточно будет зашиться в уголок, где я буду тихонько спиваться, пока не дойду до кондиции. А суматоха, царящая вокруг, поможет отвлечься от собственного горя.
У меня ведь горе? Уверенно кивнула.
Минут через двадцать я уже поднималась по ступеням загородного коттеджа, а Уокеры по-прежнему занимали все мои мысли.
Глава 22
– Рэйчел! – радостно воскликнула Кодис, едва открыв дверь и набросившись на меня с объятьями, словно мы были с ней лучшими подругами.
Девчонка явно перегибала палку, впрочем, сейчас это меня волновало меньше всего. Если Кодис взбрело в голову пополнить комплект ручных собачек, за которых та принимала своих немногочисленных подруг, пусть считает, что у нее получилось. Я похлопала девчонку по спине, и та тут же выпустила меня из объятий.
– Проходи, веселье уже в самом разгаре. – Она игриво мне подмигнула и отошла в сторону, пропуская в дом.
Внутри и правда царило чудовищное веселье. Грохот музыки буквально валил с ног, но гостям этого вертепа, похоже, было только в кайф.
Разношерстная толпа двигалась в ритм басов, отовсюду доносился смех и гомон. Полуголые девицы активно крутили бедрами, соблазняя своими формами суровых парней в кожаных куртках. Некоторые парочки целовались, кто-то курил, и буквально у каждого в руках была зажата бутылка с пивом.
Я приглушенно хмыкнула: кажется, я попала туда, куда нужно.
– Идем, – кивнула мне Кодис, схватила за руку и стала протискиваться сквозь толпу.
Миновав холл, мы оказались в огромной гостиной. Народу здесь было не меньше, и я поискала глазами укромное местечко, куда можно было бы спрятаться.