Бедняга Бракс оказался сшибленным с ног, но быстро пришел в себя и докарабкался до своего пульта управления.
— Мои девочки! — закричала Луиза, беспокоясь о том, что их швыряет из стороны в сторону, словно тряпичных кукол, и они могут покалечиться.
Пальцы, сидящего напротив нее, Ксарна летали по клавиатуре.
— Я уже устроил, что компьютер направляет их к местам для сидения при чрезвычайной ситуации. Двое из них жалуются, что ушиблись при падении, но с остальными, похоже, все в порядке, хотя они и напуганы.
Слава Богу.
Корабль снова содрогнулся, и Луиза зажмурила глаза, отгораживаясь от тревожных сообщений компьютера, сопровождающихся зловещими предупреждениями: «Щиты пробиты. Разгерметизация в секциях… Запечатание камер… Включена аварийная посадка».
Она пересмотрела достаточно научно-фантастических фильмов, чтобы понять, что они в дерьме по уши.
Корабль накренился, поднялся пронзительный вой сирен.
— Приготовьтесь, — предупредил Бракс. — Будет трясти.
И это еще мягко сказано. Или, по крайней мере, та часть, которую она испытала на себе. Ее вырубило сразу после того, как Ксарн пробормотал:
— Вот бл*ть! Мерфи, ублюдок ты эдакий, поверить не могу, что ты дашь мне погибнуть прежде, чем у меня появится возможность с ней совокупиться.
Последней связной мыслью, которая пришла ей в голову перед тем, как она потеряла сознание, было — да кто, дьявол его побери, этот Мерфи такой?
Глава 9
Бракс очнулся и застонал. Ремни безопасности, удерживающие его в кресле, впились в его плоть, и судя по тому, как сильно болело его тело, он мог бы побиться об заклад, что эти крепкие ремни во время аварийной посадки получили отличную проверку. Корабль, который, застав их врасплох, обстрелял и вывел из строя их защитные щиты в рекордно короткие сроки, также повредил и их двигатели.
Маневренность сильно затруднилась, а пробоины в корпусе делали весь корабль нестабильным, поэтому он сделал то единственное, что мог. Направился к ближайшей планете. Между тем, даже это оказалось невероятно рискованным, учитывая наличие у них технических дефектов. Во время этой непредсказуемой и ухабистой посадки им удалось не погибнуть по счастливой случайности, хотя кораблю, похоже, не так повезло.
«Но, по крайней мере, мы все еще живы». Слабое утешение, потому что он никак не мог понять, каким образом этому вражескому кораблю удалось так незаметно к ним подкрасться. С учетом их образа жизни, который не все одобряли, они с Ксарном оборудовали свой корабль новейшими технологиями, включая современными галактическими системами обнаружения.
Даже в случае, если вражеский корабль был скрыт, а этой ценной способностью обладали немногие из-за режима строгой секретности, которая стояла за всем этим, их вообще не должны были застать врасплох. Впрочем, он поймал себя на том, что в то время он вроде как немного отвлекся, так что, вполне возможно, предупреждения все-таки были, а он их просто не заметил.
«Чего бы не случилось, если бы мы сосредоточились на наш полет, а не на Луизу с ее сворой буйных детишек. Но честно говоря, какой самец способен устоять перед ее милостью, видя румянец на ее щеках, а в глазах — желание».
Мысли о ней заставили его скорчиться, и он вытянул шею, чтобы увидеть ее. Он обнаружил, что она без сознания обмякла в своем кресле, но выглядела невредимой, во всяком случае, не было каких-либо видимых, истекающих кровью ран, и его напряженность несколько уменьшилась. А что до его лучшего друга, то Ксарн зашевелился, испустив стон. Требуется гораздо большее, чем полет с тряской, чтобы убить его брата по мечу.
Похоже, их состояние не требует принятия экстренных мер, и Бракс повернулся, чтобы взглянуть на свой пульт управления, пытаясь понять, какое нынешнее состоянии корабля — он догадывался, что оно неутешительное. Большинство лампочек, обозначающих активность систем, погасли, устройства управления не реагировали. Тусклое освещение в зоне пульта управления указывало на то, что они переключены на резервное питание, а это означало, что, хотя функции жизнеобеспечения персоналу и были активны, сам корабль был уже мертв. Поскольку последнее, что он видел, насколько ему помнится, было то, что они летят сквозь атмосферу близлежащей планеты, так что скорее всего они потерпели крушение на поверхности планеты, а не очутились на ее орбите. В чем он не мог быть уверен, так это в том, окажется ли место, где они оказались, пригодным для жизни.
По крайней мере, как раз перед столкновением он подал экстренный сигнал бедствия, из чего следует, что пока он держит маячок при себе, рано или поздно помощь их найдет — и высмеет Бракса с Ксарном за то, что они в очередной раз нашли приключения на свою задницу.
Сама мысль об этом отнюдь не забавляла. Почему-то ему совсем не хотелось, чтобы Луиза посчитала его некомпетентным неумехой. Ее мнение о нем было важным, а значит, до прибытия помощи ему нужно сделать что-нибудь такое, что в ее глазах повысило бы ее уважение к нему, что-нибудь такое, что нейтрализовало бы определенные издевки, которые однозначно последуют из-за того, что он был пойман врасплох.
Пряжка на ремнях безопасности при нажатии не хотела разъединяться, поэтому он наклонился под пульт управления и, достав нож, разрезал толстое волокно.
— Где мы? — простонал Ксарн.
— Точно не знаю. Я собирался освободить Луизу, а потом взять анализатор и пойти проверить поверхность.
— Луиза! Она..?
— С ней, кажется, все в порядке, но тебе, наверное, лучше сходить за медицинским прибором, чтобы мы могли провести сканирование на наличие внутренних повреждений. Она гораздо более хрупкая, чем мы.
Правда, цвет ее лица кажется нормальным, а дыхание ровным, и это явно обнадеживающие знаки, надеялся он, разрезая ее ремни и устроив ее поудобнее в свои объятия.
— А что насчет ее учениц? — спросил Ксарн, сумев расстегнуть свои ремни. Он встал и потянулся всем телом.
— Я потерял всю бортовую связь и весь контроль над управлением. Придется самим пойти туда и глянуть. Но я не хочу отправляться туда с Луизой, пока кто-нибудь из нас не провел разведку. Мне не хочется видеть ее расстроенной, если ее подопечные пострадали. И надо проверить чистоту воздуха.
— Пойду я. Ты лучше владеешь этим дурацким медицинским прибором.
— Тебе стоит вооружиться. Кем бы ни был тот трус, который обстрелял корабль, мы не знаем, не последовал ли он за нами на поверхность.
И он опасался, что даже сейчас их оружие может быть направлено на их корабль, уже готовое к новому залпу. Однако оставлять возможную безопасность корабля, не имея ни малейшего представления о том, что творится снаружи, было бы полнейшей глупостью, пока они не выяснили больше o положении, в котором оказались.
— Как они вообще умудрились к нам подкрасться? — спросил Ксарн, подойдя к шкафчику и, открыв его, принялся просматривать его содержимое.
Он кинул переносной коммуникатор Браксу, который поймал его одной рукой.
Бракс уложил Луизу на пол, жалея, что у него нет подушки, что подложить ей под голову. Освободив руки, он включил коммуникатор и, проверив его, сказал:
— Без понятия. Как будто компьютер не воспринимал их до тех пор, пока они не оказались прямо перед нами.
Ксарн нахмурился.
— Кто-то поработал с нашим кораблем?
Мрачный кивок Бракса, который уже обдумывал такую возможность, был встречен рычанием Ксарна.
— Эта та драная зеленая сука. Готов поспорить, что это она поимела наш корабль, когда взломала систему навигации.
— Скорей всего, — ответил он, встав и присоединившись к Ксарну у шкафчика, схватил медицинский прибор, лазерный пистолет и еще один нож. Нужно быть готовым. — Наверное, хочет замести следы, как только мы закончим работу. Она получит свое за содеянное, но сначала нам нужно протянуть достаточно долго, чтобы выбраться с этой планеты.
Ксарн застонал.
— Только не говори мне, что ты активировал маячок?
— Как только я пришел в сознание.
— Вот бл*ть! А ты не мог подождать, чтоб посмотреть, не удастся ли нам захватить какой-нибудь корабль и реквизировать его?
— Спасти себя — это одно дело, но добавь еще Луизу и ее полуросликов, и нам уже нужна помощь.
— Терпеть не могу, когда ты прав, — проворчал его брат по мечу.
Бракс вернулся к Луизе и встал на колени. Медицинский прибор включился, издав писк, и он провел им над ее телом, а Ксарн тем временем надел набедренную кобуру с парой пистолетов, несколькими ножами, запасными патронами и фонариком.
С первого скана результаты показывались нормальными. Он успокоился, что ослабило накопившейся внутри него напряжение, о котором он даже не подозревал, пока сам не убедился, что ей удалось избежать серьезных травм.
Он передал Ксарну еще несколько наставлений.
— Тебе следует захватить с собой лазерный резак, гаечный ключ и несколько кислородных масок вместе с устройством контроля качества воздуха. О, и еще аптечку на случай, если тебе понадобится подштопать раны, с которыми нельзя затягивать.
— Мне это не впервой, — проворчал его друг, собирая указанные вещи, прибавив к ним еще несколько, в мешок, который он закинул на спину. — Что-нибудь еще, мамочка? — поддразнивал он.
— Будь осторожен.
— Как всегда. Позаботься о нашем человеке, пока я не вернусь.
Кивнув головой, Ксарн ушел, а Бракс половину своего внимания сосредоточил на Луизе, а вторую — прислушивался к звукам, которые могли бы свидетельствовать о приближении неприятностей. Когда его второе и третье сканирование не выявило никаких признаков внутренних повреждений, кроме нескольких незначительных синяков и шишки у нее на голове, он отклонился назад. С ней все будет в порядке. Во всяком случае, после аварии. На том, как она отреагирует, если кто-то из ее учениц не выжила, он предпочел не зацикливаться.
За то короткое время, что он знал ее, Луиза с ее дерзкими поступками и словами стала для него очень много значить. Так же, как и для его лучшего друга. Дилемма о том, с кем из них она останется, мучила его. С одной стороны, он хотел ее отчаянно, наряду с потребностью обладать ею, что раньше ему и в голову не приходило.