Он вздохнул.
– Аяту наплевать. Можете вернуть меня, снова запереть, но я буду искать выход, даже если придется засолить все ваши аппы. У меня жену похитили! Что бы вы сделали?
Моти широко улыбнулся. Гневно выдыхая, я заметил в нем какую-то перемену. На месте своего рода жалости – такую чувствуешь к идиоту-голубю, который все бьется и бьется в окно, – я увидел намек на уважение. Думаю, я сказал все правильно. Или врезáлся в достаточно окон, чтобы он понял – легче мне помочь, чем возиться с моим расплющенным трупом.
Он повернулся, подошел к консоли и нажал на несколько иконок. ТЦ включился, и кресло заняло исходное положение. Моти сделал несколько жестов, оперируя коммами.
– Я вам дам кое-что в помощь.
– Оружие?
– Хлебные крошки, Йоэль. – Я заморгал. Он взял из-под доски с графиком уборки помещений легко стираемый маркер. Взял меня за левое запястье и принялся писать на предплечье цифры. – След. Это последние джи-ди-эс-координаты вашей жены и скорее всего вас-«другого», – объяснил он. – Эти цифры приведут вас к ним.
– Я предпочел бы оружие, – сказал я, но неохотно прочел координаты. С чего этот чувак вдруг мне помогает? Я не из тех, кто смотрит в зубы дареному коню, но не понимал, какая ему в этом выгода.
– Я совершенно уверен, что посылаю вас на смерть, – сказал он, – но вы заслужили мое уважение. Если таково ваше желание, я его исполню. Пусть даже мое начальство, как вы выражаетесь, «вывернет меня наизнанку». – Он сухо улыбнулся и вернулся к делу. – Но, по крайней мере, вы умрете с честью, а ради этого стоит жить. Приходилось когда-нибудь водить машину?
– Да. То есть не в реале – в видеоиграх.
– Еще лучше! – сказал он, хлопнув в ладоши. – Вам придется украсть машину «Скорой помощи». У вас нет коммов, и сейчас это хорошо, потому что на вас охотятся. Но не слишком хорошо для вождения. Однако есть и хорошая новость. У карет «Скорой помощи» есть режим ручного управления – можно переключиться на него, если нужно мчаться спасать кого-то в какое-нибудь странное место. Используя ручное управление и координаты джи-ди-эс, поезжайте на «Скорой помощи» к своей жене. Понятно?
– Пожалуй. Спасибо за помощь.
Моти отмахнулся.
– Садитесь в кресло, – велел он.
Я повернулся к креслу. Оно было точно таким же, как все те, какие я видел в помещениях Панчева эскроу – кроме цветового решения. Традиционно кресла в Панчево эскроу красно-золотые, а это было черным. Теперь, когда можно было отправляться, я вдруг заколебался. Думая, сколько пыли и пара оставлю за собой. Зачищенный.
– Не волнуйтесь, Йоэль, – сказал Моти, положив тяжелую руку мне на плечо. – Вы делали это уже много раз.
Я кивнул и сел в кресло лицом к нему.
– Кстати, когда прибудете, найдите какую-нибудь одежду. У вас вся задница наружу.
Он прошел к консоли и набрал несколько команд. На табло «Пункт назначения» я увидел надпись «Больница Сима в Сан-Хосе». Мои пальцы стиснули ручки кресла.
– Последний вопрос к вам, – сказал он.
– Да?
– Как вы уговорили мою комнату отравить вас? Не каждый день апп нарушает Первый закон роботехники и едва не убивает человека.
Я улыбнулся уголком рта.
– Не забудьте, я засольщик.
Моти хмыкнул.
– Удачи, Ахер.
Когда его пальцы забегали по кондукторской консоли и в комнате стало темно, мне пришла в голову чрезвычайно тревожная мысль: «Откуда Моти, чей народ радикально противится телепортации, знает, как управлять консолью ТЦ?»
Потом белая вспышка.
Критский лабиринт
СВЕТ ОПЯТЬ СТАЛ НОРМАЛЬНЫМ. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ Моти убедило меня, что мне удалось перенестись в вестибюль больницы в Сан-Хосе. И что еще лучше, коста-риканская служба безопасности не ждала моего прибытия.
Я вышел из ТЦ в коридор. Первая задача: найти шкафчик с одеждой, чтобы расстаться с халатом, из которого видна моя задница.
– Мистер Байрам!
Ты что, издеваешься? Неужели МТ уже выследил меня?
Адреналин хлынул в вены. После всего пережитого я удивился, поняв, что мои железы еще работают. Я повернулся и увидел идущего ко мне санитара. У него было приятное лицо и очень густые брови.
Спокойно. Он всего один. Ты сможешь одолеть его. Это во-первых. Во-вторых, ты заберешь его одежду и пройдешь на парковку. В-третьих, найдешь машину «Скорой помощи» и отправишься прямо к Сильвии. Хотя водил машину только в видеоиграх.
Я сжал в кулак правую руку, готовый ударить, если понадобится, но на лице санитара была озабоченность, а не опасения.
– Очень рад, что вы вернулись, – сказал он. – Знаете, я чувствовал себя виноватым, что вчера не уговорил вас остаться. Вчера меня это тревожило. Никогда не видел таких повреждений. – Он осмотрел меня с головы до ног. – Похоже, с тех пор у вас появились новые.
Черт, мои синяки.
– Я… хм… упал, – сказал я. И без надобности добавил: – Со скалы.
Он моргнул, не понимая, не шучу ли я.
– Ваша жена, случайно, не рядом? Вчера приходили какие-то люди из МТ, хотели задать ей вопросы. После нападения они опрашивают всех.
«Моя жена? – подумал я. – Откуда он… А, парень, должно быть, встречался с «другим мной»».
– Да, – сказал я. – Она… снаружи. Я ей передам.
– Хорошо, – с бодрой улыбкой сказал санитар. – Рад видеть, что вам лучше.
Наверно, «другой» я выглядел не так хорошо.
Он ушел, а я бродил по коридорам, пока не нашел указатель, а тогда спустился в подвал, где была прачечная. Ее оккупировали боты, которые все время предлагали помочь мне найти выход. Я засолил их рассказом о том, что мою одежду по ошибке отправили вниз для чистки. Ходить без коммов – само по себе большой риск. Даже простейшие задачи требовали либо солить встречные аппы, либо объяснять, почему мои коммы не работают. Я даже не мог сам включить принтер.
– Я не могу выйти отсюда в таком виде. Не напечатаете ли мне одежду? Или покажите, где хранятся потерянные и найденные вещи.
Я продолжал просить роботов, пока один из них не протянул мне медицинскую форму и белый халат. Он провел меня к выходу и оставил переодеваться в коридоре. К счастью, мимо никто не прошел.
Странно было ходить наполовину санитаром, наполовину врачом, но теперь я, по крайней мере, снова был одет. Я рукавом вытер пот со лба. На самом деле я весь вспотел. Я начал подозревать, что Моти меня провел. Такая хрень не для меня.
Я поднялся по лестнице на первый этаж, избегая лифта и стараясь не попадать в поле зрения камер службы безопасности.
Снаружи светило солнце – было позднее утро, – и теплый дождь неприятно напоминал мочу. Что-то прожужжало над ухом, и на мгновение я подумал, что это какой-то нано-МТ с синтетическим ядом. Я осмотрелся в поисках человека, о котором говорил Моти: я не увижу, как он ко мне подходит, и не смогу его найти. Это всего лишь жук, Джоэль. Спокойней.
Я укрылся под навесом, понятия не имея, как найти машину «Скорой помощи». Был ли тут специальный гараж для них? Все бы отдал, лишь бы коммы сейчас заработали. Я обошел вокруг больницы, но бесполезно. Проклятие! Моти не сказал, что делать, если угонять будет нечего.
Во второй раз обойдя группу зданий, составлявших больницу Сан-Хосе, я решил засесть у дверей приемного покоя, решив, что рано или поздно сюда приедет «Скорая помощь». И внимательно осмотрел бело-зеленую линию городского горизонта Сан-Хосе. Столб дыма от вчерашнего взрыва исчез, и на удалении отчетливо виднелись поросшие джунглями горы. Все выглядело вполне нормальным. Подумать только: двадцать четыре часа назад в городе царил хаос.
Вой сирены снова привлек мое внимание к дороге. К больнице мчалась «Скорая помощь». Наконец повезло. Когда машина в бело-оранжевых полосах подкатила к входу в приемный покой, я встал за бетонной колонной. Выскочили санитары – по одному из каждой двери и один из задней. С помощью четвертого, сидевшего за рулем, они выкатили носилки на колесах; на них лежал какой-то бедолага с головой, разбитой, как чертов кокосовый орех. Два санитара повезли пациента в приемный покой, но другие двое остались снаружи. Проклятие! Я не знал, готовятся ли они отправиться по другому вызову или просто болтают; знал только, что они стоят между мной и возможностью добраться к Сильвии. Кто знает, когда появится другая пустая «Скорая помощь»?
Спокойней, Джоэль. Я вышел из-за колонны и решительно направился к машине. Шорох моих шлепанцев по асфальту звучал оглушительно. Но я продолжал идти, делая вид, что не замечаю санитаров, хотя теперь нас разделяло три метра. Один из них – молодая женщина, лет двадцати с небольшим, крикнула мне вслед:
– ¡Doctor! Estamos a punto de irnos! Viene?[40]
Черт! Белый халат. Она приняла меня за врача.
– Si, si, – сказал я, не поворачиваясь к ним. Я не говорю по-испански, и у меня не было коммов, которые могли бы перевести. – Хм… buenos nachos. Gracias[41].
Она нахмурилась.
– ¿Cual es su nombre? Espera[42].
– Простите. Apologismo, или как там у вас, но я спешу. Pardon. Adios.
Я, не оборачиваясь, помахал рукой и остановился перед машиной. Передо мной был подковообразный руль и небольшая консоль. Пустая. Ах, сука.
Проблема с моим опытом вождения в видеоиграх в том, что у старых машин из двадцать первого века были разные приспособления вроде спидометра или рычага переключения скоростей. Я постучал по экрану, но ничего подобного не увидел. Пролистал несколько меню в надежде найти слова «руководство» или «старт», но безрезультатно. Светловолосая женщина наконец направилась ко мне, поэтому я сел в кабину.
– Привет, «Скорая помощь».
Большинство аппов машин достаточно разумны и владеют основными понятиями. Они прекрасные водители и навигаторы, но в остальном находятся на среднем уровне. Когда засольщик получает доступ к машине или дрону, заставить устройство делать то, что он хочет, легко. Страховые компании обнаружили, что те угнанные машины, которые оказывали сопротивление, получают гораздо больше повреждений, чем те, что слушаются угонщиков и терпеливо ждут, когда их вернут.