Весь этот день заставил… Какой же он бесконечный!
А еще к стекольщику надо. Прищурилась и попробовала ценить вид лавочки с обычным стеклом. Нет. Нужно восстанавливать как было.
Новое витражное окно дорого, конечно. Но я за день получила колоссальную для себя прибыль. Могу себе позволить хоть пять окон застеклить. И артефакт защитный тоже. Завтра же пойду прицениваться, твердо решила для себя. Может мне повезет, как в прошлый раз, и наткнусь на такой же сломанный. Я бы смогла его восстановить. Теперь у меня есть опыт. В прошлый раз не все удалось… Думаю, в этот раз я буду использовать не замкнутый контур, а последовательный…
С этими мыслями дошла до двери и защелкнула замок. Я выйду через боковой выход, так удобнее будет. Сделала шаг от двери, как в нее неожиданно кто-то требовательно забарабанил.
Я вздрогнула, но на улице было еще много прохожих, поэтому я без боязни открыла.
Снаружи топтался вихрастый рыжий парень лет двадцати.
Увидев меня, он расплылся в широчайшей улыбке и почтительно протянул большой сверток, перевязанный золотистым шнуром.
— Госпожа Милания Аллорин? У меня для вас доставка.
Глава 15. Добрых снов
На пару секунд я в растерянности замираю, пытаясь припомнить когда я могла заказать доставку и самое главное у кого. Этих мгновений шустрому курьеру хватает, чтобы втиснуть в мои руки сверток и протараторить, что и заказ и доставка уже оплачены, а потом попрощаться.
— Погоди, погоди! — отмираю я, понимая, что он сейчас просто сбежит. — Это какая-то ошибка. Я ничего не заказывала.
На сверток в руках смотрю, как ядовитую змею, но бросить его на пол не позволяет мне совесть. Упаковочная бумага такая красивая, еще испачкаю. А вдруг он кому-то другому предназначен?
— Ошибки нет, — беззаботно улыбается парень, оставаясь на нижней ступеньке. — Мне поручили доставить именно вам и адрес назвали. Не волнуйтесь, госпожа. Память у меня хорошая. Это же вы госпожа Милания Аллорин?
— Я, — растерянно отвечаю, осматривая тайком сверток в руках. Смутные подозрения вырисовываются в моей голове. — А кто тебе поручил доставить мне это?
Курьер сразу серьезнеет и горделиво вскидывает подбородок.
— Это не могу сказать, госпожа. Тайна клиента для нас закон, — снова улыбается мне лукавой улыбкой. — А вы посмотрите, госпожа. Там карточка должна быть. Может там есть имя.
Я начинаю судорожно вертеть пакет в руках, выискивая эту карточку. Она находится с другой стороны, вообще на дне. Торопливо разворачиваю, все еще стоя на крыльце. Наверно, со стороны я выгляжу чрезвычайно глупо, но и принять непонятно чей подарок я не могу.
На тисненой золотистой карточке четким витиеватым почерком выведен текст.
“Дорогая Милания, примите этот дар в знак нашего извинения за доставленное волнение и неудобства. Глазки тоже идут в качестве извинения, а также восхищения вашим талантом. Вы так быстро убежали днем, что не успели их забрать. Приятных снов, милая Лани.”
Я оторопело смотрю на красивые завитушки, потом открываю рот, чтобы позвать курьера и вручить ему этот подарок назад. Пусть несет его обратно. Но рыжего парня и след простыл. Ловкий малый выполнил свою миссию и незаметно испарился.
Пытаться его догнать глупо. Стоять дальше на крыльце со свертком в обнимку глупее вдвойне. Я зашла в лавку и со вздохом заперла дверь.
Вот ведь драконы! Ушлые типы! И не думают сбавлять свой напор. Теперь решили купить мое доверие? Даже смотреть не буду! Завтра же отправлюсь в лавку Виррайна и верну ему все целым и не распакованным. Бросила в сердцах сверток на прилавок. Бумага надорвалась и из нее проглянуло что-то яркое.
Нет! Не буду смотреть, хоть любопытство уже подняло свою голову.
Я решительно прошла к черному ходу и отправилась к стекольщику, оставив сверток на прилавке. Вернулась уставшая, но довольная. Смогла выбить у мастера скидку для себя, пообещав отладить ему бесплатно магический резак. Там работы на полчаса, а я сэкономила приличную сумму.
Подарок драконов так и лежал на прежнем месте. А я про него уже подзабыла.
Кусочек ткани, что выглядывал из обертки был подозрительно знаком. Как я раньше не обратила внимание? Боясь ошибиться я все же взяла его в руки и надорвала бумагу сильнее. Размотала и отбросила шнур. Развернула полностью упаковку и передо мной раскинулось нежно-розовое великолепие с заветными бирюзовыми цветами по всему полотну.
То самое! Джангерское! На которое я даже смотрела не дыша вчера на рынке! Вот оно! У меня в руках! И я могу сколько угодно трогать его руками, любоваться и заворачиваться в ласкающую мягкость и теплую воздушность. Мое!
Дрожащими пальцами провела по ткани. Невероятно!
Схватила его в охапку и прижалась щекой. Ммм…
Что-то тихо звякнуло. Я опустила глаза — на полу лежал маленький красный бархатный мешочек. Глазки. Догадалась сразу. Неужели драконы умеют читать мысли? Как они узнали? Я ведь и на рынке-то на это одеяло только пару минут глазела.
Разум упрямо твердил, что нужно его все равно вернуть. Упаковать заново и отнести обратно дарителям. А жадные руки не хотели выпускать нежный шелк.
Какое же оно красивое! И мягкое! Точно волшебное облачко!
Плакать захотелось от непонятной злости и обиды на свою слабость и на этих чересчур проницательных мужчин. Не могли что-то другое подарить?! То от чего я бы могла с легкостью отказаться? А как теперь быть?
За окном уже сгустилась черная бархатная ночь. Я улеглась в свою постель и накрылась новым одеялом.
Да. В этой борьбе моих принципов и глупых восторженных желаний, принципиальность с треском проиграла. Я как алчный дракон не смогла выпустить из своих рук попавшее в них сокровище. Утащила его в свою пещеру.
Вспомнила пожелание на карточке: “Приятных снов”
Щеки обожгло жаром. Так и представила наяву, как Эрдан наклоняется к самому уху и искушающе шепчет своим соблазнительно низким голосом.
Удивительно, но уснула я практически сразу. Видимо сказался суматошный день на новом месте.
Не знаю какие мне сны снились, но проснулась я посреди глубокой ночи от странного шума внизу в лавке.
Глава 16. Защита
В груди сразу тревожно заныло. Прислушалась. Шум повторился. А еще я отчетливо услышала тихое ругательство.
В лавку снова кто-то проник!? Неужели мой артефакт не сработал? Но меня этим не запугать. Я знала, что делать.
Охваченная праведным гневом, я поскочила с кровати, выхватила из шкафа заряженный оглушительный жезл и рванула вниз.
Наверно, отсутствие обширного опыта и молодость, придавали дополнительной отчаянности моим действиям. Сомневаюсь, что в более почтенном возрасте я бы решилась на такую смелость. Выбежать навстречу неизвестной опасности, в одной сорочке, с артефактом, которым я толком не умела пользоваться.
Но во мне кипела справедливая злость и горячая жажда отмщения. Это. Моя. Лавка. Я столько работала, чтобы ее открыть и так просто я свой труд не брошу.
Я вылетела на лестницу, сбежала вниз и обомлела от увиденного.
Я не ошиблась. В лавку действительно проникли неизвестные. Но вместе с ними оказался и известный мне… дракон. Даррен как раз затягивал магическую сеть на двух лежащих у его ног телах. Те были мужскими, большими и даже в такой позе опасными на мой неискушенный взгляд. Рядом валялся огромный нож.
Как ректор умудрился справится с ними так быстро и тихо? И что он тут вообще делает? Я замерла в дверном проеме.
На звук моих шагов дракон обернулся. Резко выпрямился и шагнул ко мне. Два стремительных движения, и вот он уже крепко сжимает мои плечи своими сильными руками.
— Ния, как ты? С тобой все в порядке? — его глаза въедливо обшаривали мое лицо, в то время как из его ладоней вырвалась волна диагностической магии, оценивая состояние моего тела.
— Я… все в порядке. Не нужно проверять… — дернулась немного от щекочущих ощущений на коже.
У меня всегда была такая реакция на магические манипуляции лекарей.
Даррен обхватил мое лицо руками, вгляделся в него еще пристальнее, а затем резко привлек к себе. Мне показалось даже, что я услышала его облегченный выдох.
Только потом, спустя несколько бесконечно долгих мгновений пришло ощущение жуткой неловкости. Я вспомнила, в каком виде выбежала из спальни и вопросы свои к Даррену тоже. Заерзала, отстраняясь. Слишком волнующе пах этот мужчина, слишком смущала меня реакция моего тела на его близость.
— Что вы тут делаете? Что вообще тут произошло?
Мне удалось вывернутся из драконьих объятий, хотя подозреваю, что мне просто позволили так думать, и я отступила на шаг, оглядывая неудачливых налетчиков. Они лежали и не двигались. Скорее всего, были оглушены каким-нибудь заклятьем.
Ректор незамедлительно вернул себе серьезный и строгий вид. Выпрямился и прошелся цепким взглядом вокруг.
— Это я хотел бы у вас спросить, Милания, куда подевались из вашей хорошенькой головки мозги? — со сдерживаемой злостью задал он вопрос. — Почему вы не обратились за помощью? У вас в лавке разбито окно. Когда это случилось?
От его холодного уверенного тона я растерялась.
— Днем. Это просто случайность, — робко прошептала я, теребя в руках не пригодившийся жезл.
— Случайность? Допустим. Повторю вопрос. Почему вы не обратились за помощью ко мне или к Эрдану? У вас даже простенького защитного контура на лавке нет или артефакта с подобными свойствами. Вы не думали, что может случится все что угодно? Беззащитная девушка, ночью, одна… А если бы я случайно не проходил мимо?
В процессе своей отповеди он не смотрел на меня, только осуждающе покачивал головой и умело обыскивал обездвиженных бандитов.
А я только глазами хлопала от его стремительных четких движений. Он меня просто ошарашил своим напором. Даже попытки не было удивиться его словам. Проходил мимо ночью? Случайно?
Потом он направился к разбитому окну. Взял в руки мою защитную сферу. Даже издали я смогла разглядеть, что артефакт просто не выдержал нагрузки и разрядился окончательно. Восстановлению не подлежит.