— Мы не будем выступать, — твёрдо сказал Петя.
— Что? — хором спросили Зиновьев и Петин отец.
Петя серьёзно поглядел на отца. Сергей, не дав Пете ничего добавить, повернулся к Зиновьеву:
— Пойдём, Никита. Я покажу, где тебе сесть. Пообщаемся, закусим… А парни пока… — Сергей бросил быстрый взгляд на сына, а затем почему-то на Софью. — А парни пока подготовятся.
Зиновьев с Сергеем отошли, а Софья закатила глаза.
— Гордость Певцовых когда-нибудь погубит весь ваш род, — сказала она со смешком и повернулась к Пете. — Пётр, это всё твой отец устроил.
— Что устроил? — Петя непонимающе нахмурился.
— Это правда долгая история.
— Боюсь, тебе придётся рассказать, мама, — сказала Вика, обеспокоенно глядя на Петю, который хмурился всё сильнее.
Софья вздохнула.
— Ладно. В общем, ничто не предвещало беды, но где-то месяц назад твой отец позвонил мне и сказал, что вы не поступили.
— Откуда он узнал? Я ничего не говорил ему. А он и не спрашивал…
— Это он у тебя не спрашивал. Но вообще-то твой отец некоторым образом знаком с Никитой. С господином Зиновьевым, точнее. Как, впрочем, и я.
Ваня хмыкнул.
— Значит, правду говорят, что все богачи друг друга знают.
— Ну, можно и так сказать. — Усмехнувшись, Софья кивнула Ване и снова перевела взгляд на Петю. — Твой отец позвонил в академию и спросил о результатах. Ты можешь думать о нём что угодно, но даже он, при всей его старческой глухоте, был уверен, что тебя возьмут. Поэтому результаты его удивили, и он с ними… не согласился. — Софья улыбнулась, будто что-то припомнив. — Примчался ко мне в офис с ворохом бумаг и попросил помочь.
— Помочь? Вас? — Петя поднял бровь.
Софья рассмеялась.
— Представь себе! Ради тебя Кощей не только вылез из своего подземелья, но ещё и со мной захотел работать. Так что твой отец любит тебя больше, чем ты думаешь. Он собрал все необходимые справки в ГИБДД, чтобы подтвердить аварию, а потом прошерстил устав академии и выяснил, что Зиновьев обязан присутствовать на всех этапах отбора. А его в тот день в академии не было! Так что твой отец составил шикарнейшее обвинение. Просто произведение юридического искусства! Не говори ему, что я так сказала, но даже я не сделала бы лучше.
Петя продолжал непонимающе смотреть на Софью.
— Если он это всё сделал сам, то… при всём моём уважении, зачем он…
— Общался со мной? Чтобы узнать, как ты.
Петя удивлённо поднял брови. Софья слегка вздохнула.
— Боюсь, что я правда была шпионом. Сразу на несколько фронтов.
— Юристы, — сказала Вика, со смешком закатив глаза.
Софья хмыкнула и снова посмотрела на Петю:
— Твой отец, конечно, бывает слегка… — Она замялась. — Что-то ничего цензурного в голову не приходит. Ну, давай скажем, что твой отец бывает довольно безэмоциональным. Но даже он понимал, что ты не мог не расстроиться из-за отказа. Раз ты с ним не разговаривал, он спрашивал у меня о твоём состоянии. А я спрашивала у Вики. Сергей Борисович, конечно, не знал, что вы встречаетесь, но вместе вас видел и понял, что вы общаетесь.
— А я-то думала, что ты искренне интересуешься моими делами, — буркнула Вика.
— Один обиженный ребёнок за раз, пожалуйста! — Софья со смешком выставила перед Викой ладонь. — Разумеется, я интересуюсь твоими делами, Викуля, как и делами твоего молодого человека. — Софья повернулась к Пете. — В общем, Серёжа чувствовал себя виноватым и хотел попробовать что-то исправить. Он рассказал мне, что случилось, пока вы ехали на прослушивание, и что он сказал тебе в машине. Клянусь, Пётр, следующие десять минут он выслушивал только нецензурные эпитеты в свой адрес. А когда моё красноречие иссякло, он неожиданно попросил о помощи, логично предположив, что аргументы двух сильных юристов будут для Зиновьева более весомыми.
— И вы согласились?
— Мы с ним…договорились, — уклончиво ответила Софья. — Жаль, что ты не видел его беседу с Никитой. Это было красиво. А вишенкой на торте стало видео, которое я сунула Никите под нос.
— Видео? — переспросил Ваня.
Софья кивнула.
— С вашей репетиции. Мне Викуля показала.
Все посмотрели на Вику. Та радостно кивнула.
— Помните, вы весь класс в кабинет музыки притащили? Ванечка тогда снял видео и потом в чат скинул, а я маме переслала.
— И оно оказалось очень кстати. Зиновьев согласился, что что-то в вас есть. — Софья поправила платье и улыбнулась Пете. — Впрочем, твой отец и без видео его бы заставил. Не верю, что говорю это, но мы с Сергеем Борисовичем неплохо сработали в команде, почти как в старые добрые. В общем, Зиновьев в зале, цель достигнута. Наш Кощей его пока развлекает, но что-то мне подсказывает, что тамада из него так себе, я пойду к ним, а вы уже должны быть на сцене! — Софья сделала шаг в сторону зала, потом обернулась и мягко улыбнулась Пете. — Он сделал это для тебя, Пётр. Что бы ты там ни думал, он копался в документах академии целыми сутками. И нашёл лазейку. Для тебя.
Софья ушла в зал, громко стуча каблуками. Петя повернулся к Ване.
— Иди на сцену. Сыграй любую песню, тебя возьмут.
Ваня удивлённо поднял брови.
— А ты?
Певцов упрямо покачал головой.
— Я не буду играть. Помощь отца мне не нужна, и он об этом знает. С его подачки я выступать не стану.
— Какая разница, с чьей подачки?
— Для меня большая, Низовцев. Я обещал отцу, что ни за что к нему не обращусь. Сказал, что сам всего добьюсь.
— Но ты же к нему и не обращался, — вмешалась Яна. — Твой отец всё сам сделал. И что-то мне подсказывает, что он просил Софью ничего тебе не говорить, но разве она сделает, как он просит? — Яна с Викой обменялась смешками, после чего Яна снова посмотрела на Петю: — И никто и не говорит, что ты не сам добьёшься. Вы же ещё не поступили, так? Продюсер всего лишь приехал. Остальное зависит от вас. Если вы ему не понравитесь, вам всё ещё могут отказать.
— Вот именно! — Ваня согласно кивнул. — Не валяй дурака, Певцов, идём на сцену.
Тот дёрнул головой и собирался ответить Ване, явно не стесняясь в выражениях, но Вика его перебила:
— Петя, — сказала она таким тоном, что Певцов сжал губы, проглотив все слова, и посмотрел на Вику. Та ответила ему серьёзным взглядом. — В начале года я как-то спросила, насколько музыка важна для тебя. Помнишь, что ты мне ответил?
Петя кивнул.
— Что музыка важнее всего.
— Да. И я повторю вопрос, который задала тебе тогда. Музыка важнее твоей гордости?
Петя опустил глаза, медленно выдохнул и перевёл взгляд на Ваню.
— У нас три проблемы.
Ваня хмыкнул.
— И одна минута на их решение.
Петя провёл пальцами по волосам.
— Во-первых, мы не репетировали целый месяц, мы не готовы! — Он хмуро посмотрел на Ваню. — Мы уже успели потерять всю наработанную технику. Что мы можем сейчас сходу показать?
Ваня пожал плечами.
— Что угодно. Мы сто раз играли без подготовки. И мы тысячу раз репетировали программу к поступлению. Даже через год мы её сыграем вслепую, потому что мы гениальны, как музыкальные боги.
Губы у Певцова слегка дрогнули. Вика хихикнула.
— Смотрю, год с Петрушей в одном классе для тебя не прошёл зря.
— Ладно, допустим, мы вспомним программу на ходу. Допустим, мы совсем не нервничаем играть перед таким количеством людей. В конце концов, мы играли на Новый год, состав в зале был почти такой же, за одним лысым исключением, никаких проблем… — Певцов говорил скорее сам с собой, чем с Ваней. — У меня нет палочек, но их можно взять у местного барабанщика. Наверняка у него есть несколько запасных…
— А эти тебе не подойдут? — с лукавой улыбкой спросила Вика. В руках у неё откуда-то появились абсолютно новые палочки. Она рассмеялась над Петиным выражением лица. — Я не знала, что Зиновьев будет здесь. Хотела подарить тебе в конце вечера, чтобы поднять настроение, но так даже лучше. Вселенная тебе сегодня благоволит, Петруша.
Петя шокировано взял палочки и повертел их в руках.
— Прости, в этот раз без гравировки, идея с палочками пришла мне в голову слишком поздно. А впрочем, их всё ещё можно сделать эксклюзивными!
Вика выхватила палочки у Певцова из рук, несколько раз прислонила к своим губам, а затем с довольным видом осмотрела результат. На них остались следы от её вишнёвой помады.
— Вот! — Вика гордо протянула палочки Певцову. — Они заговорены поцелуем ведьмы. На удачу! Теперь не уронишь, — нежно добавила она, вкладывая палочки Пете в руку и обнимая его свободной рукой.
Петя на пару секунд прижался к Вике, затем они оба словно вспомнили, что стоят не одни, и отстранились друг от друга. Вика переступила с ноги на ногу, радостно улыбаясь.
— Так, идите на сцену, парни, покоряйте мир! Я вас объявлю в микрофон. Как вас представить?
Петя с Ваней переглянулись.
— По фамилиям? — предложил Ваня.
Петя покачал головой.
— Нет, это слишком тупо. Нужно название. Срочно.
— А для прослушивания у вас его не было? — спросила Яна.
Петя снова качнул головой.
— Там именные заявки были, а здесь выступление на сцене. Так что у нас пятнадцать секунд, чтобы придумать что-то звучное… И цепкое. И идеальное, разумеется. Может быть, что-то школьное?
— Почему именно школьное? — удивилась Вика.
— Не знаю, пытаюсь сузить количество вариантов.
Певцов быстро начал выпаливать слова, которые приходили ему в голову, а Ваня задумчиво посмотрел вокруг себя.
Рядом с ним стояли Яна и Вика, обе такие красивые, что от них почти невозможно было отвести взгляд. В зале одноклассники сидели за столиками вперемешку с бэшками, шутили, смеялись, фотографировались на телефоны и выглядели непривычно дружными и абсолютно счастливыми. За соседними столиками расположились родители и с улыбками поглядывали на детей. Учителя тихо переговаривались, обсуждая, вероятно, результаты экзаменов и делая предположения, кто куда поступит. Ваня посмотрел на Зиновьева, который сидел рядом с Сергеем, а тот протянул ему новый бокал с шампанским и в который раз оглянулся на сына. Рядом с Сергеем сидела Софья. Ваня видел, как она допила шампанское, и Сергей молча склонил бокал в её руке в свою сторону и наполнил его. Взгляд, которым они обменялись при этом, выражал что угодно, но только не ненависть. Ваня хмыкнул. Сколько всего изменилось за этот учебный год. Он посмотрел на Вику, которая хихикала над Петей и подкидывала ему самые глупые идеи для названия группы. А ведь они тоже сначала не переваривали друг друга. А сам Ваня считал, что в новой школе среди этих богатых ребят он не найдёт ни друзей, ни поддержки, ни любви. Всё вышло с точностью до наоборот. Взгляд Вани остановился на Яне. Он вспомнил, как Сергей пришёл к ней на урок и раскритиковал за двойные листочки. Тогда Ваня решил, что Сергей — злой и холод