– Петруша, предоставь это мне. – Вика несла большую коробку. Петя тут же коробку забрал и поставил рядом с тыквами. Вика подняла брови, на что Петя закатил глаза:
– Не все в этой школе неотёсанные неандертальцы, Вольская. Нечего тяжести таскать, могла бы дождаться, когда мы с парнями вернёмся и принесём коробки сами, – проворчал он.
– Большая перемена не резиновая, Певцов, – так же ворчливо ответила она, но Пете показалось, что щёки у неё порозовели. Может, от смущения или просто из-за подъёма тяжестей.
– Мы с девочками всё расставим, а вы лезьте наверх, скелеты вешайте. Начните с первого этажа. Побольше над кабинетом директора. Может, оживут и полакомятся… – мечтательно закончила она под смешки ребят.
– Хм, ладно, – с сомнением ответил Петя, глядя на тыквы. – А вы точно знаете, как их расставить? Тут надо…
– Певцов, не заставляй меня гнать тебя отсюда метлой, мы так ничего не успеем, а ты не обязан контролировать всё. У тебя есть я! – сказала Вика и замерла, видимо, поняв, что фраза прозвучала двусмысленно.
Петя отвернулся, пытаясь скрыть непрошеную улыбку, отправил Низовцева и Жгунова за пауками, махнул головой Савченко, Закирову и Бунько, которые тащили стремянки, а сам подхватил коробку, которую принесла Вика, и вместе с оставшимися парнями спустился на первый этаж украшать потолок.
В этом году основная работа по оформлению легла на плечи их класса. Старостам поручили организовать и проконтролировать украшение всей школы. Петя впервые по-настоящему радовался, что не один, Вика действительно отлично помогала. Пока он разбирал в подсобке реквизит и раздавал коробки старостам других классов, Вика проконтролировала малышей с их летучими мышами, распределила между классами вырезанные фигурки и показала, кому какие окна украшать. Петя не знал, как у Вики это получилось, но по пути на первый этаж он заметил, что большая часть окон уже оформлена и что декор отлично гармонирует с желтеющими деревьями за окном.
Дойдя до турникетов на входе, Петя дал парням знак ставить лестницы и заглянул в коробку:
– Так, кто у нас будет радушно всех встречать – скелет повешенного за пиратство или гора пауков?
– Скелет, – пробормотал Низовцев, ставя коробку в сантиметре от Петиной ноги. Судя по затруднённому дыханию Вани, коробка была довольно увесистой. – Петя согласно хмыкнул:
– Да, пожалуй, этот красавчик – то, что нужно для первого впечатления с утра. Парни, – Петя махнул остальным, – давайте мы с Низовцевым развесим скелеты, а вам тогда пауки.
Вика была права: перемена оказалась не резиновая. Петя с Ваней успели повесить только один скелет. Сначала он свисал слишком низко, и было очевидно, что каждому проходящему мимо мальчишке захочется ударить по нему кулаком. Пришлось подтянуть бедолагу повыше при помощи нескольких скрепок и Ваниной смекалки. Остальные парни продвинулись дальше – треть потолка была покрыта паутиной, к которой они подвесили пауков разных размеров.
Когда прозвенел первый звонок, Петя чертыхнулся и сказал:
– Я предупредил англичан, что мы задержимся, но не сильно. Давайте сложим лестницы и коробки к нашим шкафчикам, на следующей перемене продолжим.
В коробке Петя заметил двух крупных пауков и предположил, что они отлично будут смотреться на тыквах. Взяв пауков, отнёс коробку в гардероб, убедился, что парни поставили стремянки аккуратно, и отправился на второй этаж – посмотреть, что там натворила Вольская.
– Петь, мы скажем, что ты опоздаешь, – крикнул Жгунов, с которым они были в одной группе по английскому.
Петя показал ему большой палец и поднялся на второй этаж. По дороге его догнал Низовцев. Петя вопросительно поднял бровь.
– Вика просила подойти.
Петя кивнул и ускорил шаг. Они вышли из-за угла и встали как вкопанные.
– Ого… – сказал Ваня.
Петя был солидарен. Он ожидал, что увидит обычную гору тыкв и мётел, но он не учёл, что, когда за дело берётся Вика, ничто не бывает обычным. Впрочем, гора тыкв действительно была, за короткий срок девочки успели разрисовать их жуткими рожицами. Вместо паутины тыквы покрывали игрушечные крысы и червяки. Мётлы были сложены в ряд вдоль стены, на которой… На которой Вика, пританцовывая под саундтрек из «Гарри Поттера», рисовала баллончиком Чёрную метку – череп с выползающей изо рта змеёй, символ зла из книжной вселенной. Петя не знал, восхищаться ему или готовиться к тому, что учителя оторвут им головы.
Почувствовав их взгляд, Вика обернулась и смахнула тыльной стороной ладони упавшие на лоб пряди.
– Ванечка, дорогой, – сказала она, слегка запыхавшись, – скажи Глории, что я не приду, потому что у меня дела старосты и… я очень занята… Что меня куда-нибудь вызвали, ну, без конкретики. Тебе перевести это на английский?
Ваня посмотрел на неё исподлобья, но без злобы:
– Я не настолько тупой в английском, чтобы не суметь наврать учителю.
– Школа тобой гордится, Низовцев, – сказал Петя, подходя к Вике, которая снова принялась закрашивать стену. Ваня поспешил на урок, а Петя, с улыбкой качая головой, украдкой бросил взгляд на камеру видеонаблюдения. Интересно, могут ли их за это исключить?
– Я знаю, о чём ты думаешь. Не переживай, я скажу, что сама всё сделала.
– Ты, конечно, ни у кого не спросила?
– Конечно нет, мне бы никогда не разрешили. Но сейчас, когда дело уже сделано, им придётся смириться. Краска смываемая, так что через две недели их драгоценный коридор снова станет скучным и унылым.
– Только учителям не говори про «скучный и унылый». Ты закрасила Чёрной меткой гимн школы, – сказал Петя, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
– Ничего страшного. – Вика присела на корточки и аккуратно пшикала баллончиком, наводя последние штрихи. – Если у кого-то возникнет безудержное желание попеть школьный гимн, можно заглянуть в дневник, там есть слова.
Петя усмехнулся. Им точно влетит, за это могут даже родителям позвонить, но Петя будет отстаивать этот шедевр до последнего. Даже он не придумал бы лучше.
Спустя несколько дней школа была готова. В этом году, кажется, все были в восторге. Каждый учитель хвалил Вику и Петю за то, как ответственно и креативно старосты подошли к делу. Скандал из-за Чёрной метки, которого Петя ждал, так и не разгорелся. Завуч всё-таки вызвала их с урока, но, убедившись, что краска смываемая, наказывать не стала. После этого украшение школы для всех заиграло новыми красками, и все классы решили добавить от себя креатива. Десятый класс даже забрызгал искусственной кровью плитку в учительских туалетах, а на зеркалах оставил отпечатки кровавых ладоней. Крик географички, которая заценила креатив первой, слышал весь четвёртый этаж. Ребят, которые это сделали, всё-таки наказали, но среди учеников они тут же стали легендами.
Несмотря на преобразившуюся школу и всеобщее веселье, все ждали каникул, как никогда. Особенно одиннадцатые классы. Дни в октябре сменяли друг друга с огромной скоростью, конец первой четверти стремительно приближался, и учителя решили выжать из юных мозгов всё, что могло туда попасть за одиннадцать лет учёбы. Они дружно заваливали ребят контрольными, проверочными, сочинениями, тестами, будто соревнуясь, кто из них сможет выставить больше двоек за одну учебную неделю. Пока бессменным лидером оставалась Тамара Загировна. За ней с небольшим отрывом шла Яна Сергеевна, которая после визита Петиного отца стала вести уроки немного по-другому. Они больше не отходили от программы, не отвлекались на посторонние темы и даже почти не шутили. Такая перемена пришлась их классу не очень по вкусу, но все понимали, почему так, и пытались привыкнуть к новой Яне Сергеевне, более строгой и собранной.
Остальные учителя тоже требовали с них в полную силу, так что одиннадцатый «А» под конец четверти дружно взвыл. Они всё чаще стали задерживаться в школе допоздна, вместе занимаясь в библиотеке и пытаясь коллективно справиться с той лавиной заданий, которая на них обрушилась.
В последний понедельник четверти после уроков Петя с Милей вышли из столовой и не торопясь отправились в библиотеку, чтобы присоединиться к одноклассникам, которые уже сидели за одним из больших столом в учебном зале. Петя устало опустился на стул, достал учебники и со вздохом заглянул в расписание. На завтра нужно сделать русский, математику, физику и английский. Недолго поколебавшись, он взял учебник физики, решив, что на английском завтра поупражняется в импровизации, а математику и русский сделает позже. Но от одного взгляда на задачу по электродинамике Пете стало тошно. Он решил прогуляться до кулера с водой – хотя бы ненадолго оттянуть свидание с задачей.
Петя налил воды, прислонился к стене – ходить с водой по библиотеке запрещалось – и огляделся. В учебном зале большую часть стены занимали огромные панорамные окна, но сегодня от них толку было мало – низкое пасмурное небо и мелкий дождь создавали унылую серую картину конца октября. Зал заливал верхний свет, а на столах, за которыми занимались ученики разных классов, почти все лампы были включены.
Многие столы были заняты, ученики негромко переговаривались, раздавался шелест страниц и иногда тихий смех, за которым следовали замечания библиотекарей. Петя поискал глазами свой класс, и взгляд его остановился на троице, которая выглядела бодрее остальных. Вика и Ксюша что-то с жаром доказывали Низовцеву, который только отмахивался и пытался писать и не обращать внимания на их болтовню. Петя отхлебнул воды из стаканчика и прислушался. Кажется, речь у них шла о костюмах. Конечно, о чём же ещё.
Единственное, что помогало ученикам не впадать в полное уныние, – предвкушение последнего учебного дня перед каникулами, и не только потому, что в этот день их мучения закончатся. Из-за Хэллоуина.
Так как школа была частной, некоторым правилам она могла не подчиняться: Хэллоуин праздновался с размахом – проводились тематические уроки, малыши весь день ходили по школе и играли в trick-or-treat [1]