— Отлично, — сказала я, забирая у нее печенье и доедая его.
Она вскрикнула от возмущения, но щелкнула пальцами, и на гладком столе перед ней появилась тарелка с нарезанной дыней с кухни.
Прямо на стопке того, что выглядело как письма в разной почтовой бумаге.
— Что это? — спросила я, вытирая крошки со рта.
— Первые ответы Высших Лордов, — сладко сказала она, беря дольку зеленого фрукта и откусывая от него кусок.
Ни намека на вчерашние ярость и страх.
— Что приятного, хмм?
— Утром пришло первое письмо от Гелиона. Если читать между строк, то я думаю, он говорит, что хочет… присоединиться к нам.
Я выгнула брови.
— Это же хорошо — не так ли?
Она пожала плечами.
— Мы не беспокоились на счет Гелиона. Два других… — она закончила с дыней, дожевывая. — Тэсан говорит, что он придет только если встреча будет проходить в действительно нейтральном и безопасном месте. Каллиас… он никому из нас не доверяет после… Подгорья. Он хочет взять вооруженную стражу.
День, Рассвет и Зима. Наши ближайшие союзники.
— Ни слова от других? — у меня внутри все сжалось.
— Нет. Весна, Осень и Лето все еще не прислали ответы.
— До встречи осталось мало времени. Что, если они вообще не ответят?
У меня не хватило духу спросить, сдержит ли Эрис данное слово и убедится, что его отец придет — и присоединится к нам. Не тогда, когда ее лицо светится.
Мор взяла еще кусочек дыни.
— Тогда нам придется решить, будем ли мы с Рисом тащить их за шкирку на встречу, или просто проведем ее без них.
— Я бы выбрала второй варИанф, — нахмурилась Мор.
— Первый, — пояснила я, — не поспособствует заключению союза.
Хотя я удивлена, что Тарквин не ответил. Даже с его кровавой враждой с нами… Мужчина, которого я встретила, которым все еще восхищалась… Конечно, он бы захотел вступить в союз против Хайберна. Если только теперь он не захочет объединиться с ним, чтобы убедиться, что мы с Рисом навсегда будем стерты с лица Земли.
— Посмотрим, — сказала Мор.
Я выдохнула через нос.
— О прошлом вечере –
— Все хорошо. Это ничего, — быстрота ее речи говорила обратное.
— Это не ничего. Ты вполне можешь себя так чувствовать.
Мор взбила свои волосы.
— Ну, это не поможет нам выиграть войну.
— Нет. Но… я не знаю, что сказать.
Мор долго смотрела в окно.
— Я понимаю, почему Рис сделал это. Ситуацию, в которой мы оказались. Эрис… Ты знаешь, какой он. И если он действительно угрожал рассказать о твоих способностях отцу… Упаси Мать, я бы заключила такую же сделку с Эрисом, чтобы Берон не охотился на тебя, — в моей груди что-то расслабилось при этих словах. — Это просто… Мой отец знал — опять услышав об этом месте, он, вероятно, понял, что оно значит для меня. Для моего отца нет другой цены за помощь в этой войне. Нет. Рис тоже это знал. Пытался привести Эриса, чтобы подсластить сделку с моим отцом — и, возможно, избежать того, что произойдет с Веларисом.
Я подняла брови в немом вопросе.
— Мы говорили — Рис и я. Этим утром. Пока Кассиан надирал тебе задницу.
Я фыркнула.
— А что с Азриэлем?
Хорошо, что я решила не вмешиваться.
Мор снова принялась за дыню.
— Аз… У него был сложный выбор, когда Эрис нашел его. Он… — она закусила губу. — Я не знаю, почему ожидала, что он будет на моей стороне, почему это застигло меня врасплох.
Я сдержала себя, чтобы не предложить ей рассказать ему об этом. Мор пожала плечами.
— Это просто… все это застало меня врасплох. И я никогда не буду рада ни одному из тех условий, но… Мой отец победит, Эрис победит, все мужчины вроде них победят, если я позволю этому задеть меня. Если я позволю этому влиять на мое счастье, мою жизнь. Мои отношения со всеми вами, — она вздохнула, глядя в потолок. — Я ненавижу войну.
— Я тоже.
— Не только из-за смерти и ужаса, — продолжила Мор. — Но из-за того, что она делает с нами. Этих решений.
Я кивнула, даже если только начинала понимать. Выбор и стоимость.
Я открыла рот, но тут открылась входная дверь. Я взглянула на часы в гостиной. Правильно. Лекарь.
Сегодня утром я сказала Элейн, что Маджа придет к ней в одиннадцать, и получила уклончивый ответ. Но, полагаю, это лучше, чем прямой отказ.
— Ты откроешь дверь или это сделать мне?
Из-за дерзости вопроса Мор я показала ей неприличный жест, но когда я встала со стула, она схватила меня за руку.
— Если тебе что-то понадобится… Я буду здесь.
Я благодарно улыбнулась Мор.
— Как и я.
Она все еще улыбалась мне, когда я глубоко вздохнула, прежде чем направиться к двери.
Целительница ничего не обнаружила.
Я поверила ей — хотя бы потому, что Маджа была одной из немногих увиденных мною Высших Фэ с морщинами на темной коже и волосами цвета морской пены из-за возраста. Ее карие глаза все еще были ясны и горели внутренним теплом, и ее узловатые руки не тряслись, когда она обследовала тело Элейн, пока моя сестра терпеливо лежала на кровати, ничего не говоря.
Магия, сладкая и холодная, исходила от женщины, заполняя спальню Элейн. И когда она мягко обхватила руками голову Элейн, а я вздрогнула, Маджа лишь слегка улыбнулась, оборачиваясь на меня через свое худое плечо, и сказала, чтобы я расслабилась.
Нэста, наблюдая за происходящим из угла, молчала.
После долгой минуты Маджа попросила нас помочь приготовить для Элейн чай, при этом выразительно глядя на дверь. Мы обе приняли ее приглашение и оставили нашу сестру в ее солнечной комнате.
— Вы хотите сказать, что с ней что-то не так? — прошептала Нэста, когда старая женщина потянулась к лестничным перилам, чтобы помочь себе спуститься.
Я держалась рядом с ней, чтобы ей если понадобится поддержка, я могла обхватить рукой ее локоть.
Маджа, напомнила я себе, вылечила Кассиана и Азриэля — и бесчисленное количество ранений до этого. Во время Войны она лечила крылья Риса. Она выглядела старой, но я не сомневалась в ее выдержке — и непреклонной воле помогать своим пациентам.
Маджа не соизволила ответить Нэсте, пока мы не спустились. Люсьен уже ждал в гостиной, Мор все еще была в столовой. Оба подскочили на ноги, но остались в комнатах, подходя к фойе.
— Я хочу сказать, — наконец сказала Маджа, оценивая Нэсту, а потом меня, — что я не нашла у нее никаких повреждений. С ее телом все хорошо — она слишком худая, и ей нужно больше есть и бывать на свежем воздухе, но ничего плохого. А что касается ее разума… Я не могу попасть в него.
Я моргнула.
— У нее щит?
— Ее сделал Котел, — сказала целительница, снова смотря на Нэсту. — Вы не похожи на нас. Я не могу попасть в места, на которых он оставил глубокий след.
Разум. Душа. Она бросила на меня предупреждающий взгляд.
— Я бы и не пробовала на вашем месте, Леди.
— Но вы думаете, что с ней что-то не так, даже если нет признаков? — спросила Нэста.
— Я уже видела людей, переживших эмоциональные потрясения. Ее симптомы могут быть вызваны многочисленными невидимыми ранами. Но… она также была Сделана тем, что я не понимаю. Разве с ней что-то не так? — размышляла Маджа. — Мне не нравятся эти слова — не так. Другая, возможно. Измененная.
— Нужна ли ей какая-то помощь в дальнейшем? — сказала Нэста сквозь зубы.
Старая целительница указала подбородком на Люсьена.
— Посмотрите, что он может сделать. Если кто-то и может почувствовать, что что-то не так, то это мейт.
— Как.
Слово было произнесено как приказ.
Я хотела было предупредить Нэсту, чтобы она была повежливей, но Маджа сказала моей сестре, словно маленькому ребенку:
— Связь мейтов. Это мост между душами.
Из-за тона, с которым эти слова были сказаны, моя сестра напряглась, но Маджа уже ковыляла к выходу. Она сказала Люсьену:
— Попробуй посидеть с ней. Просто поговорить — почувствовать. Посмотрим, что ты сможешь узнать. Но не дави на нее.
Затем она исчезла.
Я повернулась к Нэсте.
— Немного уважения, Нэста –
— Позови другого лекаря.
— Нет, если ты собираешься и его вышвырнуть из этого дома.
— Позови другого лекаря.
Мор, обманчиво спокойная, шагнула к нам, и Нэста бросила на нее испепеляющий взгляд.
Я поймала взгляд Люсьена.
— Попробуешь?
Нэста зарычала:
— Даже не пытайся –
— Молчи, — огрызнулась я.
Нэста закрыла глаза.
Я оскалилась.
— Он попробует. И если он ничего не найдет, то я подумаю о том, чтобы позвать другого лекаря.
— Ты просто вытащишь ее сюда?
— Я собираюсь пригласить ее.
Нэста посмотрела на Мор, которая все еще стояла под аркой, наблюдая.
— И что ты будешь делать?
Мор улыбнулась моей сестре.
— Я посижу с Фейрой. Понаблюдаю.
Люсьен пробормотал что-то о том, что за ним не нужно следить, и мы все посмотрели на него с поднятыми бровями.
Он лишь поднял руки и сказал, что хочет освежиться, и направился в холл.
Глава 29
Это были самые дискомфортные полчаса в моей жизни.
Мы с Мор потягивали охлажденный мятный чай у огромного окна, ответы трех Высших Лордов лежали на маленьком столике между нашими одинаковыми стульями, и притворялись, что наблюдаем за залитой солнечным светом улицей, за детьми, Высшими Фэ и фейри, шныряющими с воздушными змеями, длинными узкими лентами и другими игрушками.
Притворялись, пока Люсьен и Элейн сидели в тишине перед темным камином, даже не притронувшись к чаю. Я не осмелилась спросить, пытается ли он залезть к ней в голову, или он чувствует связь как черный прочный мост, как мы с Рисом. Чувствуется ли нормальная связь мейтов совершенно по-другому.
Чашка с грохотом опустилась на блюдце, и мы с Мор оглянулись.
Элейн подняла чашку и отпила из нее, не отрывая от Люсьена взгляда.
Я знала, что Нэста, сидящая в столовой, вытянула шею, чтобы посмотреть.