Если они вообще что-то сказали.
Но я заставила себя взять руку Риса, вздрагивая от засохшей крови на его коже, и повела его в нашу ванную. Нэста сильно хлопнула дверью, заходя в свою комнату.
Рис молча наблюдал за мной, когда я повернула кран в ванной и взяла мочалку из ящика у стены. Я села на край ванны, проверяя запястьем температуру воды, и похлопала рукой по фарфоровому бортику ванны рядом с собой.
— Садись.
Он подчинился и опустил голову, когда сел.
Я взяла одну из его рук, поднося ее к журчащему потоку воды, и подставила под воду.
Красная вода стекала с его кожи, смешиваясь с чистой водой в ванне. Я взяла мочалку и осторожно начала тереть, отмывая еще больше крови, и вода забрызгивала безукоризненно чистые рукава его камзола.
— Почему ты не защитил свои руки?
— Я хотел почувствовать это — как их жизни оборвались под моими пальцами.
Холодные ровные слова.
Я потерла его ногти, кровь забилась в щели между кожей и ногтевой пластиной. И под ногти.
— Почему в этот раз все по-другому?
Не так, как с засадой Аттора, нападением Хайберна в лесу, нападением на Веларис… всем этим. Я и раньше видела, как он был в ярости, но он никогда… никогда не был таким отстраненным. Как если бы моральные принципы и доброта спрятались внутри, в замерзших глубинах, в которые он погрузился.
Я развернула его ладонь, приступая к участку между его пальцами.
— В чем смысл, — сказал он, — всей этой силы… если я не могу защитить наиболее уязвимых в своем городе? Если не замечаю начавшееся нападение?
— Даже Азриэль не заметил –
— Король использовал древнее заклинание и вошел во входную дверь. Если я не могу…
Рис покачал головой, и я отпустила теперь уже чистую его руку, потянувшись к другой. Вода еще сильнее окрасилась кровью.
— Если я не могу защитить их здесь… Как я могу…
Он сглотнул. Я приподняла его подбородок рукой. Ледяная ярость превратилась во что-то слегка разбитое и ноющее.
— Эти жрицы натерпелись достаточно. Я подвела их сегодня. В библиотеке… они больше не будут чувствовать себя в безопасности. Единственное место, принадлежащее только им, где они знали, что были защищены… Сегодня Хайберн забрал его у них.
И у него. Он ходил в библиотеку, чтобы исцелиться — почувствовать себя в безопасности.
Он сказал:
— Возможно, это наказание за то, что я забрал у Мор Веларис — предоставив Кейру в него доступ.
— Ты не можешь так думать — это плохо закончится.
Я отмыла его вторую руку, ополоснула мочалку, потом начала водить ей по его шее, вискам… Успокаивающие, теплые надавливания, не для того, чтобы отмыть его, а чтобы расслабить.
— Я не злюсь из-за сделки, — сказал он, закрывая глаза, когда я провела мочалкой по его лбу. — Если только ты… не беспокоишься о ней.
— Нет.
Рис открыл глаза, будто услышал улыбку в моем голосе, и смотрел на меня, пока я со шлепком швырнула тряпку в ванну и выключила воду.
Он все еще смотрел на меня, когда я взяла его лицо в свои мокрые руки.
— Произошедшее сегодня — не твоя вина, — сказала я, слова заполнили залитую солнечным светом ванную комнату. — Ничего из этого. Виноват Хайберн — и когда мы снова с ним столкнемся, то вспомним эти нападения, раны, нанесенные нашим людям. Мы забыли о книге заклинаний Амаранты — на свою беду. Но у нас есть своя Книга — надеюсь, что с заклинанием, которое нам нужно. И пока… пока мы будем готовиться, и мы примем последствия. Пока мы будем двигаться вперед.
Он повернул голову и поцеловал мою ладонь.
— Напомни мне повысить твою зарплату.
Я поперхнулась кашлем.
— За что?
— За мудрые советы — и другие важные услуги, которые ты мне оказываешь, — подмигнул он.
Я искренне рассмеялась и сжала его лицо, когда быстро поцеловала его.
— Бесстыдный флирт.
Наконец его глаза потеплели.
Так что я потянулась к полотенцу цвета слоновой кости и обернула мягкой тканью его руки, теперь чистые и теплые.
Глава 34
Амрен не нашла других убийц или шпионов из Хайберна во время ее долгой ночной охоты в Веларисе. Как она искала их, как она отличала друзей от врагов… Некоторые люди, как сказала мне Мор на следующее утро — после того, как все мы провели бессонную ночь — окропили пороги своих домов кровью ягненка. Своего рода предложение для нее. И оплата, чтобы она держалась подальше. Некоторые оставляли чаши с этой кровью на своих порогах.
Как будто все в городе знали, что вторая Высшего Лорда, эта невысокая женщина… она была монстром, защищающим их от других ужасов мира.
Большую часть прошедшего дня и ночи Рис провел с жрицами, убеждая их, что они в безопасности, накладывая на них новые защитные заклинания. Жрица, которая впустила их… по какой-то причине Хайберн оставил ее в живых. Она впустила Риса в свою голову, чтобы он посмотрел, что произошло: когда король сломал защитные заклинания скоротечным заклинаниям, его Вороны представились двумя старыми учеными, чтобы заставить жрицу открыть им дверь, а затем пробрались в ее сознание, чтобы она впустила их без проверки. Пройти через это одной… Вчера Рис провел много времени с той жрицей. И Мор тоже.
Разговаривая, выслушивая тех, кто может говорить, держа за руку тех, кто не может.
И когда они, в конце концов, ушли… Между моим мейтом и его кузиной установился мир. Давняя рваная рана, которая каким-то образом затянулась.
У нас мало времени. Я знала это. Ощущала это с каждым вдохом. Хайберн не идет; Хайберн уже здесь.
До встречи с Высшими Лордами осталась неделя — и Нэста все еще отказывается присоединяться к нам.
Но все в порядке. Мы справимся. Я справлюсь.
У нас нет другого выхода.
Поэтому на следующее утро я стояла в фойе и наблюдала, как Люсьен вешает на плечо свой тяжелый рюкзак. Под его тяжелой курткой были иллирийские кожаные доспехи, под которыми были слои одежды, чтобы он смог выжить в разных климатических условиях. Он заплел свои рыжие волосы, которые струились по его спине — закрывая иллирийский меч, закрепленный на ней.
Вчера Кассиан предоставил ему свободный доступ к своему личному складу оружия, хотя мой друг сделал довольно экономный выбор. Меч, короткий меч, набор кинжалов. Колчан стрел и лук с ненатянутой тетивой были привязаны к его рюкзаку.
— Ты точно знаешь место, в которое хочешь, чтобы Рис тебя доставил? — спросила я напоследок.
Люсьен кивнул, смотря на моего мейта, ожидающего у входной двери. Он доставит Люсьена на окраину людского континента — туда, откуда, как решил Люсьен, будет лучше всего начать свой путь. Азриэль настоял, чтобы он доставил его не дальше этого места. Судя по его донесениям, за тем местом слишком сильно наблюдали, и там было слишком опасно. Даже для одного из нас. Даже для самого могущественного Высшего Лорда в истории.
Я шагнула вперед, не дав времени Люсьену на отступление, и крепко обняла его.
— Спасибо, — сказала я, пытаясь не думать обо всем этом оружии на нем — что ему, возможно, придется его использовать.
— Пришло время, — тихо сказал Люсьен, слегка сжимая меня. — Чтобы я что-то сделал.
Я отстранилась, смотря на его лицо со шрамами.
— Спасибо, — сказала я снова.
Я мне могла придумать, что еще сказать.
Рис протянул Люсьену руку.
Люсьен посмотрел на нее — а потом на лицо моего мейта. Я почти видела все эти отвратительные слова, которые они говорили друг другу. Повиснувшие между ними, между его протянутой рукой и рукой Люсьена.
Но Люсьен принял руку Риса. Молчаливое соглашение не только на перемещение.
Прежде чем темный ветер унес их, Люсьен посмотрел назад.
Не на меня, поняла я — а на кого-то позади меня.
На лестнице стояла Элейн, бледная и худая.
Они встретились взглядами и смотрели друг на друга.
Но Элейн ничего не сказала. Лишь спустилась на ступеньку.
Люсьен склонил голову в поклоне, чем скрыл блеск в своих глазах — тоску и грусть.
И когда Люсьен повернулся, чтобы дать Рису знать, что они могут уходить… Он не оглянулся на Элейн.
И не увидел, как она шагнула к лестнице — будто хотела ему что-то сказать. Остановить его.
После этого Рис с Люсьеном исчезли.
Когда я повернулась, чтобы предложить Элейн позавтракать, она уже уходила обратно.
Я ждала возвращения Риса в фойе.
В столовой, слева от меня, Нэста молча тренировалась возводить невидимые стены в своем уме — мы не видели Амрен после ее вчерашней ночной охоты. Когда я спросила, если какие-то успехи, моя сестра сказала:
— Амрен думает, что почти готова попробовать сделать то же самое на материальных предметах.
Вот и все. Я оставила ее, не осмелившись спросить, близка ли и Амрен к нахождению в Книге какого-либо заклинания, способного починить стену.
В тишине я считала минуты, одну за одной.
Затем в фойе закружился знакомый темный ветер, и я прерывисто выдохнули, когда Рис появился посреди ковра в коридоре. Ни признаков попадания в неприятности, ни ран и ушибов, но я обняла его за талию, чтобы почувствовать его, вдохнуть его запах.
— Все прошло хорошо?
Рис поцеловал меня в макушку.
— Так хорошо, как и мы ожидали. Теперь он на континенте, направляется на восток.
Он заметил, что Нэста тренируется, сидя за обеденным столом.
— Как держится наша новоявленная провидица?
Я отступила на шаг, чтобы объяснить, что я оставила Элейн одну, но Нэста сказала:
— Не называй ее так.
Рис недоверчиво посмотрел на меня, но Нэста снова начала листать свою книгу, выражение ее лица стало отсутствующим — пока она практиковалась в возведении стен, как ей приказала Амрен. Я ткнула его в ребра. Не провоцируй ее.
Уголки его рта приподнялись — выражение, полное злого восторга. Могу ли я провоцировать тебя взамен?
Я сжала губы, чтобы не улыбаться –
Распахнулась входная дверь и в дом ворвалась Амрен.