— Даже когда у меня есть информация о передвижениях Хайберна?
Тишина. Тарквин, сидя по другую сторону пруда, наблюдал и слушал — то ли потому, что он был младше остальных, то ли потому, что знал, что выиграет больше, если позволит нам спорить друг с другом.
Тамлин улыбнулся мне.
— Почему, ты думаешь, я пригласил их в дом? На свою территорию? — он сердито рыкнул, и я почувствовала, как напрягся Рис, когда Тамлин сказал: — Однажды я сказал тебе, что буду бороться против тирании, против такого зла. И ты думаешь, что лишь из-за тебя я отступлюсь? — его зубы были белыми, как кости. — Ты с легкостью называешь меня монстром, несмотря на то, что я сделал для тебя, для твоей семьи, — он ухмыльнулся Нэсте, которая хмурилась от отвращения. — Ты видела, что он творил в Подгорье, и все же раздвинула перед ним ноги. Полагаю, что это справедливо. Он был шлюхой Амаранты на протяжении десятилетий. Почему бы тебе не стать его шлюхой взамен?
— Следи за языком, — огрызнулась Мор.
Я едва могла сглотнуть — едва могла дышать.
Тамлин полностью ее проигнорировал и махнул рукой в сторону крыльев Рисанда.
— Иногда я забываю — кто ты такой. На этот раз снял маску, или это еще одна уловка?
— Ты начинаешь утомлять, Тамлин, — сказал Гелион, ложа голову на руку. — Проводи свою любовную ссору в другом месте, и дай оставшимся обсудить войну.
— Тебе очень понравится эта война, учитывая, как хорошо для тебя прошла прошлая.
— Никто не говорит, что война не может быть прибыльной, — возразил Гелион.
Губы Тамлина скривились от беззвучного рычания, что заставило меня задуматься, ходил ли он к Гелиону, чтобы разорвать нашу с Рисом сделку — и отказался ли Гелион.
— Достаточно, — сказал Каллиас. — У нас есть свои мнения на счет того, как разобраться с Хайберном, — его ледяные глаза ожесточились, когда он снова посмотрел на Тамлина. — Ты здесь как союзник Хайберна или Прифиана?
Издевательский блеск, полный ненависти, исчез, уступая место стальной решимости.
— Я выступаю против Хайберна.
— Докажи это, — сказал Гелион.
Тамлин поднял руку, и перед его стулом, на небольшом столике, появилась стопка бумаг.
— Схемы группировки армий, боеприпасов, тайники фэбейна… Все, что тщательно собиралось все эти месяцы.
Все это предназначалось мне, когда я слегка опустила подбородок. Моя спина болела от того, что я ее так прямо держу, приступы боли возникали по обе стороны моей спины.
— Звучит прекрасно, — продолжил Гелион, — но где гарантия, что информация правдива — или что ты не действуешь от лица Хайберна, пытаясь ввести нас в заблуждение?
— Где гарантия, что Рисанд и его приспешники не действуют от лица Хайберна, и все это уловка, чтобы заставить вас подчиниться, самим того не осознавая?
Нэста пробормотала:
— Ты же не серьезно.
Мор так посмотрела на мою сестру, будто говоря, что он, определенно, не шутит.
— Если нам нужно объединиться против Хайберна, — сказал Тэсан, — то ты хорошо убеждаешь нас в обратном, Тамлин.
— Я просто предупреждаю, что они могут притворяться честными и дружелюбными, но факт остается фактом, что он пятьдесят лет согревал постель Амаранты, и пошел против нее лишь тогда, когда ситуация изменилась. Я предупреждаю вас, что, хотя он утверждает, что на его собственный город напал Хайберн, они отлично отбились — будто ожидали такого. Не думайте, что он не пожертвовал бы парочкой зданий и низшими фейри, чтобы заставить вас объединиться, думая, что вы имеете общего врага. Почему только Ночной Двор получил весть о нападении на Адриату — и они единственные смогли прибыть туда вовремя, сыграв роли спасителей?
— Они получили весть, — отрезал Вариан, — потому что я предупредил их.
Тарквин повернулся к своему двоюродному брату, высоко подняв брови от удивления.
— Возможно, ты тоже с ними работаешь, — сказал Тамлин Принцу Адриаты. — В конце концов, ты следующий по списку.
— Ты сумасшедший, — выдохнула я Тамлину, когда Вариан оскалился. — Ты слышишь, что говоришь? — я указала на Нэсту. — Хайберн превратил моих сестер в Фэ — после того, как твоя жрица-сучка продала их!
— Возможно, Рисанд уже поработил сознание Ианфе. И какая трагедия, оставаться всегда молодой и красивой. Ты хорошая актриса — уверен, что это семейное.
Нэста тихо засмеялась.
— Если хочешь кого-то обвинить во всем этом, — сказала она Тамлину, — то, возможно, тебе для начала следует посмотреть в зеркало.
Тамлин зарычал на нее.
Кассиан зарычал в ответ:
— Осторожней.
Тамлин посмотрел на мою сестру и Кассиана — его взгляд задержался на крыльях Кассиана, сложенных позади него.
И фыркнул.
— Похоже, что и другие предпочтения вытекают из генов семьи Арчерон.
Моя сила начала громыхать — будто встал бегемот, широко зевнув.
— Что ты хочешь? — прошипела я. — Извинений? Чтобы я заползла обратно в твою постель и играла хорошую маленькую женушку?
— Почему я должен хотеть вернуть испорченные товары?
Мои щеки запылали.
Тамлин зарычал:
— Как только ты позволила ему трахать себя как –
В один момент ядовитые слова вырывались из его рта — в котором вырастали клыки.
Потом они остановились.
Рот Тамлина просто перестал издавать звуки. Он закрыл свой рот, открыл его — попытался снова.
Ни звука, даже рыка, не вышло из него.
На лице Рисанда не было улыбки, даже блеска от этого неуважительного развлечения, когда он откинул голову на спинку своего стула.
— Образ задыхающейся рыбки хорошо тебе подходит, Тамлин.
Остальные, смотрящие с презрением, весельем или скукой, теперь повернулись к моему мейту. Теперь в их глазах были тени страха, когда они поняли, что и кто именно сидел среди них.
Собрат, и все же нет. Тамлин был Высшим Лордом, таким же могущественным, как и любой из них.
За исключением одного, сидящего рядом со мной. Рис так же отличался от них, как люди от Фэ.
Они иногда забывали об этом — как глубок колодец его могущества. Какой силой владеет Рис.
Но, когда Рис отобрал у Тамлина способность говорить, они вспомнили.
Глава 45
Только мои друзья не удивились.
Глаза Тамлина горели зеленым огнем, вокруг него мерцал золотой свет, когда его магия пыталась освободиться от контроля Рисанда. Когда он все пытался и пытался говорить.
— Если вы хотите доказательств, что мы не сотрудничаем с Хайберном, — мягко сказал Рисанд всем им, — подумайте о том, что я мог бы потратить гораздо меньше времени, залезая в ваши сознания и заставляя вас действовать по моему указу.
Только Берон был достаточно глуп, чтобы засмеяться. Эрис лишь наклонился на своем стуле — преграждая путь к своей матери.
— И все же я здесь, — продолжил Рисанд, не удосужившись посмотреть на Берона. — Все мы здесь.
Абсолютная тишина.
Потом Тарквин, тихий и настороженный, прочистил горло.
Я ждала этого — удара, который, несомненно, он обрушит на нас. Мы были ворами, обманувшими его, мы мирно пришли в его дом и обокрали его, вторгнувшись в их сознания, чтобы убедиться в своем успехе.
Но Тарквин сказал мне, Рисанду:
— Несмотря на несанкционированное предупреждение от Вариана… — взгляд на его двоюродного брата, который не очень-то сожалел о своем поступке, — Вы единственные пришли на помощь. Единственные. И все же вы ничего не попросили взамен. Почему?
Голос Риса был немного хриплым, когда он спросил:
— Разве это не то, что делают друзья?
Едва различимая, тихая попытка.
Тарквин посмотрел на него. Потом на меня. И на остальных.
— Я отзываю кровавые рубины. Пусть между нами не будет долгов.
— Не жди, что Амрен вернет свой, — пробормотал Кассиан. — Она привязалась к нему.
Могла бы поклясться, что Вариан заулыбался.
Но Рис повернулся к Тамлину, у которого все еще был открыт рот. Его глаза все еще блестели. И мой мейт сказал ему:
— Я верю тебе. Что ты будешь сражаться за Прифиан.
Каллиас не казался таким убежденным. Как и Гелион.
Рис высвободил из-под контроля голос Тамлина. Я узнала это потому, что он тихо зарычал. Но Тамлин не стал ни нападать, ни говорить.
— Война уже развязана, — заявил Рисанд. — Я не хочу тратить свою энергию на споры с вами.
Лучший человек — мужчина. Его сдержанность, подбор слов… Все это показывало разум и силу. Но Рисанд… Я знала, что он пытался сказать. Даже если Тамлин и замешан в убийстве его семьи, даже когда он так действовал в Хайберне… Для нашего дома, для Прифиана, он отрешится от этого. Жертва, которая навредит лишь его душе.
Но Берон сказал:
— Ты возможно, и готов поверить ему, Рисанд, но как тот, кто делит с его двором границу, меня не так легко переубедить, — кривой взгляд. — Возможно, мой блудный сын может все прояснить. Пожалуйста, где он?
Даже Тамлин посмотрел на нас — на меня.
— Помогает охранять наш город, — сказала я.
Не совсем ложь.
Эрис фыркнул и посмотрел на Нэсту, которая тоже уставилась на него со стальным выражением лица.
— Жаль, что вы не привели другую сестру. Я слышал, что мейт нашего младшего братца — красавица.
Если они знали, что Элейн — мейт Люсьена… Это еще один способ, поняла я с небольшим ужасом. Другой способ навредить младшему брату, которого они ненавидели так яростно, так безосновательно. Сделка с Эрисом не включала защиту Люсьена. У меня пересохло во рту.
Но Мор спокойно сказала:
— Тебе определенно нравиться себя слушать, Эрис. Хорошо знать, что некоторые вещи не меняются на протяжении веков.
Губы Эриса изогнулись в улыбку от ее слов, осторожная игра в притворство, что они годами не видели друг друга.
— Хорошо знать, что даже через пятьсот лет ты все еще одеваешься как шлюха.
В первую секунду Азриэль сидел.
Во вторую он уже прорвался сквозь щиты Эриса вспышкой ярко-синего цвета, и повалил его на спину, разрушая дерево под собой.