а сделки с Эрисом — и того, что с ними никогда не случится.
— Ты же не думаешь, что это продлиться долго? И что переспать с Гелионом это худший из возможных варИанфов?
Но я не сомневалась, что Гелиону надо было отвлечься так же сильно, как и Мор. Из-за слишком долгих размышлений о людях, которых они любили — с которыми они не могли быть.
— Мор и Азриэль на протяжении веков заводили любовников, — сказал он, его крылья немного зашевелились. — Единственное различие — непосредственная близость.
— Звучит так, будто ты нормально к этому относишься.
Рис оглянулся через плечо туда, где я стояла у массивной кровати цвета слоновой кости, ее изголовье было вырезано в виде переплетенных лилий.
— Это их жизнь и их взаимоотношения. У них обоих было множество возможностей признаться в своих чувствах. Но они этого не сделали. Особенно Мор. Уверен, что по своим личным причинам. Мое вмешательство не изменит ситуацию к лучшему.
— Но — но он любит ее. Как он может спокойно сидеть?
— Он думает, что она счастливее без него, — его глаза сверкали от воспоминаний — о том, как он сам решил бездействовать. — Он думает, что недостоин ее.
— Похоже, это особенность всех иллирийцев.
Рис фыркнул, возвращая свой взор к звездам. Я подошла к нему и обвила руки вокруг его талии. Он раскрыл мне свои объятия, легонько потирая мои плечи, когда я положила голову на его грудь. Секундой позже его крылья изогнулись вокруг меня, окутывая своим затемненным теплом.
— Наступит день, когда Азриэль решит, продолжать борьбу за нее или отпустить ее. И это будет не из-за того, что кто-то ее оскорбит или переспит с ней.
— А что насчет Кассиана? Он запутался — и позволяет продолжаться этой чуши.
Рис криво улыбнулся.
— Кассиану тоже надо разобраться в некоторых вещах. В ближайшем будущем, я думаю.
— Он и Нэста…?
— Я не знаю. Пока связь не сформируется полностью, ее трудно обнаружить.
Рис сглотнул, заостряя свой взгляд на звездах. Я просто ждала.
— Знаешь, Тамлин все еще любит тебя.
— Я знаю.
— Это была гадкая встреча.
— Это все было гадко, — сказала я.
Берон и Тамлин высказались об Амаранте, что Рис вынужден был раскрыть…
— С тобой все в порядке? — я все еще чувствовала липкость его руки на моей коже, когда он говорил о том, что сделала Амаранта.
Он провел большим пальцем по моему плечу.
— Это было… нелегко. — Он добавил: — Я думал, меня вывернет прямо на пол.
Я обняла его немного сильнее.
— Мне жаль, что тебе пришлось поделиться этими вещами — жаль, что тебе… прости за все это, Рис.
Я вдохнула его запах. Выдохнула — мы сделали это.
— И я знаю что это, скорее всего, ничего не значит, но… Я горжусь тобой. Что ты был достаточно храбрым, чтобы рассказать им.
— Это не ничего не значит, — прошептал он. — То, что ты так думаешь обо мне — о сегодняшнем дне… — он поцеловал меня в висок, тепло ожило вдоль связи. — Это значит… У меня нет слов, чтобы объяснить, что это значит для меня.
Но когда любовь, радость и свет замерцали по связи… Я поняла.
Он взглянул на меня.
— А ты… в порядке?
Я положила голову на его грудь.
— Я просто чувствую… усталость. Печаль. Печаль из-за того, что все было так паршиво — однако… однако я в бешенстве от того, что произошло со мной и моими сестрами. Я… — я сделала глубокий вдох. — Когда я вернулась в Весенний Двор… — я сглотнула. — Я искала… их крылья.
Рис застыл, и я взяла его руку, крепко сжимая ее, когда он произнес:
— Ты нашла их? — слова чуть больше, чем выдох.
Я покачала головой, но, прежде чем скорбь на его лице переросла в нечто большее, я произнесла:
— Я узнала, что он сжег их — еще очень давно.
Рис молчал долгое время, не отрывая глаз от звезд.
— Спасибо тебе за то, что задумалась об этом — что рискнув, ты попыталась найти их, — единственный след — ужасные останки — его матери и сестры. — Я не… Я рад, что он сжег их, признался Рис. — Я мог бы с радостью убить его, за многие вещи, и все же… — он потер свою грудь. — Я рад, что он, по крайней мере, дал им покой.
Я кивнула.
— Я знаю.
Я провела большим пальцем по его ладони. И, возможно из-за суровой тишины, я добавила:
— Это странно, разделять эту комнату и кровать под одной крышей с ним.
— Могу представить.
Где-то в этом дворце Тамлин лежал в своей кровати — прекрасно понимая, что мы с Рисандом можем быть разделять эту постель. Прошлое запуталось и зарычало, и я прошептала:
— Не думаю — не думаю, что смогу заниматься сексом здесь. Когда он так близко, — Рис был спокоен. — Прости, если –
— Тебе не за что извиняться.
Я подняла глаза и обнаружила, что он смотрит на меня — не злой или разочарованный, а… грустный. Понимающий.
— Но я все равно хочу разделить с тобой эту кровать, — выдохнула я. — Я хочу, ты обнимал меня.
Звезды вновь ожили в его глазах.
— Всегда, — пообещал он, целуя меня в лоб, его крылья полностью укрыли меня. — Всегда.
Глава 48
Гелион покинул покои Мор еще до того, как мы проснулись — хотя я определенно слышала их всю ночь. Они были достаточно громкими, поэтому Рис поставил вокруг нашей комнаты щит. Азриэль и Кассиан так и не вернулись.
Когда Мор появилась на завтраке, она не выглядела как женщина, которая прокувыркалась всю ночь с прекрасным Высшим Лордом. Было что-то загадочное в ее карих глазах, да и кожа была бледной по сравнению с обычным золотистым цветом.
Последним пришел Кассиан, бодро приветствуя Мор:
— Ты выглядишь ужасно — Гелион не давал спуску всю ночь?
Она бросила в него ложку. Затем полетела и каша.
Кассиан поймал ложку и выставил щит от каши, его Сифон светился как пробудившийся янтарь. Каша упала на пол.
— Гелион хотел, чтобы ты присоединился, — спокойно произнесла она, наливая себе чай. — Довольно сильно.
— Возможно, в следующий раз, — сказал Кассиан, опускаясь на место рядом с собой. — Как твоя сестра?
— Она выглядит хорошо, но все еще встревожена.
Я не спросила о том, где он и Азриэль были всю ночь. Я не была уверена, что Мор хотела бы услышать ответ.
Кассиан положил себе на тарелку фрукты и выпечку, недовольно бурча из-за отсутствия мяса.
— Готовы к еще одному дню, полному споров и планирований?
Мор и я недовольно забурчали. Рис вошел в зал и рассмеялся, его волосы были все еще влажные после душа.
— Вот это настрой.
Несмотря на загруженность предстоящего дня, я улыбнулась своему мейту.
Он обнимал меня всю ночь, прижимая к своей груди, укрывая своими крыльями. Немного иной вид интима, по сравнению с сексом — более эмоциональный. Наши души переплелись, крепко держась друг за друга.
Когда я проснулась, его крылья так же были вокруг меня, его дыхание щекотало мое ухо. Во рту пересохло, когда я начала рассматривать его спящее лицо, сердце закололо в груди. Я прекрасно понимала, как сильно я люблю его, но, смотря на него… Я чувствовала каждую клеточку своего тела, чувствовала, будто это все может сломать меня, уничтожить меня. И в следующий раз, как кто-то оскорбит его…
Мысли не покидали мою голову до конца завтрака, даже пока я одевалась и возвращалась в комнату на вершине дворца. Чтобы начать закладывать основу этого союза.
Я решила оставить вчерашнюю корону, но сменить платье с праздника Звездопада на блестящее черное платье, пошитое из шелка цвета вороньего крыла и украшенное мерцающей обсидиановой паутинкой. Юбка струилась за мной, облегающие рукава заканчивались петелькой вокруг моего среднего пальца, на котором было ониксовое кольцо. Если вчера я была падающей звездой, то сегодня таинственное одеяние Риса делало меня Королевой Ночи.
Вся наша группа была одета соответствующе.
Вчера мы были собой — открытыми, дружелюбными и заботливыми. Сегодня мы покажем другим дворам, что мы собираемся поставить в противовес силам нашего врага. Чем мы ответим на его атаки.
Гелион вернулся к своей ошеломляющей, изворотливой отчужденности, развалившись в кресле, когда мы вошли в уютный зал в одной из башен дворца. Он одарил Мор взглядом, и его губы изогнулись в чувственной улыбке. Сегодня он блистал в наряде кобальтового цвета, что отливал золотом, подчеркивая его смуглую кожу, и золотых сандалиях, украшающих его ноги. Тени Азриэля спадали с его плеч и путались под ногами, сам же говорящий с тенями игнорировал Высшего Лорда, проходя мимо него. Он не показал ни единой эмоции, даже Мор, когда он присоединился к нам в фойе.
Она не спросила, где он был всю ночь и утро, Азриэль тоже молчал. Но он, по крайней мере, не казался склонным игнорировать ее. Нет, он просто вновь стал молчаливым наблюдателем, Мор выглядела довольной, что отпустила его, позволяя успокоиться, как только он развернулся, чтобы проводить нас на встречу. Видимо, он проверил зал несколько минут назад.
Тэсан был единственным, кто поприветствовал нас, когда мы прошли через арку, поросшую глициниями, но, бросив один взгляд на наши одежды и лица, он прошептал молитву Котлу. Его возлюбленный, снова одетый в доспехи капитана, оглядел нас, расправляя крылья, но остался сидеть с другими перегринами.
Тамлин пришел последним, и, когда он садился, то обвел нас всех взглядом. Я не стала приветствовать его.
Гелион не стал ждать разрешения Тэсана, чтобы начать. Он просто закинул ногу на ногу и произнес:
— Я тщательно просмотрел графики и данные, которые ты собрал, Тамлин.
— И? — бросил Тамлин.
Сегодня все должно быть хорошо.
— И, — Гелион говорил спокойно, остатки веселья прошлой ночи исчезли, — если ты быстро соберешь свои войска, и ты с Тарквином сможете удерживать передовые линии достаточно долго, чтобы те из нас, кто находится за Серединой, смогли привести подкрепление.
— Это не так легко, — процедил Тамлин сквозь зубы. — У меня осталась одна треть от всего войска, — его взгляд пробежался по мне. — После того, как Фейра уничтожила их веру в меня.