Я задумалась.
— Тогда что ты хочешь взамен?
Тишина.
Солнечный свет. И лунный свет. Звезды.
Я открыла было рот, чтобы сказать, что я не уверена, что даже как Высшая Леди Ночного Двора, смогу обещать ему такое, но Амрен наступила мне на ногу и прошептала:
— Окно. Сверху.
Не зеркало, как хотел Костерез. Но окно в горе. Нам придется дробить камень очень, очень глубоко, но –
— Так ли это?
На этот раз Амрен оттоптала мне ногу.
Бряксис прошептал мне на ухо, Я смогу охотиться без ограничений на полях битв? Впитывать их страх и боязнь, пока не удовлетворюсь?
Мне стало немного жаль Хайберна, когда я ответила:
— Да — только воинов Хайберна. И только до тех пор, пока будет идти война, — так или иначе.
Опять тишина. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Я указала на Амрен.
— Она объяснит. Она разрушит защитные заклинания — когда ты понадобишься нам.
Тогда я подожду.
— Тогда это сделка. Ты будешь подчиняться нашим приказам на этой войне и сражаться за нас, пока ты будешь нам нужен, а взамен… мы принесем тебе солнце, луну и звезды. В твой дом.
Еще один заключенный, который полюбил свою камеру. Возможно, Бряксису и Костерезу нужно встретиться. Древний бог смерти и олицетворенные кошмары. Картина, ужасная, но все же очаровательная, начала проникать глубоко в мои мысли.
Я держала осанку настолько обычно, насколько могла, пока тьма кружилась вокруг меня, скользя между мной и Амрен, и прошептала в мое ухо, Это сделка.
Этот час я провела с пользой. Когда мы все снова собрались в фойе городского дома, чтобы рассеяться в иллирийский лагерь, я уже переоделась в свои боевые кожи, а моя новая татуировка была скрыта под одеждой.
Никто не спрашивал меня, куда я ходила. Хотя Мор осмотрела меня и сказала:
— Где Амрен?
— Все еще работает над Книгой, — ответила я прямо тогда, когда Рис рассеялся в городской дом.
Не ложь. Амрен останется здесь — пока она не понадобится нам на полях битвы.
Рис наклонил голову.
— И что она ищет? Стена пала.
— Что-нибудь, — сказала я. — Другой способ аннулировать силу Котла, который не включает в себя вытекание внутренностей моей головы через нос.
Рис съежился и открыл рот, чтобы возразить, но я прервала его.
— Должен быть другой способ — Амрен думает, что там должен быть другой путь. Не помешает поискать. И она может найти какое-нибудь заклинание, которое могло бы остановить короля.
И когда Амрен не сделает этого… она снесет те сложные защитные заклинания, которые удерживают Бряксиса под библиотекой — которые будут разорваны только тогда, когда я призову Бряксиса. Только тогда, когда войска Хайберна будут перед нами. Если я не смогу заполучить Уроборос для Костереза… то Бряксис лучше, чем ничего.
Я не была полностью уверена, почему не рассказала об этом другим.
Глаза Риса вспыхнули, борясь с мыслями о том, какую роль по отношению к Котлу мне потребуется исполнить, следуя этому другому пути, но он кивнул.
Я переплела наши пальцы, и он сжал мою руку.
Позади меня Мор взяла Нэсту и Кассиана за руки, готовясь рассеять их в лагерь, пока тени кружились вокруг Азриэля, а Элейн стояла возле него, широко раскрыв глаза от демонстрации силы мастера шпионов.
Но мы колебались — все мы. И я позволила себе в последний раз впитать в себя все это: мебель, дерево и солнечный свет. Прислушаться к звукам Велариса: смеху детей на улицах, песням чаек.
Я знала, что мои друзья тоже делали это. Рис прочистил горло и кивнул Мор. Потом она исчезла, как и Кассиан с Нэстой, которых она взяла с собой. Затем Азриэль осторожно взял Элейн за руку, будто боясь, что его шрамы причинят ей боль.
Оставшись наедине с Рисом, я наслаждалась мягким солнечным светом, проникающим из окон входной двери. Вдыхала запах хлеба, который Нуала и Керридвен испекли утром с Элейн.
— Существо в библиотеке, — пробормотала я. — Его зовут Бряксис.
Рис выгнул бровь.
— Оу?
— Я предложила ему сделку. Чтобы он сражался за нас.
Звезды заплясали в его фиолетовых глазах.
— И что сказал Бряксис?
— Только то, что ему нужно окно — чтобы видеть звезды, луну и солнце.
— Ты же объяснила ему, что нам нужно, чтобы он убивал только наших врагов?
Я толкнула его бедром.
— Библиотека — его дом. Он хочет лишь внести некоторые изменения.
Губы Риса расползлись в кривой улыбочке.
— Что ж, полагаю, что теперь мне придется по-новому оформить собственный дом, чтобы соответствовать великолепию Тэсана, так что могу также добавить ко всему прочему и окно для бедняжки.
На этот раз я толкнула его локтем по ребрам. Он все еще был в своем наряде со встречи. Рис рассмеялся.
— Итак, наше войско немного выросло. Бедный Кассиан никогда не отойдет от вида своего новобранца.
— Как и Хайберн, если повезет.
— А Костерез?
— Он может сгнить там. У меня нет времени на его игры. Бряксиса будет достаточно.
Рис посмотрел на мою руку, будто мог видеть новую, вторую полосу под первой. Он поднял наши соединенные руки и поцеловал тыльную сторону моей ладони.
Мы снова молча посмотрели на городской дом, вбирая в себя мельчайшие детали, тишину, которая теперь была как слой пыли в нем.
Рис тихо сказал:
— Интересно, увидим ли мы его снова.
Я знала, что он говорит не только о доме. Но я привстала на носочки и поцеловала его в щеку.
— Увидим, — пообещала я, когда темный ветер начал переносить нас в иллирийский военный лагерь.
Я прижалась к нему и добавила:
— Мы увидим все снова.
И, когда этот поцелованный ночью ветер уносил нас, уносил на войну, уносил к бесчисленным опасностям… Я молилась, чтобы мое обещание исполнилось.
Часть третьяВысшая леди
Глава 51
Даже в разгар лета в иллирийском лагере было сыро. Прохладно. Здесь бывают действительно прекрасные дни, заверил меня Рис, когда мы рассеялись и я нахмурилась, но сейчас, когда собраны войска, в любом случае лучше, чтоб было прохладнее. От жары все становятся раздражительными. Особенно, когда слишком жарко, чтобы сон был комфортным. И с учетом того, что иллирийцы и так довольно вспыльчивы… Облачность и ветер с туманом были благословением.
Но даже благоприятной погоды не было достаточно, чтобы собравшиеся воины выглядели обходительнее.
Я узнала лишь одного мускулистого иллирийца в полном обмундировании, который ждал нас. Лорд Девлон. На его лице все так же была презрительная усмешка — хотя от него не исходило откровенное презрение, как от нескольких других иллирийцев. Как у Азриэля и Кассиана, у них были темные волосы, а цвет глаз варьировался от светло-коричневого до карего. И, как и у моих друзей, их кожа была богатых оттенков золотисто-коричневого цвета, у некоторых кожа была испещрена белыми рубцами от ран различной степени тяжести.
Но, в отличие от моих друзей, на их руках было лишь по одному или два Сифона. От этого семь Сифонов Азриэля и Кассиана казались почти вульгарными.
Но собравшиеся мужчины только посмотрели на Риса, будто двое иллирийцев, стоящих за ним, были всего лишь деревьями. Мы с Мор оставались возле Нэсты, которая переоделась в темно-синее удобное платье и теперь осматривала лагерь, крылатых воинов, огромное войско, собравшееся в лагере вокруг нас…
Элейн мы наполовину прикрыли своими телами. Учитывая отсталые взгляды иллирийцев на женщин, я предложила нам буквально оставаться на шаг позади остальных на этой встрече. В легионе было всего несколько женщин-воительниц… Сейчас не подходящее время, чтобы испытывать толерантность иллирийцев. Позже — позже, если мы выиграем эту войну. Если мы выживем.
Девлон заговорил:
— Значит, это правда. Стена пала.
— Временно, — пропел Рис.
На нем все еще были камзол и штаны, в которых был на встрече с Высшими Лордами. По каким-то причинам он не надел иллирийские кожи. И скрыл крылья.
Это потому, что они уже знают, что я тренировался с ними, что я — один из них. Им нужно напоминать, что я также и их Высший Лорд. И у меня нет никакого желания ослаблять свою власть среди них.
Слова были шелком, покрывающим царапины от когтей на моих ментальных щитах.
Рис начал раздавать не терпящие возражений холодные приказы о предстоящем передвижении на юг. Голосом Высшего Лорда — голосом воина, который сражался на Войне и не собирается проигрывать на предстоящих сражениях. Кассиан часто отдавал свои собственные приказы и пояснял некоторые вещи.
Азриэль — Азриэль просто смотрел на них всех. Он не хотел приходить в лагерь и несколько месяцев назад. Ему не нравилось снова быть здесь. Он ненавидел этих людей и свое наследие.
Остальные лорды продолжали поглядывать на Говорящего с тенями со страхом, яростью и отвращением. Он лишь смотрел убийственным взглядом на них в ответ.
Они все продолжали говорить, пока Девлон не посмотрел за плечо Риса — туда, где стояли мы. Нахмурившись, он посмотрел на Мор. Неодобрительно посмотрел на меня — и разумно решил сдержаться. А потом он заметил Нэсту.
— Что это? — спросил Девлон.
Нэста только пристально посмотрела на него, одной рукой фиксируя края своего серого плаща на груди. Один из других лордов лагеря сделал какой-то жест, изгоняющий зло.
— Это, — сказал Кассиан слишком тихо, — не ваше дело.
— Она ведьма.
Я открыла было рот, но Нэста решительно сказала:
— Да.
И я увидела, как девять взрослых, бывалых иллирийских военачальников вздрогнули.
— Иногда она может совершать поступки, присущие ведьмам, — пояснил Кассиан, — но нет, она — Высшая Фэ.
— Она Высшая Фэ не больше, чем мы, — возразил Девлон.
Пауза слишком затянулась. Даже Рис, казалось, потерял дар речи. Девлон был недовольным, когда мы впервые встретились, потому что я и Амрен были