Но Элейн посмотрела на меня, на карту, и кивнула.
У нее не было ментальных щитов, не было барьеров. И ворота в ее разум… Прочное железо, покрытое цветочными лозами — или так должно было быть. Цветы были закрыты, спящие бутоны прятались за сплетением листьев и шипов.
Я прошла через них, просто подошла к ее разуму, и оставила там изображение Сюриэля, пытаясь наполнить его надежностью — по правде, он выглядел ужасающе, но не причинил мне вреда.
Тем не менее, Элейн вздрогнула, когда я вышла оттуда.
— Зачем?
— У него есть нужные мне ответы. Сразу же.
Иначе у нас не останется воинов, чтобы сразиться с войсками Хайберна, когда мы вычислим их местоположение.
Элейн снова посмотрела на карту. На меня. Потом закрыла глаза.
Ее глаза двигались под веками, а кожа была такой тонкой и бесцветной, что синие вены под ней были похожи на небольшие ручейки.
— Он движется… — прошептала она. — Он движется по миру, словно… словно дуновение западного ветра.
— Куда он направляется?
Ее палец поднялся, паря над картой, над дворами.
Медленно, она опустила его.
— Вот, — выдохнула она. — Он идет туда. Прямо сейчас.
Я посмотрела, куда она ткнула пальцем, и кровь отхлынула от моего лица.
Серединные земли.
Сюриэль направляется в древний лес в Серединных землях. Только южнее — возможно, на несколько миль.
От Ткачихи из Леса.
Я рассеялась в пять прыжков. Я задыхалась, мои силы были почти на исходе благодаря чарам, что я накладывала вчера, вызванному пламени, которое я использовала, чтобы просохнуть, и рассеиванию от поля битвы прямо в сердце древнего леса.
Тяжелый, затхлый воздух был так же ужасен, как я и помнила, весь лес порос мхом, который облепил сучковатые буки и серые камни, лежащие повсюду. Потом была тишина.
Пока я прислушивалась, я размышляла, вдруг действительно стоило взять Мор с собой. Пока я прощупывала своей магией местность, пытаясь найти его.
Мох смягчил мои шаги, когда начала идти. Всматриваясь, прислушиваясь. Как далекой, какой маленькой ощущалась та битва на юге.
Я сглотнула, и этот звук оглушал.
Существа, отличные от Ткачихи, рыскали по этим лесам. И сама Ткачиха… Стрыга, как ее назвал Костерез. Его сестра. Оба родственники ужасающего мужчины, скрывающегося в другой части мира.
Я обнажила свой иллирийский клинок, металл рассек плотный воздух.
Но позади меня раздался древний грубый голос:
— Ты пришла, чтобы убить меня или снова просить о помощи, Фейра Арчерон?
Глава 58
Я развернулась, но не спрятала меч.
Сюриэль стоял в нескольких футах от меня, и на нем был не тот плащ, что я дала ему несколько месяцев назад, а другой — более тяжелый и темный, ткань которого уже была потрепана и разорвана. Словно ветер, с которым он путешествовал, вонзал в него свои невидимые когти.
Прошло лишь несколько месяцев с того времени, как я видела его в последний раз — когда он сказал мне, что Рис мой мейт. Казалось, что с тех пор прошла целая жизнь.
Он тихо щелкнул своими слишком большими зубами.
— Теперь мы встречались уже трижды. Уже трижды ты охотилась на меня. На этот раз ты послала дрожащую лань, чтобы она нашла меня. Я не ожидал увидеть ее глаза, выискивающие меня по всему миру.
— Прости, если это было грубо, — сказала я со всем спокойствием, что у меня было. — Но у меня срочное дело.
— Ты хочешь узнать, где Хайберн скрывает свою армию.
— Да. И другие вещи. Но давай начнем с этого.
Уродливая, ужасающая улыбка.
— Даже я не могу увидеть это.
У меня внутри все сжалось.
— Ты можешь видеть все, кроме этого?
Сюриэль так наклонил голову, что это напомнило мне, что действительно является хищником. И на этот раз не было ловушки, сдерживающей его.
— Он использует магию для маскировки — магию куда старше меня.
— Котел.
Еще одна ужасающая улыбка.
— Да. Эту могущественную, злую вещь. Эту чашу смерти и жизни, — он дрожал, и я могла бы поклясться, что от восторга. — У тебя уже есть тот, кто может выследить Хайберна.
— Элейн говорит, что не видит его — не может видеть сквозь его магию.
— Тогда используй другую, что отследить его.
— Нэсту. Использовать Нэсту, что отследить Котел?
— Подобное взывает к подобному. Король Хайберна не путешествует без Котла. Так что где Котел, там будет и он, и его армия. Попроси красивую воровку найти его.
У меня волосы встали дыбом.
— Как?
Он наклонил голову, словно прислушиваясь.
— Если она не умеет управлять силой… кости скажут за нее.
— Гадание — ты говоришь о гадании на костях?
— Да, — его потрепанная одежда колыхалась на призрачном ветру. — Костях и камнях.
Я снова сглотнула.
— Почему Котел не отреагировал, когда я соединила Книгу и произнесла заклинание, чтобы аннулировать его силу?
— Потому что ты не продержалась достаточно долго.
— Это убивало меня.
— Неужели ты думала, что можешь лишить его силы, не заплатив цену?
Мое сердце сбилось с ритма.
— Мне нужно — умереть, чтобы остановить его?
— Такое драматичное, это человеческое сердце. Но да — да, это заклинание вытянет из тебя жизнь.
— Есть ли… есть ли другое заклинание, кроме этого? Чтобы аннулировать его силу?
— Даже если оно существует, тебе все равно пришлось бы приблизиться к Котлу, чтобы сделать это. Хайберн не совершит ту же ошибку дважды.
Я сглотнула.
— Даже если мы обезвредим Котел… будет ли этого достаточно, чтобы остановить Хайберна?
— Это зависит от твоих союзников. Если они продержатся достаточно долго, чтобы сразиться позже.
— Что-то изменится, если и Костерез будет сражаться? И Бряксис.
У Сюриэля не было век. Но его молочные глаза вспыхнули от удивления.
— Я не вижу — не его. Он не… родился на этой земле. Его нить н была вплетена, — его рот сжался. — Ты так хочешь спасти Прифиан, что готова рискнуть и освободить его.
— Да.
В тот момент, как я обнаружу армию, я нашлю на нее Бряксиса. Но что до Костереза…
— Он хочет… подарок. В обмен. Уроборос.
Сюриэль издал звук, который мог быть вздохом — от восторга или ужаса.
— Зеркало Начала и Конца.
— Да — но… я не могу получить его.
— Ты боишься посмотреть в него. Увидеть, что внутри.
— Это… сведет меня с ума? Сломит меня?
Сложно было не вздрогнуть от его чудовищного лица, от молочных глаз и рта без губ. Полностью сосредоточенного на мне.
— Только ты можешь решать, что сломает тебя, Разрушительница Проклятий. Только ты.
Не ответ — не совсем. Этого определенно недостаточно, чтобы рискнуть заполучить зеркало. Сюриэль снова прислушался к призрачному ветру.
— Скажи серебряноглазой, что ответ изложен на второй и предпоследней страницах Книги. Вместе они образуют ключ.
— Ключ к чему?
Сюриэль щелкнул своими костлявыми пальцами, которые были похожи на конечности ракообразного, состоящие из множества сочленений, которые кончиками касались друг друга.
— Ответ на вопрос, что вам нужно, чтобы остановить Хай –
Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что произошло.
Чтобы увидеть в деревянной вещи, пронзившей шею Сюриэля, ясеневую стрелу. Понять, что то, что брызнуло на мое лицо, попадая на язык и имеющее привкус земли, было черной кровью.
Понять, что глухие удары, послышавшиеся еще до того, как Сюриэль успел закричать… это было еще большее количество стрел.
Сюриэль упал на колени, из его рта вышел задыхающийся звук.
Он боялся наги в тот день в лесу. Знал, что его могут убить.
Я подбежала к нему, выхватывая левой рукой нож, наклоняя меч.
Полетела еще одна стрела, и я нырнула за искривленное дерево.
Сюриэль вскрикнул от удара. Птицы взлетели, и звон в моих ушах –
И затем лес заполнился его затрудненным влажным дыханием. Пока веселый женский голос не прощебетал:
— Почему оно говорит с тобой, Фейра, когда не соизволило поговорить со мной?
Я знала этот голос. Эти скрытые насмешки.
Ианфе.
Здесь была Ианфе. А за ней два воина Хайберна.
Глава 59
Спрятавшись за деревом, я осмотрела окрестность. Я измотана, но… я могу рассеяться. Я могу рассеяться и исчезнуть. Однако ясеневая стрела, которую они пустили в Сюриэля…
Я встретилась с ним взглядом. Он лежал на мхе, истекая кровью.
Такая же ясеневая стрела попала в Риса. Но моего мейта целились осторожно, чтобы только обезвредить его.
Эта же стрела была пущена, чтобы убить.
Этот рот со слишком большими зубами сформировал немое слово. Беги.
— У Короля Хайберна ушло несколько дней на разгадку того, что ты со мной сделала, — пробормотала Ианфе, приближаясь. — Я все еще не могу использовать большую часть своей руки.
Я не ответила. Рассеяться — мне следует рассеяться.
Черная кровь вытекала из шеи Сюриэля, и грубый наконечник стрелы выглядывал из-под его толстой кожи. Я не смогу исцелить его — пока эта ясеневая стрела все еще в его плоти. Пока они еще здесь.
— Я услышала от Тамлина, как ты поймала это существо, — продолжила Ианфе, подходя все ближе и ближе. — Так что я воспользовалась твоим методом. И оно ничего мне не рассказало. Но так как ты много раз с ним контактировала, то плащ, который я дала ему… — я почти видела улыбку на ее лице. — Простое отслеживающее заклинание, подарок от короля. Срабатывающее в твоем присутствии. Если ты снова придешь к нему.
Беги, снова произнес Сюриэль, и кровь стекала по его иссохшим губам.
В его глазах была боль. Настоящая боль, как у любого смертного существа. И если Ианфе доставит его живым к Хайберну… Сюриэль знал, что такое возможно. Однажды он умолял меня отпустить его… и все же он готов остаться. Чтобы я сбежала.
Его молочные глаза сузились — от боли и понимания. Казалось, что он говорил,