— Поторопись, — сказал он, указывая подбородком на стражников по обеим сторонам входа в палатку.
Я уловила взгляд, которым он посмотрел на них — как мужчина на мужчину. Они не скрывали свое раздражение, когда я прошла мимо них.
И так как я была Ианфе… я страстно улыбнулась каждому, оценивая, могут ли они делать завоевания другого рода, отличные от тех, что они собирались совершить в Прифиане.
Судя по ответной ухмылке одного из них, он был в моих руках.
Позже, сказала я ему взглядом. Когда я закончу с человечишкой.
Он начал поправлять свой пояс, когда я проскользнула в палатку.
Довольно темно — и холодно. Палатка была похожа на предрассветное небо.
Никакого фейского света. И в центре громадной палатки… темнота, поглощающая свет. Котел.
Волосы на моих руках встали дыбом.
Юриан прошептал мне на ухо:
— У тебя есть пять минут, чтобы вывести ее. Уходите к западному краю — там есть скала, с которой видна река. Я встречу вас там.
Я посмотрела на него.
Улыбка Юриана была белой вспышкой в этом мраке.
— Если услышишь крики, не паникуй.
Он отвлечет их. Он ухмыльнулся, смотря на тени.
— Надеюсь, ты сможешь унести троих, говорящий с тенями.
Азриэль никак не подтвердил своего присутствия здесь.
Юриан еще немного смотрел на меня.
— Сохрани кинжал для своего сердца. Если они поймают тебя живой, король… — он покачал головой. — Не дай им поймать себя живой.
А потом он ушел.
Секундой позже в углу палатки из глубоких теней появился Азриэль. Он указал подбородком на шторы за моей спиной. Я начала распевать одну из многочисленных молитв Ианфе, милую речь, которую она тысячу раз произносила при мне в Весеннем Дворе.
Мы понеслись по ковру, уклоняясь от столов и мебели. Все это время я распевала ее молитвы.
Азриэль отодвинул штору –
Элейн была в своей ночной рубашке. С кляпом во рту и сталью, светящейся фиолетовым, обернутой вокруг ее запястий. Ее глаза расширились, когда она увидела нас — Азриэля и меня –
Я изменила лицо Ианфе, возвращая свое, и подняла ладонь к губам, когда Азриэль опустился на колени перед ней. Я продолжала молиться, умоляя Котел сделать мое чрево плодовитым, снова и снова –
Азриэль осторожно достал кляп из ее рта.
— Ты ранена?
Она покачала головой, пожирая его взглядом, будто все еще не веря в наше появление.
— Ты пришел за мной.
Говорящий с тенями лишь наклонил голову.
— Поторопитесь, — прошептала я, а затем снова начала напевать молитву. Пока она не закончится, у нас есть время.
Вспыхнули Сифоны Азриэля, а тот, что был на моей голове, потеплел.
Ничего не случилось, когда магия соприкоснулась с узами. Ничего.
Мне осталось пропеть лишь пару строф своей молитвы.
Ее запястья и лодыжки связаны. Она не сможет сбежать, если не избавится от них.
Я потянулась к ней рукой, ища нить силы Гелиона, чтобы распутать заклинание короля на цепях. Но моя магия все еще истощена, ее остатки –
— У нас нет времени, — прошептал Азриэль. — Он идет.
Снова начались крики и одобряющие возгласы.
Азриэль подхватил Элейн, оборачивая ее связанные руки вокруг своей шеи.
— Крепко держись, — приказал он ей, — и не шуми.
Лай и вой заполонили ночь. Я сняла одеяние и положила Сифон Азриэля в карман, после чего достала два ножа.
— Через заднюю стенку?
Кивок.
— Приготовься бежать.
Мое сердце бешено застучало. Элейн смотрела на нас, но не дрожала. Не съеживалась.
— Беги и не останавливайся, — сказал он мне. — Мы помчимся к западному краю — к скале.
— Если Юриан и та девушка не успеют –
— Тогда ты уйдешь. Я заберу ее.
Я выдохнула, успокаивая себя.
Лай и рычание становились все громче — ближе.
— Сейчас, — прошипел Азриэль, и мы побежали.
Его Сифоны вспыхнули, и ткань задней стены палатки превратилась в ничто. Мы проскочили через нее прежде, чем стражники, стоящие поблизости, заметили это.
Они не отреагировали на нас. Только смотрели на дыру.
Азриэль сделал нас невидимыми — почти тенями.
Мы мчались между палаток, перепрыгивая через траву и грязь.
— Скорее, — прошептал он. — Тени долго не продержатся.
Потому что на востоке, позади нас… начало подниматься солнце.
Пронзительный вой раздался в умирающей ночи. И я знала, что они поняли, что мы сделали. Что мы были здесь. И даже если они не могли видеть нас… гончие Короля Хайберна чуяли нас.
— Быстрее, — прорычал Азриэль.
За нами содрогнулась земля. Я не осмелилась оглянуться.
Мы приблизились к стойке с оружием. Я спрятала свои ножи, освобождая руки, когда мы пронеслись мимо, и выхватила из стойки лук и колчан стрел. Ясеневые стрелы.
Затрещали стрелы, когда я перебросила через плечо колчан. Когда я натянула стрелу.
Азриэль бежал прямо, огибая палатки.
И под углом… Я повернулась и выстрелила. В ближайшую гончую — и я поняла, что это была не собака, когда стрела вонзилась в ее голову.
А какой-то родственник наги — какое-то чудовищное, чешуйчатое существо, которое стояло на четырех конечностях, с рычащим змеиным лицом и ртом, полным белых зубов, которые могут раздробить кости –
Моя стрела прошла прямо через его горло.
Он упал, и мы обогнули палатку, мчась к все еще темной линии горизонта на западе.
Я выпустила еще одну стрелу.
Еще трое. Еще трое позади нас, и они приближаются с каждым шагом –
Я чувствовала их вокруг нас — командиров Хайберна, мчащихся с гончими, следуя за зверями, потому как сами они все еще не видели нас. Выпущенная мной стрела сказала им о расстоянии между нами. Но к моменту, как нас догонят гончие… появятся эти командиры. Убьют нас или утащат обратно.
Из-за шума в центре лагеря медленно пробуждались и другие.
Задрожал воздух, и я подняла глаза, видя дождь ясеневых стрел, выпущенных из-за наших спин. Многие были выпущены в слепой попытке поразить любую цель –
Синий щит Азриэля дрожал от ударов, но держался. Но наши тени дрогнули и исчезли.
Гончие приблизились, а две отделились от остальных — чтобы подрезать нас с боков. Чтобы окружить нас.
Потому что на другом конце лагеря была скала. Скала с очень, очень высоким обрывом, и бушующей рекой под ним.
И на его краю, завернувшись в темный плащ, стояла –
Это была та девушка.
Юриан оставил ее там — для нас. Куда ушел он сам… я его не видела.
Но позади нас, заполняя пространство, будто для этого использовалась магия… Заговорил король.
— Какие бесстрашные воры, — протянул он, слова звучали везде и нигде. — Как мне наказать вас?
Я не сомневалась, что защитные заклинания заканчиваются только за обрывом скалы. Это подтверждало и рычание гончих, которые, казалось, знали, что их добыча может исчезнуть меньше, чем через сто ярдов. Если мы сможем прыгнуть достаточно далеко, чтобы избавиться от них.
— Выведи ее, Азриэль, — попросила я его, тяжело дыша. — Я возьму другую.
— Мы все –
— Это приказ.
Одна попытка, беспрепятственный путь к краю скалы и к свободе, находящейся за ним –
— Тебе нужно… — меня прервали.
Сначала я почувствовала удар, а потом боль. Иссушающую, жгучую боль в плече. Ясеневая стрела –
Я налетела на корягу, разбрызгивая кровь вокруг, и упала на скалистую почву с такой силой, что мои кости затрещали. Азриэль выругался, но с Элейн в его руках, сражение –
Через секунду здесь уже были гончие.
В одну я выпустила стрелу, и мое плечо заболело еще сильнее от движений. Гончая упала, открывая вид на пространство за собой.
Открывая вид на короля, шагающего вдоль ряда палаток, неторопливого и убежденного в своей победе, и лук свисал с его руки. Лук, из которого была выпущена стрела, теперь торчащая в моем теле.
— Если вас пытать, то это будет слишком скучно, — размышлял король все еще разносящимся отовсюду голосом. — По крайней мере, если пытки будут традиционными, — каждый шаг был медленным, преднамеренным. — Как Рисанд разгневается. Как он будет паниковать. Его мейт, наконец, пришел ко мне.
Прежде чем я успела предупредить Азриэля поторопиться, на меня бросились две другие гончие.
Одна прыгнула прямо на меня. Я подняла лук, чтобы избежать его челюстей.
Гончая разломила его надвое, отбрасывая дерево назад. Я схватила нож прямо тогда, когда вторая прыгнула –
Рев оглушил меня, оставляя звон в моей голове. Прямо в тот момент, как одну из гончих сбросили с меня.
Я знала этот рев, знала –
Зверь с золотистым мехом и закручивающимися рогами набросился на гончих.
— Тамлин, — сказала я, но его зеленые глаза сузились.
Беги, говорил он своим видом.
Вот кто бежал рядом с нами. Пытался найти нас.
Он разрывал и раздавливал гончих, полностью завладев их вниманием. Король остановился, и, хотя он все еще был далеко от меня, я ясно увидела удивление на его лице.
Сейчас. Я должна идти сейчас –
Я поднялась на ноги, вырывая стрелу с приглушенным криком. Азриэль был уже здесь, прошло не больше пары секунд –
Азриэль схватил меня за воротник, и паутинка голубого света растянулась на моем плече. Удерживая кровь от вытекания, создавая повязку до того времени, пока мы не доберемся до целителя –
— Тебе нужно лететь, — сказал он, задыхаясь.
Приближались еще шесть гончих. Тамлин все еще сражался с остальными, укрепляя свои позиции — сдерживая их.
— Нам нужно подняться в воздух, — сказал Азриэль, глядя на короля, который продолжил свое издевательски медленное шествие. — Ты сможешь это сделать?
Молодая женщина все еще стояла на краю скалы. Смотрела на нас с широкими глазами, а черные волосы разметались по ее лицу.
Я никогда не взлетала на бегу до этого. Я едва держалась в небе.
Даже если Азриэль возьмет эту девушку в свою свободную руку…