Я затрясла головой. Люсьен отказался встретиться с моим умоляющим взглядом, который я бросила в его сторону.
— Ты псих, — прошипел Кассиан.
Тамлин протянул руку:
— Фейра.
Приказ — словно я была немногим лучше, чем окликнутая собака.
Я не пошевелилась. Я должна была освободиться; должна была освободить эту чертову силу…
— Ты, — сказал король, указывая толстым пальцем на меня, — женщина, которую очень трудно схватить. Конечно, мы также достигли соглашения, что ты будешь работать на меня однажды, после того, как вернешься домой, к мужу, но… К будущему мужу или мужу? Не могу припомнить.
Люсьен скользнул взглядом по всем нам, и его лицо побледнело.
— Тамлин, — тихо сказал он.
Но Тамлин не опустил руку, протянутую ко мне:
— Я забираю тебя домой.
Я отступила на шаг. Туда, где Рисанд все еще держал Азриэля вместе с Кассианом.
— Есть также еще одна мелочь. Другая вещь, которой я жаждал, — продолжал король. — Ну, Юриан жаждал. Двух зайцев одним выстрелом. Убить Высшего Лорда Ночи и узнать, кто его близкие друзья. Честно говоря, Юриана почти свело с ума то, что за эти пятьдесят лет ты так и не раскрыл их. Так вот сейчас ты знаешь, Юриан. И сейчас можешь делать с ними все, что пожелаешь.
Вокруг меня мои друзья были напряженными — взволнованными. Даже Азриэль неуловимо подвинул окровавленную, всю в шрамах, руку ближе к его клинкам. Его кровь собралась у края моих ботинок.
Я твердо и ясно сказала Тамлину:
— Я никуда с тобой не пойду.
— Ты заговоришь по-другому, моя дорогая, — возразил король, — когда я озвучу финальную часть нашей сделки.
Ужас сковал все мое нутро.
Король дернул подбородком в сторону моей левой руки:
— Разрушить эту связь между вами двумя.
— Пожалуйста… — прошептала я.
— Как еще Тамлин может получить свою невесту? Он не может хорошо проводить время с женой, которая раз в месяц убегает к другому мужчине.
Рис промолчал, хотя его хватка на Азриэле усилилась. Наблюдающий, взвешивающий, проверяющий замóк на прочность. Мысль о том, что это молчание между нашими душами станет постоянным…
Мой голос дрогнул, когда я сказала Тамлину, все еще стоящему на противоположном конце грубого полукруга, который мы сформировали перед возвышением:
— Нет. Не позволяй ему. Я сказала тебе, сказала, что я в порядке. Сказала, что я ушла…
— Ты была не в порядке, — прорычал Тамлин. — Он использовал эту связь, чтобы манипулировать тобой. Почему, ты думаешь, я уходил так часто? Я искал способ освободить тебя. А ты ушла.
— Я ушла, потому что умерла бы в том доме!
Король Хайберна прищелкнул языком:
— Не то, что ты ожидал, да?
Тамлин зарычал, но снова протянул ко мне руку.
— Пойдем со мной. Сейчас же.
— Нет.
— Фейра.
Твердый приказ.
Рис едва дышал — едва двигался.
И я осознала… осознала, что это было для того, чтобы его запах не стал очевидным. Наш запах. Наша связь мейтов.
Юриан уже вынул меч и смотрел на Мор так, словно собирался убить ее первой. Бескровное лицо Азриэля исказилось от ярости, когда он заметил этот взгляд. Кассиан, все еще поддерживая Азриэля, собрал все воедино, оценивая, готовясь к битве, к тому, чтобы защищать друзей.
Я перестала бить кулаком по своей силе. Погладила ее нежно — любовно.
«Я Фэ и не-Фэ, я все и ничто», — я сказала заклинание, которое охватило меня. «Ты не удержишь меня. Я то же, что и ты — реальное или нет, немного большее, чем собранные воедино крупицы власти. Ты не удержишь меня».
— Я пойду с тобой, — мягко сказала я Тамлину и Люсьену, переступающему с ноги на ногу, — если ты оставишь их одних. Позволишь им уйти.
Ты не удержишь меня.
Лицо Тамлина исказилось от ярости:
— Они монстры. Они…
Он не закончил, когда зашагал по полу, чтобы схватить меня. Чтобы вытянуть меня отсюда, а потом, без сомнения, рассеяться прочь.
Ты не удержишь меня.
Кулак, сжимающий мою силу, ослабил хватку. Исчез.
Тамлин бросился ко мне, когда оставалось всего несколько шагов. Так быстро… Слишком быстро…
Я стала туманом и тенью.
Я рассеялась за пределы его досягаемости. Король издал тихий смешок, когда Тамлин споткнулся. И свалился, когда кулак Рисанда встретился с его лицом.
Тяжело дыша, я отступила прямо в объятья Рисанда, сомкнувшиеся петлей вокруг моей талии, в то время как кровь Азриэля на нем просачивалась мне на спину.
Позади нас Мор подскочила, чтобы занять место Риса, и перебросила руку Азриэля себе через плечи.
Но эта стена из отвратительного камня все еще оставалась у меня в голове и блокировала собственную силу Риса.
Тамлин поднялся, утирая кровь, текущую из его носа, и попятился туда, где все еще стоял Люсьен, держа руку на его мече.
Но как только Тамлин приблизился к его эмиссару, он отшатнулся на шаг. Его лицо побледнело от ярости.
И я знала, что Тамлин понял это мгновением раньше, чем король рассмеялся:
— Не могу поверить. Твоя невеста покинула тебя только для того, чтобы найти себе мейта. Похоже, у Матери извращенное чувство юмора. И, надо же, какой талант — скажи мне, девочка, как ты разрушила это заклинание?
Я проигнорировала его. Но ненависть в глазах Тамлина заставила мои колени подкоситься.
— Прости, — сказала я и имела в виду именно это.
Глаза Тамлина остановились на Рисанде, его лицо было почти диким.
— Ты, — прорычал он. Звук больше от животного, чем от Фэ. — Что ты с ней сделал?
Позади нас двери распахнулись, и в зал ворвались солдаты. Некоторые из них выглядели как Аттор. Некоторые выглядели хуже. Все больше и больше, заполняя комнату и выходы доспехами и звяканьем оружия.
Мор, Кассиан и Азриэль, повисший и надежно прикрытый между ними, просканировали каждого солдата и оружие, оценивая наши шансы на спасение. Я оставила это им, вместе с Рисом повернувшись к Тамлину.
— Я не пойду с тобой, — выплюнула я Тамлину. — А если бы и пошла… Ты бесхребетный придурок, который продал нас ему! Ты знаешь, что он хочет сделать с Котлом?
— О, я собираюсь сделать с ним множество, множество вещей, — сказал король.
И Котел появился снова между нами.
— Начнем прямо сейчас.
Убей его, убей его, убей его.
Я не могла сказать точно, был этот голос моим собственным или же голосом Котла. Меня это не волновало. Я дала себе волю.
Когти, крылья и тени мгновенно появились вокруг меня, окруженные водой и огнем.
Затем они исчезли, подавленные, когда эта невидимая рука снова захватила мою силу так, что я задохнулась.
— Ах, — сказал мне король, прищелкнув языком, — вот. Посмотри на себя. Дитя всех семи Дворов — похожее и непохожее на всех. Как Котел мурлычет в твоем присутствии. Ты планировала использовать его? Разрушить его? С этой книгой, ты могла бы сделать все, что захотела.
Я не сказала ничего. Король пожал плечами:
— Скоро ты скажешь мне достаточно.
— Я не заключала с тобой сделок.
— Нет, но твой хозяин заключил, так что ты будешь обязана.
Расплавленная ярость разлилась во мне. Я прошипела Тамлину:
— Если ты заберешь меня отсюда, если ты заберешь меня от моего мейта, я уничтожу тебя. Я уничтожу твой Двор и всех, кто тебе дорог.
Губы Тамлина сжались. Но он сказал просто:
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
Люсьен съежился.
Король дернул подбородком в сторону стражи, стоящей со стороны двери, откуда появились Тамлин и Люсьен:
— Нет, она не знает.
Двери открылись снова.
— Не будет никаких разрушений, — продолжил король, когда люди, женщины, вошли в двери.
Четыре женщины. Четыре человека. Четыре оставшиеся королевы.
— Потому что, — сказал король. Стража королев остановилась позади них, таща что-то в середине их формирования. — Потому что ты поймешь, Фейра Арчерон, что вести себя хорошо в твоих же интересах.
Четыре королевы насмешливо посмотрели на нас с ненавистью во взглядах. Ненависть.
И разошлись, чтобы позволить своим личным стражам пройти.
Страх, которого я никогда не знала прежде, вошел в мое сердце, когда мужчины потащили моих сестер, связанных и с кляпами во рту к Королю Хайберна.
Глава 65
Это был какой-то новый вид ада. Какой-то новый уровень кошмара. Я даже попыталась разбудить себя.
Но там были они, одетые в свои ночные сорочки, кружева и шелк которых были испачканы и разорваны. Элейн тихо рыдала, кляп был пропитан ее слезами. Неста, со всклокоченными волосами, будто она сражалась словно дикая кошка, тяжело задышала, увидев нас. Увидев Котел.
— Ты совершил большую ошибку, — сказал король Рисанду, в то время как мой мейт крепче обвил меня руками, — когда решил отправиться за Книгой. Мне она была не нужна. Меня устраивало то, что она была спрятана. Но в тот самый момент, когда твои люди начали вынюхивать всё вокруг… Я решил: кто лучше справится с ролью моего эмиссара в людских землях, чем мой недавно возродившийся друг Юриан? Он только закончил своё многомесячное восстановление после процесса и очень желал увидеть, чем стал его бывший дом, поэтому он был очень рад отправиться на континент для длительного визита.
И действительно, королевы улыбнулись ему, склонили свои головы. Руки Риса крепче обняли меня в знак предупреждения.
— Отважный, хитрый Юриан, который так сильно пострадал в конце Войны, теперь мой союзник. Он здесь, чтобы помочь мне убедить этих королев оказать мне поддержку в моей миссии. Конечно, за определенную для него награду, но сейчас это не имеет значения. И благоразумнее работать со мной и моими людьми, чем позволить твоим монстрам в Ночном Дворе править и нападать. Юриан оказался прав, предупредив их королевские Высочества о том, что ты попытыешься забрать Книгу, что будешь скармливать им ложь о любви и доброте, когда он самолично видел, на что способен Высший Лорд Ночного Двора. Он герой для людей, возрожденный, как жест доброй воли людскому миру. Я не желаю захватывать континент, но хочу сотрудничать с ними. Мои силы прикрывают их двор от любопытных глаз, чтобы показать им пользу от союза.