— Мы вернем ее.
Но Люсьен настороженно смотрел на меня. Слишком настороженно. Я сказала Тамлину:
— Забери меня домой.
Но король вмешался сквозь спор королев:
— Где она?
Я бы предпочла насмешливый, высокомерный голос прямому и бессердечному, который прорезал сейчас зал.
— Ты… ты должна была владеть Книгой Дыханий, — сказал король. — Я мог почувствовать ее здесь, с…
Весь замок содрогнулся, когда он понял, что я не держала ее в своей куртке.
Я просто сказала ему:
— Ты ошибся.
Его ноздри раздулись. Даже море далеко внизу казалось напуганным от ярости, которая белела на его красном лице. Он твердо сказал Тамлину:
— Когда Книга будет найдена, я ожидаю твоего присутствия здесь.
Сила, пахнущая сиренью, кедром и первыми ростками зелени, обернулась вокруг меня. Она приготовилась рассеять нас сквозь защиту, которую, о чем они не имели ни малейшего понятия, я уничтожила на части.
Поэтому я сказала королю, Юриану и собравшимся королевам, которые уже были у края котла и решали, кто пойдет первым:
— Я собственноручно зажгу ваши погребальные костры за то, что вы сделали с моими сестрами.
И мы исчезли.
Глава 68
Рисанд
Я врезался в пол городского дома, и Амрен мгновенно была уже здесь, положив руки на крылья Кассиана и чертыхаясь от увиденных повреждений. Затем она перешла к дыре в груди Азриэля.
Но даже ее исцеляющей магии не хватит, чтобы вылечить их обоих. Нет, нам нужен настоящий целитель для каждого из них. И побыстрее, ведь если Кассиан потеряет свои крылья… Я знал, что он предпочел бы умереть вместо этого. Любой иллириец предпочел бы.
— Где она? — потребовала ответа Амрен.
Где она, где она, где она…
— Убери Книгу отсюда, — сказал я, бросая обе части на землю. Я ненавидел их прикосновение, их безумие, их отчаяние и радость. Амрен проигнорировала приказ.
Мор еще не появилась: оставляла и прятала Несту и Элейн там, где, по ее мнению, будет безопасно.
— Где она? — снова спросила Амрен, прижимая руку к поврежденной спине Кассиана. Я знал, что она имела в виду не Мор.
Словно мои мысли вызвали ее, появилась моя сестра — тяжело дышащая, изможденная. Она упала на пол перед Азриэлем, и ее окровавленные руки дрожали, когда она вырвала стрелу из его груди, а кровь полилась на ковер. Она слегка коснулась пальцами раны, которая засияла ярким, неровным светом, когда сила моей сестры соединила вместе кости, плоть и вены.
— Где она? — рявкнула Амрен еще один раз.
Я не мог заставить себя вымолвить эти слова.
Поэтому Мор сказала их за меня, все еще преклоненная около Азриэля, в то время, как оба моих брата милосердно потеряли сознание:
— Тамлин предложил проход через свои земли и наши головы на блюдах Королю в обмен на то, чтобы тот схватил Фейру в плен, разорвал ее связь с Рисом и вернул в Весенний Двор. Но Ианта предала Тамлина: она рассказала королю, где найти сестер Фейры. Так королевы доставили сестер Фейры Королю, чтобы удостовериться, что он может даровать им бессмертие. Он бросил их в Котел. Мы не могли ничего сделать, когда они обратились. Он держал нас за яйца.
Эти глаза цвета ртути переметнулись ко мне:
— Рисанд.
Мне удалось сказать:
— У нас не было выбора, и Фейра знала это. Поэтому она притворилась, что освободилась от контроля, который, как Тамлин думал, я имел над ней. Притворилась, что она… ненавидит нас. И сказала ему, что пойдет домой, но только если убийства прекратятся. Только если мы выберемся свободными.
— А связь… — выдохнула Амрен. Кровь Кассиана сияла на ее руках, пока она замедляла ее течение.
Мор сказала:
— Она попросила короля разорвать связь. Он оказал ей эту услугу.
Мне казалось, что я умираю — казалось, что моя грудь вот-вот расколется пополам.
— Это невозможно, — сказала Амрен. — Такого рода связь не может быть разорвана.
— Король сказал, что он в силах сделать это.
— Король идиот, — рявкнула Амрен. — Такого рода связь не может быть разорвана.
— Да, не может, — сказал я.
Они обе посмотрели на меня.
Я проигнорировал свой разум, свое разлетевшееся вдребезги сердце — разбившееся от того, что сделал мой мейт, принеся себя в жертву ради меня и моей семьи. Ради ее сестер. Потому что она не думала… Не считала, что она была нужной, важной частью нас. Даже после всего, что она сделала.
— Король разорвал сделку между нами. Это трудно сделать, но он не мог распознать, что это не была связь мейтов.
Мор начала:
— Знает ли… Фейра знает…
— Да, — выдохнул я. — И теперь мой мейт находится в руках нашего врага.
— Отправляйся за ней, — прошипела Амрен. — Сейчас же.
— Нет, — сказал я и возненавидел это слово.
Они уставились на меня, и мне захотелось закричать от вида крови, покрывающей их. Крови моих братьев, лежащих без сознания и страдающих на ковре перед ними.
Но я нашел в себе силы сказать своей сестре:
— Разве ты не слышала, что Фейра сказала ему? Она обещала уничтожить его. Изнутри.
Лицо Мор побледнело, ее магия снова вспыхнула на груди Азриэля:
— Она идет в тот дом, чтобы уничтожить его. Чтобы уничтожить их всех.
Я кивнул:
— Сейчас она — шпион, с прямой связью со мной. Что делает король Хайберна, куда идет, каковы его планы — все это она будет знать. И сообщать мне.
Между нами, слабый и мягкий, скрытый от всех так, чтобы никто не смог его найти… между нами лежал легкий шепот цвета и радости, света и теней — ее шепот. Нашей связи.
— Она твой мейт, — накинулась на меня Амрен. — Не твой шпион. Отправляйся за ней.
— Она мой мейт. И мой шпион, — произнес я слишком тихо. — И она Высшая Леди Ночного Двора.
— Что? — прошептала Мор.
Мысленно я легко провел пальцем вниз по связи, которая теперь была спрятана глубоко, глубоко внутри нас, и сказал:
— Если бы они сняли ее другую перчатку, то увидели бы вторую татуировку на правой руке. Точно такую же, как на другой. Нанесенную прошлой ночью, когда мы сделали вылазку, нашли жрицу и я поклялся ей в верности, как моей Высшей Леди.
— Не… не консорт, — выпалила Амрен, моргая. Я не видел ее удивленной… столетиями.
— Не консорт, не жена. Фейра — Высшая Леди Ночного Двора.
Равная мне во всем. Она будет носить мою корону, сидеть на троне рядом с моим. Никогда в стороне, никогда не предназначенная лишь для размножения, утех и воспитания детей. Моя королева.
Словно в ответ, слабый проблеск любви пробежал по связи. Я подавил облегчение, затопившее меня, грозившее разрушить любое спокойствие, которое я притворно имел.
— Ты хочешь мне сказать, — выдохнула Мор, — что моя Высшая Леди сейчас окружена врагами?
Дьявольское спокойствие расползлось по ее заплаканному лицу.
— Я хочу сказать тебе, — сказал я, наблюдая за сгустком крови на крыльях Кассиана, о котором заботилась Амрен.
Под руками Мор кровотечение в груди Азриэля наконец утихло. Этого достаточно, чтобы сохранить им жизнь до тех пор, пока целитель не придет сюда.
— Я хочу сказать тебе, — сказал я снова, в то время как моя сила возрастала и раздражала кожу, отчаянно желая быть выпущенной на свет. — Я хочу сказать тебе, что твоя Высшая Леди принесла жертву ради своего Двора, и мы выдвинемся за ней, когда настанет нужное время.
Возможно, то, что Люсьен был мейтом Элейн сможет помочь — как-нибудь. Я найду способ.
И тогда я помогу моему мейту разорвать Весенний Двор, Ианту, этих смертных королев и короля Хайберна в клочья. Медленно.
— А до тех пор? — потребовала Амрен. — Что насчет Котла и Книги?
— А до тех пор, — сказал я, пристально смотря в направлении двери, так, будто мог видеть Ее, входящую внутрь. Смеющуюся, энергичную и полную жизни, и красивую. — А до тех пор мы идем на войну.
Глава 69
Фейра
Тамлин рассеял нас на гравий у парадного входа.
Я забыла, как тихо было здесь.
Как мало места. Как пусто.
Весна цвела — в воздухе раздавался нежный аромат роз.
Все еще прекрасный. Но здесь были и входные двери, за которыми он запер меня. Было окно, в которое я стучала, пытаясь выбраться. Красивая, покрытая розами тюрьма.
Но я улыбнулась, ощущая, как в голове пульсирует, и сказала сквозь слезы:
— Я думала, что больше никогда не увижу все это снова…
Тамлин просто смотрел на меня так, словно не верил в это.
— Я тоже думал, что ты больше никогда не увидишь этого…
И ты нас продал. Продал всех невинных в этих землях ради этого. Все, чтобы вернуть меня.
Любовь — любовь была бальзамом в той же мере, что и ядом.
Но это была любовь — то, что горело в моей груди. Прямо рядом со связью, которую Король Хайберна так и не тронул, потому что не знал, как глубоко и далеко он должен копнуть, чтобы разрушить ее. Чтобы разлучить меня и Рисанда.
Это было больно. Так больно, словно ад разверзся между нами, когда наша сделка была разорвана. И Рис сделал свое дело великолепно, его ужас был безупречным. Мы всегда были очень хороши, ведя игру вместе.
Я не усомнилась в нем, не сказала ничего, кроме как «Да», когда накануне вечером он отвел меня в храм, и я поклялась ему в верности. Ему, Веларису, Ночному Двору.
И сейчас… Нежное, любящее касание коснулось связи, скрытой под этой пустотой там, где раньше была сделка. Я послала проблеск чувства назад по этой линии, желая прикоснуться к нему, обнять его, смеяться вместе с ним.
Но я стерла любое отражение этих мыслей с лица. Оставила лишь выражение тихого облегчения, когда прислонилась к Тамлину и вздохнула:
— Это было…. Все это было словно сон или кошмар. Но… Но я помнила тебя. И когда я увидела тебя там сегодня, я начала цепляться за это, боясь, что это может быть мой единственный шанс, и…
— Как ты вырвалась из-под его контроля? — решительно спросил Люсьен, стоявший позади нас.