Я просыпалась потной, измотанной — но комната была такой открытой, звездный свет таким ярким, что я не бежала в ванну, как только проснусь. Никаких стен, давивших на меня, никакой кромешной тьмы. Я знала, где нахожусь. Даже если возмущалась по этому поводу.
За день до того, как наша неделя наконец заканчивалась, я побрела к своему привычному маленькому столику, заранее морщась от этих «восхитительных» предложений, которые обнаружу, и всех умственных акробатических упражнений, когда вдруг раздались голоса Рис и Мор.
Это было открытое помещение, поэтому я не стала скрывать свои шаги, приближаясь к гостиной, в которой они сидели. Рис расхаживал перед открытым видом горы, Мор сидела, откинувшись в кресле кремового цвета.
— Азриэль хотел бы это знать, — говорила Мор.
— Пусть Азриэль катится к черту, — прорычал в ответ Рис. — В любом случае, ему уже вероятнее всего все известно.
В прошлый раз мы играли в игры, — сказала Мор так серьезно, что я остановилась на приличном расстоянии, — и мы проиграли. Это было ужасно. Но мы не можем допустить этого снова.
— Тебе нужно заниматься делами, — только и ответил Рис. — Я ведь не просто так передал тебе руководство.
Мор сжала челюсть, а затем, наконец, посмотрела на меня. Она улыбнулась мне, хотя это не очень было похоже на улыбку.
Рис повернулся ко мне, хмурясь.
— Скажи то, зачем ты явилась сюда, Мор, — жестко сказал он и снова начал расхаживать по комнате.
Мор закатила глаза, что рассмешило меня, но ее лицo сразу приняло серьезный вид.
— Было еще одно нападение. В храме в Цесире. Практически все жрицы убиты, сокровищница разграблена.
Рис замер. И я не знала, чего так испугалась: её новостей или того, с какой яростью он сказал одно единственное слово:
— Кто.
— Мы не знаем, — сказал она. — Те же самые следы, что и в прошлый раз: небольшая группа, тела с ранами от внушительных клинков и никаких признаков, откуда они пришли и как исчезли. Ни одного выжившего. Тела даже не были найдены, пока на следующий день их не нашли проезжавшие мимо паломники.
Во имя Котла. Должно быть я издала какой-то тихий звук, поскольку Мор одарила меня сочувствующим взглядом.
А Рис … сначала за его спиной показалась тень — словно кляксы вырастали из его спины.
И затем, словно ярость немного ослабила поводок на звере, которому он ненавидит поддаваться, как он однажды сказал, его крылья стали материальными.
Великолепные, прекрасные, устрашающие крылья, состоящие из мембран и когтей, словно у летучей мыши, темные как ночь и могущественные как преисподняя. Казалось, изменилось даже то, как он стоит — устойчивее и тверже. Как будто последняя недостающая часть его встала на место. Но голос Риса был все еще тихим:
— Что сказал Азриэль по этому поводу?
Еще один взгляд от Мор, словно она сомневалась, стоит ли мне присутствовать при таком разговоре.
— Он ужасно зол. С Кассианом еще хуже — он убежден, что это должнo быть была одна из иллирийских военных группировок, намеренная завоевать новую территорию.
— В этом есть смысл, — размышлял Рис. — Некоторые иллирийские кланы примкнули к Амаранте в те годы. В попытках расширить свои границы, они хотят надавить на меня и понять, сойдет ли им это с рук.
Мне было ненавистно слышать ее имя, я сфокусировалась на нем больше, чем на информации, которую он позволял мне слышать.
— Кассиан и Аз ждут, — она замолчала и виновато посмотрела на меня. — Они ждут твоих указаний в привычном месте.
Хорошо — это было хорошо. Я видела пустую карту на стене. Я была невестой врага. Одно лишь упоминание, где были установлены его силы, могло быть опасным. Я не имела никакого понятия, где находился Цесир — что вообще было это такое.
Рис снова изучал ясное небо, ветер гнал облака над дальними вершинами. Отличная погода для полета.
— Рассеивание будет легче всего, — сказала Мор, следя за взглядом Высшего Лорда.
— Скажи этим придуркам, что я буду через несколько часов, — только и сказал он.
Мор настороженно улыбнулась мне и исчезла.
Я изучала пустое место, где она только что стояла, на котором не осталось и следа.
— Как это… исчезновение работает? — тихо спросила я. Я видела, как несколько Высших Фэ делают это, но никто не объяснял мне.
Рис не посмотрел на меня, но сказал:
— Рассеивание? Думай об этом как … как о двух разных точках на одном полотне. Одна точка — это твое текущее местоположение в этом мире. Другая пролегает через полотно в место, куда ты хочешь попасть. Рассеивание … похоже на то, когда полотно складывается, позволяя двум точкам пересечься. Это происходит благодаря магии — и все, что мы делаем — это лишь перешагиваем с одного места в другое. Иногда это длинный шаг, и ты можешь даже почувствовать структуру мира, в то время как проходишь через него. Короткий шаг подобен шагу из одного угла в другой угол комнаты, он едва ли ощущается. Это редкий дар, но очень полезный. Хотя лишь сильнейшие Фэ могут делать это. Чем могущественнее ты, тем дальше ты сможешь перепрыгнуть.
Я знала, что он объяснял мне это лишь потому, что хотел отвлечься. Я лишь сказала:
— Я сожалею о храме… и жрицах.
Гнев все еще играл у него в глазах, когда он повернулся ко мне.
— Еще больше людей умрет совсем скоро.
Может быть вот почему он позволил мне подойти ближе, подслушать этот разговор. Напомнить мне, что может случиться с Хайберном.
— Что за …, - попыталась я. — Что за иллирийские военные группировки?
— Высокомерные ублюдки, вот что, — пробормотал он.
Я скрестила руки, ожидая.
Рис расправил крылья, солнечный свет едва играл на кожистой ткани.
— Это раса воинов в моих владениях. И, в общем говоря, моя заноза в заднице.
— Некоторые из них примкнули к Амаранте?
Тьма танцевала в зале, словно надвигающаяся буря готовилась к тому, чтобы поглотить солнце.
— Некоторые. Но я и мои кланы посвятили себя охоте на них все последние месяцы. И расправе над ними.
Медленной расправе — слово, которое он не добавил.
— Вот почему тебя не было — ты был занят этим?
— Есть много вещей, которыми я занят.
Это не было ответом. Казалось, что наш разговор окончен, и кем бы ни были Кассиан и Азриэль, беседа с ними была намного важнее.
Не попрощавшись, Рис буквально спрыгнул с балкона — растворяясь в воздухе.
Моё сердце остановилось, но прежде чем я сумела закричать, он пронесся мимо, так быстро, словно свирепый ветер между пиками гор. Несколько взмахов крыльев, и он исчез в грозовых облаках.
— Тебе тоже до свидания, — проворчала я, показывая ему неприличный жест и уходя заниматься своим обычным заданием на день. И лишь бушующий шторм за пределами охранного барьера дома составлял мне компанию.
Даже когда снег хлестал по защитному барьеру зала, даже когда я корпела над предложениями — Рисанд интересен; Рисанд великолепен; Рисанд безупречен — и поднимала и опускала свой ментальный щит до того, как мой разум начал медленно соображать, я думала о том, что они говорили.
Мне было интересно, что Ианта думала по поводу этих убийств, знала ли она тех жертв. Знала ли, чем был Цесир. Если храмы были чей-то целью, ей было это известно. И Тамлину тоже.
Последней ночью, я едва могла заснуть — отчасти от облегчения, а отчасти от ужаса, понимая, что Рис действительно отомстит за все, что случилось. Но ночь и шторм прошли, и когда лишь начало рассветать, я уже была одета до того, как взошло солнце.
* * *
Я могла бы поесть в своей комнате, но я уже неслась по лестнице, направляясь к огромному открытому пространству, к столу в самом конце веранды.
Развалившись в своем привычном кресле, Рис был одет в то же самое, что и вчера, воротник его черного камзола был расстегнут, рубашка была такая же мятая, как и его взъерошные волосы. Мне было интересно, вернулся ли он только что оттуда, где должен был встретиться с Мор и остальными. Интересно, что он узнал.
— Прошла неделя, — сказала я вместо приветствия. — Верни меня домой.
Рис сделал глубокий глоток того, что было у него в чашке. Это не было похоже на чай.
— Доброе утро, Фейра.
— Верни меня домой.
Он изучал моё бирюзово-золотистое платье, отличавшееся от моего ежедневного гардероба. По правде говоря, я была не против этой своей одежды.
— Тебе идет этот цвет.
— Ты хочешь, чтобы я сказала «пожалуйста»? Так ведь?
— Я хочу, чтобы ты говорила со мной по-человечески. Начни с «Доброе утро», и посмотрим, что получится.
— Доброе утро.
Легкая улыбка. Ублюдок.
— Ты готова столкнуться лицом к лицу с последствиями cвоего исчезновения?
Я напряглась. Я не думала о свадьбе. Всю неделю не думала, но сегодня… сегодня я думала о Тамлине, о том, что хотела увидеть его, обнять его, спросить обо всем, о чем утверждал Рис. За последние несколько дней я не продемонстрировала никакого знака силы, которыми по мнению Риса я обладала, я не чувствовала ничего струящегося под своей кожей — и Слава Котлу.
— Это не твое дело.
— Верно. Ты в любом случае проигнорируешь это. Отмахнешься, как и от всего остального.
— Никто не спрашивал твоего мнения, Рисанд.
— Рисанд? — засмеялся он, тихо и глубоко.
— Я подарил тебе неделю роскоши, и ты зовешь меня Рисандом?
— Я не просила у тебя эту неделю быть здесь.
— И все-таки посмотри на себя. Твое лицо приобрело здоровый оттенок — те круги под глазами практически исчезли. Твой ментальный щит стал более прочным.
— Пожалуйста, верни меня домой.
Он пожал плечами и встал.
— Я скажу Мор, что ты попрощалась с ней.
— Я едва виделась с ней.
Наша первая встреча произошла вчера во время того разговора. Когда мы даже не обменялись двумя словами.
— Она ждала приглашения — она не хотела докучать тебе. Хотелось, чтобы и со мной она была так учтива.
— Мне никто не говорил этого.
Меня это не особо и волновало. В любом случае, у нее, без сомнений, было чем заняться.