нно, но он хотел быть таким человеком для кого-то. И может быть, это работало для той, кем я была раньше. Может быть, это не сработает для той, кто я есть сейчас.
Вот.
Слова, полные ненависти и эгоизма и неблагодарности. За все, что Тамлин сделал…
Мысль о его имени отозвалась во мне звоном. Еще вчера днем я была там. Нет… нет, я не буду об этом думать. Пока нет.
Рисанд сказал:
— Это было пять. Похоже, я буду должен тебе две мысли. — Он бросил взгляд позади нас. — Позже.
Потому как двое крылатых мужчин стояли в дверях.
Ухмыляясь.
Глава 16
Рис неторопливой походкой направился к двум мужчинам, стоящим в дверях, которые вели в обеденный зал, предоставляя мне выбор: остаться или присоединиться.
Одно слово, как он обещал, и мы уйдем.
Они оба были высокими, их крылья плотно прилегали к мощным, мускулистым телам, покрытым броней; темная кожа напомнила мне о потертых чешуйках какого-то извивающегося животного. Идентичные длинные мечи висели за их спинами — клинки были прекрасны в своей простоте. Наверное, мне не стоило заморачиваться с выбором столь элегантной одежды.
Второй мужчина был слегка крупнее, его лицо было скрыто в тени, он усмехнулся и сказал:
— Давай же, Фейра. Мы не кусаемся. Если только ты не попросишь.
Во мне вспыхнуло удивление, заставляя мои ноги двигаться.
Рис спрятал руки в карманы.
— Насколько мне известно, Кассиан, никто никогда так и не принял твоё предложение.
Второй мужчина фыркнул, но, когда они наконец повернулись к льющемуся из обеденного зала золотому свету, и он осветил их лица, мне действительно стало интересно, почему никто этого не сделал: если мать Рисанда была тоже иллирийкой, тогда и его людей благословили исключительной внешностью.
Как и их Высший Лорд, войны были темноволосыми и смуглыми. Но, в отличие от Риса, их глаза были ореховыми, однако, когда я ступила ближе — к гостиной Дома Ветра позади них, их взгляд устремился на меня.
На этом схожесть между ними тремя заканчивалась.
Кассиан изучал Риса с ног до головы, с каждым его движением воздух развевал его черные, до плеч, волосы.
— Такой роскошный сегодня, братец. Ты даже заставил нарядиться бедную Фейру.
Он подмигнул мне. В его чертах было что-то необузданное, словно он был соткан из ветра, земли и пламени, и весь этот внешний блеск был ему неудобен.
Но другой мужчина из них двоих был эталоном красоты… Даже сам свет, казалось, отражался от изящных черт его лица. На это была причина. Его лицо было прекрасно, но, в то же время, полно скуки. Именно его стоит опасаться с ножом во тьме. И действительно, охотничий нож с обсидиановой рукояткой лежал в ножнах на его бедре, которые были покрыты неизвестными мне серебряными рунами.
— Это Азриэль — мой главный шпион, — сказал Рис.
Неудивительно. Инстинктивно я проверила, не были ли тронуты мои щиты. На всякий случай.
— Добро пожаловать, — это было все, что сказал Азриэль низким, почти бесцветным голосом, протягивая мне жестоко израненную руку. Ее форма была вполне обычной, но кожа… выглядела так, словно она была вывернута наизнанку, измазана сажей и покрыта рябью. Ожоги. Должно быть они были ужасны, если даже бессмертная кровь не была способна исцелить их.
Кожаные пластины его легкой брони покрывали большую часть руки, которые, в свою очередь, держались на петле вокруг его среднего пальца. Когда его рука разорвала прохладный ночной воздух между нами, я поняла, что все это было не для того, чтобы скрыть это. Нет, она удерживала на месте большой, бездонный кобальтовый камень, который украшал заднюю часть его перчатки. Поверх его левой руки находился такой же камень; идентичные алые камни украшали перчатки Кассиана, их цвет был похож на дремлющее сердце пламени.
Я приняла руку Азриэля, и его грубые пальцы сжали мою ладонь. Его кожа была такой же ледяной, как и его лицо.
Но слово, что минуту назад сказал Кассиан, привлекло мое внимание. Я высвободилась от его руки и попыталась скрыть во взгляде желание встать рядом с Рисом.
— Вы братья?
Иллирийцы были похожи, как похожи люди родом из одной местности.
— В том смысле, что все бастарды в некоторой степени являются друг другу братьями, — пояснил Рисанд.
Я никогда не думала об этом.
— А … ты? — спросила я Кассиана.
Кассиан пожал плечами, и его крылья еще сильнее напряглись.
— Я командую армией Риса.
Словно эта должность была чем-то, на что можно было не обращать внимание. И — армия. У Риса была армия. Я переступила с ноги на ногу. Карие глаза Кассиана проследили за мои движением, уголки его губ поползли вверх, и я правда подумала, что он собирается предоставить мне своё профессиональное мнение о том, какой неустойчивой это меня сделало бы против моего противника.
— Кассиан также отлично справляется с тем, что выводит всех из себя. Особенно среди наших друзей. Так что тебе, как другу Рисанда… удачи, — уточнил Азриэль.
Друг Рисанда — не спасительница их земель, не убийца, не что-то среднее между человеком и фейри. Может быть, они не знали…
Но Кассиан оттолкнул своего брата — бастарда с дороги, могучие крылья Азриэля слегка приподнялись, когда он попытался удержать равновесие.
— Как тебе, черт возьми, удалось соорудить лестницу из костей в логове Мидденгардского Червя, когда ты сама выглядела так, будто твои кости развалятся в любой момент?
Что ж, с этим разобрались. Но вопрос, был ли он Под Горой так и оставался открытым. Но где же он вместо этого мог находиться?… Еще одна загадка. Наверное, здесь, с этими людьми. В безопасности и уюте.
Я встретилась взглядом с Кассианом, только потому, что, если Рисанд снова попытается защитить меня, то это сломает меня еще больше. И, наверное, я стала такой же ядовитой как и гадюка, а может я стала одной из них, но я сказала:
— Как тебя, черт возьми, еще никто не убил?
Кассиан запрокинул голову и захохотал, полный, богатый звук разнесся эхом среди ярко-красных камней Дома. Брови Азриэля подскочили вверх, выражая одобрение, а тени казалось еще сильнее начали обволакивать его. Будто он был темным ульем, в который они залетали, но потом снова возвращались.
Я старалась не дрожать и взглянула на Риса, надеясь услышать объяснение о темных дарах его шпиона.
Лицо Риса было лишено всяких эмоций, но его глаза были насторожены. Оценивающие. Я почти собиралась спросить на что, черт возьми, он смотрел, когда на балкон влетела Мор со словами:
— Если это завывает Кассиан, я надеюсь, это означает, что Фейра сказала ему закрыть свой попусту болтающий рот.
Оба иллирийца повернулись к ней, Кассиан слегка расставил ноги, становясь в боевую стойку, которую я слишком хорошо знала.
Этого было практически достаточно, чтобы отвлечь меня от того, как тени вокруг Азриэля слегка засияли, а его взгляд скользнул по телу Мор: красное, обтекающее платье из шифона, украшенное золотыми манжетами, гребни из позолоченных листьев удерживали волны ее распущенных волос.
Струйка тени вилась вокруг уха Азриэля, но его глаза метнулись к моим. Мое лицо приобрело невинное выражение.
— Я не знаю, почему всегда забываю, что вы двое родственники, — сказал Кассиан Мор, дернув подбородком в сторону Риса, который закатил глаза. — Вы двое и ваша одежда.
Мор изобразила поклон Кассиану. И я правда постаралась не упасть от облегчения при виде ее прекрасного наряда. По крайней мере, я больше не буду казаться чересчур нарядной.
— Я хотела произвести впечатление на Фейру. Ты, по крайней мере, мог удосужиться хотя бы причесаться.
— В отличие от некоторых, — сказал Кассиан, подтверждая мои опасения касательно его боевой стойки, — мне есть чем заняться, а не сидеть перед зеркалом часами.
— Да, — сказала Мор, откидывая свои длинные волосы через плечо, — расхаживать с важным видом по Веларису..
— У нас компания, — мягко предупредил Азриэль, его крылья слегка приподнялись, а затем они распахнулись в открытых балконных дверях, ведущих в обеденный зал. Я могла поклясться, что видела, как завитки тьмы закружились при их пробуждении.
Мор похлопала Азриэля по плечу, уклонившись от его раскрывающегося крыла. — Расслабься, Азриэль — никакой драки сегодня. Мы обещали Рису.
Сгущающаяся тьма вокруг него полностью исчезла, когда Азриэль слегка наклонил голову — его темные, как ночь волосы упали на его прекрасное лицо, словно с намерением укрыть его от беспощадно восхитительной улыбки.
Мор не подала вид, что заметила это, и протянула мне ладонь.
— Посиди со мной, пока они выпьют.
Мне хватило достоинства, чтобы не посмотреть на Риса в поисках подтверждения того, было ли это безопасно. Поэтому я повиновалась и пошла в ногу рядом с Мор, двое иллирийцев отошли на несколько шагов к Высшему Лорду.
— Если только ты не хочешь выпить, — предложила Мор, когда мы вошли в теплый обеденный зал выполненный из красного камня. — Но мне хочется, чтобы ты побыла рядом со мной перед тем, как тебя заграбастает Амрен.
Вдруг столовые двери распахнулись от шепчущегося ветра, обнажая затемненные, малиновые залы внутри горы.
И может быть часть меня все еще оставалась смертной, потому что несмотря на то, что появившаяся передо мной утонченная, невысокого роста женщина выглядела как Высшая Фэ… как и предупреждал меня Рис, каждый инстинкт ревел внутри меня. Бежать. Спрятаться.
Она была на несколько дюймов ниже меня, ее короткие, до подбородка волосы были прямыми и блестящими, ее кожа была смуглой и гладкой, а лицо — красивым, подчеркнуто простым и полным скуки, если даже не слегка раздраженным. Но глаза Амрен…
Ее серебряные глаза отличались от всего, что мне доводилось видеть в своей жизни; проблеск существа, которое — я всем своим естеством знала — не было Высшим Фэ. Или не было рождено им.
Серебро в глазах Амрен напоминало вихрь дыма под стеклом.
На ней были штаны и топ, похожие на те, что я носила в другом горном дворце, одежда имели оттенок сплава свинца и штормовой тучи, а жемчуг — белый, серый и черный — украшал ее уши, пальцы и запястья. Даже сила Высшего Лорда напоминала скорее струйку тени по сравнению с той, что гудела в ней.