Я видела только темноту моей тюремной камеры и мрак логова Костереза.
Кассиан выругался, но Азриэль пробормотал мягкий вызов, и их клинки снова скрестились.
— Открой глаза. — Я подчинилась.
И нашла тьму вокруг меня. Не мою — Риса. Как будто тренировочный ринг стерли, как если бы мир еще не начал существовать.
Тихо. Мягко. Безмятежно.
Вокруг зажглись огни — маленькие звезды — словно цветущие ирисы, синие, фиолетовые, белые. Я потянулась рукой в сторону одного из них, и звездный свет затанцевал на моих руках.
Где-то далеко, возможно, в другом мире, Азриэль и Кассиан сражались в темноте, без сомнения используя ее в качестве упражнения.
Я подвинула звезду между пальцев, словно монетку в руке мага. Здесь, в спокойной, сверкающей темноте, ровное, уверенное дыхание наполняло мои легкие. Я не могла вспомнить последний раз, когда это делала. Дышала полной грудью.
Затем тьма раскололась и исчезла быстрее, чем дым на ветру. Я нашла себя снова моргающей из-за слепящего солнца, со все еще вытянутой рукой, Рисанд все еще стоял передо мной.
Все еще без рубашки.
Он сказал:
— Мы поработаем над этим позже. А сейчас… — Он повел носом. — Иди прими ванну.
Я показала ему особенно вульгарный жест — и попросила Кассиана отнести меня домой.
Глава 31
— Не пляши так на цыпочках, — услышала я от Кассиана. Четыре дня спустя был необычайно теплый день, который мы провели на тренировочном ринге. — Ноги устойчивые, кинжалы выше. Глаза на меня. Если бы ты сейчас была на поле боя, то, сделав так, была бы уже мертва.
Амрен фыркнула. Она подпиливала ногти, развалившись на шезлонге.
— Она слышала, когда ты об этом сказал предыдущие десять раз, Кассиан.
— Продолжишь трепаться, Амрен, и я вытащу тебя на ринг, чтобы посмотреть, как часто ты тренируешься на самом деле.
Амрен лишь продолжила чистить ногти. И я поняла чем — тоненькой костью.
— Тронешь меня, Кассиан, и я отделю от тебя твою любимую часть. Какой бы маленькой она ни была.
Он отпустил низкий смешок. Я стояла между ними на тренировочном ринге наверху Дома Ветра с кинжалом в каждой руке, и пот скользил по моему телу. Я раздумывала, не найти ли мне способ, чтобы исчезнуть. Может, рассеяться. Хотя после того утра в мире смертных мне не удавалось повторить это снова, не смотря на тихие старания в уединении своей спальни.
Четыре дня — тренировок с ним, а после — попыток призвать пламя или тьму с Рисом. Неудивительно, что мне начало удаваться первое.
Известия из Летнего Двора еще не приходили. Как и из Весеннего Двора относительно моего письма. Я не решила, хорошо ли это. Азриэль продолжал попытки проникнуть во двор человеческих королев, сеть его шпионов сейчас ищет точку, через которую можно попасть внутрь. Ему это пока не удалось, и он сделался тише обычного, холоднее.
Серебряные глаза Амрен оторвались от ногтей.
— Хорошо. Можешь играть с ней.
— Играть с кем? — спросила Мор, выйдя из тени лестничной клетки.
Ноздри Кассиана раздулись.
— Куда ты ушла в ту ночь? — спросил он, даже не кивнув Мор в знак приветствия. — Я не видел, чтобы ты уходила от Риты, — место для танцев, где они обычно пили и веселились.
Они вытащили меня туда пару ночей назад. Большую часть времени я провела сидя за столиком, попивая вино и разговаривая о музыке с Азриэлем. Он прибыл в настроении поразмышлять, но все же неохотно присоединился к моему наблюдению за тем, как Рисанд приветствует поклонников у бара. Женщины и мужчины со всего зала не отрывали глаз от Рисанда, и мы с говорящим с тенями заключали пари, кто именно наберется смелости и пригласит Высшего Лорда домой.
Неудивительно, что Аз выиграл каждый раунд. Но, по крайней мере, он улыбался под конец вечера, что привело Мор в восторг, когда она, спотыкаясь, подошла к нашему столику, чтобы осушить еще один бокал перед тем, как снова унестись обратно на танцпол.
Рис не принял ни одно из приглашений — не важно, насколько они были красивыми, как улыбались или смеялись. Его отказ был вежливым — твердым, но вежливым.
Был ли он с кем-то после Амаранты? Хотел ли он кого-то у себя в постели после Амаранты? Даже вино не придало мне достаточно смелости, чтобы спросить об этом у Азриэля.
Казалось, что Мор бывала у Риты чаще, чем где-либо еще — на самом деле, она практически жила там.
В ответ на вопрос Кассиана она повела плечами, и материализовала еще один, такой же как у Амрен, шезлонг.
— Я просто… ушла, — сказала она, плюхнувшись на него.
— С кем? — нажал Кассиан.
— На сколько я помню, — ответила Мор, откидываясь в кресле, — Я не получаю приказов от тебя, Кассиан. И не отчитываюсь перед тобой. Так что, где я была и с кем, не твое собачье дело.
— Азриэлю ты тоже не сказала.
Я остановилась, оценивая эти слова и напряженные плечи Кассиана. Натянутость между ним и Мор, конечно, была, и она вылилась в эту перебранку. Но… возможно… возможно, Кассиан принял роль буфера не для того, чтобы разделить их, а для того, чтобы уберечь говорящего с тенями от боли. От возможности стать прошлым, старой новостью, как я назвала его.
Наконец-то Кассиан вспомнил, что я стою перед ним. Он заметил тень понимания на моем лице и послал в ответ предостерегающий взгляд. Все ясно.
Я пожала плечами и уличила момент, чтобы отбросить кинжалы и восстановить дыхание. На одно мгновение мне захотелось, чтобы Неста оказалась здесь и увидела их столкнувшимися лбом ко лбу. Ничего не было слышно от моих сестер или от смертных королев. Я задавалась вопросом, когда мы отправим еще одно письмо или попробуем пойти другим путем.
— Что конкретно, — Кассиан обратился к Амрен и Мор, даже не пытаясь звучать вежливо, — вы двое, леди, здесь забыли?
Мор закрыла глаза, откинув голову. Она подставила солнцу позолоченное лицо с такой же непочтительностью, с какой Кассиан стремился оградить Азриэля. Возможно, таким же способом пыталась оградить Азриэля и сама Мор.
— Скоро появится Рис и, скорее всего, поделится с нами новостями. Разве Амрен тебе не сказала?
— Я забыла, — ответила Амрен, все еще занятая своими ногтями. — Я слишком увлеклась, наблюдая, как Фейра уклоняется от проверенных и надежных техник Кассиана заставить людей делать то, что он хочет.
Брови Кассиана взметнулись вверх.
— Ты пробыла здесь целый час!
— Упс, — ответила Амрен.
Кассиан всплеснул руками.
— Подними свою задницу и сделай двадцать выпадов…
Злобное, жуткое, внеземное рычание не дало ему договорить.
Но на лестничной клетке, не спеша, показался Рис. Я не могла решить, стоит мне вздохнуть с облегчением или же расстроиться, что схватка «Кассиан против Амрен» прервалась неожиданным образом.
На нем была нарядная одежда, а не воинская броня, крыльев не было видно. Рис посмотрел на остальных, на меня, на кинжалы, оставленные в грязи, и сказал:
— Прошу прощения, что прервал вас на самом интересном месте.
— К счастью для яиц Кассиана, — ответила Амрен, устраиваясь обратно в шезлонге, — ты прибыл вовремя.
Кассиан зарычал на нее в пол голоса.
Рис рассмеялся и ответил, обращаясь ни к кому конкретно:
— Ну что, вы готовы к летним каникулам?
Мор спросила:
— Летний Двор пригласил тебя?
— Конечно же, они меня пригласили. Мы отправляемся завтра, я, Фейра и Амрен.
Только трое из нас? Похоже, Кассиан подумал о том же. Когда он скрестил руки и развернулся к Рису, его крылья напряглись.
— Летний Двор кишит горячими сорвиголовами и надменными ублюдками, — предупредил он, — Я должен присоединиться.
— Ты бы туда вписался, — промурлыкала Амрен, — Жаль, что, несмотря на это, ты все равно не поедешь.
Кассиан пригрозил ей пальцем:
— Берегись, Амрен.
Она обнажила зубы в пугающей улыбке:
— Я бы тоже предпочла не принимать участия в этом, поверь.
Не знаю, почему я сжала губы со всей силы — чтобы не засмеяться или чтобы не сгримасничать.
Рис потер виски:
— Кассиан, учитывая, что твой последний визит закончился не совсем удачно…
— Я разрушил только одно здание…
— И, — Рис прервал его, — Учитывая то, что милая Амрен приводит их в полный ужас, она более мудрый выбор.
Есть ли хоть одно живое существо, которое бы она не повергла в ужас? Не уверена.
— Это легко может оказаться ловушкой, — настаивал Кассиан, — Кто сказал, что задержка с ответом не кроется в том, что они за это время связались с нашими врагами, чтобы устроить для тебя засаду?
— Амрен едет и по этой причине тоже, — просто ответил Рис.
Амрен хмурилась — скучающая и раздраженная.
Рис обронил ненароком:
— Также в Летнем Дворе есть большая сокровищница. Амрен, если Книга спрятана, тебе могут прийтись по вкусу и другие найденные там вещи.
— Дерьмо, — проговорил Кассиан, снова всплеснув руками, — Рис, ты серьезно? Уже и так плохо, что мы собираемся украсть у них Книгу, но обобрать их вот так…
— Рисанд прав, — ответила Амрен, — Их Высший Лорд молод и неопытен. Сомневаюсь, что у него было достаточно времени с тех пор, как его короновали Под Горой, для того, чтобы составить список всего наследства. Я сомневаюсь, что он заметит, что что-то потерялось. Хорошо придумано, Рисанд, я — за.
Она была не лучше огнедышащего дракона, охраняющего свой клад. Мор бросила мне едва заметный взгляд, обозначающий ту же мысль — и я проглотила смешок.
Кассиан снова начал возражать, но Рис тихо ответил:
— В мире смертных мне нужен будешь ты, а не Амрен. Летний Двор отлучил тебя навечно. Хотя твое присутствие и было бы хорошим отвлекающим маневром, пока Фейра будет делать то, что должна, ты можешь навлечь больше неприятностей, чем оно того стоит.
Я напряглась. Буду делать то, что должна — означало найти Книгу Дыханий и украсть ее. Фейра, Разрушительница Проклятья… и воришка.
— Просто придержи коней, Кассиан, — промолвила Амрен. Ее глаза блестели — она, несомненно, уже представляла сокровища, которые сможет украсть из Летнего Двора. — Без твоей чванливости и рычания на всех подряд мы будем в порядке. Высший Лорд Летнего Двора должен Рису услугу за спасение его жизни Под Горой и… за хранение его секретов.